2006年6月16日下午15时，世界杯c组第2轮首场比赛在盖尔森基兴傲赴沙尔克球场打响，阿根廷最终以6比0的比分狂胜塞黑，打破了两天前由西班牙创造的本届世界杯最悬殊比分纪录。
比赛中，李奇的俱乐部队友梅西在下半场替补出场，在他的世界杯处子秀中传射建功！送塞黑提前出局……
晚些进行的c组另外两支球队的角逐，在斯图加特戈特利布-戴姆勒球场，荷兰最终2比1艰难的击败科特迪瓦，两战两胜积6分与阿根廷携手出线，而科特迪瓦则与塞黑一同被淘汰。
而在意大利所在e组的第二轮小组赛开打之前，还有d组的两场比赛进行。
其中墨西哥则被安哥拉顽强的以0比0逼平，让安哥拉获得了世界杯的第一个积分。而葡萄牙则是2比0轻取伊朗队，德科与c罗接连进球，帮助葡萄牙自1966年以来首次小组晋级！
而里卡多则是在16日的晚间就接到了穿着灰色一字裙与黑丝高跟的基娅拉，在房间内积极的备战第二天晚上与美国队的第二轮小组赛。
赛前媒体认为首战0比3输给了捷克，这让美国人不仅是丢掉3分，更是导致球队军心动摇，甚至小组赛第二轮就是背水一战的时刻了，因为再输就要提前预定回家的机票了。
而意大利队则会从容应战。2比0战胜加纳让蓝色军团处在有利位置，也更加激发了队员的信心。按照主教练里皮的想法，首战表现出色的首发阵容在第二场不会有太明显变化，只有中场佩罗塔可能会被卡莫拉内西取代，皮耶罗则可能会获得出场的机会。
而媒体更是抛出了数据分析，认为蓝军意大利完全不怵美洲劲旅。
近20年来，意大利队在世界杯小组赛阶段的成绩其实还是非常让人放心的，从1978年开始他们就再也没有了在小组赛阶段提前出局的经历。
不仅如此，意大利队在小组赛阶段成绩出色的同时，还保持了对美洲球队巨大的心理优势，从1950年战后的第一届世界杯算起，意大利队在小组赛阶段总共遇到过14支来自美洲的球队，在这14次的交手过程中他们6胜7平只负1场，唯一输掉的一场比赛要追溯到1962年，他们以0比2的比分败给了那届世界杯的东道主智利队。
但是赛前的意大利仍然是保持低调，认真备战，里皮始终冷静，像分析加纳一样研究美国。赛前两天，意大利国脚每人收到一份15页纸的美国队分析，里面写着球员和战术特点等。研读后再看20分钟的短片，主要研究美国在无球时的战术布置。
里皮的研究有三个明显结果，一是核心雷纳，他在首场比赛中有效触球率和皮尔洛一样高，都是24，这个有效触球，指球不仅要传到队友脚下，而且要便于队友做出下个动作。二，美国善用造越位战术，首场捷克人9次越位。三，善用地面组织倒出机会，首场10次打门，8次来自地面球配合，却只有1次打在门框内。
不过这些数据反而让意大利球迷更安心。意大利媒体认为，美国首场输给捷克，边路是主要漏洞，这给了意大利一个借鉴。
蓝衫军团亮相后，主力阵型基本敲定，托蒂肯定首发，第二场的关注点从整体变为几个个体。赞布罗塔和加图索都已恢复，可以出场，不过最后还是要看里皮的选择。
2006年6月17日21时，晴转多云，16摄氏度，在凯泽斯劳滕沃尔特体育场，世界杯e组次轮的第2场比赛，由意大利对阵美国队的比赛展开角逐。
里皮最终决定只更换了一名首发队员，赞布罗塔伤愈替代格罗索。加图索虽然也已经恢复，但里皮沿用了上一场表现出色的中场搭配。
赛前一切统计数据都对意大利有利，里皮的球队已经连续19场不败。美国此前与意大利5次交手未尝胜果，其中包括1934年世界杯1比7惨败，1990年世界杯0比1告负。
此外，美国在欧洲举行的8场世界杯赛中全负。如果加上热身赛，美国在欧洲面对五支传统强队的战绩为9连败，失26球仅进4球。
因此又从替补席开始比赛的里卡多信心满满的认定将会和上一场比赛一样，球队领先之后，自己会有较多的上场机会，为此基娅拉还担心昨晚她和里卡多的热身运动过于充分和激烈呢……
不过随着比赛进程的推进，基娅拉的担心并没有实现，因为里卡多本场比赛可是在替补席上枯坐了90分钟。
而主要原因则是被里卡多抛弃独守空房的德罗西在上半时就领到红宝石卡回更衣室休息了，这个变化打乱了里皮的部署和计划，而里皮为了求稳，自然不会让最年轻的李奇上场，这也是对李奇的一种保护……
比赛第22分钟，皮尔洛右侧主罚任意球，开出一记半高球斜传禁区，吉拉迪诺飞身抢到前点，在门前7米处冲顶，球反弹入远角，意大利率先打破僵局。
不过美国人在5分钟后就扳平了比分，第27分钟，康韦在右侧边线左脚开出任意球，球飞向后门柱无人紧逼的扎卡尔多，扎卡尔多在门前5米处左脚解围，但球却蹭他的外脚背折射入近角……
这是世界杯历史上第26个乌龙球，不单只扎卡尔多，意大利全队都露出了难以置信的神情：“不是吧？大哥，这样的失误都整出来了？你是喝了多少……还是，美国佬给了多少钱啊？”
里卡多偷瞄了一下场边的里皮，只见头儿一阵脸黑……估计是已经盘算着怎么换人了。
里卡多心里还在嘿嘿直乐，想着劳资也可以打右后卫啊，是不是半场就有机会了？然后很快，里卡多就笑不出来了……
意大利被扳平不到2分钟，蓝衣军团就再遭沉重打击，双方队员中场争顶，德罗西右肘击中身后麦克布莱德的脸部，主裁判拉里昂达直接出示红牌将德罗西罚下！而被击中的麦克布莱德则面部淌血，到场外接受紧急处理……
里卡多在场边看到目瞪狗呆：“靠，不是吧？德罗西大哥？火气这么旺的么？就几天晚上没陪你而已啊……”
（画外音：靠，你丫的，世界杯集训开始你几乎晚晚夜不归寝，而且还是三个不同的大美妞轮番换着来，你让同寝室的德罗西能不火大么？！都怪你！红牌分你一半……）
这时里皮的脸已经黑得和锅底似的了，但也来不及多想了，赶紧先作出阵容调整吧，加图索边热身边上场替下托蒂，补齐后腰位置上的漏洞，不过这是以牺牲进攻为代价的，只能靠皮尔洛的长传了。
然而少打一人的意大利队也只能回收阵型，原本占优的形势立马急转直下，变成美国队获得场上的主动权了。
不过美国队并没有高兴多久，在上半场常规时间的最后一分钟，第45分钟，场上再次出现戏剧性的一幕。皮尔洛中场带球，马斯特罗尼亮鞋钉滑铲皮尔洛左脚踝，主裁判拉里昂达也直接亮出了红牌！双方恢复了人数均势，进入了中场休息……
这一下又让里皮开始纠结起来了，原本还计划换下一个前锋的呢，现在看来还要考虑如何加强进攻。不过这次里皮就没有考虑小年轻李奇了，毕竟在这种比较特殊的场合下，里皮认为老将的经验和心态更重要，主要是怕李奇上场一个兴奋，又被这个今天严厉得有点过分的主裁判罚下来了……
可是，没想到，上半场最后时刻意大利就已经开始转运了，因为下半场一开始，意大利队又收获一个喜讯。
下半时开始仅70秒，加图索斜传，波普背后铲倒吉拉迪诺，主裁判拉里昂达黄牌警告，结果波普两黄变一红下场，意大利反而得到人数优势！
这一下就让里皮有点难以接受，这场比赛这么大起大落的么？人数飘忽不定，嗖嗖变化……不过这次里皮没有更改中场时的计划和布置了，毕竟还要为之后的赛程考量。
于是轮到美国队全线回收，9人几乎都收回禁区内防守了，而且连换两人，几乎就不攻了，反击就靠多诺万一个人试着自己搞，行就行，不行就继续回防帮忙搅和。
而里皮也是接连换了两人加强进攻，先是在第55分钟用德尔皮耶罗换下状态奇差的扎卡尔多，恢复前腰的位置，反正美国队只有一个人打反击，后防留2人加上后腰加图索足够了，赞布罗塔都开始前压到中场了。
接着在第65分钟，又用亚昆塔换下本场比赛发挥不太理想的托尼，不知道是不是因为本场比赛节奏变换得太快，一直就让本赛季的欧洲金靴找不到点了……
三个换人名额用完，里卡多就看着在状态欠佳的德尔皮耶罗的组织下，意大利队疯狂的挥霍着机会，当然，这和美国队一心死守也有关系……
最终少打一人的意大利队还是没有能拿下少打两人的美国队，双方以0比0的比分握手言和，各取一分。
赛后最佳球员毫无悬念的给了高接低挡力保平局的美国队门将凯勒。
鉴于先开赛的加纳以2比0的比分完胜10人的捷克，意大利一胜一平积4分，领先各有3分的捷克和加纳暂列e组头名，而美国队仅积一分小组垫底。
虽然没能提前出线，不过意大利队还是把获得小组头名的主动权紧握在手里，而美国队同样也还有机会在小组赛的最后一轮逆风翻盘获得出线权，虽然只是理论上的可能。
因此双方在赛后都不算太过失望，而美国队显然是更开心的那个；所以美联社竟然都用里程碑来做评论了：战平意大利成为美国足球历史的里程碑，他们在欧洲赛场上的八场没有胜绩，从来没有在对阵强大的意大利、英格兰、德国、西班牙和法国这欧洲五强身上取得过一分。
在赛后的新闻发布会上，里皮坦言，这场比赛意大利的发挥有些失常：“在这一周中，我就看到了一些危险的信号，但是面对一支铁了心死守的球队，我们今天的表现确实低于正常水准，这是一场疯狂的比赛……德罗西是一个好小伙子，他此前还没有犯过这么愚蠢的错误……我另一个失望在于，我们没有利用好下半场多打一个人的优势……”
而回到酒店后，也先撇下了基娅拉，回到房间和大哥们一起安慰德罗西：“好啦，达尼埃莱，别难过了，世界杯决赛圈上的红宝石卡可不是你想有就能有的，只有注定成为伟大的球员才会在世界杯上领红牌的，例如82年的马拉多纳，98年的贝克汉姆以及4年前的托蒂大哥……”
刚走到房间门口准备敲门进来的托蒂大哥不由得为之一滞：“(~︿~) 喂喂，不会举例就不要乱举啊！”
只听见德罗西回应道：“那里卡多，你下一场也申请一张好宝石卡呗……”
“呃，咳咳……这，我还小……”里卡多觉得这天被德罗西聊死了，还是回屋找基娅拉玩耍好了……
……
不过，很快，随着世界杯的继续进行，人们就渐渐淡忘了德罗西的红牌，甚至是意大利的平局了，而是关注着一场又一场的焦点比赛，每一场比赛可能都是对应各自国家球迷的关键之战。
f组的第二回合，日本0比0逼平克罗地亚，和美国队一样保留了理论上可能的出线机会；而巴西则是2比0轻取澳大利亚，提前晋级。
g组的第二回合，法国1比1战平韩国，这让韩国的出线形势一片大好，不过也要面对最为恐怖的诅咒--就是最后一轮打平就能出线！另一场瑞士则是2比0战胜了多哥，将多哥提前送出了局。
h组的第二回合，西班牙再次干净利落的的以3比1拿下了突尼斯，提前一轮晋级；而乌克兰则是把被西班牙打出来的翔喂给了沙特，还了一个4比0给沙特阿拉伯……
（着名的世界杯惨案队：“呜呜呜……看什么看……为什么啊？为什么每次都是我……”）
然后来到6月20日，第12个比赛日，世界杯小组赛的最后一轮开始了。
在这一轮，同一小组的两场比赛将会同时开打，而意大利队则会在两天后迎战捷克队，里皮的蓝衣军团誓要卡位小组第一，在16强淘汰赛中获得较为有利的位置。
因为1\/8决赛中，e组和f组可是捉对厮杀，如果小组第一，不是澳大利亚，就是克罗地亚，甚至有可能是日本；但是如果落到小组第二，那就要和f组的第一巴西死磕了……
所以必须卡位小组第一！冲鸭！
嗯，送走基娅拉的里卡多也在很认真的训练和积极备战了：“心无旁骛清心寡欲养精蓄锐以逸待劳厚积薄发！”
（德罗西：“呵！呸！你个渣男！”）
……
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