楚合意忽然出宫,只因为一个丫鬟带着浑身的伤,冒死跑到瑞嬷嬷面前,那时瑞嬷嬷刚从作坊回到宫门口,那丫鬟求她救命。
救乔宛宛的命。
上次楚家父子上战场前夕,乔元青带着乔宛宛来到镇北侯府,双方虽然达成合约,并且签订字据。
但是,乔家人心里都认定,这次楚家父子不可能活着归来,战败是必然的,因此,乔家父子执意提前为乔宛宛另觅良人。
只等着北境战败、楚辎的双腿再也无法站立的消息传来,他们就将乔宛宛嫁人。
事情确实是如此打算的,乔宛宛也以为她和楚辎之间,至少还有两年时间。
但是,这段时间她的父亲和吏部尚书喻子晋交好,上次请了喻子晋到家里吃饭,喻子晋看见她时多看了她几眼。
父兄便起了心思,要把乔宛宛嫁给喻子晋。
虽然喻子晋已经年近五十,又是死了原配的,但他是三品尚书,而且乔家的人知晓,他喻子晋其实是丞相的人。
在朝堂上,这二人看似一唱一和,其实他们的利益是一体的。
乔家父亲想攀上丞相这条线,希望自己的仕途更上一层楼,故而想把乔宛宛嫁给喻子晋。
喻子晋第二次来乔家做客的时候,乔元青就准备了一套华丽衣服,要乔宛宛换上,到前边去给喻子晋沏茶。
乔宛宛咬牙过去了,结果在把茶水端给喻子晋的时候,那人居然趁机摸了一把她的手,乔宛宛顿时恶心坏了。
更恶心的是,喻子晋看向她的眼神,好似她没穿衣服似的,乔宛宛对此人更是厌恶。
没过几日,喻子晋对乔家父子表示,想带乔宛宛出去游玩。
乔家父子欣然答应,乔宛宛却知大祸临头了。
此去游玩,并非只是赏景,她知道喻子晋必然要对她做点什么,上次喻子晋摸她手的举动,看起来可不像是只带她出去游玩那么简单。
而她父兄满口答应下来,显然是默默同意喻子晋想对她做什么就做什么的。
“大哥明明知晓此次喻大人要带我出去游玩,是何种目的,却还要为难我,大哥就不怕失信于镇北侯府吗?”
父亲没有出面,出面来与乔宛宛说话的是乔元青。
乔宛宛道:“大哥难道忘记,昔日是如何与楚大哥签订字据的了?那字据大哥毁了不要紧,官府那边还有一份!”
乔宛宛红着眼眶据理力争,绝不赴约。
“太医都说楚辎那双腿没救了,你就别心存幻想了。喻大人可是朝廷三品大员,难得他死了原配,你才有这样的机会,你要珍惜。”
“两年之期还未到,大哥就单方面毁约,往后坏的可是我们乔家的名声!大哥和父亲一点也不在乎乔家名声吗?”
乔元青冷笑:“只是让你陪喻大人去登高望远而已,又不是现在让你嫁给他。等两年之后楚辎坐着轮椅回来,你再嫁到喻家不迟,也不算我们乔家毁约。”
“你!”乔宛宛被大哥的话语噎得难受,恶心,愤怒,却又无可奈何。
她眼睛里含着泪水,咬着唇,“若是今日这约,我坚决不去,大哥意欲如何?”
乔元青笑了:“你是我的妹妹,我自然不希望你受皮肉之苦,所以你还是乖乖跟着我去。”
“大哥要把我绑走吗?”乔宛宛满脸绝望。
“若你执意不听话,我也只能如此。”
乔宛宛万念俱灰,眼泪落了下来。
她抬手狠狠擦掉:“好,我要骑马去。”
乔元青有些意外,“你学习骑马才多久?若是从马背上摔下来如何是好?况且楚辎不在盛京城,你即便骑马,他也看不见。”
乔元青觉得,妹妹想要骑马,就是想让楚辎看到她飒爽的英姿。
“不会骑马的人硬是要骑马,最后只会落得个狼狈形象,不必逞能。”
纤弱的乔宛宛,满脸坚决:“大哥若是不让我骑马,这约我死也不赴。”
乔元青实在不想节外生枝,便答应下来:“好好好,我叫人给你准备一匹马,你快些洗漱,换上我给你带来的新衣服,我在外面等你,你只有半个时辰的时间。”
乔元青甩袖出去了。
乔宛宛没有穿上乔元青送来的新衣服,而是穿上上次楚辎来乔家探望她时,穿的浅蓝色衣裙,那天楚辎送她一支白玉簪子,今日她戴上了。
丫鬟素儿看她不太对劲,红着眼问:“小姐当真是去赴约吗?”
乔宛宛流着眼泪对她温柔地笑:“对,赴约,你在家里等我,哪儿也不要去。”
“我去找合意姑娘帮忙,她能够阻止老爷和大少爷,不让您去赴喻大人的约,喻大人不是良配。”
“她在宫里,你进不去。素儿,别白费力气,给他们楚家添乱了。”
“我不能看着小姐跳火坑。”
乔宛宛叹了口气,没有阻止她,因为猜想她进不去皇宫,楚合意也不会知晓她如今的情况,没人能救她。
因为要把她往火坑里推的是至亲,至亲都如此,还有谁能救她呢?
素儿跑出去了,被乔元青看见,他一眼认定素儿要去坏事,便叫人把素儿打一顿,扔到柴房里,不再管她。
却不料,素儿带着浑身的伤,从后院爬了出去,用身上仅有的银子雇了一辆马车,前往皇宫,求到瑞嬷嬷面前去。
而乔宛宛心如死灰,并不知晓素儿遭遇,也不想素儿跟着,换好衣服之后她直接出门,在前厅和大哥汇合。
乔元青看见她穿过去衣服,皱了皱眉,但是不想临时生变,也就不勉强她了。
兄妹两人一前一后骑着马,前往与喻子晋相约的地点。
在他们身后,跟着四个护卫,两个婆子,四个丫鬟。
乔宛宛忽然策马上前,拦在乔元青高头大马前面,“大哥。”
乔元青抬眸看她,耐着性子问:“何事?”
“生在乔家,却没能完成你和父亲的愿望,我很抱歉。这乔家贵女,我不想再当了。”
在乔元青愣神的瞬间,乔宛宛往乔元青那边洒了一把粉末。
“大哥,此生不再相见。”说完,她拔下头上簪子,狠狠扎在马臀上,马儿嘶鸣,直冲出去。
乔元青的马被药粉困住,等他控制住胯下骏马时,只看到乔宛宛逐渐消失的身影。
乔元青脸色铁青,追了上去。
他追到了乔宛宛的马,却远远地看到乔宛宛站在高高的城楼上,风吹得她浅蓝色裙摆猎猎作响,如瀑的青丝被吹得凌乱。
“宛宛,下来!”乔元青大喊,策马而去。
乔宛宛纵身一跳,纤弱身子从城墙上往下坠落,她一个多余的字都没有说,更没有再看乔元青最后一眼。
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