曹琰双腿猛地一踏地面，脚下沙石纷飞，他身形宛如鬼魅般飘忽不定，眨眼间便来到了叶孤城身旁。
叶孤城瞳孔一缩，连忙举剑挡住曹琰的剑尖。
两把利剑撞在一起，迸发出火花，然后叶孤城被一股巨力震开。
他借机后撤数米远，稳住身形后，惊讶道：“没想到你小子年纪轻轻竟然就达到了这种境界，果然不愧是大武第一天骄！”
曹琰嘿嘿一笑，然后挥舞长剑，再次冲了过来。
叶孤城见状也不甘示弱，提剑迎了上去。
两人战斗极为激烈，打得不分上下，不过叶孤城毕竟是老牌高手，几招之后，便占据了绝对上风。
“臭小子，承让了。”
叶孤城收剑归鞘，然后问道：“你这套剑法是什么？怎么这么古怪？”
叶孤城的眼神里闪烁着一丝异样的光芒，他似乎察觉到了曹琰的言辞中的隐瞒，但并未表露出来。
相反他微笑着继续说道：“既然你已经修炼到这种境界，那就足够了。但要记住，修炼武功最重要的是诚实和勤奋，不能心存私心。”
曹琰脸上闪过一丝尴尬，但很快就恢复了镇定，点头应是。
突然一阵鸟鸣声响起，打破了两人的对话。
曹琰惊讶的看着眼前的一切，心中燃起了无尽的好奇。
叶孤城环顾四周，神情庄重地说道：“解忧城的幕后掌控者，乃是一位隐藏在暗处的神秘人物，他掌控着整个大武江湖的秩序，我们要小心应对。”
“那我们现在该怎么办？”
曹琰问道：“这位前辈既然有这等通天彻地之能，我们只需向他投诚，必能得到他的庇护，我们何须担心？”
叶孤城摇摇头，道：“不可！”
“为什么？”
“他是一位邪魔外道。”
“邪魔外道？”
叶孤城郑重其事地解释道：“当初，解忧城的创始人曾经游历天下，拜访过不少江湖高人，甚至还去过北方草原。”
“那段时期是大武最乱的时候，也是武林格局变动的时代，在北方草原上，有一群武林中人称霸。”
“这群人，就是如今的大武邪道，专门做伤天害理的事，为非作歹。”
“他们不仅杀了很多无辜百姓，甚至还屠戮了一些大世家，抢夺宝贝、灵药，无恶不作。”
“这些事引起了天怒人怨，可是却没人奈何他们，直到后来有了一批新鲜血液加入，他们才渐渐消停下来。”
“可惜的是，这些新鲜血液虽然厉害，但缺乏魔力，所以一番大清洗之后，邪派高手死的差不多了，而大武朝廷则是将目标放在了江湖势力上，这些年江湖势力不断被削弱。”
曹琰听得津津有味，问道：“这些江湖势力是怎么来的？”
“是一个个武林世家组合而成。”
“比如说曹家、杨家、陈家、宋家……都是大武朝廷扶持的。”
曹琰眉头紧锁：“他们都属于武道世家，而这位前辈又是哪家的？”
“我不太确定。”
叶孤城叹了口气，说道：“当年这些江湖世家联合在一起，抵抗大武朝廷，但最终被灭门的只有一部分。”
“还剩下大部分都逃走了，而在此后的岁月里，每隔几十年，这些世家就会重新聚集起来，与大武朝廷进行抗衡。”
“他们之所以如此疯狂地与朝廷作对，除了是因为朝廷的压迫和剥削外，更多的还是仇恨。”
“他们恨大武朝廷杀了他们的亲朋好友，杀了他们的兄弟姐妹。他们恨透了大武朝廷。”
“而我，正是这些江湖世家的后裔，我的父母都是江湖世家的弟子。”
“当年的大武朝廷对待江湖世家是何等的残忍和冷酷？简直不是人干的。”
“为此，他们组建了解忧城这样的组织，希望用江湖势力对抗朝廷。只是他们没想到的是，江湖势力根本无法抵御住朝廷军队的攻伐，慢慢衰败下去，到现在已经不成气候了。”
说到这里叶孤城语气低沉下来，眼眸中带着浓浓的哀伤。
曹琰见此安慰道：“叶前辈别伤心，江湖总有崛起的一天。”
叶孤城苦涩一笑摇头道：“难啊！”
曹琰皱起眉头说道：“不管江湖有没有崛起，但只要这位前辈愿意帮助我们，我们就有希望。”
叶孤城看着曹琰，突然问道：“小子，你叫什么名字？”
“我叫……曹琰！”
“好，我记下了。”
叶孤城拍了拍曹琰的肩膀，道：“你跟我来。”
“没问题！”
曹琰痛快答应，然后盘膝坐在地上，静静调养自己的内力。
叶孤城也不客气，席地而坐，闭上眼睛，默默运转自身功夫。
曹琰也运起内功，调养内息。
不知不觉，天蒙蒙亮，日头从东边升起，洒满了整片森林。
曹琰睁开眼睛，然后抬头看着叶孤城，眼中闪过诧异的神色。
因为他感觉到叶孤城的真气雄浑强盛，远胜于他。
“叶叔叔的修为真深厚！”
曹琰心生感慨。
“嗯？”
突然间，曹琰发现了端倪，说道：“叶叔叔，你的左腿受伤了？”
叶孤城微微颔首，轻松笑道：“只是轻伤罢了。”
曹琰道：“这伤口不浅呀！恐怕没有半个月都好不了吧！”
“哈哈哈，你倒是挺聪明的嘛！”
叶孤城夸奖了一句。
曹琰嘿嘿一笑，说道：“叶叔叔，你这腿是怎么弄的？”
“一言难尽啊！”
叶孤城苦笑一声，然后讲述起了他的故事。
原来，当年他跟随父亲一起闯荡江湖，一路厮杀，立下了汗马功劳。
但是在一次追击中，他不幸被敌人偷袭，受了很严重的伤。
为了保命，他选择逃跑，躲到深山里休养，一呆就是八九年的时间。
八九年时间过去，伤势痊愈，他再度踏上征途，可是在途中遇到了劫匪。
叶孤城奋勇杀敌，但是最终寡不敌众，受了重伤，最后惨死在劫匪的刀剑下。临死前，叶孤城让妻儿逃离，自己则被劫匪斩杀。
曹琰听到叶孤城的遭遇，心里涌起一股悲凉之意，喃喃道：“江湖险恶啊！”
“江湖险恶，是因为我们这些人不够努力。”
叶孤城长吐一口浊气，眼中闪烁着精光，坚毅道：“我相信，只要我们肯拼搏，早晚有一天会变得像我爹那般顶天立地。”
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