王善和尽忠离了京城, 带上官家亲封的赏赐与诏书，一些宝箓宫出具的，在神霄派内极有威信的文书, 以及康王赵构和曹家各自塞过来的礼物, 坐着船一路往回跑。跑到终南山下，在种家这里歇一歇, 顺便换了车马准备往兴元府去时，接连下了几日的雨。
一下雨, 山路就有些难走, 车马等着等着，就遇到了从兴元府返回的种十五郎。
坐在廊下一边看雨, 一边喝茶的王善和尽忠看看这小伙子，带着满身的泥还能过来同他们打声招呼, 就很有些赧然。
既是因为见了种十五郎有点不体面的样子，也是因为自己到底没有人家这样光棍。
种十五郎就很不见外，“我往兴元府去，为灵应军送些东西，这车回来是空的，只拉了几根竹子，你们怎么好同我比。”
尽忠就赶紧顺着台阶下, “都是朝廷赏赐下来的，的确金贵些。”
“还是叨扰了老种相公几日。”王善想想又加了一句。
“不叨扰，不叨扰，”种十五郎一边拿了细布擦头发, 一边笑道，“这几辆车马，算得什么, 只要不曾运进运出什么大家伙，这宅子都住得下呢。”
尽忠就笑着拍一拍手，“十五郎好猜，过几日真要运个大的走呢！”
种十五郎那张圆圆的脸上，笑容忽然停滞了一下，“什么东西？”
“就是灵应宫前那块石头，德音族姬呀！”
少年的眼睛睁得大大的，“竟然要运它走吗？那要多少民夫，好好地运它做什么？”
“为贺天宁节，帝姬准备将它运到晋城去，供奉玉皇观！”
“喔！”少年发出了一个无意义的音节，他甚至又很快地擦了擦湿漉漉的头发，“我得先换一身衣衫，再来仔细听两位的趣事！”
他走得很快，比来时似乎更快些，王善看了一眼就继续喝自己的茶了，但尽忠皱眉又看了他一会儿。
“这小郎君有什么心事？”他问。
小郎君不仅有心事，还有很大的心事。
他虽然不在军中任职，却是在军中长大，什么样的武器和铠甲装备什么样的士兵，什么样的训练造就什么样的士兵，什么样的士兵需要什么样的将军，这些他是有耳濡目染经验在的。
因此被伯父委任，经常在兴元府和秦凤路两头来回跑，帮赵鹿鸣运些东西的种十五郎对灵应军的战斗力是有基础判断的，而这个判断就很微妙，且危险——在他看来，灵应军已经达到，甚至可能超过需要拆分，或是换一人接手的程度了
大宋的皇帝是宽容的，对文人宽容。对武将，他们有另一套标准。
如果一支数千人的军队战斗力很强，且对一位武将极度忠心，那就该由当地的安抚使上奏说明这个情况，而后官家和朝廷需要考虑这里有没有战争，需不需要这支军队。
没有战争？不需要这支军队？那这几千人就可以被拆分打散一部分，混入其他的军队里，当然指挥权也交给不同的指挥使——至于那位将军本人，他或许可以保留小规模的原军队，但朝廷也一定会给他配备一位与他派系不同，意见不同的副手，甚至还有几个与他并肩作战，但看他很不顺眼的同僚，以此来达到桎梏他的作用。
如果官家还不放心，那就有宦官过来当监军了，总揽大权，让你趴在地上，老实做人。
秉承这个中心思想，哪怕是经常需要打配合的西军各将门之间，关系也很不怎么样。不可能怎么样，官家就不允许你们和和气气亲如兄弟——除非谁想学狄青，活活吓死给大家看。
种师道种师中虽然知兵，但不会整天往兴元府跑，他们对灵应军有一点模糊的印象，但从未亲眼见过这支超过三千人，编制不仅满额甚至超出的神奇军队，也就不会意识到朝真帝姬掌握着什么样的力量。
宗泽虽然知道灵应军满额和装备精良，却不是将门出身，从前也不曾掌管军队，因此对这些并不敏感。
但种十五郎既知兵，又知灵应军，其他人看来平平无奇的兴元府，他看来就非常可怕了。
可怕的不仅是兴元府几乎所有人都被帝姬控制起来，没有对这奇景发出任何质疑，更可怕的是，朝真帝姬的野心似乎没有尽头。
桦木是上好箭杆的材料，工匠们又被迁往山中，与她的计划一起被严密看管，不令任何人窥探。
种十五郎就觉得，如果他是个胆小鬼，他只要白天偶尔想一想，夜里就要突然从床上坐起来，大声吸几口气——开玩笑吧？总不能是帝姬想造自己亲爹的反吧？可她不造反她要这样一支军队干啥啊！还准备带着军队出门？过没过明路啊！帝姬那光润的额头上要长出一个“王”字，分分钟就要变成吊睛白额母大虫了是吧！
尤其是这次从灵应宫回来，他心里就很是矛盾。
到底是该严肃地告知伯父，由伯父上奏朝廷，制止帝姬，还是将这件事藏下，看着种家跟着帝姬往未知的方向
上一路狂奔呢？
晚饭一起吃，老种相公岁数大，吃个半碗就走人，留下小辈儿慢慢吃。
三个年轻人就可以抱饭碗换场地，一边吃一边喝一边赏雨一边聊聊天，聊着聊着，种十五郎忍不住就问了。
“帝姬这样尊贵的人物，岂能长居深山苦修？”
王善还在那夹肉，尽忠就忽然将耳朵竖起来了，上下打量他，眉毛眼睛鼻子嘴巴都向着不应该的方向弯过去。
“十五郎忧心甚重呀！”
但这位小郎君最擅长的就是一个愣头愣脑，创翻有八卦心的：“她走了，灵应军该怎么办啊？”
尽忠脸上虚情假意的狭促就消失了，瞪了他一眼。
“帝姬曾经对我们说过，”王善说，“她不会走。”
这回换十五郎愣了，“为何？”
“今岁岁初，金人就已擒了辽主，却等到现在才遣使告知，又拒不交还燕云，”王善说，“十五郎是真不明白，还是假不明白？”
种十五郎坐在那，灯火忽明忽暗照在他脸上。
“我知道了。”少年说。
一夜的疾风骤雨，清晨总算是停了，太阳晒在路上，片刻温度就升了起来，臭烘烘，暖洋洋，催着人赶紧出发。
儿郎们赶紧一面大声吆喝，一面给牲口套上挽具，王善同尽忠拜别了老种相公，正走到大门口时，种十五郎追了出来。
“王十二郎，我寻你有话说。”他紧紧盯着王善，“我只同你说。”
王善看看小内侍，小内侍就走到马车那边去，以一个宦官的刁钻与刻薄开始大声辱骂这群套马具不够利落的笨蛋，顺便也指桑骂槐地表达了一下自己的不满。
当然种十五郎就假装没看到，他说，“我有句话，请你带给帝姬。”
“请说？”
“帝姬若是担心金人将要南下，才前往防范，她须得多带些银钱。”
王善就愣了一会儿，然后恍然。
“灵应军毕竟都是道人出身，”他笑道，“我们日日诵经，又有符箓——”
“你不明白，”种十五郎打断了他，“这与你们的出身没关系。”
“十五郎言下之意……”
“这是伯父教我告诉你们的，”少年极严肃地看着他，“离家越远，越久，你那些出身、经书、符箓就越没用，你须记得，你千万记得！”
帝姬端坐在那张河东路的地图下，听了王善这一番话后，轻轻点头。
“他有心了。”
王善就笑，“老种相公是极谨慎之人，难得十五郎年纪轻轻，也这样老成。”
他这样称赞，可语气却在调侃老种相公和种十五郎有些杞人忧天了。
帝姬听完就是一笑。
“确实谨慎，”她说，“既讨得诏书，咱们须得尽快启程，赶在天宁节前将贺礼送上才是。”
【老种相公谨慎是真的，】堂妹说，【可你也不遑多让。】
堂妹被这几日的大雨淋了一下，太阳一出来，身上就绿油油，毛茸茸的，民夫试试往上捆绳索，很有几处滑腻，却又不敢拿火把随便燎，生怕给德音族姬烧酥了，掉了一块儿下来，这就是欺君的大罪了。
朝真帝姬走到前殿时，正看见一个被小刀刮得干净的堂妹，身上捆了绳索，地下铺了板子，准备一路送上马车。
她坐下来，很惬意似的吐了一口气。
【咱们总算走出了一步。】
【半步。】堂妹纠正了她，【算不算一步，你不是要到太原城下才知道吗？】
她就不吭声了，又过一会儿，像是自己给自己打气似的，【我信他们。】
【你要是信他们，为什么早准备了那么多银钱？】
这句质问没有得到任何回应。
怎么会得到回应呢？堂妹等了一等，像是很怜悯，又很惋惜：
【你谁也不信。】
夕阳洒在德音族姬的面容上，那抹红痕流动着血一样的色泽，跳动在赵鹿鸣的眼中。
【我不敢信，我也不敢输。】
【你连恐惧都不敢。】
她长久地注视着她，【我不敢。】
【可你终于走到了这一步，】德音露出了一个傲然的微笑，【你长久的痛苦，即将迎来终结。】
【所以，咱们出发吧。】,
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