刘二嫂此刻已泪流满面:

    “算下来,我家交完税,就没粮食了。”

    去年灾荒,她们家只剩她和两个孩子。今年她拼了命地耕地,奈何一个人能力有限,也没攒下多少粮食。

    本来她们家粮食不够,少交些税,省吃俭用,再四处借一些还能活。可一下要去那么多粮食作税,这就如同是要了她的命。

    “刘二嫂你别急,我给你出点粮食。”

    “我也给你出些。”

    “我们一人给你们家一点粮食,肯定能过去的。”

    几个妇女纷纷开口道。

    刘二嫂听闻,泪止不住地往下掉,微微摇头道:

    “不用,不用了。多亏有你们帮衬。不过这一次不一样,你们自己都活不下去了。我若是再要你们的粮食,那就是害了你们。”

    “都是乡里乡邻的,干嘛说这些。再说,我们也不能看着你们一家饿死不是?”

    里正急忙道。

    “咱们一起度过这一关,以后的日子……以后”

    一个妇女本想着安慰,可怎么也说不下去。

    未来,她们真的有出路么?

    男人战死沙场,国家一点抚恤金都下不来,税还一年比一年多。以后的日子,该怎么过?

    她怎么也看不到一点希望。

    “以后总有机会的。国家也不可能看着咱们都饿死,只要撑过这一关就好。”

    一旁之人急忙补充道。

    刘二嫂情绪稳定了些,用手抹掉脸上的泪水。

    村中之人粮食都不够吃,再给他一些,那就都活不下去了。

    她已经下定决心,等今晚上,她就带着孩子跳河。自己死,不能连累乡邻们。

    一阵散乱的脚步声响起。抬头看去,尘土飞扬,数百名百姓朝着这边走来,他们个个都穿着破烂,皮肤蜡黄,身体瘦得如同只剩骨头一般。

    唯独领头之人,穿着一身武士装,面容焕发。

    见到村头蹲着的几人,领头之人快步走来,开口问道:

    “喂,老人家,你们县今年收多少粮食。”

    闻言,里正如同找到了宣泄口一般,脸上的皱纹都挤成一团:

    “哎呀,我们县老爷要一亩二石的粮食,简直是不让我们活。今年丰收年,一亩也不过产四石的粮食,这一下就要去一半。剩下的那一点,根本就不够我们活命的啊。”

    “什么!一亩两石?开什么玩笑。朝廷今年才要三亩两石的粮食。这群狗官,真是死不足惜。一亩两石,你们该怎么活命?”

    武者眉头紧紧皱在一起。

    “收这么多,我们活不下去了。”

    里正的语气之中满是绝望。

    “这群狗官简直无耻!不若这样,你们跟着我们,去大乾国,如何?”

    武士开口道。

    “大乾?”

    里正闻言,心中闪过一丝迷茫。

    “就这么直接去大乾,岂不是会变成奴隶?”

    “不会,大乾颁布政策,凡是愿意去大乾定居的,给十两白银做安家钱,粮食10石。同时,享受和大乾百姓同样的待遇。”

    武士开口道。

    闻言,几人脸上闪过难以置信。

    十石粮食,足够他们撑到来年秋收之时。白银十两,足够他们盖房子。

    若真是如此,去大乾,反倒是一条活路。

    可这消息真的可信么?

    大乾又不欠他们什么,为何要无缘无故地给他们粮食,白银。

    而且这片土地是他们从小生活到大的地方,就这么离去,还是去一个从未去过的地方,她们的心中有种对未知的恐惧。

    “大乾,为什么要颁布这个政策?”

    里正开口问道。

    “说起来,这个政策,其实是大乾的林谋士力排众议,颁布下来的。之前林谋士攻下大梁的岳山郡,见平民百姓过得苦,就把大家族的钱财粮食全都分给了百姓,只为让百姓过好些的日子。”

    “后来他即将撤军之时,怕百姓重回原来的生活,就在大乾颁布了这个政策。实不相瞒,我是一个商队的护卫,商队在大商和大乾之间卖粮食,我对大乾的政策也了解得清楚一些。”

    “我也是天南郡的人,你们也是我的父老乡亲。得知赋税加重,民不聊生后,我们商队所有人都为你们感到不公。也是因此,商会会长让我们分头行动,带着吃不上饭的百姓,前去大乾国定居。”

    武士开口道。

    “这……”

    众人还是犹豫。

    其实交完后,他们每天只吃一点东西,再去挖些野菜,还是有可能撑到明年下来粮食的。

    去大乾,太冒险了。

    “而且大乾皇仁慈,见大乾百姓过得苦,便下令三年之内不用交税。而且大乾的林谋士正缺人,就算是不愿意干农活,也可以去他那里做工。”

    “我跟你们去!”

    刘二嫂像是下定了某种决心。与其在这等死,不如去大乾搏一搏。

    “刘二嫂,你要不再考虑考虑。万一去到那没有这政策,可是会沦为奴隶。”

    一旁的妇女开口劝道。

    “放心就是,政策是真的。都是父老乡亲,我骗你们作甚?”

    一旁的武士开口道。

    “我去看看。大乾连连胜仗,想来如今的日子要好过一些。就算是去那当奴隶,好歹也有希望活下去。”

    刘二嫂开口道。

    听到活下去,本来还想再劝的众人,纷纷沉默下来。

    对啊,在这大商国,就连活下去都是奢望。

    “你们等我一下,我收拾收拾行李,再去村子里问问,有没有一起去的。里正,多谢你这么多年的照顾。”

    说着,刘二嫂恭恭敬敬地行了一礼。

    “都是一个村的,有什么好谢的?你若是在那边过得好,就托人写封信回来,我带着父老乡亲们一起去。你若是在那过得不好,随时都能回来。我们再想办法,给你凑粮食。”

    里正开口道。

    “好,你们在村子里等我消息。若大乾真的是这样,那我定会亲自回来一趟,带你们去打钱。”

    刘二嫂开口道。

    她走在村间小道上,挨家挨户地敲门询问。大多数人都是拒绝的,哪怕是面临高昂的纳税,只要他们有一点活下去的希望,都不愿去大乾冒险。

    直到最后,只有三家愿意和林二嫂一同离去,她们都一样,根本活不到来年开春,只能尝试着去大乾,试试能不能找条出路。

    夕阳西下,一群人的影子拉得老长。

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