二人沿着密林，朝着前方走去。
约莫小半个时辰后，两人走出密林。
入目所及，是无边无际的草原。
曹琰看向绿萝，询问道：“丫头，你知道怎么走吗？”
绿萝仔细观察了一番，确定了方向后说道：“主公，我们走这条路是最安全的。沿着这一条路，不仅可以避开一些危险，而且还不用走水路，能减缓行进速度。”
曹琰道：“那好，我们就沿着这条路走。”
“喏！”
绿萝立刻应下。
两人顺着密林往前走，走了约莫半个时辰，两人穿过了茂密的草丛后，便发现了不远处有村落，村庄中炊烟袅袅升起，隐约传来饭菜的香味。
曹琰见状，脸上多了惊讶神情，旋即说道：“绿萝，咱们走了这么长时间，总算是见到村庄了。走，我们过去问问路。”
两人快步朝着村落而去。
村口处，有一户农家，正有一男一女吃晚饭。
男子三十余岁的样子，皮肤黝黑，长得粗犷；女子则是三四十岁左右，颇显丰腴。
两人一边吃饭，一边聊天。
当他们看到曹琰和绿萝，立刻停止交谈，男子起身拱手道：“两位客官，有什么事吗？”
曹琰笑盈盈说道：“我叫曹琰，从北海郡来的。我准备乘船南下，不知道你们能送我们过去吗？”
男子听到后，略作迟疑。
他看了看周围，似乎是防备什么。
忽然，男子目光一亮，他盯着曹琰手臂上的衣袖，眼睛骤然圆睁。
他猛地冲了上去，抓住了曹琰手臂上的袖子，仔细查看后，惊呼道：“这，这是汉阳造甲胄？你们是谁，为什么会使用这种战袍。”
曹琰说道：“这套铠甲，是我祖父遗物。我来这里，只是寻求庇佑。”
男子听到后，脸上流露出羡慕神情。
他搓了搓双手，说道：“我这里的船只，都是小型商船。如果两位想要购买大船，可以去城东。城东有大商贾的码头，专门售卖各类商品。”
曹琰点了点头，说道：“我知道了，我现在就起程去码头。至于价钱，我们稍后再议。”
“哎呀……”
忽地，男子又惊呼一声。
他连忙说道：“官爷，忘记跟你介绍了。我叫吴文，这是我妻子张氏。”
“幸会！幸会！”
曹琰拱拱手说道。
吴文又说道：“官爷要乘坐船只，还需要去登记一下身份。请随我来。”
曹琰跟着吴文，很快就进了屋。
吴文将曹琰和绿萝领到房中，说道：“官爷请稍后，我去把船工喊来。”
曹琰微微颔首，静待船工。
吴文转身离去。
片刻后，吴文又回到房中。他说道：“船工已经在院子中，官爷请看。”
曹琰顺势望去，发现院子里停着一排木舟。
每艘木舟都有丈宽，上面搭建了简单棚子。棚子下面有桌椅板凳。
船上的装饰很朴素，并没有太多的装饰品。
船舱内，空空荡荡，什么都没有。
曹琰说道：“这船就能出海吗？”
“当然！”
吴文笑呵呵地说道：“这条航线上，只有我一支商贾组成的船队。而且运载量非常大，足以把所有货物运往荆州，甚至更远的南陵。只要是官爷有兴趣，我现在就能带官爷过去。”
“走！”
曹琰毫不犹豫地点头答应。
他来荆襄之前，特意打探了许多关于荆州的消息。因此对于出海的事情，知晓一些。如今有了这样的机会，曹琰哪怕是冒着风险，也必须要尝试。
“请吧！”
吴文招呼一声后，率先走出了宅院。
曹琰紧跟其后。
三人一前一后，直奔城东而去。
抵达码头后，吴文和张氏站在码头处，等候着曹琰。
曹琰翻身下马，径直走向船夫。他递出一枚银圆，递给了船夫，说道：“这是一百枚铜钱，请收下。另外，我希望这几日，就能出海，可以吗？”
“可以！”
船夫接过银圆，掂了掂后就塞入怀中，然后说道：“我现在就帮官爷登记。”
曹琰点点头，表示赞同。
不过他还是提醒了句，道：“我的这件事，还是希望别泄露消息，可能影响我的生计。”
“这是当然！”
船夫拍着胸脯保证，然后登记后递给曹琰一块牌子。
曹琰接过牌子，收入怀中，然后转身回到岸边，上了船。
船夫见到曹琰，说道：“官爷，您的船只已经准备好。您看，要不要先检修一遍，免得遇到暗礁或者是浪潮时，出现意外。若是您需要改造，小人也可以帮忙的。”
“多谢了！”
曹琰点了点头，表示感激。
他自己登船，让绿萝留在岸边等候。
船老大登上船后，驾驶木桨，划动船桨。顷刻间，庞大的船体徐徐驶向远方。
一切平稳后，船老大说道：“官爷，船已经完全准备妥当。我会尽量控制好船速。等抵达南陵港，您付了押金，就可以离开。”
曹琰点点头。
他坐在甲板上闭目养神，脑中却在思索着，自己接下来该怎么办。
曹操是不可能放任他独立，必须要找到合适的理由。
“砰！砰！”
忽然间，外面传来敲击船舷的声音。
曹琰眉头皱起，沉声道：“是什么人，竟敢在本官的船上闹事。你，出去看看。”
“是！”
船工躬身应下，迈步走出了船舱。
片刻功夫，他返回了船舱，禀报道：“官爷，刚才是有渔民跳河逃命，恰巧被我撞见，就救了起来。他说，愿意把家财捐献给县衙。”
曹琰心中冷笑。
这个借口，未免太烂了。
但他仍然是吩咐道：“把人带来，我看看。”
“是！”
船工退出了船舱，不久后，他带着一名年纪五旬、满身泥土的渔民，重新回到船舱。
曹琰打量渔民。
他看出渔民身上，穿戴的衣衫破旧，甚至还补丁叠补丁。而且，这个渔民脚上沾染着泥浆，一副狼狈模样。
曹琰淡淡说道：“我乃大武左相，汝等有何冤屈，可以告诉我。若是本官可以替你们申冤，定不会推辞。”
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