鱼儿向往大海，鸟儿渴望天空，而人亦不例外。
九月十三，皇帝亲自来到程欢的家里面探望，他做足了姿态，带着一脸的关切，可心里在想着什么，别人就不知道了。
病榻之上，程欢脸色惨白，嘴唇干巴毫无血色，闭着眼睛，呼吸时而紧促，时而断断续续。病榻之侧，程夫人与程慧程节一脸哀伤，痛哭流涕。
“圣上驾到！”齐宣拉着公鸭嗓喊道。
程府的人慌忙跪地迎接，皇帝穿着一身明黄袍，大步走入宅内，他吸了一口气，这宅子内的药味让他稍稍蹙眉。他没有捂鼻子，大大方方走到程夫人面前，居然弯腰将她扶了起来。
“快起快起！不必多礼！”
程家人起身之后，皇帝走向了程欢的病榻，径直就坐在了床边，盯着程欢看了起来。
“圣上，家父昨日回家后，半夜忽然口中溢血，血中有黑丝，之后他就一病不起了……”程节在一旁哭道。
皇帝眉头一皱，看向了身边的一个长胡子御医：“你来把脉看看！”
“是！”
那个长胡子太医立马给程欢诊起脉来，可是程欢只有一只手，所以他把脉也只能算是把一半。左手的寸、关、尺分别代表心、肝、肾，而右手的则代表肺、脾和命门，故而太医把脉把不到程欢的心肝肾部分，只能依靠程欢的脸色去推断。
他把了一会，又去拨程欢的眼皮，看程欢的喉舌，但最终只得出了一个推测来。
“启禀圣上，程都督恐怕是操劳过度，而且染上了风寒，加之断臂的重伤影响，导致心脉衰竭了。”长胡子太医这么说道。
程节问道：“那我爹为何血中有黑丝？”
太医道：“程公子，可否取血我看？”
程慧当即起身，端来一个痰盂，里边是一汪血，正是程欢早上吐的，里边确实有不少黑色丝络。
太医见了大吃一惊道：“令尊恐怕还中过毒！这应该是某种毒蝎的毒素……”
有毒不假，程欢当时确实中过天尊的蝎毒，而且一直残留在血里。
程欢有毒伤是真的，可是病却是假的，他潜藏气息，不用真元压制，这些伤病自然就冒出来了，这也是他的独门功法之一。
皇帝心中一惊，这程欢的伤病根本就不像作假，程欢武功再高也是人，而且与东华会的恶战有多惨烈皇帝是知道的，连伊宁都身受重伤，程欢自然也好不到哪里去！
“咳咳咳！咳咳咳！”程欢忽然剧烈咳嗽起来，程慧见状，立马跑到床边，扶起程欢，程欢对着床边的痰盂一弯腰一低头，“哇”的一口带黑丝的鲜血就吐了出来，然后再次剧烈的咳嗽起来，咳的满面通红……
皇帝退了退，程欢当他的面吐血，他再也无法淡定了，这真的不能再真了！
程慧给程欢拍着背，程欢醒了之后，一眼看到了皇帝，双眼立马睁大，喊了声“圣上”之后，就要滚下床榻，准备行礼！
“程卿，免礼免礼！”皇帝连连摆手，制止了他。
“不知……不知圣上……驾，驾到……咳咳……程欢死罪……”程欢口齿不清，无力喊道。
“快扶他躺下休息！”皇帝也被程欢吓到了。
待程欢躺好，皇帝连忙道：“程卿安养身子就好，不用起身。”
程慧立马道：“民女多谢圣上隆恩……”
皇帝转头看向了长胡子御医：“赶紧开药，要是治不好朕的程卿，朕拿你是问！”
“是……”御医无奈答应。
皇帝好生宽慰了一番程家人后，留了足足一个时辰，快到中午的时候，皇帝留下一堆赏赐走了。
程欢不仅瞒了皇帝，也瞒了家人，知道此事的人只有他与齐宣，没有第三个人知道，也决不能让第三个人知道！
离开了程宅的皇帝，脸色难看至极。程欢是大功之臣，如今又大病，他如何能乘人之危，在证据不足的情况下下手？何况程欢这样子看起来要死一样，吓人的很。
如果给他一个体面的结束，自己与他将会是一对贤君名臣的佳话，可若是自己翻起于凤的那笔账，杀掉了程欢，百官会如何看他？天下人又会如何看他呢？
皇帝陷入了深深的焦虑之中，眼下殷奇死了，程欢又成了这样了，这个枢机院，这个内廷外庭，又该交给谁来打理呢？而除了枢机院这个烂摊子，朝堂，地方，边关，又有哪一处不是烂摊子呢？
回到御书房的皇帝，心乱如麻，直接喊来了齐宣：“齐宣，让他出来帮朕吧，朕有些力不从心了……”
“他？”齐宣一惊，知道皇帝指的是谁。
“对，他闭关两年，也该出来了吧？告诉他，朕想他了……”
“圣上三思啊，他若是出来，以他的雷霆手段……”
“朕的枢机院，现在已经成这样了，也只有他出马，能帮朕了，朕太累了……”皇帝摆出一副很无奈又很疲惫的样子。
“是……”齐宣面无表情答应了下来，可心中已经翻涌了起来。
那个“他”，是皇帝最信任，也是最忠诚于他的人。除非万不得已，这个人是不能出来的，但皇帝如今似乎已经迫不及待想让他出面了……
九月十四，身在枢机院的庞元，终于是等来了他的任命诏书以及腰牌。
内廷夏锁司左班班直！
所谓班直，也就是值班侍卫的别称。班直是归司正所管，品级相当低，只有从八品，就连当初的左封显裴如炬的官阶都要比他高。他看着这诏书上的职称与腰牌，一时踌躇。想他如此高手，进了朝廷，皇帝居然就只给他丢了个班直的小官，他岂能甘心？在扬州古杏巷里掏粪坑，结果就只掏出来一个从七品的官位吗？
夏锁司司正是司徒贤，不过是个化境巅峰的高手而已，而他是个罕世高手，像司徒贤这种货色，他随手就能捏死两个！而让他屈居司徒贤之下，他如何不气？
皇帝也太不把他当人看了吧？真当自己是来给朝廷掏粪的吗？他想着想着，身上的气势不由漫出，呼吸渐渐变得绵长无比……
忽然，一声冷笑打断了他的思考，他一看，正是给他送诏书与腰牌的小太监。
“你初入朝廷，能当班直已经不错了，怎么还不谢恩呢？”
庞元看着这个白面太监，脸上顿了顿，忍着一口气，就欲下跪时，另一道尖锐的声音传了过来：“有傲气是好的，不过可不要表现的这么明显。”
庞元闻声看去，只见一个身材高大的太监走进了这大厅内，他看着庞元，一扬嘴角：“不过是个罕世高手罢了，让你当班直就当班直，怎么，不服吗？”
庞元闻得这个大太监的话猛然转头，他打量着这个太监，只见这个太监脸色煞白煞白，嘴唇却通红通红，一双鹤眼里，睫毛老长老长。身上披着一件紫红色的大氅，里头穿着绣金云纹袍，而那袍上绣着的，赫然是一条金色的狻猊。他不由一蹙眉，这人是什么人？
那个大太监走到庞元身边，一只惨白的手搭在了他的肩膀上：“化龙功而已，又不是天下前三的武学，既然进了朝廷，就老老实实当你的差，可不要有半分歪念头，不然……”
太监阴阴一笑，搭在庞元肩膀上的手一发力，庞元感觉一股阴寒至极的真元朝他体内涌来，他连忙运起真元抵挡，可他的真元碰上那太监的真元，瞬间被冲散，他大惊失色！
太监发力一摁，庞元拼尽全力抵挡，一只手手肘暴长三尺，真元溢出体表！大太监略微一皱眉，手上力度再度加大，庞元肩膀被捏的肩胛骨都“咔咔”作响，庞元脸上肌肉一抖，扛不住了！
“咔咔！”庞元一吃痛，顿时一边肩膀一歪！半边身子霎时变得冰冷无比，庞元一下子就没了力气……
“太阴……神功……”庞元皱紧眉头念了出来。
“有见识……没想到世上居然有人能练成龙鳞栉节手，不过可惜了，只练成了一只手，呵呵呵呵……”太监呵呵一笑，松了手，带着一丝玩味看着庞元。
庞元冷汗直冒，朝廷里边居然还有这样的高手？自己一个罕世高手居然被这般轻易拿捏，这个人功力之恐怖，可想而知……
他是什么人？
他勉强振作起来，对着太监一拱手：“谢公公！”
谁知大太监笑容一僵：“你知道咱家姓谢？”
庞元不知道这人是字面意思还是试探他，于是不假思索道：“卑职是说，谢谢公公。”
“公公？咱家可好久没听过这个称呼了……”大太监大笑了起来，尖锐的笑声如鬼嚎一般，让庞元心里都发起毛来。
一旁拿着诏书的小太监道：“庞元，你该称他为院长！”
“院长？”庞元大惊，枢机院不是只有内廷的总管与外庭的都督吗？怎么会来一个院长呢？
“不错，他老人家是这枢机院的创立人。”小太监看着这谢大太监，一脸崇拜。
“行了，你叫庞元是吧，你先在这枢机院里待着吧！你若立功，自然会升职，可你若是犯罪，你也会被抹杀……咱家的意思，懂？”谢大太监那双鹤眼中带着无形的威压。
庞元不敢直视那双充满威压的鹤眼，连忙低头：“是……卑职一定听从吩咐，谢……谢谢院长！”
“很好，咱家会记得你的。”谢大太监深深的看了一眼庞元，然后一甩大氅，直接大步往外走去。
小太监将腰牌诏书递给庞元，用阴燊燊的口气提醒道：“庞元，你可千万别惹院长生气哦，否则后果可就不是骨头响了……”
“知……知道了。”
庞元心中压抑无比，这朝廷的水，太深了！他攥着手中那腰牌，正面一个夏字，背面一个庞字，这就是他以后的身份了……
他长呼一口气，本以为进了朝廷能借助朝廷的力量一展威风，不料却被先套上了枷锁……早知如此的话，又何必进朝廷？可是他随即一想，既然进了，那就干到底吧！
于是乎，他的脸色沉了下来，呼吸也渐渐平复了。
而那谢大太监出了枢机院之后，居然就直奔皇宫而去了，身后那小太监一路低头跟随着。谢大太监虽然脚步看起来不快，可身后的小太监却一路小跑才能勉强跟上，还未走到一半，就已经汗流满面了。
谢大太监一路畅通无阻，径直入了皇帝的宫殿，直到御书房外，这才停了下来。而他身后的小太监，为了跟上他，都快累趴了。
谢大太监立于御书房外，恭恭敬敬一掀衣袍，跪下来一拱手：“圣上，谢天在此求见！”
御书房内的皇帝听闻谢天二字，立马从龙案之后起身，带着齐宣快步走到门外，皇帝见到跪地的谢天，居然连忙弯腰去搀扶，嘴里笑道：“谢爱卿进宫怎么也不提前打声招呼啊？”
谢天面带笑容：“圣上，微臣得知圣上想念的紧，故而来不及通秉了。”
皇帝双手抓着谢天那粗大的胳膊，笑了又笑：“谢爱卿闭关两载有余，可是破关了？”
谢天也笑道：“还差一点吧，算是伪绝世境了。”
一旁的齐宣眉头略微一皱，却不动声色，这个境界，恐怕当世已经无人能敌了……
“好啊，好啊，这世上，谢卿应该是没有对手了吧？”皇帝问道。
“圣上，天外有天，人外有人，微臣这武功，或许强过绝大多数高手，可若是跟当年的沈落英比，那就不够看了。”谢天谦虚道。
皇帝脸上的笑容消失了。
当年沈落英入皇宫，如入无人之境，当时的大内高手里面，谢天也在，可这么多高手也没能拦住她一人。
齐宣问道：“谢院长，您的太阴神功已经练无可练了吧？”
谢天看向了齐宣：“是啊，不过这太阴神功虽然强，但就算练至顶峰的太阴化阳之境，也依然难敌凝霜真气的蚀骨冰心……”
齐宣内心一震，这个谢天莫非还有别的想法不成？
“圣上，微臣听闻这两年来，一个女人的名头响彻天下，名叫伊宁，她是何人？”谢天突然问道。
“她是沈落英的传人，伊宁，江湖第一高手。”齐宣答道。
谢天闻言眉头紧了一紧，而后一舒展：“倒是想会她一会……”
皇帝拍着他的手背：“谢卿莫急，以后总会有机会的，快，进去坐，咱们边吃边谈。”
“如此，就多谢圣上了……”
“诶……朕自幼便与你相识，不必这般拘束。”皇帝对于谢天，热情的很，这份热情超过了对他身边的任何人。
三人进了御书房后，皇帝没上龙案，而是叫来太监搬来凳子，又喊来酒食，就与谢天对桌而饮。两人边饮边谈，皇帝笑声不断，而那谢天煞白的脸上也是眉开眼笑，血红的大嘴一咧开，肆意的笑着。一旁的齐宣静静的站着看着两人，默不作声。
“小齐公公，你下去歇息吧，你也够累的了。”聊了一会后，谢天居然对齐宣这般说道。
齐宣看向了皇帝，皇帝一转头：“齐宣，你下去歇着吧，朕有事会叫你的，对了，你抽空替朕去看看程欢。”
“是。”齐宣面无表情回答道，然后缓缓退了下去。
出了御书房，齐宣脸色还是那般平淡如水，可心中却默念着“小齐公公”四个字，一路默念着，心情也渐渐浮动了起来……
这个谢天，是个大麻烦！
皇帝与谢天聊着聊着，聊到了正事上。
“什么？内廷总管殷奇死了，而程欢也断了臂，如今卧病在床？”谢天有些不可思议。
皇帝收了笑容：“所以才请你出来啊，朕实在是没办法了……”
“这两个带头的都成了这幅样子，想必底下的人也好不到哪里去吧？”谢天问道。
“不错，你说的对……”皇帝将这两年来枢机院的状况说了出来，其中包括左封显韩延钊的叛变，徐经身死，唐桡被杀，甚至于凤的死都说了出来，一桩桩一件件都讲给了谢天听……
说完了枢机院，又讲起了去年与鞑靼的大战，今年的扬州事变，东华会的叛乱，谢天听着听着，脸色越来越凝重，直到最后，他放下了酒杯，脸色彻底沉了下来。
“没想到微臣闭关两年多，外边居然发生了这么多的事……微臣有罪！”
谢天说着便要下跪，又被皇帝阻止了。
“怎么能怪你呢？都是朕没处理好这些事……”皇帝自责道。
“不！圣上是古往今来难得的明君，圣上没有错，错的是下边的那些臣子，不堪大用，尸位素餐！圣上宽宏，可他们却越来越骄纵！还有那些个江湖人士，居然敢跟朝廷作对？以微臣看来，是时候该让他们明白朝廷的威严了！”谢天一脸忿岔道。
“有爱卿在，朕自然无忧了，这枢机院，就先交给爱卿打理吧。”皇帝望着谢天，一脸诚恳。
谢天道：“圣上的事便是微臣的事，微臣岂有不从之理？”
皇帝点头，长出了一口气：“如此，朕就放心了。”
谢天看着仍然不怎么开心的皇帝，问道：“圣上，最近哪件事最让圣上糟心呢？微臣替圣上去处理掉。”
皇帝抬头：“殷奇死了，苏博说是东华会余孽杀的，朕已经派人去暗查了……”
谢天眼睛眯了眯：“圣上，您怀疑苏博撒谎不成？”
皇帝看着谢天的眼神，有些震惊，不知道该怎么回答。
“圣上，苏博是个难得的忠臣能臣，而殷奇不过是个阴狠的小人罢了，孰重孰轻，您应该掂量的出来……”谢天声音有点沉。
皇帝声音有些冷道：“若真是苏博做的呢？”
谢天看着皇帝：“圣上，就算是苏博杀了殷奇，又当如何？难道圣上要杀了他吗？”
皇帝脸色变了。
谢天接着道：“刚才东华会的动乱始末您已经说过了，是苏博率军平定了这场大乱！他是有功之臣，而殷奇连吃败仗，损兵折将，说他是个拖油瓶都不为过！难道圣上要为了一个没用的奸佞杀了自己的肱骨之臣吗？”
皇帝如醍醐灌顶，点了点头。
“还有于凤，圣上怀疑是程欢杀的吗？”谢天问道。
“是……”
“圣上，恕我直言，若微臣是那程欢，这个于凤，微臣一样也会杀！”谢天直言道。
皇帝闻言愕然！
谢天张着他那血红大嘴：“苏博是个肱骨之臣，程欢又何尝不是？他最是顾全大局，如果说于凤是程欢杀的，那么程欢杀他的理由就只有一个，这个于凤会破坏他的大局！”
皇帝再次惊愕无比。
“程欢了结扬州案子之后，是不是就转头将矛头对准了东华会？而之后东华会是不是就真的叛乱了？”谢天继续问道。
皇帝被问的哑口无言，谢天仅仅只通过这半天的交谈，推测出了一切！
“所以微臣猜测，扬州之乱，谁都不干净！外庭不干净，官府不干净，江湖人士更不干净！若是圣上真的要将那真相挖出来，摆上台面，恐怕外庭好多人都得砍头！官府也要被清洗，江湖上便会立时大乱！程欢是为了大局，将此事压下，只能杀了去查他老底的于凤！”
皇帝恍然大悟。
谢天话还没完：“圣上，您不该派于凤去的，您应该选择相信程欢！水至清则无鱼，大局不坏，日子就可以照过，可若是大局坏了，再要那些个真相有用吗？把人都杀了，以后乱子谁来收拾？又有谁来替您效力？”
皇帝被谢天说的抿唇不语，谢天不愧是谢天，不愧是枢机院的院长，如此通透世事，几番话就让皇帝大彻大悟……
这世上能当着皇帝的面说皇帝不是的，一个是伊宁，另一个就是这谢天了。而能让皇帝不生气的，只有谢天，只有这个枢机院的院长！
皇帝想了想：“倒是还有一件事，恐怕需要爱卿费心……”
“何事？圣上吩咐就是。”
“清源教！”
“清源教？慕容煦又作妖了不成？”谢天不屑道。
“夏鸯死了，是慕容煦杀的，慕容煦为了取得朝廷的原谅，不惜加入苏博的大军帮助苏博平叛，但朕可没打算放过他！”皇帝终于是想起了一个目标来。
“夏鸯死了？慕容煦这羌人！狗胆包天，居然敢杀夏织司司正？”谢天怒了。
“不错！朕打算平了清源教！”皇帝脸色冷峻了下来。
“好，微臣也觉得，是该杀鸡儆猴了！清源教本就是关外羌人的教派，留在边关早晚是个祸患！”谢天与皇帝达成了一致。
谢天忽然转头：“圣上，那个伊宁如今在哪里？”
皇帝道：“据说在江南一带，不过好像是出海了。”
“这样吗？那便等她回来再去会会她好了，听说她能杀掉那罕世巅峰的东华会天尊，倒是勉强能与微臣做个对手……”谢天脸上浮现出一丝兴奋之色。
“好啊，朕也期待，谢卿与之一战呢。”皇帝笑了笑。
“哈哈哈哈……”谢天再次举起酒杯，与皇帝痛饮了起来。
“哈哈哈哈……”皇帝也开怀畅饮，好久没有这么开心过了……
当夜，没有当值的齐宣光明正大进入了程欢的宅子内，在旁边无人的时候，齐宣在程欢耳边说了句：“谢天回来了。”
程欢当即惊的从床上弹起：“你说什么？谢天！枢机院院长回来了？”
“嘘……”齐宣示意他冷静下来。
程欢内心焦急了起来，谢天闭关回来了，这个大麻烦，若是对上伊宁，现在的伊宁哪里有半分胜算？不行，他得告诉伊宁，正好他在杭州时写给伊宁的信一直迟迟没送出去……
一封信很快交到了齐宣手中，齐宣点了点头。
翌日，在街上醉的摇头晃脑的朱枫被人撞了一下，而后他怀里多了一封密信……当他回家打开这封信，拿给他爹瑞王看时，瑞王呼吸紧促起来，手不停地颤抖……
“阮七！速速带着这封信去南岩！快！”
“是！”
阮七郑重拿过信，裹上面巾，很快骑着马离京而去……
九月十六，内廷的夏锁司，冬镇司全部人员接到圣旨，前往关西，会合外庭夏织司的人马，剿灭清源教！而带领这支人马的人，正是谢天！
这个枢机院的创立者，院长，要出手了！
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