当时间进入六月以后，景军在西线战场已经取得极大的优势。
雍丘西面已经有八座城镇落入景军手中，北面只剩下太康城这一个屏障。
在兀颜术的指挥下，景军展现出极高的战术素养，称得上转进如风侵略如火，不断破坏齐军在雍丘城外围的防御体系。
因为被景军在野外偷袭得手过几次，刘守光索性放弃和对方周旋，严令各地守军坚守城池关隘，这是无可奈何的笨拙之举，却也是当下最正确的策略。
太康城北面十余里外的景军大营，帅帐内的气氛显得十分凝重，似乎近段时间的连战连胜并不能让一众大将感到喜悦。
他们在这边占尽优势，没想到北方出现那么大的纰漏。
尧山关被齐军攻破，总计四万余兵马被齐军杀得丢盔弃甲一路溃散，等车里木在安县收拢溃兵清点损失，不禁悲从中来几欲自尽谢罪。
这一仗景军主帅蒲察被擒，将官战死十余人，士卒阵亡两万八千余人，活下来的人无不肝胆俱裂，恐怕短时间内没有和齐军正面对抗的勇气。
这封军报以八百里快马送到兀颜术手中，众将也很快知晓详情。
他们的心里不禁蒙上一层阴影。
原本只要尧山关能守住，兀颜术便可从容地攻略南齐靖州，而且已经取得很好的进展，只消拿下南边的太康城，雍丘便是瓮中之鳖。
但如今尧山关被破，南京城必然会成为陆沉的下一个目标，摆在兀颜术面前的似乎只有撤兵回援这一条路。
如此一来，岂非前功尽弃？
“陆沉果然不同凡响。”
兀颜术看着手中的战报，神情倒还算镇定，这句话更像是有感而发。
他抬眼看向帐内众将，平缓地说道：“你们从尧山关之战可否发现一些端倪？”
众将面面相觑，有人恭敬地说道：“留守，末将想不明白齐军的步卒怎会如此生猛？蒲察将军麾下的披甲骑兵虽然比不上虎豹营，却也是从军中精挑细选出来的精锐骑兵，按理来说不至于被对方兵力相差不大的步卒打得这般狼狈。”
“蒲察能优中选优，陆沉自然也可以。”
兀颜术将军报递给亲兵，继而道：“关键在于对方步卒所用的长刀，这才是陆沉真正的杀手锏。以剽悍勇猛的士卒搭配这种神兵利器，才能在战场上造成极其恐怖的杀伤力。由此观之，陆沉这些年不光在兵法上颇有建树，对军械的重视亦是南齐武人之中罕见的异类。若是我军能够在这方面取得突破，将来必能如虎添翼。阿古。”
一位年过三旬、面相沉稳的男子起身应道：“末将在。”
兀颜术沉吟道：“从尧山关之战的细节来看，齐军有数千名步卒配备了这种长刀，可见这绝对不会是悄无声息的小打小闹。你现在立刻组织人手，联系我朝在南齐淮州、定州境内的密探，从定州都督府下辖的军器司入手，重点监视南齐定州境内各处规模较大的匠作铺，想办法弄清楚这种长刀的底细，尽力将锻造之法弄回来。”
“末将领命！”
阿古旋即退下。
众将对兀颜术的敏锐和果决大感佩服，但心里的忧虑依旧无法消退，因为现在最重要的事情并非弄清楚南齐特殊的军械，而是如何解决南京城面临的危机。
兀颜术对他们的心思了如指掌，平静地说道：“陆沉强攻尧山关是为了逼迫我军主力回援，难道你们从一开始就没有想过尧山关可能会失陷？”
这句话让众将哑口无言。
兀颜术微微摇头道：“为将之道，未虑胜先虑败，或许我们不能预料到所有的变故，但总得提前有所准备。另外一点，你们身为各军主将，如果在听闻变故之后方寸大乱，如何统御麾下部属？每逢大事更要冷静，这个简单的道理也要我来教你们？”
众将不禁汗颜，贵由当先说道：“谨遵留守教诲！”
余者纷纷附和。
兀颜术点到即止，起身走到沙盘边，凝望着西线战场的格局，视线渐渐移动到北方的南京城，不疾不徐地说道：“此刻我军若撤兵回援，陆沉不至于傻乎乎地在南京城外等着被我军抄截后路，他肯定会及时撤走。这样一来，他的战略目标便已达成，说到底他只是想打消我军强攻靖州的意图，那么我们就不能跟着他的节奏走。”
贵由小心翼翼地说道：“留守，陆沉曾经在三年前奇袭南京，十余日便得手。”
“方才你们看过那封军报，理应知道用火药穴地攻城这种法子可一不可再，只要我军有了防备之心，敌人便很难得逞。”
兀颜术双眼微眯，淡然道：“陆沉也是人，并非妖魔鬼怪，不可能每一次都能用出让人意想不到的手段，南京城只需要坚守半年，就足以完成我军在战前的既定目标。今日召集你们前来，是要统一大家的想法，避免有人心神不定，在战场上三心二意。”
听到这番话，众将终于品出其中深意。
原来留守大人根本就没想过回援南京城，而是要孤注一掷继续攻略南齐靖州。
但这里面的风险未免太大，一旦靖州拿不下，南京城又落入陆沉之手，西线战场兀颜术统领的景军岂不是被断了退路？
只是随着考城大捷和后续十余场胜利的出现，兀颜术在军中的威望已经无人敢当面质疑。
这个时候兀颜术忽然转头看向一人，沉声道：“盍散。”
那人垂首道：“末将在！”
兀颜术道：“你领麾下五千步卒，我再多给你五千步卒、万余辅兵和足够的民夫，营造出三四万大军的假象，即刻沿着果岭至湖城一线北上，然后停在南京城东南百里外的齐宁。切记不要主动出击，只需在那里虎视眈眈牵制住陆沉麾下的定州主力。”
盍散朗声道：“末将领命！”
兀颜术又道：“尼庞古。”
“末将在！”
“你领麾下八千精锐，五日之内拿下柏县。”
“末将领命！”
直到这个时候，众将才逐渐明白兀颜术的战略。
尧山关失陷、南京城陷入危机是不争的事实，但是兀颜术显然不会被陆沉牵着鼻子走，一方面他似乎有足够的自信，陆沉拿不下南京城，另一方面在经过前期复杂的铺垫和勾勒之后，景军在西线战场的布局已经逐渐成型。
尼庞古得到的命令就是完成这个布局的关键一步棋。
兀颜术没有再藏着掖着，他的目光落在太康城的位置，缓缓道：“刘守光生性谨小慎微，不肯行差踏错一步，这是优点也是缺陷。若他只需负责一城一地，自然是难能可贵的守御之才，但是在现今的大势之中，不懂变通会是致命的弱点。考城之战结束后，我本以为他会直接退守到靖州境内，不成想他要据守新平和太康两地。”
众将围在沙盘边，一个个眼中泛起惊奇的神色。
现在他们忽然注意到一个细节，那就是目前景军掌控的区域中，太康已经逐渐变成一座孤城，它和南边重镇雍丘唯一的连接便是柏县。
只要切断这个联系，齐军在太康城内外的兵马就会变成瓮中之鳖。
他们并不知道究竟是何时做到了这一点，只知在过去一两个月的时间里，兀颜术的所有军令看起来杂乱无章，东一榔头西一棒子，似乎是非常随意地想到哪里就打哪里。
直到此时此刻，景军的部署才显露狰狞。
兀颜术从容地说道：“你们或许很难理解齐人对南京城的执念，而这恰恰是我军可以利用的弱点。且不说陆沉二度强攻南京城的难度，退一万步讲，即便他穷尽九牛二虎之力打下南京城，陛下的后手也会切断他的退路，我们的目标则是消灭南齐靖州军的有生力量，争取一战打断他们的脊梁骨。”
“从一开始我就没有想过强攻雍丘，之前所做的所有布置只是为了诱使刘守光将注意力放在雍丘，但是我的目标从未改变，那就是绞杀他以及太康城内外的齐军主力。”
“现在，你们明白了吗？”
兀颜术环视众人，回应他的是一道道敬佩的目光，以及异口同声的呐喊。
“明白！”
兀颜术淡淡一笑，点头道：“那好，接下来便是我军收网的时机。”
大半个时辰过后，众将心情畅快地离开帅帐，返回各自军中着手安排。
兀颜术饮了一口凉透的茶水，缓步走出帅帐，负手而立望着天边的云彩。
一位三旬男子快步走来，行礼之后低声道：“留守，大都传来密报，彻木衮南勇将军已经启程前往西南，前期准备已经妥当，只等留守这边的知会。”
“知道了。”
兀颜术微微颔首，旋即意味深长地说道：“当初陆沉让一支奇兵千里奔袭会猎雍丘，如今我们只是对他拙劣的模仿而已。此人虽然年轻，用兵之诡却已不在常山郡王之下。拥有这样的敌人，是我辈行伍中人的幸运，却也是大景的不幸。”
“只盼……这一次他能少算几步。”
(本章完)
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