河洛城东南面二百余里，一支数万人的景军徐徐北上。
虽说这里是大景实控的疆域，这支景军的行进看起来小心翼翼，游骑斥候放出二三十里，稍有风吹草动都能察觉。
主将盍散乃是阿里合氏出身，与蒲察、车里木一样都是景帝这些年提拔的武将，他最大的优点便是沉稳谨慎，在崇尚勇猛剽悍的景军里算是一个异类，因此才会被兀颜术委以重任，领兵回援北线。
因为全是步卒，再加上盍散注重安全，等到这支景军抵达齐宁城附近已是六月中旬。
“报！将军，北方出现齐军骑兵踪迹！”
“再探，弄清楚对方的旗号和兵力。”
“遵令！”
斥候领命而去，盍散没有急着让麾下部属进入齐宁城，反而在城外不远处安营扎寨，摆出守株待兔的架势。
盍散很清楚兀颜术交给自己的任务，想要牵制和震慑图谋南京城的南齐定州军主力，他这支援兵从一开始就要展现出强硬的态度，倘若三四万人的大军动辄龟缩进城里，莫说陆沉这种名将，就连一个普通士卒都能看出景军这是虚张声势。
翌日上午，盍散不仅收到了斥候更加详细的情报，甚至能远远瞧见敌人的身影。
站在营内的瞭望台上，盍散神情肃然，站在旁边的几名副将满面不忿。
齐军委实太过嚣张，居然敢派出区区数百骑，在景军的地盘上横行无忌，这般近距离地探查景军大营的虚实。
但是盍散没有任何反应。
他心里确实有些不是滋味，如果不是蒲察在尧山关败得太惨，骑兵几乎损失殆尽，齐军又怎敢如此狂妄？
眼下他只能保持着冷静，漠然地看着数百丈外的那队齐军骑兵。
距离较远，看不清齐军的面容，不过盍散注意到为首那个身骑白马的将领。
对方应该就是当世战场上唯一的女将，南齐飞羽军都指挥使厉冰雪。
结合斥候探明的情报，挡在这支景军身前的便是战功赫赫的飞羽军。
一名副将沉声道：“将军，没想到陆沉会将麾下最精锐的骑兵派来阻截我们。”
盍散双眼微眯，缓缓道：“陆沉要攻南京城，骑兵本就发挥不了太大的作用，阻截我军援兵方为正道，他的安排没有任何问题。”
另一名副将意味深长地说道：“其实齐军这样做不正合我们的意？”
众人不禁浮现心领神会的笑意，盍散亦是如此。
他们带来的这支援兵实际上只有一万战兵，其余混在其中的都是辅兵和民夫，看起来声势浩大，实则实力有限。
如果真在战场上正面交手，他们连兵力不足一万的飞羽军都未必能挡住。
盍散不敢大意，沉稳地说道：“让将士们打起精神，莫要被齐军看穿虚实。厉冰雪虽是女子，胆气却不弱须眉，领军冲营这种事她做得出来。全军上下小心戒备，游骑斥候不间断地监视对方军营。”
众人齐声道：“遵令！”
盍散又看了一会，见远处的齐军小股骑兵掉头返回，他便回到帅帐，亲笔写了一封急报派人送去给南方的兀颜术。
营外，数百骑悠然折返。
皇甫遇咂舌道：“大小姐，这支景军援兵的主将不知是谁，和以往那些骄狂自傲的家伙大不相同，看起来很谨慎啊。”
厉冰雪微笑道：“不过是自相矛盾罢了。”
皇甫遇略显好奇地问道：“为何？”
厉冰雪回头看了一眼齐宁城和城外景军的军营，道：“如果他真的足够谨慎，就应该领军入城而不是在城外扎营，现在这样做无非是想彰显他们的实力，以此震慑我军。但是你我率数百骑在对方的眼皮子底下晃悠，他们却无动于衷，这说明什么？”
皇甫遇恍然道：“说明他们心里很虚。”
厉冰雪颔首道：“就是这样。进又不进退又不退，自陷于两难境地，足以说明对方是色厉内荏。这所谓的数万大军，恐怕也只是一个空架子。”
这番话听得皇甫遇热血涌动，他也扭头望向南边，忍不住摩拳擦掌地说道：“大小姐，要不给他们一个下马威？”
厉冰雪却摇头道：“我们的任务是将景军援兵挡在齐宁一线，防止他们继续北上。莫要忘了，河洛才是我军的目标。”
皇甫遇心中一凛，正色道：“是。”
两人率数百精骑返回三十余里外的营地，而这个时候盍散的密信也已写好，随即让人以八百里快马送往南方。
兀颜术收到的当然不止这一封急报。
“盍散率领的援兵被南齐飞羽军挡在齐宁一线，想不到这支骑兵依旧能维持这么高的战力，看来我还是小觑了南齐这些年积攒的底蕴。”
兀颜术虽然这样说，语气却很平淡。
坐在他对面的贵由说道：“留守，看来这一次陆沉打定主意要和我军比一比谁更快。”
“目前看来确实如此。”
兀颜术将盍散亲笔写就的急报放下，淡然道：“南京城守军密报，南齐定州军主力在攻破尧山关后，连下安县和深泽，如今距离南京已不足五十里。陆沉除了让飞羽军巡弋南线，还派了数千兵马在北线驻防，他的帅旗已经出现在南京城外。”
贵由不禁松了一口气。
如今南京城遭遇威胁，他竟然是这种表情，在外人看来难免会觉得古怪，但贵由心里清楚兀颜术的全盘战略，自然不会因为当前的局势感到忧心。
相反他欣喜于己方终于可以全力谋攻南齐靖州。
兀颜术起身走到沙盘边，冷静地分析每一处战线，没有漏过敌我两方的任何一条兵力部署，此战的整体框架逐渐在他脑海中成型。
如今战场分为两片，一者是南齐陆沉亲率定州军主力进逼南京，二者是他率十余万景军逐步缩小对太康一带的包围圈，力争歼灭这里的靖州军主力。
在定州北部，两边处于相持之势，无论兀颜术还是陆沉都没有想法开辟第三处战场。
正如贵由所言，现在比的就是谁能更快取得突破。
思忖良久之后，兀颜术淡淡道：“看来我们给刘守光施加的压力还不够。”
听到这句话，贵由的脸上不禁浮现一抹狰狞的笑意。
主帅一声令下，三军齐动。
这段时间景军维持着不算特别凶狠的攻势，靖州军的防守较为稳固，没有露出明显的破绽。
虽说此前兀颜术已经让庞令古带兵攻下柏县，切断了太康和雍丘之间的联系，但是太康防线并非一座孤城，还包括东南和西南两座辅城，以及三座相互支撑的军寨，以此形成一个紧凑且立体的防御体系。
随着兀颜术下令加强攻势，景军便如潮水一般漫向齐军的各处阵地。
六月十七，景军攻破太康城和东南辅城之间的军寨。
十九日，东南辅城告急。
二十二日，景军再破一座军寨。
自从考城之战落败，靖州军的士气便大受打击，而后续景军在靖州北部横行无忌，短短大半个月的时间里连下八座城镇，如今更是将靖州军主力困在一个相对逼仄的区域内，军中的氛围显得十分低迷。
景军则连战连胜，士气如虹。
日落时分，一名斥候统领来到中军帅帐，恭敬地说道：“禀留守，这几日不断有齐军信使往南而去，目前被我们察觉的至少有七人。遵照留守的叮嘱，我等并未拦截这些信使，任由他们离去。”
兀颜术微微颔首，贵由却面露不解。
实际上他心里一直有个疑问，只是不敢质疑兀颜术的决定，因为这位主帅虽然占据绝对的兵力优势，而且提前切断太康齐军和南边的联系，却没有扎起一个极其牢固的笆篱，反而围三阙一，给齐军留出南面的空挡。
正常情况下，围三阙一是非常正确的战略，防止敌军破釜沉舟孤注一掷，给己方造成很大的伤亡。
但如今齐军士气跌落谷底，景军的目标又是歼灭这支齐军，为何要给对方留出一道缝隙？
兀颜术似乎知道他的心思，淡然道：“我前面说过，刘守光生性木讷笨拙，不到万不得已不会修改既定战略。这些天我军加强攻势，为的就是逼迫刘守光早下决断。只要他不想全军覆没于此，他就必须想方设法将南边的靖州守军调来支援。”
贵由双眼一亮，振奋地说道：“原来如此！刘守光手中的兵力本就不足，眼下他能调来的只有靖州南部驻守那些重镇的兵马，比如平阳府。”
说到最后那三个字，贵由不禁恨得牙痒痒，当年厉天润就是依靠衡江北岸的平阳府，牢牢挡住景军南下的必经之路。
兀颜术点头道：“包围太康看起来是不太明智的决定，毕竟强攻的损失很大，但是只有这样才能让刘守光抽空后备兵马，然后——”
他转头望着悬挂的地图，视线落在西南角上，淡然道：“等到刘守光得知后路被抄截的时候，这里的靖州军主力将会军心涣散，歼灭他们便不费吹灰之力。”
地图上那个很狭小的区域，看似平和安宁。
实则已经杀声如潮，刀枪并举。
(本章完)
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