隆福宫，偏殿。
寒气弥漫之中，景帝负手而立，静静地望着太子纳兰的遗容。
主奏司提领田珏站在侧后方，垂首道：“启禀陛下，常山郡王归府之后并无异动，也没对庆聿盈野动手。据府内的暗桩回报，这两天郡王府一切如常。只有世子庆聿忠望出门拜望世交，主奏司未能完全掌握那些谈话的内容，不过从已知的片段判断，庆聿忠望是奉常山郡王的命令，安抚那些属于庆聿氏的势力。”
景帝面容古井不波，缓缓道：“朝野上下对朕问责庆聿恭是何反应？”
田珏略显迟疑，斟酌道：“回陛下，权贵们大多义愤填膺，尤以北院元帅撒改为首，认为常山郡王既然具备毒害太子殿下的嫌疑，陛下便可将其下狱问罪。文臣这边，倒是没人质疑陛下的决定，只不过…”
“直言便是。”
“是，陛下。少数几位大臣觉得陛下既然没有确凿的证据，仅仅是因为常山郡王可能知道这种古怪的毒药，便将常山郡王囚于王府，似乎稍显牵强。当然这些大臣对陛下并无不敬之意，只是担心这会影响到朝堂的稳定。”
景帝沉默片刻，转头望着田珏说道：“朕想听听你自己的看法。”
田珏回忆着当日朝会的细节，不急不缓地说道：“陛下，常山郡王既然有值得怀疑的地方，何不让臣私下探查？若能查出更加确凿的证据，相信无论陛下如何处置郡王，朝中都不会有人反对，毕竟这是谋害太子殿下的死罪。”
其实这是他始终想不明白的问题。
以天子的智谋和城府，怎会不知打草惊蛇的道理？
既然天子在庆聿恭身边有眼线，又知道他可能和毒药有关，暗中寻找证据才是最好的选择。
景帝收回视线，转身朝外走去，田珏亦步亦趋地跟着。
来到殿外，景帝望着庭院中的雪景，轻声道：“太子之死既有内外勾结，又有多方参与，绝非某个幕后黑手单独所为。或许在很多大臣看来，朕这是在刻意针对庆聿恭，其实他们的想法不算有错，而庆聿恭没有表现出太剧烈的抗拒，算是他和朕之间某种独特的默契。”
田珏心中一动，试探性地问道：“陛下，您这是要联手常山郡王，以内乱的假象麻痹南齐君臣？”
“你可以这样理解。”
景帝脸上浮现一抹古怪的笑意，继而道：“但是朕始终觉得，在太子之死这件事里，存在着庆聿恭的影子，故而那天将矛头对准他，未尝不是一种试探。”
饶是田珏久居官场阅历丰富，此刻也被天子弄得有些茫然。
既然天子确实在怀疑庆聿恭，又何谈联手设计迷惑齐人？
庆聿恭又为何不想办法洗刷自己的嫌疑，反而要配合景帝做这件事？
景帝显然很清楚他心中的疑惑，不紧不慢地说道：“庆聿恭不是撒改那种鲁莽的蠢货。从大局来说，朕和他有南齐这个共同的敌人。朕唯有踏平南齐才能完成一统天下的大业，而他想要成为真正的一人之下万人之上，想要具备和朕抗衡的实力和威望，想要重回元帅之位重立战神之名，他同样需要这个敌人。”
他微微一顿，面无表情地说道：“故此，在对付南齐这件事上，朕和他天然站在同样的立场上，拥有不需言语便能知悉的默契。”
田珏若有所思地点头。
景帝继续说道：“对外同仇敌忾，并不影响对内尔虞我诈。庆聿恭心里清楚，等平定外敌之后，朕或许便会对庆聿氏开刀，甚至有可能在此之前，不断削弱他的军权。朕乃天子，占据着大义名分，而且庆聿恭在朝中不乏敌人，他明显处于劣势，所以他只能步步退让。即便他知道朕此举略显牵强，依旧没有做出激烈的反抗，原因便是这样。”
田珏仿佛恍然大悟，恭敬地说道：“原来陛下是在试探常山郡王的底线。”
“不止于此。”
景帝摇摇头，眼神愈发深邃：“朕方才说过，太子之死疑点重重，朕未必就是冤枉了庆聿恭。朕与他相交数十年，很了解他的性情，此人尤其擅长抽冷一击，不要被他温顺的表象迷惑。面对朕的各种试探，他会选择底线之上的退让，不代表他就会什么都不做。”
“可是谋害太子殿下…”
田珏欲言又止。
他心里的疑惑便是天子当日在朝堂上所言，假如庆聿恭真有作乱之心，毒害太子怎么比得上毒害天子？
景帝冷笑一声，道：“这件事连你都没办法查出很明显的证据，说明绝对不止一方势力参与，其中必然有皇族的人。若是害死朕，太子顺势继位，幕后主使包括庆聿恭在内都占不到便宜。唯有毒害太子，庆聿恭才能和某位皇子结成牢不可破的同盟，他才能从中攫取最大的利益。再者，想要弑君岂有那么容易？朕了解庆聿恭的实力，他同样知道朕的手腕。”
田珏不由得心悦诚服地说道：“陛下圣明。”
“说这些都只是猜测而已，也有可能庆聿恭什么都没做，只是朕一厢情愿的猜测。当然，朕希望自己猜错了。”
景帝转头看着田珏，肃然道：“朕强行将罪名扣在庆聿恭身上，还有一个考量便是为你创造便利。不论幕后真凶有多少人，在庆聿恭自囚于府之后，他们必然会有所松懈，这就是你查明太子死因的机会。”
田珏躬身道：“臣必定竭力而为。”
景帝微微颔首，放缓语气道：“你记住，查案不一定要执着于当下。既然太子的死和确山红有关，那你可以往前倒查，将时间推到几年前甚至是更久，弄清楚太子为何会喜欢上这种酒，以及当初他身上发生过哪些不寻常的事情。你可以暗中探查，从故纸堆里找出有用的线索，然后顺藤摸瓜将幕后之人全部找出来。”
田珏正色道：“臣明白了，谨遵陛下教诲！”
景帝抬手按在廊柱上，一字字道：“找出真凶，将其碎尸万段，祭奠纳兰在天之灵。”
田珏这一刻听出天子微微颤抖的语气中，那抹极其深重的痛苦和愤怒。
虽说天家素来无亲情，但天子和太子的情况略有不同。
天子从一开始就选中纳兰为后继之君，在他身上倾注了无数心血，对他可谓寄予厚望。
如今太子暴毙而亡，天子心中怎会不痛？
但他无法沉湎于低沉的情绪，必须要利用这件事做出详尽的安排，或许只有在这個时候才会稍稍表露。
一念及此，田珏满面愧疚地说道：“臣无能，以致太子殿下遭奸人谋害。待查清此案真相，臣愿以死抵罪！”
景帝稍稍沉默，随即转身迈步，经过时在田珏肩头轻轻拍了一下，只留下一句话：“好好活着，朕将来游兴江南的时候，伱要随驾左右，为朕保驾护航。”
田珏微微一怔，望着天子离去的背影，双膝跪地大礼参拜。
“臣遵旨！”
景帝没有回头，登上御辇，在一群亲军和内监的簇拥中返回御书房。
小半个时辰过后，一位年过四旬的景廉贵族来到御书房，恭敬地行礼道：“拜见陛下！”
“免礼平身。”
景帝抬头望去，来人身躯魁梧，双目炯炯有神，一看便知是勇猛之辈。
此人名叫彻木衮南勇，乃是当今皇后的亲哥哥。
景帝淡淡道：“朕让人将兀颜术的密折送给你，可曾看过？”
南勇垂首道：“回陛下，臣已经反复通读。”
“可有所得？”
“先前一战，南齐飞羽军侥幸逃出生天，从过程中可以看出齐军骄横自大，显然是因为这几年的战事让他们如此自负。臣认为，兀颜留守的谋划没有不妥当的地方，虽然齐人经常将骄兵必败这四个字挂在嘴上，齐军不吃几个大亏肯定无法醒悟。”
景帝稍作沉吟，徐徐道：“太子离世，朝中不稳，这对南齐来说确实是个机会，不过朕觉得陆沉未必会沉不住气。”
南勇微笑道：“陛下，南齐新君登基，又传颇为忌惮陆沉，我朝何不利用这一点，挑起南边君臣之间的矛盾？”
“朕已经安排人去做这件事。”
景帝神色淡然，又道：“不过今日朕召你前来，并非要让你去协助兀颜术对付刘守光。”
南勇拱手道：“请陛下吩咐。”
景帝站起身来，走到西边墙上悬挂的天下地形图之前，抬眼望着地图的西南角上，平静地说道：“朕对陆沉足够重视，所以才让兀颜术将目标对准刘守光统率的靖州军，不过朕觉得还有一条路可以走。”
南勇跟到近前，顺着景帝的视线望过去，小心翼翼地说道：“陛下是说…沙州？”
“嗯。”
景帝眼中飘起一抹冷色，又道：“撒改让朕很失望，如果当初他能拿下沙州，庆聿恭亦不会在雍丘落败。沙州之险在于飞鸟关，若能拿下此处，大军便可长驱直入。朕将这件事交给你，先做好前期的准备，等到兀颜术动手之时，你便顺势而动，然后两面夹击，直取靖州。”
南勇只觉胸中热血沸腾，朗声道：“陛下放心，臣绝对不负所望！”
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