关家可是这北平有名的大户，祖上殷富，百年商贾，主要做瓷器和茶叶买卖，现如今也是做起了国外生意，大多数货品都发往欧洲一带，做起了国际出口贸易。从这天津港出去的货物，他家就占五成。
现如今世界大战爆发，时局动荡，民生不定，国内百姓虽生活清贫，却对关家生意没多大影响。为了走好国外这条路子，关府老爷关德昌狠下心来，逼他那年值十七的小儿子关泽去法国留学，学的是国际贸易，好学成归来之后将家业发扬光大。
三年时间也晃晃悠悠过去了，今日就是关泽归家的日子，关府里上上下下也忙活起来，到处打扫擦洗，虽正值寒冬，但人人喜气洋洋，活力抖擞，将关府布置的红红火火，真好似过年一般。
一日，府上杂役出门采买，刚将那厨房院子里的后门一打开，院子里便跌落了一个乞丐下来，杂役见了生厌，用脚拨拉着，嘴里嚷道：“快起来麻溜滚出去，晦气玩意，挡着你爷我的道了。”说罢又添几脚。
可那乞丐依然一动不动地躺着。“想必是已经饿死了吧，可真倒霉，还要我抬将出去，死在我府门前可真不是个好事，还是去给李管家通禀一声吧。”想罢，便急急向前院跑去。
王婆正巧也从厨房出来，看到地上躺了个人，上前叫了几声，见没答应，伸手往鼻子上一探，还有点微弱的气息，想必是饿晕了，再加上这寒冷的天气，若是不管，肯定丢了性命。便叫红梅出来，抬了进去。
暖和一会后，乞丐醒了过来，王婆端过一碗热乎的小米粥，下肚之后才有了些气力。
可怜他身上的棉袄已经碎成条状，里面的棉絮都挂在外面了，头发长得长长的垂在肩上，多天未洗，都快成草屑了。
这时，杂役请着李管家往这边来了，被王婆瞧见请了进来。这李管家本名李成福，跟随关家多年，忠心耿耿，处事老练，面目严肃，是这府里除了关家主人之外最让人生畏的一个。
乞丐抬头一望，这管家五十余岁的模样，穿一袭长衫，外披羊绒大氅，正居高临下地眯着眼睛打量他。
李管家也打量起眼前人，虽一身破烂，面色苍白，不过五官还算端正，不似其他乞丐那样污浊邋遢。
于是开口问道：“你姓甚名谁？为何会晕倒在我府门口？”
乞丐怯怯地看了眼李管家，低声说道：“不瞒管家老爷，我叫顾辰夕，家中父母双亡，来北平投奔亲戚，实在是人生地不熟，身上的盘缠也花光了，现如今快到年尾了，实在不好找个糊弄嘴的活来干，若是爷不嫌弃，我可以到家中免费干活，只要能管顿饭吃。”一语话毕，又怯怯低下头去，生怕现在就被撵出去。
李管家也不语，思索片刻，转头对王婆说道：“先给他收拾收拾，换身干净衣服，再做点吃的。等老爷回来再做定夺。”“哎，好嘞。”王婆应声道。
待顾辰夕梳洗完毕，剪掉乱发，又换上了一套下人的衣服，整个人也精神了许多。吃过饭后，顾辰夕也手脚勤快，争着抢着洗刷扫地，一个人将两个人的活都干了。
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