比起热更难的是心累。
虽说早便在心中模拟了数百次的丹药炼制，但实际经也不过寥寥几次，即使如此，也都是失败告终。
如今真正一切准备妥当，实操之下，周炎才知道其中的艰难。
光是药材淬炼，火候便十分难以把握。
更不用说君臣佐使搭配过程中的时机选取，以及成丹手法选择。
炼制过程中，只要错一步，一炉丹便可以说是前功尽弃。
有时候炼制一炉丹，对于周炎来说，比拿着重尺，真正与山兽大战一场，还要艰难得多。
“集中注意力，收丹同样不可小觑，行百步者半九十，还有心情胡思乱想？”
就在这时，一个沉闷的声音说道。
周炎眼神一凝，当即将心中杂念祛除。
右手拇指，食指，中指并拢，作凤尾状。
体内意劲催动，原本洁白如玉的手掌膨大数分，变成暗红色，犹如金铁。
恰此时，丹炉之上，盖子开始翁动。
第一缕白烟从盖上的白鹤鸟喙浮雕中升起。
周炎见机右手前探，手掌立即化作道道幻影，顾不得炉体滚烫，或戳，或拍，一连打出数十道印记。
十数个呼吸后，丹炉动静停止。
炉盖之上的亮翅白鹤眼眸不知何时泛成红色，一缕草木般的清香自鸟喙升起。
“丹成了。”
看见这一的征兆，周炎轻吁一口气。
小心将丹炉打开。
其中滑出三颗圆鼓鼓的青色小丹。
隐约可见丹壁之上有三道纹路。
三纹清灵丹，凡丹中的顶尖，服用后视体质不同，宗师一关武夫服用之后，可以将体质快速攀升至巅峰。
即使是宗师二关，也有极大好处。
唯一的缺陷便是有大概率体内自焚，轻则内热，重则内腑受创。
但无论如何，放天底下任何地方，都是一等一的好丹，若不是副作用太大，即使是一般地丹都比不过。
周炎小心地将三枚丹药收入玉瓶，放入空石戒中。
“不错，能练出青灵丹，足以说明你炼丹技巧已到了普通人的巅峰，等到大宗师之后，便能尝试炼制地丹，
两年时间便如此，我没看错你的天赋。”
沉闷的声音再次在耳边回荡。
“若无师傅的栽培，周炎必不能如此。”
周炎面色肃然地说道。
沉闷的声音沉默了几息。
“如若不是你在山崖中将我救起，或许我也只有沉于黄土，不见天日。”
周炎没有说话，只是低下头继续擦拭着丹炉。
他准备炼下一炉丹药。
其也名为清灵丹。
与上一炉丹药名称极为类似，只有一字之差。
实际上，后者也确实为前者的辅药，能极大减缓其副作用的概率。
见着周炎如此，沉闷的声音似乎有些不忍心。
“休息会罢。”
周炎擦拭丹炉的动作停了停，最终叹了一口气。
“师傅，时不我待啊。”
他说到这，面前好似又出现了那幅画面。
目之所及，皆是黑色的雾气。
土地龟裂，荒原野草，山非山，水非水，好似另一个世界。
而像他这般的人，一个个以命搏杀，最终却只能葬于黄土，殇于兽鸣。
在他看来，任一个正常人，见到那一幕，也会产生兔死狐悲之情。
毕竟物伤其类，更何况是人？
“此事暂时不是你能处理的，即便是你与望京那边有了联系，毕竟此处是淮州，隔得太远了。”
声音不知道说些什么，最终只道出这样一句。
“甚至我怀疑，或许此事本就是淮州之人所为，甚至还是州内高层。”
周炎再次沉默了，没有说话，只是擦拭丹炉的速度加快。
沉闷的声音没有再说话。
因为他知道自己这个便宜弟子心意已决。
实际上，该狠辣时狠辣，该耍小手段时耍小手段，但在大是大非前却有着常人想象不得的固执，这种秉性，不正是他所看重的吗？
不然换作其他人，他也不会苦心孤诣，一心教导，将一身所学倾囊传授。
“炼制清灵丹最需要注意的是清灵草的淬炼，多一分火候则稠，少一分火候则寡，因此需要回火九炼”
好似根本没谈先前之事，沉闷的声音开始轻声讲解清灵丹的炼制。
周炎脸上出现一抹笑意。
一边擦拭丹炉，一边将种种诀窍铭记于心。
这一幕，若是让外人见着，必定会惊奇万分。
因为自始至终，院子里只有周炎一人。
其就好像在自言自语。
呼啦。
时至年节，寒气透心。
今年的冬日，不知为何，比往年来的更为冻人。
此时宽敞的官道两旁，隐隐已经蒙上了一层白霜，冷风一吹，刮在人身上，好似把把迎面扔来的刀子。
直欲刺骨。
一架普普通通的马车在官道上疾驰。
赶车的是两匹驽马，是那种老得眼睛都浑浊，肚子都显出水袋般臃肿的驽马。
车厢样式也普通，上面斑驳的痕迹无不显示其年岁悠久。
青石掀开帷幕一角，小心翼翼地观察了下外界情况，随后立马放下。
这已经是一炷香内的第十八次了。
评价两分钟便一次。
无怪他谨慎。
自从被黑佛教追杀后，他们已经吃过太多的苦头。
无论逃到何地，对方始终能找到他们，突然地冒出，突然地痛下杀手。
一开始是立命境强者，随后是半步宗师高手，上一次，甚至连宗师大佬也派出来过。
若不是寺内有几分人情，得到了几处兄弟寺庙，别院的援助，他们早便被戮于他人之手。
可即使如此，他们也还是只能如丧家之犬般狼狈逃窜。
为今之计，也只有逃到淮平，才能算好一些了。
毕竟作为一州州府，朝廷力量最为强大之地，他不信黑佛教那群妖人还敢肆意妄为。
只是青石不理解的是，实力不过方方突破宗师的青叶师兄，到底是如何惹上黑佛教那群妖人的。
他不是去世外之境当值了吗？
有很多次他都想问出口，但每次话到嘴边，却又只能咽了下去。
看着一个个弟子，师兄弟死去，心中难受至极。
“师兄，马上要进入淮平平原了，下一步如何自处？是进城入灵犀别院吗？”
心中低声念了道佛经，将心中情绪散尽，青石抬起头看着眼前的灰衣僧人，轻声问道。
坐在首位，面色苍白的青叶缓缓睁开眼，轻声叹息。
“快到了吗？”
叹息之间，他好似眼前又回想起这一路的辛酸。
数百武僧，至此不过大猫小猫十人不到。
翻出院墙，开枝散叶的大禅寺一脉，或许自此说是隐灭了也不为过。
只是想到他那日的见闻，惊惧的同时更是坚定。
“罢了，直接前往灵台群山，先抵本宗再说罢，到时候我们也顺势于山上住下，正好我证就了断尽人我是匪，贪嗔痴慢，金身不坏的阿罗汉之境，
在山上，也有资格立寺开庙了。”
佛家中，阿罗汉之境为宗师，正等正觉，心连天地的菩萨则是大宗师。
至于法身，法相则为佛陀，再之后，便可称作大觉。
以他如今宗师之境，的确有资格在山上立庙了。
剩的数名沙弥听到此话，纷纷惊讶欣喜。
但青石欣喜的同时，却有着些许不安：
“师兄，何至于此？难不成这灵犀总院都无法将我等保下？”
就差一句，你惹得事到底有多大了。
“不是大不大，只是有的事，若是还是镜中花，水中月，那便不敢去赌。”
青叶轻声说道。
还是搪塞了过去。
此事太过重大，他就连那些兄弟寺庙，别院的住持都不敢说，更何况是自己这位不过立命境的师弟？
有时候知道的越多，反而越危险。
青石自然不傻，心中更为疑惑不安，但此时也只能相信青叶的话。
“听说山上已经派出了高手前来支援，只是不知派出的是谁，倘若来的是普通阿罗汉，怕是力有未逮”
他还是有些忧心。
“我已阐明了事情重要性，以我对天尊的了解，必然不会如此。”
青叶温声道。
他接任住持那年，曾被其师傅带到灵台山，见过一次李神秀。
“况且如今快要抵达淮平，料想对方会出手，也必然不可能如此嚣张，小心些应该无事。”
他继续宽慰道。
青石想了想也是这个道理，点点头。
很快，众人闭目养神。
约摸又过了一炷香的时间。
“师兄，前面有处客栈，我等补充些干粮，顺道给马喂喂食吧，这驽马虽然好隐藏身份，但确实脚力太差。”
青石看着前方不远处官道之旁，高高迎风而起的‘酒’字旌旗，放下帷幕说道。
说着有些遗憾。
若是换匹好马，他们怕是能早两日到淮平。
只是为了隐藏行踪，安全起见，也只能如此。
实际上，除了换乘驽马老车，他们还个个施展了易容手段，完全不似之前模样。
“小心些，补充完干粮就走，到下一座驿站，看看能不能再买几匹马，争取早日抵达本宗。”
青叶低声提醒道。
青石自然也明白事理，重重地点点头。
很快，众人下车。
这是一家不小的酒家。
粗略望了眼，应该有将近二十张桌子。
刚将马匹栓好，还未进屋，便闻到了一股淡淡的酒香。
还别说，挺香的。
或许也正是因为酒好的原因，酒家内此时已经坐了不少人。
二十多张桌子，足足坐了十几张。
一坛坛酒水置于桌上，酒香四溢下，中央的火盆中柴火噼里啪啦作响，像是在给店里的吹牛打屁声应和。
很是热闹。
见青叶他们一行人七八人，小厮眼尖，立马迎了上来。
“大爷们来些啥？上好的黄谷酒，新鲜卤熟的大牛肉，都是本店特色，
若是饥了，现做的面馍馍也很是垫肚！”
小二口才了得，笑着说道。
说着便想将众人迎入店里。
只是往前走了两步，发觉身后的一众人却是一动不动，一个个眉头紧皱。
目光看向店里一个角落。
小二一怔，循着视线看去。
角落处一张桌子，同样站起五大三粗的数人。
此时他是再傻也发现了不对劲。
立即面色苍白地讪笑着后退。
青叶看着那人。
“赤面大耳，青发狂刀，想不到人称出海夜叉的赵东泽前辈也会趟这潭浑水。”
他语气虽还是平缓，但听得出其间无力。
目光复杂地看向角落处那人。
其身材极高，大概两米，体态却不雄壮，甚至于有些瘦弱。
大冬天，只穿了件短衫，裸露出的两条手臂，肌肉干瘪，实在不像什么强人。
只是一张赤色如枣的脸庞，硕大如佛的耳垂，加上一头懒散的青色头发，不知为何，莫名使看者有种无来由的心悸。
而当青叶出海夜叉之名一出，原本有此错觉的客家终于明悟。
一个个面露惊惧地下意识起身，往后退。
出海夜叉赵东泽此人名声极大，不过看也说是响当当的恶名。
其年幼时为渔家子，家境自然谈不上好，家中又只有寡母一人，少年自然受尽欺负。
而一次出海，遭同行争抢，落入水中，无意间得到一门传承，从此开始发迹。
这也就罢了。
其身上最是为人惊惧的是其弑母一事。
得奇遇后的赵东泽，因少年遭遇，可以说横行无忌，目无王法。
成长过程中自然得罪了不少人。
一次有人以其母威胁，想迫使其就范。
那料其回家，当即亲手杀母，随后上门将那伙仇家全家老小，连同周遭邻里，一同杀了个精光。
自此无牵无挂，更显肆无忌惮，境界不断突破，在泰淮江域名声极大，落下了出海夜叉之名。
“果然是青叶大师。”
赵东泽仔细打量了一番，忽地咧开嘴一笑：
“倒是真就撞见了。”
青叶没有说话，只是作了个佛礼。
“赵前辈既然认识贫僧，自然知晓贫僧之由来，此地不远处有为淮平，淮平之后有灵台，前辈做事可要慎重。”
“慎重？老子一身功夫，可不是慎重得来的。”
赵东泽闻言笑了笑，将身旁的青色大刀抗在身后。
“你既然知晓老子，便应该知道老子为何而来，大师也是聪明人，修了闭口禅，
若是此行听话些，身后几个秃驴或许有机会活命。”
青叶沉默。
他没想到黑佛教势力会如此之大，甚至能请动赵东泽。
据传这位出海夜叉，数年前便有菩萨境界。
为泰淮江界真正的大寇。
“也罢，我不入地狱，谁入地狱。”
青叶念了声佛号，上前一步。
话语间，看了眼身后的青石。
青石一愣，突然只觉手里被塞了什么东西。
“那就烦请赵前辈赐教，看看贫僧能否见见夜叉凶相。”
他本就是重伤之躯，如今证得阿罗汉，也算圆了武道之梦。
将一切托付给青石，也算不负灵台宗栽培。
所以，此番站出，正好见识见识更高层的武道。
“青叶禅师，数年未见，境界虽提高，但却还是与之前一般爱打机锋啊”
忽然，一句不高不低的声音传来。
音调寻常，却好似风雷骤来，在人耳边突然炸响。
一道风吹过，掀开门口的帷帐。
林末一身玄色袈裟从门外走进，明明未有动静，青石等人却自发让路。
他念了声佛号。
“倒真是两年未见了，看来我俩尘缘却还是未了啊。”
林末看向一脸苍白的青叶，忽然笑了起来。
这是个故人。
李神秀说的没错。
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