“其实以前朕一直不太了解，父皇为何那么喜欢来这个地方。”
皇宫东南角上，观云台平地而起，占据着宫内视线的最高点。
李宗本站在二层阑干之旁，双手按在石柱上，眺望着北方辽阔的天空，发出一声意味深长的感慨。
内侍省少监苑玉吉待在观云台下方，廷卫和宫人则在外围更远的地方。
李宗本显然不是自言自语，他身后还站着一位沉默的中年官员。
他并未回头，继续说道：“如今朕才明白，天子虽然统御四海，视线所及之处不过是这座皇宫而已。只有登上观云台，看一看天边流云和半城风景，朕才能稍稍体会到几分开阔的意境。”
中年官员品味着这番话的深意，不紧不慢地说道：“陛下，道阻且长，行则将至。”
“话虽如此，想要看透一个人的内心依然太难了。”
“至少陛下已经看清了山阳郡公的内心。”
李宗本自嘲一笑，转头看着他，幽幽道：“看清又如何？即便抛开魏国公、荣国公甚至是李相对陆沉的照拂，朕也不能拿他怎么样。现在只有他才能发挥出边军最强的战力，也只有他才能不断击败景军。朕当然不会做那种自断根基的蠢事，可正因为此，哪怕朕知道他的忠心仅仅是对先皇而言，也不得不捏着鼻子送他去定州。”
中年官员平静地说道：“陛下勿忧。江北是四战之地，历来民生疲敝，定州尤甚。陆沉麾下纵有一半边军，可若失去江南赋税的支持，终究是无本之源无根之木。其实若论军权之盛，当初的魏国公和荣国公远胜眼下的陆沉，但是只消陛下一道圣旨，厉、萧二人也只能启程返京。”
李宗本不由得陷入沉思之中。
中年官员继续说道：“臣尝观史书，略有所得。两百年前天下大乱，割据丛生，本质是源于武将插手政事，集军政大权于一身，甚至可以自行任免辖地官员。手中有兵，库中有粮，麾下部属生死在其一念之间，如此必然会引发割据之态。即便当权者依旧忠心，他身边的势力也会迫使他走向自立，若他不从，难免会是刀斧加身的下场。”
李宗本微微颔首道：“爱卿言之有理。”
中年官员便道：“依臣拙见，朝廷只消牢牢掌控住边军的后勤供给，军心便不会尽归主帅一人。再者，靖州、淮州、定州三地刺史的存在举足轻重，只要他们心向朝廷，再辅以合理有度的监察手段，边军主帅便不会威胁到中枢的安全。”
虽然他提到了江北三州，但是李宗本心里清楚，真正需要注意的是最北边的定州，其次是连接南北两岸的淮州，最后则是刚刚收复大片疆土的靖州。
随着厉天润的卸任，靖州都督府将迎来一定程度的变动，刘守光在边军几无根基可言，他完全离不开朝廷中枢的支持，所以李宗本有很大的空间去调整，这也是他对靖州边军最放心的原因。
然而定州则不同，这座都督府的主帅目前仍是李景达，但是在过去的一年多里，李景达依旧无法掌控麾下的将士们。
或者说从一开始，定州都督府便是在萧望之的支持下，以陆沉的班底打造的边军。
如今陆沉再度北上，可以预见的是，他对定州各军的掌控和李景达是天壤之别。
在这样的前提下，定州刺史府就显得格外重要。
一念及此，李宗本沉吟道：“陈春如何？”
陈春原先是礼部左侍郎，后来定州设立，在左相李道彦的举荐下，陈春迁任定州刺史。
中年官员思忖片刻，答道：“回陛下，陈大人自然是位能臣，治政手腕颇为纯熟。但是在臣看来，陈大人过于稳健，遇事最先想到的是平息争议。这种性情在朝堂上自然妥当，可是在边疆尤其是在定州一地，臣担心他恐怕很难在一些时候坚持原则。”
李宗本便问道：“那你觉得哪位大臣更加适合？”
中年官员爽直干脆地说道：“御史大夫，许佐许大人。”
李宗本沉默不语。
御史大夫官阶为正三品，刺史为从一品，虽说二者在官阶上存在差距，但是这两个职位不能如此简单地看待。
刺史是封疆大吏不假，御史大夫的权柄丝毫不弱，因为御史台在朝堂上的地位很特殊。
就连两位宰相对御史大夫都不能以下官视之。
更何况许佐升任御史大夫没多久，如果毫无征兆地把他派去定州，恐怕会引来朝野非议。
中年官员很清楚天子为何迟疑，便继续说道：“陛下，许大人忠毅刚直，肯定能理解陛下这样做的缘由。再者，陛下可以赠许大人一品大学士之衔，然后再命其为定州刺史，便足以打消满朝公卿的疑惑。”
李宗本稍作思忖，点头道：“善。”
其实他也很认可这个人选，许佐的能力和手腕皆是上等，最重要是他从来不惧权贵，让他取代陈春在定州和陆沉共事，毫无疑问是最好的选择。
中年官员又提醒道：“陛下，此事不必着急，且等陆沉赴任定州、边疆局势稳定之后，再让人奏请此议。”
李宗本微笑道：“理当如此。另外一事，爱卿认为朕该如何处置李宗简？”
中年官员毫不犹豫地回道：“臣认为，改圈禁为收押，留其性命，断其自由。若强杀奉国中尉，慈宁殿那边肯定不会罢休，亦会让世人觉得陛下太过绝情。此案当务之急是快刀斩乱麻，不宜拖延太久，毕竟其中存有不少疑点。陛下可借大赦天下之名，最后宽赦奉国中尉一次，如此既能给朝野上下一個交代，也能让太后娘娘安心。”
李宗本看着他沉稳的面庞，不由得心生感慨，然后出人意料地说道：“此事是朕想得太简单了，不该不听你的谏言。”
中年官员平静地说道：“陛下，臣不敢当。在臣看来，虽然陛下略有些着急，但也不全是坏事，至少陛下的急切很符合您的现状，同时又通过这桩案子看清陆沉的态度，将来便能提早做好准备。”
李宗本轻声一叹，喟然道：“只可惜爱卿身为武勋，无法直入中书。朕能有今日，爱卿功不可没，朕一日都不曾忘记。”
这位在他面前侃侃而谈的中年官员并非文臣，而是荆国公韩灵符之长子、当今军务大臣韩忠杰。
听到天子后面那句话，韩忠杰目光微凝，垂首不言。
李宗本却是继续感慨道：“如果没有爱卿多年前那番话，朕也不会坚定争储之念，若非爱卿巧施手段，那场叛乱未必会出现。爱卿这些年的隐忍和付出，朕一直看在眼里记在心上，将来决计不会辜负你，韩家的荣耀必将在你手中重现。”
韩忠杰轻声道：“陛下言重了，这些都是臣应尽的本分。”
在过去很长一段时间里，李宗本以二皇子之身份恣意从容，与江南门阀一直保持着清醒的距离，因此得到先帝的青睐。
但是他并非真正意义上的孤家寡人，很早之前便和韩忠杰私下往来。
当然那个时候他们都是失意人，李宗本因为不是皇后所出，距离储君之位很是遥远，而韩忠杰因为过往种种只能赋闲在家。
那段漆黑的岁月里，两人相互扶持并肩而行。
在韩忠杰的建议下，李宗本一步一个脚印走得十分稳当，而且在那场影响到先帝朝末期朝堂格局的叛乱中，韩忠杰才是真正在幕后推波助澜之人。
虽说他赋闲在家，可是大齐京军乃韩灵符一手创建，韩忠杰在这个过程中亦出力不小。他在京军的影响力一直被人忽视，因此他能在暗处施加影响，郭从义和王晏却始终没有察觉。
思及过往，李宗本不禁颇多感触。
韩忠杰却很快从那种情绪中抽离，不疾不徐地说道：“陛下，您的处境较之先帝要优越很多，故而不必心急。无论是对边军将帅的制约，还是对朝堂格局的调整，大可徐徐图之。臣还要提醒陛下一件事，无论陛下对其他官员如何看待，右相绝对不能动。李相年事已高，坚持不了太久，薛相虽然得罪了很多人，但他才是大齐朝廷的主心骨，比臣更加重要。”
“爱卿金玉良言，朕自然会谨记在心。”
李宗本语调温和，继而问道：“礼部尚书谢珍离去之心甚为坚决，爱卿觉得何人适合接任？”
韩忠杰面上古井不波，心中却难免有些感慨。
年轻的天子时刻不忘制衡之道，这个问题何尝不是对他一次小小的试探？
故此他沉静地答道：“此事理当圣裁。”
李宗本又问道：“礼部左侍郎李适之如何？”
韩忠杰道：“臣无异议。”
李宗本微微一笑，心中不由得一松。
韩忠杰当然是他最信任的臣子，但他不希望对方分不清界线，无论何事都想插手干涉。
如今看来，分寸刚好。
李宗本转过身去负手而立，他仰头望着澄澈的天空，心中悄然生出一股豪情壮志。
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