洛九九原本只是各种情绪混杂，一时间难以自制，倒也算不上如何悲伤。
只不过哭声一起，想要停下来却不容易。
她埋首于陆沉怀中，双臂揽着他的肩膀，哭得梨花带雨延绵不止，将陆沉胸前那一片悉数染湿。
其实不怪她这般形容，毕竟距离她和陆沉上次相见已经过去一年半，虽然这期间两人互有书信往来，但是思念郁积过甚，她又怎能做到泰然处之？
即便陆沉在书信中再三向她保证，让她不必担心往后，可她身处遥远的沙州，难免会患得患失。
原本洛九九以为自己足够豁达，只求心之所喜，不奢望朝朝暮暮，因此她无比洒脱主动地向陆沉表明心迹，甚至献上女儿家最宝贵的清白。那时候她觉得即便往后不再相见，只要能够有片刻欢愉，大抵就能满足。
后来她才醒悟，一直以来高估了自己的决心，原来情之一字真能让人寸断肝肠。
无数次午夜梦醒，她便再也睡不着，披衣起床来到屋外，看着溶溶夜色中的沙州山水，情不自禁地眺望遥远的东方。
日日夜夜，周而复始。
陆沉已不再是曾经愚钝的性情，他自然明白少女为何哭泣，抬手轻抚她的后背，在她耳边轻声宽慰。
洛九九的出现十分突然，他事前没有收到任何消息，不过从这也能断定沙州没有问题，否则他肯定会提前知晓，所以他没有急着问东问西，耐心地安抚少女的情绪。
片刻过后，洛九九意识到自己现在身处何方，于是艰难地止住哭声，离开令她想念又喜欢的怀抱，看着陆沉胸前湿漉漉一片，她又忽地破涕为笑，容颜瞬间明媚。
陆沉见状便笑道：“妆容都哭花了。”
“啊？”
洛九九连忙左右看去，但是这正堂里怎会有镜子。
“随我来。”
陆沉牵起她的手，不容置疑地朝外走去。
洛九九没有抗拒，眼帘轻垂，乖巧地跟着他。
感受着他手心的温度，她的嘴角不由得微微勾起。
两人来到花厅，陆沉让她稍待片刻，然后朝外走去，不多时端来一盆清水和干净的面巾，微笑道：“来，洛大小姐，我帮你洗脸。”
“你……”
洛九九欲言又止。
这会她的心情已经平复，认真打量着陆沉的外表，只见他身穿郡王常服，腰间束以玉带，头戴翼善冠，气度沉凝不怒自威。
即便是在沙州长大，对齐国的规矩和风俗不甚了解，洛九九也知道站在她面前笑容温和的男人已然位极人臣，但他似乎和当年没有太大的区别。
她听说齐国男子大多喜欢摆老爷架子，陆沉如今的地位显然胜过绝大多数人，却主动要帮她洗脸。
望着洛九九迟疑的神色，陆沉心中了然，没有趁势彰显自己如何开明，而是坦然道：“家里和外面不一样。在外人跟前终究还是要注意礼节，没有必要引人非议，但是回到家里最好轻便一些，不需要那么多严苛的规矩。告诉你一个秘密，你那两位姐姐平时绝对不会对我毕恭毕敬地行礼，我觉得这样挺好，一家人和和气气更亲近。”
毫无疑问，“家里”这个词深深触动洛九九的内心，于是她嫣然一笑，走到近前说道：“那就有劳王爷了。”
陆沉笑了笑，用清水打湿面巾，细致地帮洛九九擦拭脸颊。
洛九九感受着他的温柔，情不自禁地咬着下唇，定定地看着他，眼中的情意一览无余。
陆沉端详着她白里透红的肌肤，发自肺腑地称赞道：“其实我觉得你卸去妆容更好看。”
洛九九眼波流转，转身看向案上的铜镜，望着镜中素面朝天的自己，不知不觉间已然霞飞双颊，仿若桃花掩映，人比桃花娇。
“骗人。”
洛九九摸着发烫的脸颊，转过身去说道：“一点都不好看。”
话是这么说，但是你这语气里藏不住的窃喜是怎么回事？
陆沉也不拆穿，笑吟吟地唤来丫鬟，不一会儿便有精美的点心和上等香茗奉上。
洛九九先前哭得比较狠，腹中涌起明显的饥饿感，见陆沉这般贴心，她送上一记灵动又甜美的笑脸，然后拿起一块点心不紧不慢地吃了起来。
陆沉端着茶盏，品味着产量很稀少的碧潭飘雪，等洛九九大略填饱了肚子，他才开口问道：“九九，你来京城怎么不提前派人同我说一声？莫非是陆家商号的管事不用心？”
“不是。”
洛九九连忙摇头，继而道：“我走得比较急，想着没有必要麻烦他们，而且商号传递消息不一定比我快呢。如今沙州和齐国交好，我拿着那个成州都督童世元亲自写的公文，这一路畅通无阻。”
陆沉微微颔首，童世元虽然不是他的核心部属，如今可以算作能够驱使的亲信，自然不会慢待沙州洛家。
他关切地问道：“你来得这么急，是不是沙州那边出了事？”
洛九九又摇头道：“沙州很好，你不用担心。那个大将军张旭带兵借用飞鸟关，他对下面的兵丁管得很严，不许他们擅自接近我们沙州人生活的区域，他们的粮草也是从衡江南岸一路运过去，对我们沙州没什么影响。”
陆沉道：“如此最好。”
洛九九忍不住开心地说道：“你可能不知道沙州和以前不一样了，自从齐国开放两地通商，尤其是你们陆家商号格外用心，沙州人的生活越来越好，至少现在族人们都能吃饱饭，不用为粮食发愁。陆沉，谢谢你。”
看着她脸上明艳的笑容，陆沉心有所感，微笑道：“沙州和大齐有着一百多年的交情，当初那个昏庸的皇帝犯了错，齐人自然要尽力弥补，这些都是我们应该做的事情，所以不需要道谢。”
“一码归一码，犯错的不是你。我们沙州人恩怨分明，当然要记得你的好，所以阿爸让我来齐国京城，还让——”
洛九九猛地止住话头，有些害羞地低下头。
陆沉见状便问道：“九九，你这次来只是为了见我吗？”
洛九九轻声道：“十二叔让人传信回去，于是我和阿爸知道你的处境很不好，齐国皇帝一次又一次猜忌你针对你，那些大臣也大多和你不睦。我知道你不想让我担心，没有将这些情况告诉我，可是沙州离不开你，万一你在这边有个好歹，我们该怎么办呢？”
她口中的十二叔便是洛严，在几个月前费尽心血帮陆沉找到当初购买缠云草的人。
陆沉心中微动，试探性地问道：“所以你爹让你来帮我？”
“不光是我。”
洛九九脸红红地说道：“还有哈代叔叔和那岩叔叔，我们一起来到京城，代表沙州向你们齐国朝廷发起一项请求。”
陆沉心中愈发好奇。
他记忆里的洛九九明艳爽利，一袭红衣似火，从来不会出现眼下这般娇怯的姿态，于是放缓语气问道：“什么请求？”
洛九九抬头看着他，鼓起勇气说道：“联姻。”
陆沉一时没有转过弯来，沉吟道：“联姻？我记得你弟弟今年才十六岁，成婚是不是早了些？而且你们对京中权贵应该不太了解，不知看中了谁家的女子？”
洛九九哭笑不得，白了他一眼：“不是我弟弟，是我。”
陆沉怔住，脸色略显肃然：“你？”
“哎呀！你笨死了！”
洛九九又是好笑又是难为情，索性一不做二不休，直白地说道：“阿爸决定以沙州的名义，向齐国朝廷发出联姻的请求，将我许配给大名鼎鼎的秦国公！”
陆沉醍醐灌顶，看着洛九九红扑扑的脸颊，心中大为感动。
他明白洛耀宗为何要这样做，在局势尚未彻底明朗之前，沙州肯定不能轻举妄动，因为洛耀宗肩负的是所有沙州人的前途命运，不可能因为担心陆沉的安危就赌上整个沙州，但他又不愿冷眼坐视。
于是在不清楚这边情况的前提下，洛耀宗决定用联姻的方式告诉大齐君臣，沙州之所以愿意和齐国修复关系，完全是看在陆沉的面上，从而通过这种方式给陆沉增添筹码，以免有些人认不清形势。
至于洛九九对此事的态度，从她此刻的神情便能知晓。
陆沉认真地说道：“多谢。”
洛九九双眼弯如月牙，然后敛去笑意，故作一本正经地说道：“实不相瞒，因为二十多年前的旧事，沙州对齐国无法完全信任，除非你们拿出更大的诚意，否则往后齐军不能随意借道沙州。家父思虑再三，决定以联姻加深对彼此的信任，贵国并无适龄皇子，其他人不在沙州各部的考虑范围之内，除了秦国公……哦不对，除了淮安郡王。若是淮安郡王愿意与沙州联姻，可保两边永为盟友。”
陆沉被她这般神态逗乐，笑道：“所以说，我必须得奉献自己才能换取沙州各部的信任？”
洛九九轻咳一声，微微扬起光洁白皙的下巴，问道：“不知王爷可愿意？”
“不愿意。”
陆沉摇摇头。
洛九九的气势立刻垮了下去，委屈巴巴地看着他。
陆沉忍俊不禁。
“坏人！”
洛九九宛若一只敏捷的猫儿，起身扑进陆沉的怀中，在他肩膀上轻轻咬了一口。
还好陆沉现在武功高深，坐得稳稳当当，才没有被她连人带椅子扑倒。
洛九九感受着他的气息，喃喃道：“不许不愿意，否则我会恨你一辈子，还有下辈子，下下辈子。”
“嗯。”
陆沉抱着她轻盈的身体，轻声道：“我当然愿意，求之不得。”
洛九九甜甜一笑，换了一个比较舒服的姿势，这一路跋山涉水的疲累和情绪激烈变化酝酿成浓重的疲乏，索性在他怀中闭上眼。
渐渐安心睡去。
(本章完)
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