皇帝下辇车,一句“赵芷跟着就行了”,其余侍卫候在辇辂处,宦官则按先前的吩咐,分别去传王普贤、崔黎康、李佛儿来见。
朝政繁忙,皇帝即使为子嗣着想,也不可能常来后宫,今回腾出的闲暇不多,在灵芝钓台见一见每名贵人也好,不必耗时间继续往北边的宫殿走。
然而于宝妃误会了,她以为皇帝是看见了长姊在这里才特意停辇,于是壮着胆子迅速抬眸一掠,只见皇帝的相貌天生淳厚,不禁替长姊欣喜且安心。
元恪走近,于宝映维持着礼仪姿态道:“妾身于宝映,拜谒陛下。”
“嗯。”元恪轻声回应。
随着他走动,于宝映小步跟上,于宝妃和于峨也要跟随,被赵芷伸臂挡住。
十来步远后,元恪停下,看向钓台下方巨石雕刻的鲸鱼,此鲸如刚从水面踊跃而出,又似才从天空飞跃而下,他问:“你认为石鲸是一跃入海深,还是从此飞云霄?”
于宝映庆幸不已,关于石鲸寓意凌云之志的寓意,在入宫前,大伯母教导过她。她恭谨回道:“妾身以为石鲸是从海飞起,直入云霄。”
元恪背在后的左手缓缓捻动木槵子念珠,忽然就似出神了,不言不语。
于宝映在念珠轻微的搓动声里紧张加深,想到自己没回错什么,就在心底不断说服自己要从容,不能畏缩露怯。
她不知道皇帝出神在想的是,此问题他曾询问过尉窈,尉窈回答的是:“臣认为二者皆有,石鲸好比为陛下强国拓疆的先锋勇士,上不惧杀青云,下不惧弑海深。”
当前朝中形势,忠诚于元恪的朝臣仍然很少,所以他急需的谋士、勇士和将来的皇后,都必须果敢无畏,首先得敢想,才有资格成为他对峙宗王大族的铁盾。
然而果敢无畏且有能力的忠臣、贤后,可遇不可求啊。
三位贵人来了,和王普贤同来的还有长乐公主元瑛。
见过礼后,元瑛欣喜道:“许久没见陛下了,陛下可别怪我不请自来。”
元恪面对一母同胞的妹妹,语气轻松道:“这种话你该跟皇宗学的夫子说。”
元瑛做夸张的愁眉苦脸相。
这时元恪依次看清王普贤、崔黎康和李佛儿,四名贵人里,王普贤的岁数最长,最具才情气质,李佛儿最小,此女紧张到行礼姿势都错了。
他温和一笑,问她们:“宫里的生活可适应?”
贵人们回话时,公主元瑛观察的目光从赵芷扫向后方的于宝妃,她猜不准于家举荐另一女郎进宫有何用意,是效仿从前冯族的做法,倘若于宝映不得宠或铸不成金人,立即让于宝妃顶上?还是仅仅为了让于宝妃在宫里学礼仪、长见识,期望陛下赐她一门好姻缘?
元恪还有一堆政务要处理,匆匆几语后离开后宫。
路上,一只夜枭扑腾着翅膀从宫墙飞过,被赵芷投石击落,鸮尸落地后,左右侍卫刚刚拔出刀。
皇帝真想跟赵芷说,倒也不必如此紧张,有多久了,他连只活壁虎都瞧不见。
赵芷禀道:“陛下,臣看见恶声鸟想起一事。”
“说。”
“羽王的腰好了,又犯老毛病,最近和他幽会的贵妇是员外郎冯俊兴之妻,据王显说,详王的幕僚私下里和冯俊兴来往频繁了,臣恐怕和羽王有关系。”
皇帝呼吸加重,气四叔怎么总改不了下三滥的恶习!“别管他!他不死在这上面记不住教训!”
“臣明白了,陛下放心,臣不当值的时候定详查冯俊兴。”
魏境的四月灾情连连,萧齐则国破君亡,永远成为历史,十五岁的萧宝融禅位后被萧衍的亲信杀死,萧衍正式以“梁”为国号建朝,建年号“天监”。
五月,洛阳各个大里坊按惯例执行朝廷政令,夜晚里坊的门皆不关闭,各处关市不对百姓、尤其是商人搜身。
因为各地旱情的原因,调音和乐律两处里坊每天都有各种祈雨舞蹈,中旬的时候,即使在夜晚,也有手执摇鼓,奏竽吹笙的乐师舞师游演于繁华宽街。
广陵王元羽因腰伤休养了半年,可把他憋坏了,如今哪里有热闹他就往哪钻。
五月十三这晚,他在乐律里定了客馆,然后带着十余个护卫挤进人群,跟着摇鼓跳舞的队伍走。
做贼容易防贼难,再加上元羽最得力的一批护卫,全在抓捕京兆王那次事件里,被皇帝下令流放,所以渐有杀手混进百姓里跟踪他,竟然无一护卫察觉。
这些杀手是冯俊兴通过北海王元详一处府第的管事,辗转几层关系买的民间游侠,就算刺杀广陵王元羽失败也出卖不了他。冯俊兴恨极了元羽,给刺客的命令是活活打死元羽!
瞧舞蹈的百姓有不少人边追逐,边手摇小型摇鼓。
“拨浪浪——”
“拨浪浪——”
人群里的孩童被一个个小摇鼓吸引,笑着叫着撵、讨要,声音更嘈杂。
元羽咧着嘴傻乐。
突然他左肩膀被一物重击,保护他的护卫有着急喊“保护王”的,有要害被匕首刺中倒地的。元羽在乱糟糟的尖叫声里骇然发现,与四散人流相反方向的不少壮汉,全都拿着摇鼓,他们把鼓拔下来,杀气立时迸现,并拔腿全朝着他奔来。
护卫急喊:“跑!”
刺客叫嚣:“往哪跑?”
护卫长背着元羽往左,左路被堵。
往右,右路的铁棍劈头而下。
完了!人慌到极致、怕到极致,脑中其实没太多念头,元羽闭上眼睛,一手紧搂护卫、一手抱头,听天由命。
一声非常可怕的骨断声响在他身侧,热乎乎的血一并溅扬。
然后元羽被一只手抓住,把他抓离了护卫长,他身体随这股力量天旋地转,但闻耳边铁棍声呼啸,全擦着他边侧过去,没落到身上。
砰!
扑!
铁棍击身之声接连不断,杀手气急败坏的杀声里,夹杂着呼唤逃跑的暗号。
元羽又被一个旋身,继而他听到熟悉的武妇声:“搂紧。”
“呜——赵芷。”
怂货终于敢睁眼了,赵芷来救他了,难怪他被抓离护卫长后,没有再遭袭击。
“一个活口都别留!本王不审,灭了他们!”元羽有胆子生气了,下令。
赵芷:“王放心。”
铁棍和地上的鼓全成为赵芷掷杀刺客的武器,有个跑远的是刺客首领,她背着元羽追,越过此贼后,她急刹步、反拧身、斜踢腿!
“咔”一声,此贼的头颅折颈,当场气绝。
赵芷放元羽下来,月光照着她沾着血迹的脸,不显恐怖,只让元羽觉得无比安全。
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