与此同时，在北门港以北万里外的日本，内战双方围绕关门海峡的争夺战仍在继续。
交战双方在舟山论坛活动期间向海汉订购的武器装备，已经陆陆续续开始交付，这也让双方才开始编练的新军迅速被列入到作战部队的序列中。
经过前几个月的反复缠斗后，九州诸藩和德川幕府各自都蒙受了不小的损失，特别是开战前兵力本就处于劣势的九州联军，更是经不起长期的战争消耗。
不得已之下，除了引入朝鲜佣兵协助自家大本营的防御外，各藩也都开启了征募新兵的活动，以补充在战争中折损的兵力。
好在火枪兵的训练比起传统士兵要简单多了，只需十天就能成军出战，而且对于兵员身体素质的要求也大大降低。这对于人口基础本就薄弱的九州诸藩来说，简直就是救命稻草。
但征兵对象都是青壮，这势必会影响到各藩辖区内的正常生产活动，最显着的便是粮食减产，并导致粮价随之大幅上涨。各藩为了平抑粮价，不得不花钱从海汉和朝鲜进口粮食，经济被进一步掏空。
尽管幕府军已经在九州北部海岸占领了部分地区，但在海汉的大力帮扶之下，九州联军还是勉强顶住了幕府军的攻势，没有让敌军控制的范围进一步扩大。
距离关门海峡仅百里的福冈城，如今已经成为了九州联军的前线指挥部，负责协调各藩的作战行动。而今天召开的会议对各藩来说十分重要，因为代表海汉在九州督战的石迪文、石成信都会出席，他们的态度将直接关系到接下来的作战部署，以及联军能从海汉得到多少军事援助。
见到石家父子步入厅堂，各家的大名家老都立刻起身表示敬意。厅堂中间的主位空着，就等他们父子二人到场了。
众人落座后，福冈藩藩主黑田光之作为地主，率先说明了此次会议的主旨：“目前联军与幕府军已经相持数月，再继续这么耗下去，各家迟早都会撑不住，不知石大人有何良策，可以改变如今的局面。”
石迪文应道：“我知道各家目前的状况都很艰难，但战争进行到这个阶段，其实也不只是九州联军在苦苦支撑，你们的对手德川幕府，目前的景况也不比你们好到哪里去。成信，你给大伙儿说说，我们新近所获的情报。”
石成信朗声道：“各位，我们于昨日收到了江户使馆发回的密函，其中提及了有关德川幕府现状的信息，我择要给各位简述一下。”
海汉驻江户使馆的负责人，便是两广大区执政官马力科的长子马博然，他以海汉驻日大使的身份，已经在江户待了好几年。除了外交领域的工作以外，海汉与德川幕府的各种暗箱交易，也都是由马博然在负责具体的交涉和操作。
由马博然在江户获取的第一手消息，通过电报发送回来，其可信度和时效性肯定都会远强于九州诸藩在江户部署的眼线。
据马博然在江户搜集到的消息，德川幕府虽然暂时在九州的战场上占据优势，但目前的处境同样也很艰难。
德川军虽然兵力比九州联军多出数倍，但这些部队是从全国各藩抽调而来，有相当一部分都只是凑数的乌合之众，并不具备太强的战斗力。真正能打的部队，其实也只是以德川家的几支部队为主。
但到了战场上，德川家纲肯定不会将自家的精锐顶在最前面，先保存实力，用炮灰部队消耗九州联军才是明智的战术。
不过打了这么几个月之后，能消耗的炮灰部队早就打完了，就连德川家自己的嫡系部队也已经折损了不少。目前德川幕府的对策其实跟九州这边差不多，也在紧急征兵，编练新军以补充损失。
但对于那些规模较小、实力较弱的藩国来说，为数不多的武装部队在九州战场上耗完了，短期内就很难再有重新组建新军的能力了。
而这些率先失去武装部队的小藩弱藩，对于幕府将其当做炮灰的做法也极为不满，一些大名认为这是幕府有意为之，目的就是借着出兵讨伐九州的机会，趁机把各藩的军队送上战场消耗掉，以此来削弱各藩的势力。
这样一来，在消灭九州联军之后，幕府也就不用担心国内会有其他地方效仿九州起兵造反了。
德川家纲是不是真有这样的打算不好说，但这种阴谋论的说法无疑很容易传播开。目前在江户已经有传闻称，德川幕府准备在战后兼并那些实力羸弱的小藩，取消其原有行政编制，全部划归幕府直辖。
虽然德川幕府发声辟谣，但似乎效果并不理想。九州前线战局胶着，越来越多的地方大名开始抱怨自家的军队无声无息就被消耗殆尽，而幕府对此仅有一些象征性的封赏，并没有多少实质性的补偿，这似乎反倒是坐实了那些不利于幕府的传闻。
对这些被征调军队的藩国来说，即便幕府军击败了九州联军，完成了讨伐目标，但自己却未必能从中得到多少实际好处，那九州的土地和财富，也都会被划入德川幕府的口袋，并不会拿出来与出兵参战的各家平分。
于是一些大名开始找各种理由，设法从前线召回自家的军队，想要在事态恶化之前尽量保存本藩的军事实力。即便没法做到这一点，往往也会通知自家的带兵将领，要拒绝执行那些危险程度高的作战任务。
“幕府军看似强大，实则一盘散沙，他们远征九州久攻不下，同样也是在苦苦支撑，就指望联军比他们先倒下。但联军如果继续坚持抵抗，那幕府内部很可能就会生乱，届时困境自解，击败幕府也不是遥不可及的目标。”
石成信的一番说辞，让在场各家大名的心里又重燃起希望。如果德川幕府失去了来自地方大名的支持，哪怕只是其中一部分，也必定会让其实力大打折扣。
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