叶坤环视众人:“各位大人,觉得如何?”
桑不疑说道:“据我所知,夏侯昌正在联合高句丽、北匈奴天贤单于,形成一个三角联盟,以对抗我们。你让他去打高句丽,他岂能上当?”
现在华夏一统,实力大增,对周边国家和部落的威胁,也很大。
南荒已经彻底臣服,并且被叶坤完全掌控。
公孙尚飞在西羌用兵,杀得人头滚滚,持续深入西南部,即将控制整个藏青高原。
西部匈奴的小贤王,也变成了叶坤的臣子。
何仲书联合小贤王,也在大草原持续用兵,打消耗战,拖累天贤单于的发展。
现在的北方三大势力,夏侯昌、高句丽、天贤单于,都知道叶坤即将北上,所以早就抱团了。
马昭也笑道:“刘先生,你现在劝说夏侯昌攻打高句丽,恐怕夏侯昌会砍下你的脑袋,送给高句丽做人情。”
其他大臣,都不看好刘艾的计策。
刘艾却说道:“我既然去做说客,自然要给夏侯昌好处。只要好处足够,夏侯昌就会答应我。”
叶坤问道:“你希望给夏侯昌什么好处?”
刘艾不慌不忙:
“第一,允许夏侯昌称臣,名义上归属华夏;第二,答应夏侯昌,保全他终身富贵,子孙衣食无忧,至少参照肖德权的例子;第三,如果夏侯昌打下高句丽,就让他交出辽东,迁移高句丽,封为高丽王,世袭罔替。
如此,则辽东和高句丽,都是我华夏版图。剩下北方的天贤单于,孤掌难鸣,必败无疑。
此乃一石三鸟之计,愿汉王批准。”
桑不疑等人闻言,各自微微点头。
叶坤说道:“夏侯昌害死我结拜兄弟上官季夫和燕六亥,是一笔血账。我答应他归降,岂不是便宜了他?”
其实叶坤明白,为了死仇而发动战争,双方死伤十几万,不值得。
自己也斩杀了夏侯昌的亲兄弟和数名大将,也算给上官季夫和燕六亥报仇了。
但是叶坤必须这么说,否则上官季夫和燕六亥的儿子,就会觉得自己无情无义。
刘艾叹气道:“一个是私仇,一个是大业。汉王高明之人,岂可为私仇,而放弃大业?你饶了夏侯昌,便是饶了辽东数十万百姓将士的性命。孰重孰轻,愿汉王三思。”
叶坤叹气:“好吧,为了国家大业,我愿意放弃私仇,接纳夏侯昌归降。只怕夏侯昌野心不死,还想与我争天下。”
刘艾笑道:“如果夏侯昌不是傻子,这次就会乖乖臣服。辽东和高句丽,很快就会并入华夏版图。”
桑不疑说道:“主公,可以让刘艾去试一试。”
叶坤笑道:“如果夏侯昌杀了刘艾,怎么办?”
刘艾笑道:“那时候,汉王就可以大起水陆两军,将辽东夷为平地了。三军将士,必然用命。”
于归农坏笑道:“到时候我们就说,刘艾先生是我们的九部总务大臣,位列三公。夏侯昌杀了我们的总务大臣,我们起兵报仇,天经地义。”
刘艾冷笑:“于大人说的很对,不过,我大概不会死。说不定还会立功归来,庆功宴上,等候各位大人的祝贺。”
叶坤摆摆手,说道:“既然大家意见统一,我这就任命刘艾,为九部总务大臣,仅次于桑不疑。明日一早,刘艾先生立刻返回,出使辽东。”
“遵命!”刘艾抱拳。
次日一早,刘艾带着叶坤的亲笔书信,先行一步,带着上百卫士,快马返回,准备出使。
叶坤等人,继续在武都附近巡查。
天气越来越冷。
叶坤传令返回许昌,过一个平安的新年。
其实武都距离益州,已经很近了。
谢宝蟾很想回去成都过年,只是不好开口。
毕竟国家大事重要啊。
叶坤一来一回,西部的道路交通情况,就比以前更好了。
沿途官吏,为了讨好叶坤,第一个工作就是把道路修好,方便车驾通行。
这样一来,也算间接督促了官道的维修和开拓。
十一月中旬,回到许昌。
回来的路上,叶坤和姜有容,当然又是大把撒钱,慷慨豪横。
回到许昌,叶坤先看各地的汇报。
秦二午已经先后六次,从交址半岛,送来十二万异族劳工。
其中八万男子,分别被送去了煤矿、铁矿、水泥厂、石灰窑厂、砖窑厂;
女工四万,分别被各地纺织厂、军工制衣厂吸收。
秦二午也怪恨的,组织了十万劳工,顺着长山山脉的山口修路,削去山峰,填平山谷,劈山开路。
长山山脉并不是很高,海拔两千米左右。
有几个山口,是东部和中部的天然通道。
遇上茂密的森林,秦二午就组织砍树,晒干之后,点火焚烧,引发山火,强行开道。
王猛此刻,正带着交址半岛东部的华夏遗民,和扶南国展开激战,节节胜利。
叶坤给秦二午回信,让他善待交址半岛上的华夏后裔,加强认同教育。让他组织当地异族劳工,继续在交址半岛修路;
同时派遣上万技工,加派一万军队,前去支持交址半岛的建设,进一步控制全岛。
根据目前形势来看,再有一年,就能拿下整个交址半岛。
快一点的话,说不定只要半年。
因为扶南国的战斗力,实在太差,连像样的钢铁兵器都没有!
西南的吴轩和薛举方面,继续用兵,顺着南方的茶马古道,已经进入后世的缅国境内。
茶马古道,是一条小道,商人冒险家凭着脚板踩出来的道路。
可以通行,但是不适合大举进步。
后来的大清国,曾经从这里进入南方,控制了缅国北部地区。
叶坤下令吴轩薛举,暂缓进攻,继续修路,等待后面的大动作。
因为从这里,继续向西南前进,就是孟加拉湾了。
到时候,海军舰队从孟加拉湾北上,会合吴轩的大军,就能整个包围交址半岛。
从孟加拉湾向西,就是天竺半岛。
所以叶坤下一步,就是打通云南到孟加拉湾的道路,图谋天竺半岛。
工部马正阳来找叶坤,皱眉道:“从交址半岛引入的异族劳工,有许多不服管教,在煤矿铁矿抵抗闹事,如何是好?”
叶坤问道:“我们的钢铁工厂里,是不是有个东西,叫做铁链?”
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