距离马尼拉城易主已经过去了将近一个月的时间，这段日子对于生活在本地的西裔民众来说，可谓是颇为煎熬。从过去在本地当家做主的统治者群体，一下变成了寄人篱下且受到官府严密监控的可怜虫，这地位和待遇的转变之大让很多人都觉得难以适应。
虽然新来的统治者没有刻意地搞什么株连惩罚，但那些曾在海西战争中出钱出粮出人的西班牙家族，不少都被列入了战后清算的名单中，也不乏一家老小被抓捕入狱的案例。不管过去在马尼拉的名声有多大地位有多高，西裔在殖民当局战败之后统统都只能夹着尾巴做人，特别是在战后迅速崛起的汉人族群面前，没有谁再敢颐气指使地扮演老爷角色。所有试图挑战马尼拉临时管理委员会的举动，都会被视为意图破坏本地治安，从而遭受到严厉的打击。
在海汉官府与西裔移民之间，汉人与西裔之间，西裔族群内部，因为语言文化、风俗习惯、利益瓜葛等等原因，有着诸多的矛盾冲突需要解决，由此也连带产生了许多治安问题。而现在临管会对于这个领域的事务要加强管理力度，成立一个专门的机构来负责处理这些问题。
西管局的编制是隶属于民政部，这在海汉的海外殖民地治理史上，倒还是第一次成立这样的专门机构。这是因为过去海汉在海外所占领的殖民地几乎没有遇到过马尼拉这样的状况，即便是像安不纳岛这样曾经被西方殖民者占领过的地方，当地的汉人基础也远胜马尼拉这边，在战后治理中并没有遇到这种程度的麻烦。
对临管会来说，尽快恢复战后的社会秩序是第一要务，而要达成这个目标，仅靠海南岛调过来的官员和在本地提拔的人员是根本完成不了的，将西裔人员列入编制是当下最有效解决办法。
这个机构里准备录用的西裔人员，其实不止弗朗西斯一人，只是他作为前马尼拉城的城防指挥官，在本地的知名度和影响力都足以撑起西管局这块招牌了，所以临管会才选择让他来担任这个机构的主官。不过这个机构的真正权力并不会交给弗朗西斯，而是由邱元直接管理，辅以其他从海南岛调过来的民政官员。至于招募的其他西裔人员，只能作为一线的办事人员，近期想进管理层是不太可能的。
西管局目前招募了二十名西裔人员，这些人全部都是在本地土生土长，甚至连其父辈、祖辈都是一直生活在马尼拉。这些人从血统和国籍上来说是西班牙人，但要将其称为马尼拉人或者吕宋人也毫无违和感。他们对西班牙王国的认同感不像其先辈那么坚定，这个所谓的祖国仅仅是存在于官方的宣传和父辈祖辈的回忆中，而其光芒万丈的形象已经在海汉军高歌猛进的攻势下土崩瓦解。
取而代之的新统治者，在这些西裔青壮眼中其实说不上有多少恨意，因为海汉军占领马尼拉城之后并没有放手杀戮劫掠，而是在平定本地的武装抵抗之后就迅速开始设法恢复正常的社会秩序。海汉军所体现出的绝对实力，在他们眼中就是真正的强者，而弱肉强食是这个世界的规则，海汉靠着武力占领马尼拉，跟西班牙殖民武装在菲律宾群岛赶跑土著建立殖民地的行为，在本质上并没有什么区别。而能够得到新统治者的赏识，对他们来说就是新生的开始，甚至是鱼跃龙门的机会，并没有太大的心理障碍。
在弗朗西斯父子被带离软禁地的四天之后，西管局的挂牌仪式终于在马尼拉城中的一处官邸前举行。这处官邸原本是马尼拉当局的农业署所在，如今被临管会征用来作为西管局的办公场所。
为了能给西管局造势，行政长官邱元和军事主官萧良都将出席这个挂牌仪式，因此这附近的几处街口也早早就由城防军设卡封锁，禁止闲杂人等随意进出。只有接到邀请列席观礼的本地士绅和其他官方机构的代表，才能进入这片区域。
关于西管局这个机构的具体情况和职能所在，其实绝大部分的观礼嘉宾都是一头雾水。他们只知道这个机构是用来管理本地的西裔民众，至于如何施政，又由谁来担当这个局长职务，外界都没有收到什么具体的消息。
不过来观礼的大部分都是马尼拉本地的汉人士绅，这个西管局也管不到他们头上，所以大多抱着看热闹的心态，倒也没有谁会迫不及待地去打听西管局的内情。很多人都是面色轻松地互相交谈，讨论等下是否应该寻机去跟本地这两位高官混个脸熟。
但在观礼嘉宾之中，也有人精神稍稍有些紧张，因为西管局的成立，或许会影响到他们的家族今后在本地的发展状况。比如受邀列席这次活动的丁家父子，此时就不免有些紧绷。
丁平生在昨天才终于得到秦华成送来的消息，称弗朗西斯有可能会在新成立的西管局中任职，其父子俩可能都将在近期获释。但秦华成拒绝透露这个消息的具体来源，也没有任何其他证据可以佐证这个消息的真实性。丁家父子也很难判断真假，但还是按照秦华成的要求，付给了他一笔钱作为打听到这个消息的报酬。
秦华成卡着点给丁家送去消息，其实也是因为他在最后时刻才从靳博那里打听到了新的信息。军方派人到靳博所在的部门，调出战俘档案，最后带走了关于弗朗西斯父子的资料。
通常来说即便是对西班牙战俘处以流放、监禁或是极刑，也都是由靳博所在的部门在其档案上作记录，而不会将其调走。上面会这么做，最大的可能性就是准备释放或者启用这父子俩。结合之前所了解到关于西管局的状况，靳博认为这应该就是上头选定了弗朗西斯到西管局任职，调走他的档案，显然是要把人事关系从军方移交给民政部门了。
秦华成在了解了情况之后，观点也与靳博一致。秦华成得到消息的时候，西管局的观礼仪式已经发出了邀请，反正即便是这个消息报错了，顶多一天之后就能知道结果，也不会给丁家造成什么损失，只是有可能会因此而失去丁家的信任。秦华成权衡了一番利弊之后，还是去给丁家报信了。毕竟丁家等消息已经等得颇为不耐，已经暗示他好几次，如果再没有确切的消息就要终止合作了。
秦华成带来的信息让丁家上下都颇为震动，他们这边想方设法要跟弗朗西斯父子划清关系，但没想到这父子俩被囚禁了大半个月之后，竟然会被海汉人启用，这是他们无论如何都没想到的发展。可秦华成说得头头是道，就差拍着胸脯给丁家打包票了，看起来似乎也颇有可信度。最后还是丁峰老爷子作了决定，把先前准备送去西管局的贺礼撤掉，另行准备了一份更为丰厚的大礼，以及一份送给首任局长的礼物。
如果西管局的首任局长不是弗朗西斯，那丁家就当是做了个顺水人情，多花几个钱买个脸熟。但要是真如秦华成所说，弗朗西斯投效了海汉人，出任这个局长之职，那这份礼物便可视为丁家向弗朗西斯表明态度的举动了。西管局这个机构虽然管不到丁家船行的生意，但弗朗西斯如果真能复出，那就说明海汉高层对他极为看重，继续保留两家的联姻关系肯定是有益无害。
西管局的挂牌仪式定在了早上九点，不过观礼嘉宾们都是提前一个小时就到了官邸外面候着。组织方倒是很贴心地在回廊下准备了几排椅子，让各家老爷能坐下来慢慢等，倒也不会太累。
丁峰坐着慢慢品着组织方送来的热茶，丁平生便站在他侧后方，微微躬着身子，随时听从他的吩咐。虽然这个姿势有些累，但丁平生早已习惯如此，倒也不会觉得有什么不妥。
“平生你看，这卖米的赵家，卖药的齐家，开布行的龚家，聚仙楼的黄掌柜，如意酒坊的老张……嘿嘿，这马尼拉城的汉人富商，七七八八来得差不多了，真是很捧场啊！”丁峰一边打量到场的观礼嘉宾，一边对儿子指点道：“你可知道这西管局挂牌，为何要请来这么多汉人士绅观礼？”
丁平生躬着身子应道：“想来是海汉希望本地士绅能表明态度，对其以夷制夷的手段表示支持。”
“这是其一。”丁峰点点头道：“成立一个新的衙门，能得到本地的士绅支持，这是必须的条件。虽然西管局管的是西裔百姓，但其职能应该也是与本地汉人息息相关。”
丁平生追问道：“那还有其二？”
“其二嘛，如果海汉真的启用西裔官员，那就是要向所有人表明，今后本地的西裔民众依然有上升通道，不会被当做低人一等的贱民。”丁峰分析道：“官府的这种表态，由本地的汉人士绅作鉴证，宣传效果肯定是最好的。”
丁峰抬手指了指面前的官邸道：“你看看今天这阵势，等会儿临管会的文武高官都会过来，足见上头对这个新衙门的重视程度。如果首任局长是亲家翁，那我们就可以想想怎么搭上这艘顺风船了。”
丁平生倒也不是完全不通世事，面带忧色地道：“可海汉人即便是赦免了亲家翁，将他推到台前来出任这局长一职，也未必会真给他权力。以孩儿之见，多半是将他当作傀儡，用以安抚西裔百姓的民心罢了。”
丁峰笑了笑道：“你能看明白的事，别人难道看不懂吗？亲家翁是不是傀儡，这其实不是那么重要，只要我们能够确认，海汉人愿意扶持他坐这个位子就够了。以前汉人想赚西班牙人的钱很不容易，但以后这种状况可能就会有变化了。有西管局局长这层关系，我丁家要把生意做进西班牙人的族群，总要比以前容易得多吧？”
丁平生恍然道：“原来父亲是这个打算，孩儿受教了。”
丁峰却还有半截话留在心里没说，如果这西管局的局长不是弗朗西斯而是别的什么人，丁家也一样要尝试去维护好关系，如果今后能把生意做进西裔族群，那今天送出去的好处，日后必定都能百倍千倍地赚回来。当然了，这个职位能由弗朗西斯来坐的话，交涉的过程必然就简单多了。
不多时便到了预定的时间，从远处街口驶来数辆马车，停在了官邸门口。一众武装警卫迅速清出了一条通道，然后从马车下来了数名官员。被簇拥在中间的两人，便是今天的主角邱元和萧良了。
今天来观礼的嘉宾们先前已经受过培训，见到海汉高官之后立刻按照海汉礼仪鼓掌相迎。丁平生也赶紧扶了丁峰站起来，唯恐落下个怠慢高官的罪名。
没等这一众海汉官员走到近前，丁平生已经看到了人群中一身海汉装束的弗朗西斯父子二人，连忙向丁峰报了一声。丁峰暗叹一声，心道这亲家翁一向顽固，以他的脾性宁可战死都不会轻易叛国，而如今居然改换门庭投效海汉，这多半就是被他儿子，自己这女婿给拖累了。
小弗朗西斯也远远就看到了丁峰父子二人，居然颇为兴奋地抬臂向他们挥了挥手致意。丁峰低声道：“这小子还是一如既往，没个正形！”
在揭牌之前有一个简短的讲话仪式，而出面的自然是行政长官邱元了。邱元也没什么套路，言简意赅地说明了成立西管局的必要性和这个机构的大体职能，然后便请出了由临管会任命的首任局长。
“相信在场的各位对弗朗西斯先生都不陌生，作为西管局的首任局长，我想弗朗西斯先生应该也有话要对大家说一说。”邱元对身后的弗朗西斯做了一个请的手势，示意他上前来说几句。
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