暮春时节，宝台群山郁郁葱葱，入目青苍叠翠，令人心旷神怡。
隐藏在大山深处的一方天地，呈现出热火朝天的景象，一如这春日的万象更新生机勃勃。
“王爷，请试枪。”
大匠廖继昌双手捧着一根长杆，毕恭毕敬地举到陆沉身前。
此杆长约两尺有余，内有精铁制成的长管，外有整体成型的护木；内部贯通，底端封闭；一侧有曲杆，为通火之路。
陆沉将这杆枪握在手中，心里涌起难以言表的复杂情绪。
前世的记忆汹涌袭来，身为一名履历丰富的职业军人，陆沉对枪械自然称得上精通，但他确实没有用过这种只在博物馆陈列的老古董。
然而对于如今这个时代来说，这杆枪犹如漫漫长夜的一点星火。
在它问世的那一刻，历史将会发生翻天覆地的巨变。
廖继昌、铁匠张华以及一大群擅长各个领域的能工巧匠站在一旁，见陆沉一直沉默地站在那里，不由得心怀忐忑又充满期待。
另一边林颉和林溪倒是大概能明白陆沉此刻的心情。
良久过后，陆沉轻吸一口气，左手将长枪平举起来，对着前方大约三十丈之外竖立的大木板，右手拿起火捻点燃火绳，随即双手持枪不慌不忙地瞄准那块木板。
所有人屏气凝神，神情庄严肃穆。
火绳燃烧到尽头，只听“砰”的一声，一道白烟骤然升起。
这声音谈不上惊天动地，落在陆沉耳中却是那般清脆动听。
不一会儿便有两名亲兵将那块厚约一寸的木板抬过来，所有人略显紧张地望过去。
只见木板中间出现一个拳头大的圆洞，很显然是那颗弹丸的杰作。
林颉走到近前，颇为动容地感慨道：“三十丈的距离，如此惊人的威力，单论杀伤力已不逊色三石硬弓。”
陆沉单手提着长枪，笑道：“岳丈，七星军有多少将士能拉开三石硬弓？”
林颉闻弦而知雅意，坦然道：“不到一千五百人。”
“火枪最大的优势就在这里。”
陆沉眉峰微挑，语调略微抬高：“任何一个四肢健全的边军将士，哪怕不会武功而且身体素质偏弱，只需要一段时间的操练，他就能轻松掌握这种武器。廖大匠，你们做得很好，本王不会忘记你们的功劳。”
廖继昌等人喜不自胜，又连忙谦逊道：“若非有王爷的奇思妙想，小人这辈子都做不出来这种武器。”
陆沉笑了笑，问道：“现在一共做了多少枝火枪？”
廖继昌与张华对视一眼，然后小心翼翼地说道：“回王爷，到现在为止一共做出五百六十三枝合格的火枪，弹丸、火绳和木托都没有问题，只是枪身内管需要的精铁产量稀少，无法进一步提升产量。”
张华亦愧疚地说道：“小人有负王爷厚望，请王爷降罪！”
“你们功勋卓著，何罪之有？”
陆沉微微一笑，从容道：“本王当然知道符合要求的精铁锻造之难，其实你们已经交出一份让人很意外的答卷，本王以为最多只有一两百枝火枪。陈主事。”
定州都督府另一位深受陆沉信任的主事，淮右才子陈循拱手道：“下官在。”
陆沉正色道：“为所有工匠造册记功，本王将厚赏之。”
“下官遵命！”
陈循面上古井不波，实则心里思绪翻涌。
这是他第一次来到这个神秘的地方，代表他终于进入陆沉身边的核心圈子。
来不及为此振奋欣喜，他就被这里隐藏的机密深深震惊。
廖继昌等人则是满心欢喜，陆沉素来出手大方，甚至还会照顾提携他们家中的子弟，这一次肯定会是丰厚的赏赐。
陆沉迈步向前走去，道：“走吧，看看下一件利器。”
一行人继续向前，来到一片平整的空地边缘。
只见空地中央摆放着很多假人，周遭十丈内空无人影。
得到廖继昌的示意后，数名工匠立刻前往布置。
“诸位，来这里。”
陆沉走到一处屏障后方，林颉和林溪以及其他人都跟了过来。
片刻过后，只听得几声巨响凭空而起，大地仿佛为之震颤。
空地中央，那些假人已经被炸得四分五裂，尘土飞扬，硝烟弥漫。
林溪难掩震惊地说道：“土雷现在的威力这么大？”
陆沉微笑不语，一旁的廖继昌连忙解释道：“回王妃，土雷是王爷最早确定要研究的武器，而且因为土雷对各种原料的要求不像火枪那么高，所以这两年确实取得了一些进展。现如今我们已经做出各种各样的土雷，分别有绊索雷、燃发雷、拉发雷等，威力相比最初的土雷提高了最少两个档次。”
林溪点头道：“原来如此，辛苦你们了。”
一句简简单单的慰问便让一众工匠感恩戴德，似乎这比陆沉的许诺更重要。
千万别以为这些能工巧匠们不通世事，只看陆沉此刻发自内心的满意笑容，就知道他们这个马屁拍得很精准。
林颉会心一笑，继而道：“土雷虽强，却不及火枪便捷。”
虽然是江湖武榜第一人，林颉对这些新式武器并不排斥，相反闲暇时会拉着廖继昌等人研究一二，因此他很清楚火枪和土雷各自的优劣。
土雷必须埋在地下，由此引发的需求便是如何将敌军引诱到雷区，与此同时还有一个关键的问题——敌军在进入雷区后一旦被炸，他们除非是脑筋出了问题，否则肯定会掉头后撤，不可能在明知前方有未知危险的情况下继续强行冲锋。
简而言之，土雷在特定区域的小规模战斗中肯定能发挥奇效，但是在大举南下的数十万景军面前，很难改变战争的整体走势。
陆沉镇定地说道：“土雷固然笨拙，只要让它出现在合适的位置上，便能给敌人极大的心理压力。其实认真说起来，火枪产量低下，土雷不便携带，想要依靠它们战胜几十万景军，无疑是异想天开，但战争是一个漫长且复杂的过程，任何一点细小的优势只要能累积起来，到最后都能演变成我军的胜算。”
林颉点头道：“运用之妙，存乎一心，你已尽得用兵之真意。”
当今世上，敢于当面点评陆沉的人寥寥无几，林颉虽然没有带兵打仗的经历，但他不光是林溪的父亲，还是陆沉的武学师父，自然有这个资格。
“岳丈谬赞。”
陆沉面露微笑，随即对廖继昌问道：“火炮准备好了？”
一贯沉稳的廖继昌激动地说道：“回王爷，准备好了。”
林溪不禁有些好奇。
陆沉颔首道：“那就拉出来试试吧。”
廖继昌连忙应下，然后亲自跑去前方，带着几名膀大腰圆的匠人从一排坚固的工房中抬出一根粗管。
这根粗管长约三尺，管身粗近四寸，从头到尾有七道铁箍，内径约两寸有余，重量将近四十斤。
其实这个重量和长度不算夸张，一名成年男子就可以搬动，廖继昌带这么多人是要将其余配件一起搬出来。
在陆沉等人的注视下，几名工匠将铁管放在空地上，用铁绊固定住底部，廖继昌则用铁爪将头部架起朝向前方。
做好一应准备后，廖继昌对陆沉等人说道：“王爷，王妃，林帮主，还请离远一些。”
陆沉心中了然，沉吟道：“炸膛的问题依旧没有解决？”
廖继昌略显愧疚地说道：“自从收到王爷的密信，小人和邓兄弟他们反复试验，不断提高炮身铸铁的精度，相比最初已经稳定了不少，只是小人担心万一出现意外。”
“不必有太大压力，我们退后便是。”
陆沉从善如流，带着众人后退十余丈。
只见廖继昌亲自将药子和小弹子装入铁管之内，最后用一颗较大的铅弹封住。
林溪有些惊奇地发现，她的丈夫此刻流露出几分紧张又专注的神情，这可是比较罕见的情况。
注意到林溪关切的目光，陆沉低声道：“此前他们经历几十次失败才造出合格的炮管。”
林溪毫不犹豫地说道：“这一次肯定会成功。”
话音未落，只听前方传来一声惊雷怒吼，天地为之变色。
“成了！”
廖继昌无比激动，几乎热泪盈眶。
数十位能工巧匠尽皆欢呼雀跃。
陆沉长舒一口气，大步走向前方。
只见炮身完好无损，二十多丈外整整一排木板已经千疮百孔。
最中间的木板完全碎裂，几名工匠在十多丈外找到了那颗铅弹，两边的木板上全都是小孔，还有一些嵌在上面没有穿透的小弹子。
林溪喃喃道：“好霸道的威力……”
林颉亦点头道：“此物比火枪更强。”
站在后面一点的陈循心中风云激荡，这一刻他眼前仿佛浮现一幕场景，景军铁骑漫山遍野奔袭而来，齐军大阵之中数百门火炮严阵以待。
火舌亮起，紧接着无数弹丸激射而出，犹如天女散花一般向高速冲锋的骑兵倾泻而去。
光是这样想一想，陈循已经激动到浑身颤抖，看向陆沉的眼神充满敬畏，犹如在凝望神祗。
“可惜。”
不同于其他人长时间的振奋，陆沉在短暂的喜悦之后，轻轻感叹了一声。
廖继昌及工匠们闻言立刻安静下来，林溪见状便问道：“怎么了？”
陆沉道：“火炮的工艺比火枪更复杂，对于材料的要求更高，目前只打造出十二门，后面速度可能会快一些，但是仍然无法形成大规模的量产。”
“千里之行，始于足下。”
林颉走过来轻拍他的肩膀，满怀期许和赞赏地说道：“自古以来，从无到有都是最难的关卡，而你已经成功跨了过去，这是开天辟地的第一步。我不敢想象往后的人间会是什么模样，但我确信大齐会在你手上重现盛世之景，而且必将是古往今来最强大的王朝。”
所有人无不热切地望着陆沉。
廖继昌心中一动，顺势拱手行礼道：“请王爷为火炮赐名！”
余者立刻跟上附和：“请王爷赐名！”
陆沉环顾周遭，感受着越过山野吹拂而来的春风，心中不由得涌起一股豪情壮志，昂然道：“此炮既为击败强敌而生，便叫破军炮！”
(本章完)
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