云州南,石秀与一支商队分别后,便带着十名手下继续向西北方向而去。
金国开始进攻辽国的西京道后,雁门关以北、燕云十六州中属于西京道的各州县就乱了起来。
耶律延禧与完颜宗翰等来回厮杀,大批原本驻守在关外的辽兵被抽调,这里就陷入了极度的混乱之中。
河东边军一些将领建议出兵北上,这些建议根本送不到朝廷,就被本地官员们拒绝了。
所以雁门关外的情况,就是宋军坐视辽金互殴,边地的官员富商们却趁机做起了走私。
金国虽然成为这片土地新的统治者,但他们还没学会将自己视为主人,各州大量百姓和财富被掳掠,迁向东北女真人的老家。
于是到现在,实际占领者金国仍旧没有在诸州建立起有效的基层统治。
石秀就是跟随一支忻州的商队出了关的,这支商队除了粮食铁器,几乎什么都卖,这一次带出来的是棉衣和皮革制品,以及私酒。
河东的商人们胆子大,别说铁锅,铁制兵器都敢拉出去卖。
吴用就是在点检武库时发现了异常,他的手段很粗暴,涉及到武库管理的所有投降官吏全部下狱,然后慢慢审查。
石秀则是在此后跟随一支口碑还不错的商队出关的,在云州南分别后,石秀再一次踏上了征途。
前次随吴用江南、岭南走了一遭后,石秀骨子里爱冒险的血勇之气彻底被激发,只觉得天下之大、四海八荒之广,还有哪里他去不得?
这是一趟危险的旅程,故而石秀挑选的,都是竞争“夜不收”落选的手下。
“夜不收”算是梁山最稀缺的兵种,第一批“夜不收”,大约每六百个士兵中才能挑选一个。若以梁山军现如今的规模,那几乎就是千里挑一了。
故而“夜不收”受征东大都督府和马麟的双重领导,即便史文恭和吴用,也不能随意调用的。
虽然落选“夜不收”,石秀的这些部下在任何一支军队都可称绝对的精锐。
草原上的风极大,石秀裹了裹羊皮袄,只觉得脸都要被冻僵了。
他脸上涂抹了羊油,这是草原的牧民和边民为了在大风天护脸的最好办法。石秀觉得自己浑身一股羊膻味,这味道让他生理和心理上双重反胃,但还是强忍了下来。
昨天中午他们发现了一支女真人的巡逻队,为了避免被发现,石秀一行人夜里不敢生火,躲在一处碎石滩中,艰难地熬过了一夜。
有金人,说明这里还是金国的地盘,还要继续向西北去。
石秀觉得唯一困难的是,梁山的商队和情报人员在河东路没什么起色,他这一次出行,梁山几乎给不了任何支持。
在一处低矮的满是碎石堆积而成的小山上,石秀攀爬得气喘吁吁,这山看上去甚是低矮,但攀登时完全没有落脚的地方,得手脚并用。
石秀寻了个背风处,掏出司南,发现自己的方向偏离了,向东走了大约几十里。
他将那支金国巡逻骑兵暗自骂了一番,若非要躲开巡视路径,他们何至于走偏呢?
又小心翼翼掏出一个青铜伸缩式望远镜,四面看了一回。小心翼翼地收好,这才爬下山来。
“孙杆子、阎高,去打水;林四、吴元忠,放哨;今晚就在这里休息,生火,也饮口热水!”
用石块砌起半人高的挡风墙,石秀惬意地伸直了腿,吃起了晚餐,一块熏腊肉,一张面饼子,就着一杯热水。
草原什么都好,就是缺乏生火的木柴,不过吴元忠在忻州那里带了一布袋石炭,虽然很累马,也是值了。
“这他娘的耶律延禧到底藏哪里去了?”阎高忍不住说,他们从云州南已经跑了快十天了,再这样下去,少不得又得去寻牧民的帐篷“借”点粮食。
石秀默不作声,他不知道阴山究竟还有多远,想一想耶律延禧也够惨的,被追到这么个鸟地方,金国仍旧不肯放过。
“咱也不晓得,军师寻那契丹王做甚。这一次回去后,说甚也要寻个青楼,好好睡他三天!”
孙杆子是个碎嘴,开始说着男女之间粗俗的话语,几个汉子都哈哈大笑了起来。
石秀抬起头,盯着璀璨的银河,满天的点点繁星,听到耳边呼啸的夜风,想到不少河东边地的百姓都说今年冬天暖和,不由得微微摇了摇头。
他也是第一次来到雁门关外,不清楚这里的四季天气如何,至少今年没下雪不是?
在碎石山休整了一夜,石秀一行人找准了方向,继续上路,便再也没有遇到巡逻的金兵。
倒是沿途多了些牧民的帐篷,阎高和林四两个趁夜偷了两只羊,饿了一天的众人狼吞虎咽了一番。
他们的运气不错,居然遇到了一支西夏商队,这支商队误以为石秀他们也是牧民,便做了一番交易。
四天后,一行人终于望见了远处一片连绵不断的青色山脉,孙杆子激动得大吼大叫,可算是找着阴山了!
石秀的第一个念头却是,长平侯和冠军侯真神人也!
阴山这么大,耶律延禧究竟在哪里呢?那就继续找吧。
两天后,石秀一行人被一伙大约三十余骑的牧民拦住,大约是看石秀等人的马好,于是一场小规模的冲突就爆发了。
靠着地形被射伤了六个同伴后,这群牧民的头头很明智地选择了和谈,在一番艰难的沟通之后,石秀终于知道,这伙人居然是辽帝耶律延禧派出的巡逻骑兵!
辽兵居然混得这么惨了吗?看着这所谓的辽国骑兵,大多只穿着粗劣的半身皮甲,石秀觉得耶律延禧大约日子过得也不怎么样。
他也表明了身份,听闻居然是河东路来的宋国人,一群牧民骑兵顿时充满了好奇,不住地上下打量,那眼神中,好奇带了几分鄙夷,又带了几分竭力掩饰的贪婪。
石秀觉得很怪异,这些人明显不是契丹人的长相,契丹语也说的磕磕绊绊,他猜测这就是耶律延禧招揽的所谓蒙兀部落的兵马。
在这一小队骑兵的护送下,石秀等人继续向东北方向行进了一天,又等待了半天,接受了两三个自称辽国官员的盘问,总算是见到了耶律延禧。
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