头上的太阳像是比以往更小了, 却也更亮了。
那么点儿的小圆珠高挂在天空,明明离地面十万八千里,却连落在土里的汗珠都顷刻烤干了。
带来的水喝完了, 有人就努力咽了一口口水。
“在田里干活也有得歇呢,在这就全不知什么时候是个头了!”
他这样小声抱怨一句,有人就劝他, “咱们能混进坑里避一避太阳, 还有什么不知足?”
营寨不是只有地面上的部分, 还有地下的部分,比如说要挖沟, 挖既深且宽的沟,挖完之后若是旁边有河, 就引过来,这沟就成了护城河, 可以让金人更棘手, 没有渡河的家伙事是不敢轻举妄动的。
顺带一提, 在这群异族眼里最麻烦的襄阳城就有一条宽得夸张的护城河,平均宽度一百多米, 最宽处据说过了两百米,你想攻城, 你游过来呀!
就算你游过来了,刚游到城墙下,人家一轮箭雨齐射, 你又变成刺猬啦!
所以营寨外面要是有护城河是最好的。
但就算附近都是旱地,引不到水也不要紧,他们还可以在沟里打木桩。
小臂一般粗细的枝干,两头削尖, 一头牢牢地钉在沟底,另一头如同长矛,笔直向天,密密麻麻在坑里插了一圈。
要是有人掉进沟里,比摔进护城河还要惨些,毕竟护城河高低还考一考水性,钉在木桩上就只能考一考对檀香刑的耐受力了。
这群民夫就躲在坑底打木桩,勉强避开了头顶的阳光,算是一桩小小的美差,可这毕竟不是给自己家干活,所以该埋怨还是要埋怨些的。
“若是往年,”他说,“太阳晒得最毒的时候,我家妇人就该送饭过来啦!我从田里起身,往埂上坐了,吃她做的饭菜……”
饭菜自然都是很粗糙的,不是妇人家没手艺,实在是庄户人家吃不上什么好东西,多半是一块菜饼子,里面洒一捏盐,要是家中宽裕些,那盐就洒在野菜上,单独用一遭火做熟,这就可以让他一口饭一口菜吃得香甜。
有些好事的乡邻吃饭还要凑一起吃,彼此看一看对方家中的伙食如何,要是谁家送来的陶罐里有一块豆腐,那可就了不得啦!
头顶的太阳火辣辣的,可豆腐却冰冰凉,吃一块进嘴里,极鲜美的滋味在口腔里炸开,将他整个人的魂都牵着走了。
他就这么有滋有味地回忆起从小到大为数不多几次吃豆腐的经历,顺便心猿意马地给坑里的木桩挨个加固时,同伴忽然抽动了一下鼻子。
“什么味儿?!”
他赶紧也去伸鼻子闻一闻,可身边有人连闻都不闻,整个人丢下了手里的木桩,像脱缰的野狗一般奋力爬出了壕沟!
“有肉哇!”
有人嚎叫起来了!
饭是在营地里挖灶坑煮的,可肉是特意装了个大木桶,用马车从城里运过来的,送肉过来的是个小吏,穿着很朴素带着汗臭味儿的衣服,神情很是矜持:
“帝姬有令,因马羊村营寨比曲阳各寨都快些,可见此村役夫皆老实勤恳之人,从今日起,饭食加肉。”
每人一块肉。
那肉是猪肉,清早起来就用大锅炖的,汤里加了不少酱油,炖出来的肉就咸滋滋油汪汪的,闪着诱人的色泽。从桶里舀出来,往每个人的米饭上盖一块,再加那么小半勺的汤汁。
很多民夫今天中午就饿肚子了。
他们闻着就知道肉汁的鲜美是豆腐比也比不上的,可这前所未有的香气让他们手足无措,甚至有人小声哭起来。
“这东西怎么能给我吃?这是败家破业的东西啊!”
肉这东西,是老百姓吃的吗?
他们从小到大学到的都是千万不能嘴馋,千万不能贪吃,须知“吃喝嫖赌”这四件败家的事里,吃是头一桩呀!穷苦人吃上了好吃的,知道了肉的滋味,以后可还怎么吃掺了稗子的菜饼子呀!那要是自己掏钱去买肉吃,多大一个家业不都得吃光了!
他哭完了,先是想将那肉包起来,等晚上带回家去,郑重地与家人分享,可闻一闻泡着肉汁的饭,又觉得自己哪怕只吃这碗米饭都太混蛋了。
于是他们就必须饿着肚子熬过这一下午,直到夕阳西下,下工的时候,再忙忙碌碌地将自己藏起来的这碗饭送回家里去。
全家人都吃到一点肉丝,也都分了两勺肉汁拌饭,看他的眼神就大不相同了,都带上了无比的崇拜。
直到小娃子忍不住问出口:“这肉是今天独有的,还是每日都有呢?”
当娘的立刻就一巴掌拍在他脑门儿上:“做你的梦呢!天天都吃,也不怕折了寿!”
可到了第二日,那送肉的马车又来啦!
这一日可就有许多民夫围上来了,叽叽喳喳问个不停。
小吏说:“想什么呢,怎么可能每日都有?你们活干得比别的寨子好,因此帝姬
才赏给你们肉吃,十日后又将查验各营寨是否按时修建,可有偷工减料之事,到时哪个寨子比你们修得更好,肉自然是给人家的!”
这话一说出口,一群民夫的肌肉都绷紧了,一个个倒像是随时准备捕猎的豹子,连眼神都变得凶狠起来:“肯定还是咱们马羊村!咱们村的营寨修得一定又快又好!”
他一辈子也忘不了昨晚老祖母一口口吃肉的模样,老太太牙都要掉光了!那肉却炖得极烂,让她一边吃,一边哭,说上次吃肉还是嘉祐年间的事儿呢……那是多少年前哇?
民夫们又开始让妇人送饭过来了,营地的饭不舍得吃,得带回去,锁在柜子里,晚上回家一起分享,那中午就得吃一顿家里的饭,才能有力气继续干活。
他们现在比以往都更有力气干活,因此吃得也就比以往更多。
“不是说最好的营寨才能吃肉吗?怎么这一百多个营寨,都发了肉?”李素问,“岂不是胡闹!”
坐在下首处的王善就笑眯眯地,“先让他们尝尝肉味儿,重赏之下,必有勇夫。”
“重赏之下,”李素说,“十二郎,你给我变出那许多猪羊么?”
“咱们买来就是。”
“买来?”李素问,“你去哪买?一天一百多头,一个月是多少头?河北哪个大户人家卖你这么多牲畜?你说出来,我也学一学。”
“这边没有人卖,”王善说,“那边有。”
坏脾气的主簿就没听明白,“哪边?”
“那边。”
“你在外面买了?”李素又翻开了账簿,“你动了哪一笔钱?我怎么没印象?你难道没报账?”
“没报账,”王善说,“我也没动军中的钱。”
李素的眼神就变得可怕起来:“竟然有我不知道的钱!”
这就给外面路过的尽忠听乐了,“你不知道的钱多去啦!”
那猪羊难道是从地下变出来的?是帝姬施了什么五鬼搬运术吗?
……也真说不准嘿!
民夫全家都香甜地吃起了肉汁拌饭,那吃饭时絮絮叨叨的就不免要讲起这位帝姬,讲她究竟是何等的神通,怎么别的官员安排劳役,那都是皮鞭加凉水,棍棒枷锁一起来,隔三差五就要扔出去一个,在乱葬岗喂野狗吃,这都免不了民夫们偷懒耍滑,延误工期。这位帝姬怎么就能给大家喂得饱饱的,让人为了能够继续吃到肉而兢兢业业地干活呢?
她手段这样高明,必是真有神通的!说不准这猪羊都是她焚香祷告,昊天上帝听了她的求告,就让一头头肥猪从山里跑出来,第二天清晨时齐齐到了城下,让她牵进城去的。
他们这样幸福地猜测,猜测就变成了流言,流言就渐渐在整个河北传开,甚至连大名府的神霄宫都突然变得香火旺盛。
有留守的女道听说了,就吓得连忙澄清:“那是帝姬的神通,我们没有呀!不行不行!老夫人你可千万想好了,就算你再供奉一倍的银钱,也不可能有个大胖孙子从山里跑下来,一路跑到城下等着你啊!你想求孙子,你不能回家去求你儿子儿媳嘛!”
山里当然是不可能有猪羊自己跑出来的,流言四处飘来荡去,直到追着王善一路来到容城——准确说是南容城,因为宋和金各有一个容城,一个在拒马河的北边,一个在拒马河的南边。
拒马河是有桥的,桥边自然也有金军把守,但今天就很不寻常。
有数不清的牲畜,白花花的羊,黑漆漆的猪,像河水分出了层次,集结在拒马河的北岸,又缓缓过桥,向南流淌过去。
南边有人清点数目,点过之后,羊倌和猪倌就吆喝着将那些肥壮的畜生分开,继续往南赶去。
他们做这样的事,脸上一点异样都没有,平静得像是每天应下的工作一般。而那桥边的金军见了这数不清的猪羊往南赶,脸上也平静得像是无人过桥一般。
这也算不得狡辩,因为本来也没人过桥啊。
但一阵马蹄声突然惊扰到了这些猪羊。
一队骑士忽然跑了过来,为首的人声音极严厉:“这是怎么回事?!你们要将这些牲畜送何处去?!”, ,
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