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长矛星系，布塞法洛斯号。
“长官，我们无法继续靠近，”马特看着不断刷新的检测结果：“这个星系的‘威廉&iddot;郝谢尔极限’超出寻常的远。”
所谓“威廉&iddot;赫谢尔极限”，是太空物体在越过后必然一头栽进恒星的距离极限，以音乐家弗里德里希&iddot;威廉&iddot;赫谢尔（friedrich wilhel herschel）的名字命名。
这个距离会随着受影响物体的质量和速度而改变，而拥有动力的宇宙飞船会有更多的操作空间，一般来说，拥有行星的恒星，只要不越过距离其最近的行星轨道，基本就是安全的。
然而，长矛星系是一个由两颗蓝巨星组成的奇葩星系，非但没有任何行星，那两颗恒星还会互相打转——你们真的配恒星这个称呼吗？
而长矛星系之所以得名，便是因为时不时有路过的巨型天体一头栽进两颗恒星里，因此产生的氦闪看起来就像两颗恒星在互丢光焰长矛，准头特别差的那种。
这种奇景在一开始倒是吸引了不少克苏鲁星区的天文爱好者观赏，但等他们发现，这种“互丢长矛”的行为已经持续了不知几亿年，而且还会继续丢下去的时候，热情很快就消退了，再加上现在联邦和叛军之间正在大打出手，更不会有人关注了。
所以，无论塔萨达尔在这里弄出什么大动静，也不会有谁多看一眼的。
“雷诺舰长，”贾克斯从他的钢铁正义号上发来通讯：“我这艘老伙计已经不能继续前进了，如果你还没有选好位置，我就得留在这个距离上等你‘开门’。”
他毕竟是一名舰长，不可能一直留在布塞法洛斯号上，返回“钢铁正义”的时候顺便带走了米拉，简直令马特如释重负。
“塔萨达尔，先生？”雷诺看向站在舷窗边的星灵。
“【在异虫的威胁迫在眉睫的时候，你们却要在意什么‘看法’和‘影响’，这也是个体意识大体意识的文明所拥有的通病。】”塔萨达尔转过身。
哈？什么文明的群体意识会大于个体——哦。
雷诺看了一眼艾蕊尔，这里就有个现成的。
“【我已经确认，除了你们的两艘战舰，没有任何生物在观测这里，所以，我这就着手制造‘亚空间隧道’。】”塔萨达尔继续说道。
雷诺原本还打算问问那是怎么确认的，但仔细想想似乎没有必要：“动手吧。”
滋滋滋——
塔萨达尔双手并拢，从掌心浮现出一团闪烁的蓝光，几乎同时，他背后窗外的宇宙空间中同步浮现出了一颗造型和颜色完全一致，但大得多的光团。
这一手稍稍消解了他被艾蕊尔甩来甩去的恶劣形象，大概。
托出光团后，塔萨达尔双手分开，用力拽住光团的两边开始拉。
刺啦——嗤嗤嗤——
仿佛丝绸或者厚纸被拽开的声音，塔萨达尔面前的那团蓝光逐渐向环状开始变化，而舷窗外的巨型蓝光也同步放大变形，逐渐形成了一个巨大的，足够十艘战列舰并行通过的门扉，而门扉中，是不断闪烁流动的金光。
雷诺看看塔萨达尔又看看窗外，终于暂时丢下了他被艾蕊尔一顿砸的印象。
“还好还好，”吉米拍了拍自己的胸口：“我还以为会在外面的环后面看到塔萨达尔的大脸。”
那是什么搞笑电影吗？
————
亚空间隧道，布塞法洛斯舰桥。
“这跟使用星门的情况不太一样，”泰凯斯站在舷窗旁向外看。
“和灵能跃迁也不像。”托许赞同。
“确实如此，”雷诺仍然坐在舰长席上，看着面前面板上不断闪过的大量数据：“比起进入星门之后就可以放弃控制等待跳出，我们现在得自己前进——在这条通道合拢之前。”
“没错，”诺娃赞同道：“使用星门时，表现出现的‘直线前进’是一种假象，所以才会出现直接钻进行星甚至恒星的‘航道’，而这个‘亚空间通道’，更像是把宇宙‘折’了起来但没有接触，得由我们自己‘越过’这段距离。”
“【所以才叫‘折越’，】”塔萨达尔接话：“【很快，你们就能看到壮丽的艾尔，或许她暂时没有活力，但只要我把同胞们唤醒，她必将恢复往日的荣光。】”
雷诺微微点头，没有做出评论，星灵是否恢复往日荣光并不重要，关键是它们的出现可能会让星区的人类重新团结起来，而有泰伦联邦暴行在前，这个团结的中心不然不会是联邦，或许是诺娃父亲和祖父计划中的新联邦，也或许是阿克图尔斯构想中的帝国，当然，米玛塔尔、盖伦特和加达里也有机会。
“【】”比起其他正在期待星灵主星或者舰队的人，艾蕊尔却一直皱着眉思索着什么，此时才开口道：“【塔萨达尔，你上次苏醒是在多久以前？】”
“【如果按照你们的计时方法，364年前。】”或许是即将到家，塔萨达尔看起来已经不在意曾经被她一顿砸的事情了。
“【那样的话，你应该见过这个星区的土著，‘先驱者尤特’，】”艾蕊尔的眉头仍然没有松开：“【他们是否遭遇了异虫？星灵同他们是否有接触？】”
“【我一一检查过这个水生文明的殖民星，他们没有受到异虫侵扰的记录，所以我重新进入休眠】”塔萨达尔似乎终于发现了问题所在：“【是你们，是人类将它们消灭的？】”
“【不，按照我们的历史记录，人类同尤特的战争只进行了一年，就以尤特的全面撤退宣告终结，但是，且不提它们撤退的理由，目前发现的所有星门都没有它们离开的痕迹，就像它们忽然凭空消失，或者，】”艾蕊尔抬头看向窗外的流光：“【使用‘亚空间隧道’离开了。】”
“【这怎么可能？亚空间隧道除了星灵，其他种族都无法打开。】”塔萨达尔顿住。
“【显而易见，是你的某个同胞将尤特全族带走的，通过折越，】”艾蕊尔接道：“【那么，就你来说，在什么情况下才会做出这种奇怪的行为？】”
确实如此，雷诺想道，如果文明没有受到异虫威胁，星灵就不会同他们接触，如果那名星灵有一支庞大的舰队可以指挥，完全可以威胁刚刚抵达本星区的人类同尤特和平相处。
那么现在已知事实是，尤特受到了异虫威胁，而帮助它的星灵没有舰队可以指挥，在前两者大概率成立的情况下，追加“艾尔这个前哨就在本星区”的前提，结论就是——
在塔萨达尔沉睡的时间里，艾尔已经完了。
嗤——嗡——
布塞法洛斯号和钢铁正义号同时抵达了亚空间隧道的尽头。
————
行星艾尔。
“【不！这不可能！】”塔萨达尔猛地扑向舷窗。
之前的推论，。
雷诺作为舰长，不必前往舷窗就能通过扫描看到更多的数据。
【直径：13，273公里；】
【重力：098；】
【倾角：185度；】
【平均温度：30度；】
【大陆区块：5，海洋区块：4；】
【主要城市：5，定居点：2136；】
【主要生物群落：65，次级生物群落：289，小型生物群落：600；】
【地表生物数量，约5，000，000，000。】
如果这些生物是星灵的话，塔萨达尔之前的许诺或许能成真，但它们全都是各种各样的异虫，整颗星球的陆地几乎被菌毯铺满，所有的城市和定居点全都是废墟状态。
“【很显然，】”艾蕊尔低声说道：“【你的同胞带走尤特的原因，就是为了防止人类从他们那里学到‘灵能跃迁’技术，不经意间抵达艾尔，将这些‘天灾’放出来——我就说，异虫这种生物怎么可能是联邦那些科学家的研究成果？】”
“【我必须联系卡拉，】”塔萨达尔稍稍恢复了冷静：“【但只有每个哨站建造的神庙才有这个能力，请让我下去。】”
“你这是自杀，”雷诺连连摇头：“虽然相处时间不长，但作为朋友，我不能看着你去送死。”
“【不，我不会死，我的朋友，】”塔萨达尔抬手指指自己脑后像是辫子一样的触须：“【神圣的卡拉连接着我们，如果我没能通过神庙联系上卡拉，战死后灵魂也会回归，只不过在重塑身体上报威胁之前，得请你们暂时封闭抵达这颗星球附近星系的星际折跃门才行。】”
“灵魂回归？重塑身体？”雷诺觉得这话虽然唯心，但不太像是胡编的借口：“大概需要多久？”
“【视卡拉的繁忙程度，一千到五千年不等。】”塔萨达尔答道。
“我算知道你那个同胞为什么不这么做了，”雷诺用“你是不是傻”的表情看着他：“你觉得你能比早已死在艾尔表面的星灵战士更快复活？”
“【他们大概是沉睡状态被杀的，什么也不知道，而作为‘高阶圣堂武士’，我的灵魂应该能引起一点注意。】”塔萨达尔对答如流。
“不行，没门，”雷诺连连摇头：“把你要去的地方告诉我们，我们来制定降落和联络的计划，如果事不可为，我就让艾蕊尔把你绑走。”
“【没错，】”艾蕊尔配合着举起手，从手腕探出一截藤蔓进行威胁：“【不过，你也不必担心它们会扩散，你的同胞们干的还不错。】”
“【同胞？】”塔萨达尔一愣。
“【仍然在地表坚持的那些，】”她指向窗外满目疮痍的星球：“【没发现吗？这颗星球的资源已经被消耗殆尽，却几乎没有飞行类的异虫，而其他星球直到几个月前都没有任何异虫出没的报告，这只能是你幸存的同胞通过战术刻意诱导的结果虽然不知道为此牺牲了多少人。】”
“【】”塔萨达尔显然听懂了，转身看向舷窗外的艾尔，缓缓闭上眼睛，大约是在用他所说的“卡拉”同幸存者联系——如果有的话。
直到这时，其他同伴才逐渐从震惊中恢复过来，纷纷找雷诺说话。
“长，长官，我没害怕！”吉米在那里立正。
大概不这么做就会腿软倒下吧？
“啧啧这个情况，一万颗启示录都不一定够啊，更何况我只有四百多颗。”诺娃探头看雷诺面前的各种数据。
普通幽灵能有这么多战术核弹动用吗？
“我说牛仔，我们这次要用一个雇佣兵团对付一整个星球的虫子？”泰凯斯咣咣地拍他的动力装甲：“这可太合我胃口了！”
你胃口真好，另外那些雇佣兵可能排不上用场。
“我听说它们好像都不会飞？”托许则在制定计划：“这样的话，只要给我足够的食物，我应该可以把它们统统戳死。”
那可是五十亿？
“小马！”米拉直接抢了贾克斯的通讯位置：“我打完这仗就和你结婚！”
啊马特用“这次战斗请务必带上我”的目光望过来了。
“【雷诺警长，】”艾蕊尔直接转身离开：“【我记得你的仓库还有不少水晶，不介意我用用吧？】”
“哦，当然。”雷诺点头。
她这是准备去爆兵？很好，塔桑尼斯植物大战虫子的戏码没看到，这次可以近距离观看了。
嗡——
正在舰桥乱成一团的时候，塔萨达尔睁开了眼睛，眼眶中的蓝光前所未有的明亮，而脑后的“触须”也闪烁着丝丝蓝芒。
“【虫群，摧毁了我们的家园，我高贵的族人们沦为难民。】”
他用洪亮的声音说道，不，那不是说话，而是某种“心灵广播”，这位星灵正在用他自己的方式联络艾尔上仍生存的同胞。
“【但是，虫群无法摧毁我们的意志，】”
“【因为，神圣的卡拉连接着我们每个人的思想，】”
“【她让我们在绝望之中，团结一致。】”
舰桥上安静了下来，仿佛被他的语气感染，所有船员的行动都不再慌乱，变得有条不紊。
或许是错觉，雷诺依稀看到，整个艾尔星球上有无数细小的蓝色丝线腾空而起，同站在窗前的塔萨达尔连接在一起，并随着他的话语不断搏动。
“【今天，我们将夺回我们家园，】”
“【夺回，星灵的荣耀！】”
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