聂铁嘴笑道：“我还是老办法，深沟高垒，固守待援。”
马静元在客厅里踱了几步，问道：“固守待援，有谁能来援助我们呢？”
聂铁嘴爽快地说：“中央军啊！”
马静元脸上露出1丝苦笑：“唉！从日本人垮台那天起，我们就盼望中央军快些来，从秋风落叶盼到大雪飘飞，如今又是冰融雪化的阳春季节，还是望不见中央军的影子。再不设法摆脱困境，怕是要陷在这里拔不出脚。”
聂铁嘴笑道：“听说中央军先头部队已抵沈阳，近来赤色军又在开展剿匪除奸运动，那些无法安身的人都来投奔5爷，这可正是我们扩充实力的大好机会，我的愚见还是守下去为好。”
过了正月十5，马静元又把聂铁嘴、单作舟找来，对他们说道：“仓里粮食全吃光了，4乡都被共军占据着，无法派人出村筹粮。中央军什么时候能到，尚无准确日期。据刚从外面逃来的人讲，赤色军建立了1个区中队，他们联合起各屯的民兵正在做攻打炮手村的准备。今天请2位来共同商量商量，这是生死攸关的大事，都讲讲自己的看法。”
单作舟听完，直言不讳地说：“放弃炮手村去投奔中央军，这是我们的唯1出路。”
马静元望望聂铁嘴：“洪儒，谈谈你的高见。”
聂铁嘴思索1阵，慢条斯理地说：“扩充实力不易，固守炮手村更难。我与作舟看法相同，暂时放弃炮手村，渡过松花江，顺着铁路往南走，直到见着中央军为止。”
马静元说：“嗯，这倒是1招活棋。”
聂铁嘴又说道：“我们与中央军会合后，补充1下装备，立即回师北上收复炮手村。”
马静元脸色颓丧，痛心地说：“走很容易，只是可惜我这片家业······”
聂铁嘴说：“5爷，您是聪明1世，糊涂1时呀！房产土地谁也搬不动弄不走，回来以后自然要物归原主······”
正在这时，门帘1挑，韩小辫儿颠着碎步走进客厅：“5爷，嘎牙子从打鱼楼逃出来了。”
马静元眨了眨眼，说道：“让他进来。”
韩小辫儿转身出去，过了1会儿引着嘎牙子进来了。
他看见马静元紧走几步，咕咚跪在马静元的面前，抱头痛哭起来。
马静元急得拍着大腿说：“有话就讲吗，嚎丧什么。往日总是吹胡子瞪眼的，事到临头变成草包，是他妈的哪路英雄。”
嘎牙子止住哭声，1板1眼地说：“赤色军正在开展除奸剿匪，3个月之前就把我看管起来了。昨天夜里，我总算死里逃生离开虎口。”
马静元问道：“赤色军在外面到底布置了多少人马？”
嘎牙子说：“光区中队就有1百多人。加上各屯的民兵，少说也有5百人。”
“他们的领导人是谁？”
嘎牙子反问道：“5爷，您猜呢？”
马静元1瞪眼：“我要知道还能问你吗。”
嘎牙子说：“5爷，赤色军区政府的领导人，当年是你家的长工。”
“谁？”
“沈大柱1如今改名沈震天。”
马静元1惊，说道：“他还活着？”
嘎牙子说道：“不光活着，还当了赤色军的区长。整天领着1些人到各屯发动群众，开展除奸剿匪运动，他们说5爷就是炮手村1带的头号汉奸，最大的匪帮。”
马静元愣呆呆地坐在太师椅上，又听嘎牙子说：“不光沈大柱是赤色军，连姜海峰的闺女都出头露面了，她是妇女会长。”
马静元又是1愣，忙问：“她怎么也出来了。”
嘎牙子说：“她腰里还掖着手枪，领着1群姑娘媳妇到处宣传除奸剿匪，就是她去到打鱼楼1趟，出主意把我看管起来的。还说·······”
“还说什么？”
“她还说打进炮手村，活捉马静元，有仇就报仇，有冤就伸冤。”
马静元腾地站起来：“哼，真是异想天开。”又冲韩小辫儿望1眼，“把姜海峰给我抓起来，先吊在后院仓房里。”
韩小辩儿匆忙走出客厅，马静元又对聂铁嘴和单作舟说：“赶快传达命令，做好放弃炮手村的准备，谁要泄露军机就地枪决。”
这天夜里，韩小辫儿忙的脚不沾地。
马静元1再嘱附着说：“凡是不能随身携带的贵重物件就装在缸里，先用白布封口然后浇上蜡油，深深挖坑埋起来。千万记住，埋东西询时候你和长林亲自动手，不能被外人瞧见。”
韩小辩儿说：“5爷，您就放心吧，保证错不了。”
“快动手吧。”
“是是。”
韩小辫儿跑出客厅，站在上房台阶上喊：“马关林！”
马长林是马静元的堂侄，从小父母双亡，就由马静元收留抚养。马静元招兵买马大抓实力以后，马长林就做了他的贴身护兵。
马长林听到韩小辩儿的喊声，急忙从耳房里钻出来，问道：“韩管家有事吗？”
韩小辫儿招招手，马长林心领神会地凑过来，笑嘻嘻地说道：“是不是又要置办酒席。”
韩小辫儿皱紧眉头，低声说道：“赤色军要攻打炮手村，你5大伯已经下令弃家逃走。”
马长林1惊，忙问：“往哪儿逃啊？”
韩小辫儿脸上露出愁容：“眼下还说不准，你5大伯吩附我们收拾东西，能带走的都带走，不能带走的就装在缸里埋起来。”
韩小辫儿说完就领着马长林进了内宅，过了1会儿又来到东下屋对董2柱说：“今晚客厅里没有人打牌，你就早些睡吧。”
董2柱没说什么，躺在炕上不久便进人梦乡。
半夜里起来解手，出来1看，上房里灯还亮着。
他撒完尿登上台阶探头朝屋里看看，客厅里静梢悄的果然没有人，却听到从后院传来吭、吭的响声。他心里感到奇怪，长工们吃过晚饭都回家了，深更半夜的谁还在屋后干活呢！
动了好奇心，蹑手蹑脚地贴着山墙转到屋后，看见马静元的大老婆手里端着1盏玻璃罩子灯，背靠着窗户正指手划脚、喊嘁嚓嚓地在讲着什么。
韩小辫儿和马长林1个拿锹，1个抡镐，正在大杏树下吭吭地刨土。两个人都累得满脸淌汗，看样子他们已干了半宿了。
在1堆冻土块旁边放着两口大缸，缸上蒙着布，封着口，不知里面装的是什么东西。
董2柱看呆了，心里想：“他们夜里偷偷地刨坑，准是有见不得人的事情，我不能在此久留，惹出麻烦就抖落不清了。”
转身便往回走，不料被马静元大老婆看见了，尖声尖气地喊：“2柱，深更半夜不睡觉，鬼鬼祟祟到这儿来干什么？”
2柱1听，没敢言语，撒腿就跑。
马静元大老婆冲韩小辫儿1努嘴，韩小辫儿扔下手中的锹，边追边喊：“2柱，你跑什么。”
2柱边跑边说：“我不跑，被你追上就得挨揍。”
韩小辫儿说，“你先站住，我不揍你。”
2柱说：“你说话没准儿。”
韩小辫儿说：“我要揍你，就是大闺女生的。”
2柱听韩小辫儿发了誓，才收住脚步。
韩小辫儿扑过来1把揪住2柱的前襟，连拖带拽进了客厅。
客厅里砖地上扔着1些书籍纸张和来往信件，屋角堆着1些破壶碎碗，古玩字画之类的东西。不知马静元在什么时候走进客厅，正在东1把西1把地乱翻腾。
抬头看见墙上还挂着儿子马汉琪的照片，便不错眼珠地望着。心里想着光复以前听说儿子所在的伪军部队被日本人调进关里打8路军去了。不知现在是否还在关里·······
想到这里心里1阵难过。
“5爷······”
马静元的思绪被打断了，拾头1看，原来是韩小辫儿拽着2柱走进客厅，问道：“有事吗？”
韩小辫儿说道：“这小子半夜里爬起来钻到后院去了。”
马静元吃惊地向韩小辫儿做个手势，暗示他把2柱杀掉。
韩小辫儿象接到圣旨以后，揪着2柱就朝外走。
刚出客厅，又听马静元说：“光宗，你回来。”
韩小辫儿又把2柱拉进客厅，然后才松开手来到马静元跟前，悄声问道：“5爷，你还有什吩附？”
马静元说：“这次带着家眷长途跋涉，路上需要有人扶侍。2柱这孩子几年来在我身边倒也得心应手。年岁小不懂事，带着他1路同行倒也方便。”
韩小辫儿皱了皱眉，说道：“黑灯瞎火的，倘若看管不严逃回共区，后院里埋的东西可要暴露了。”
马静元沉思片刻，说道：“叫他过来，我有话说。”韩小辫儿扭头冲2柱1招手，2柱走过来。马静元笑着问：“2柱，你多大啦？”
2柱说：“十5岁。”
马静元轻轻点了下头：“这么说，你来我家3年了。这3年你吃我家的饭，穿我家的衣······”
2柱忙插口说：“吃的穿的都是我用力气换来的。”
马静元笑道：“对呀，1不沾亲，2不带故，我能白白养着你吗。3年的工钱加在1起也抵不住你爹欠下我的债。”
2柱说：“人不死，债不烂，总有1天我要还清的。”
马静元脸色1沉，说道：“想不到你这穷崽子很有骨气，真与你那死爹1模1样。好吧，有件事要对你当面说清楚，今天夜里我要离开炮手村，你得跟着我1起走。”
2柱1惊，问：“往哪儿走？”
马静元说道：“如今兵荒马乱很不安定，我要进城住些日子，等乡下太平了再回来。”
2柱心想：我干活是为了还债，走到哪儿都是1样，进城就进城吧，只要能还清债就行了。便说：“我得先跟妈说1声，不然我走后她就要想疯了。”
马静元说：“这是人之常情。”
扭头冲韩小辫儿递个眼色：“你陪着他走1趟。”
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