——？？？——
传火祭祀场。
呼——
随着螺旋剑插下，位于祭祀场正中的篝火重新燃起，让原本便不算阴暗的“剧场”更加明亮了一些。
约翰点完篝火之后，转身看向防火女：“在我出去抓薪王之前，你有什么想要我带回来的吗？”
“【灰烬大人，请将无主的灵魂带过来吧。】”不出预料，防火女如此回答道。
“不，我在问它。”约翰向防火女肩膀上的乌鸦示意了一下。
“【……】”防火女疑惑地偏偏头，看向自己的肩膀。
“滑滑的！圆圆的！硬硬的！”那只乌鸦扑扇了一下翅膀，用刺耳的声音叫道。
玻璃球？康娜猜测。
“哦，龙蛋啊，找到的话会给你带回来的。”约翰点头。
怎么想也不该是那种东西吧！区区一只乌鸦要龙蛋干什么啊！
“那么，我出发了。”约翰以手按胸，向防火女微微鞠躬。
“【愿初火指引您的道路。】”防火女双手提裙，还了一礼。
“总觉得她又有点正常了？”康娜疑惑道。
“不，只是会对特定的动作做出反应而已。”约翰一边回答，一边举起手臂做了个“强壮”动作。
防火女抬起手啪啪鼓掌。
约翰假装自己手上有酒杯，做了个干杯的动作。
防火女原地转了一圈。
“呃……”康娜思考了一下：“所以，门口那个留言说的‘下跪’……”
“单膝跪地的话，她应该会捂嘴轻笑，”约翰答道：“如果这么做的家伙趁机求婚，她的回应看起来就会像是默认了一样。”
“你们异世界的人真会玩……”康娜试图扶额，但现在没有额可以扶。
“总之，先瞧瞧祭祀场里的情况。”解释完之后，约翰没有按自己承诺的立刻出发，而是开始带着康娜在传火祭祀场里闲逛。
作为一个“剧场”，它自然是有“后台”的，入口就在从大门延伸下来的阶梯的旁边，内部的空间更是相当大——环绕剧场一周的阶梯式“观众席”的下方全是空的。
“后台”的入口处，正坐着一名……一名“老年防火女”，她穿着和防火女非常相似但陈旧了许多的衣物，面罩下可以看到布满皱纹的脸和干枯的嘴唇。
“哎呀、哎呀，来了个灰烬大人啊，”老妇人用嘶哑的声音絮絮叨叨地说着：“我老太婆是这个祭祀场的侍女，不管是武器、防具、道具、还是法术类的东西只要是能帮助您完成使命的必备物品，都准备好了”
“免费的？”康娜问道。
“我可不是做慈善事业的啊，去夺取灵魂，再拿过来吧。”老妇人答道。
“但我没看到你卖的东西在哪啊？”康娜观察了一下，没在老妇人身边发现类似货柜的东西。
“灰烬大人把灵魂拿过来，然后老太婆我就会现场捏啦，当然，在这个过程中，还是会克扣一点的，不过，太过强大的灵魂，老太婆我可吃不消，还是拿去给‘放逐者佐尔根’那个瘸子吧。”老妇人答道。
“你的心智好像还挺正常啊？”康娜疑惑道。
“正常不了多久啦，”老妇人絮絮叨叨道：“老太婆我也是个不死人，每死一次就会失去一点记忆，或许你们下次回来就会变成游魂啦。”
“我还以为这个世界人人都像防火女那样……”康娜回头看了一眼仍然矗立在篝火旁的防火女。
老妇人也转过头：“防火女大人吗？那可不得了，老太婆我只是捏点灵魂制作东西，就快忘了自己是谁了，大人她可是实实在在地通过自身将‘灵魂’转化为‘力量’啊，如果一直保留完全的意识，只怕灰烬大人随便使用个几百魂，就会让她完全失去自我吧。”
“有办法帮她吗？”康娜问道。
“看到那些空空的王座了吗？只要把薪王们找回来继续‘传火’，她就不必那么辛苦啦，”老妇人答道：“所以，灰烬大人您还是尽快出发去寻找强大的灵魂吧。”
“哦……谢谢。”康娜点头。
“愿初火指引您前行……顺便说一句，您的声音和外貌不大相配啊。”老妇人说道。
“那是我的背后灵。”看了半天戏的约翰终于开口说道。
“谁是背后灵啊！”
“……”老妇人呆滞了一下，“总之，请您去收集灵魂，并带回来吧。”
“看，你把人家老太太吓到了。”约翰笑道。
“那是我的错吗！”康娜瞪大了眼睛——如果有的话。
暂且放着似乎呆滞了不少的老侍女不管，约翰走进了“后台”区域开始绕着它搜索，很快找到了另一名“商人”，或许是商人吧。
那是一名须发皆白，满脸横肉，筋肉虬结的……强壮老人。
他正守在一座兼具熔炉、铁砧、冷却池的铁匠工具台前，举着一柄大锤在叮叮当当地敲打着什么。
“呦，新面孔啊。我是这个祭祀场的仆人，名叫灰鬃，如你所见，是个铁匠，”老人放下锤子，看向约翰：“你是在寻找薪王吧？这可不是一趟轻松的旅行，你一定需要强有力的武器，所以……”
他的目光划过约翰背后的黄金大剑时，直接呆住，话也卡在嘴边说不出来。
“所以？”约翰挑挑眉，追问道。
这家伙绝对是故意的吧！
“所以你没事不要来烦老头子！”自称灰鬃的铁匠气呼呼地坐了回去，看也不看地开始对着铁砧上的胚子一顿乱砸，康娜眼睁睁地看着那个倒霉的胚子以肉眼可见的速度变成毫无用处的薄片。
很明显，这位铁匠对自己的目标客户竟然拥有比自己所能打造的最好的武器还要好的剑而感到愤懑不已，除非有什么特别的事情发生，否则他基本是不会再理会约翰了。
约翰对此只能耸耸肩，继续探索后台。
接下来，他们遭遇了一个奇怪的人。
那是一名身穿黑色铠甲，在外面套了一件红色大氅，身材消瘦，留着黑色长发的青年，他的容貌还算俊朗，但被满脸的愁苦之色完全破坏了，此刻正双手捂着脑袋喃喃自语着什么。
“你好？”由于约翰只是在上下打量他而没有上前招呼，康娜主动开口道。
“哦，你也是死不成的家伙啊，”青年用无神的眼睛瞥了约翰一眼，似乎没有奇怪他为什么会发出女性的声音：“我和你是同类，无火的余灰，一事无成，而且还是连死都死不成的半吊子真可笑。”
“有过很多‘灰烬大人’吗？”康娜惊奇道。
“呵……因为火焰将息，这个世界本身在不断唤醒强大的灰烬来收集灵魂以延续火焰，”长发青年用失落颓废的声音说道：“他们刚刚苏醒时，也和你一样，四处征伐，但最终都因为死掉的次数太多，失去了所有的人性和记忆，只能凭着本能去袭击拥有灵魂的活物，真是可笑……”
……也就是说，外面那些长袍怪人，其实也曾经是被防火女寄予厚望的传火者？康娜一时有点震惊。
“我可不一样，”她发现约翰似乎仍然没有开口的意思，于是继续说道：“我们一定能把薪王们带回来的。”
“哈哈哈！”长发青年忽然大笑：“一群死不成的家伙居然要去找薪王？还想把王带回到发霉的王位上？那群人都是传火的英雄大人啊！我们这种根本追不上他们脚步的家伙怎么可能办得到？”
“你就是失败几次之后就直接放弃的那种胆小鬼吧！我要给你起个难听的称号，”康娜哼道，“就叫‘灰心哥’好了！”
“完全不难听。”约翰插嘴。
“我努力过了！拼命努力过了！但无论如何都办不到！难道我要继续去送死吗！我答应那位大人不会忘记他的啊！”灰心哥满腔怒火地咆哮了起来，但却不像是对着约翰或康娜，更像是对着无能的自己。
“行了，”约翰抬手阻止康娜继续对线：“有些人就是手残，天生玩不来动作游戏，不是努力就有用的。”
“哼，好吧，回头问问他在卡哪几个boss，把boss的灵魂丢给他再嘲讽。”康娜应道。
“我这种人……我这种人……”青年重新捂住脑袋开始喃喃自语。
约翰没有再理会他，带着康娜继续探索“后台”。
传火祭祀场的内部虽然大，但几乎所有空间都是空的，只有老侍女和老铁匠以及那个“灰心哥”三人在，而且看起来都不是很健谈的样子，另外，虽然发现了一些通往别处的门，但都被锁着。
最终，约翰和康娜绕了一圈，从原本的入口走了出来。
“现在怎么办，要去找五个‘薪王’回来‘传火’吗？”康娜问道。
“不，实际上，是四个，”约翰向观众席的王座上示意了一下，“记得吗？不愿意传火的只有四个。”
“对哦，老太太说过，有个‘放逐者佐尔根’来着。”康娜仰头看去。
只见，左侧最小的王座上，正坐着一名体型瘦小，身穿破破烂烂的长袍，脑袋光秃秃的怪人。
“哦，你就是无火的余灰，‘探王者’，对吧？我是放逐者佐尔根。说来你可能不信，我是曾经传过火的薪王，而这还在承受微火燃烧的身体就是铁证。”
当康娜登上观众席，绕了半个圈抵达王座旁边时，那个怪人主动开口说道。
身体？康娜闻言开始观察这位王座上的怪人。
他看上去是一个脑袋特别大而且秃顶，面容阴隼的干瘦老者，身上穿着破败不堪，但依稀能看出材料极好的黑色长袍，而无论是长袍还是他露出的手臂上，全都有几条散发着淡淡红光的火焰痕迹在四处游走。
令人惊奇地是，这些奇怪火焰似乎并没有焚毁什么，游动过后，它们走过的痕迹就会恢复原状，但正在燃烧的部位被烧焦的情形却是实打实的。
“这就是‘薪王’的遭遇吗？”康娜不由得产生了些许同情。
“别上当了，这是‘余火’状态，意味着他仍然有‘柴薪’可以烧，真正烧干净的，是我刚从坟墓里爬出来的状态，”约翰冷哼道：“而且，他不是主动想要传火，而是被人打断了腿给拖回来的。”
咦？康娜下意识地将目光投向秃头老者的腿部，发现那里空空荡荡的。
“谁能打断一位‘薪王’的腿？”她疑惑道。
“猴子，留言的家伙，甚至‘尤尔哈2号b型’自己都能办到——我是说脱离现在这个状态的防火女。”约翰回应。
“哦……毋须担心，我不会离开此处，因为我是王，而此处正是我的王位。”放逐者佐尔根回应道，完全无视约翰和康娜所说的“打断腿”云云。
单就这一点而言，倒确实有点王者气度。
“我忽然有种不太好的预感。”约翰又看了佐尔根片刻，忽然绕向他王座的背后进行查看。
康娜好奇地跟来时，看到王座后面有细细的火焰拼出了一行文字。
它们并非康娜印象中的任何一种文字，但康娜却能清楚地知道它的意思：
【“放逐者”玛里奇·佐尔根。】
奇怪的名字。
没等康娜说什么，约翰便大步走向他旁边的王座。
“要提前得知敌人的名字吗？应该没什么用。”康娜飘在后面说道。
“不……那比你想象的更加重要。”约翰走到新的王座背后，俯身观察。
由于火焰并未燃起，找到座位主人的名字并辨认其内容费了点功夫。
【罪业之都——“巨人王”伊凡雷帝】
“唔，也是个奇怪的名字。”康娜尝试回忆其来历未果。
“呵呵，呵呵。”约翰发出了某种意义不明的干笑，然后向另一个王座快步走去。
一定是又发现什么只有他们那些超现实的存在才能理解的笑点了吧？
康娜跟在约翰身后，百无聊赖的想道。
接下来，约翰逐一检视了其他三个王座后面的文字，它们分别是：
【深渊的监视者——“王之军势”】
【血缘之末——乌鲁克的圣王】
【幽邃教堂——吞噬圣女的吉尔·德·雷】
“很好，”约翰长舒了一口气：“看来我确实不必留手了。”
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