福寿听完，沉默了很久。
敢情邻居庆二爷平时出门红光满面，肚子里的油水是这么来的~
唉！
他从衣袖里摸出2两银子。
“走后边小门悄悄塞给隔壁的。我和庆二爷虽然不熟，可好歹邻居一场，替我上一套白礼。”
“是。”
家奴眼眶微红，感慨自己主子心善人好。
要知道，如今的觉罗爷家也没余粮啊。
福寿隔着院墙听着隔壁高一声低一声的嚎哭，慢悠悠的转着手上祖传的玉扳指。
语调阴鸷：
“都踏马的说如今是乾隆盛世，四海升平，日子好过得不得了。爷身为旁系宗室子弟，身份够显赫了吧，至多到明年，怕是也要尝尝折箩菜的滋味喽。”
“扳指，你说泔水那味儿能地道吗？”
……
冬季，在古代又叫死人季。
升斗小民家的茅草屋简陋，四面透风，没有煤炭，柴禾很贵，哪怕是热值很低的稻草也不是想烧多少就能烧多少的。
农耕文明发展到这会，燃料危机已经十分严重。
北方的山，每一座都是光秃秃的。
南方稍微好点，也仅仅是稍微。
受限于化石燃料开采技术的落后，一个3亿多人的农耕文明，吃饭取暖全靠烧木材枯叶~
柴禾，越来越金贵。
人丁，越滋生越多。
如果一直这样下去，400年内，文明就走向总崩溃了。
……
棉衣，是重要资产。
家中的每个成员拥有一件五成新御寒棉衣，至少是中等户。
普通百姓全靠骨头硬，命硬。
不够硬的都熬不过冬天。
天降大雪，
文人看到的是诗情画意，百姓看到的却是阎王殿的小鬼收人。
即使是正常年份，一个县也会冻死几百人。
而乾隆四十三年的这个冬天，由于严寒叠加缺粮，直隶乃至整北方，冻死饿死的人不计其数。
……
河南开封府，延津县。
黄河在不远处流过，局部有封冻。
县城街道积雪1尺。
郊外的田野里，积雪甚至超过3尺。
延津知县率数十人，出城迎接新任的河南巡抚――刘墉刘大人。
众人头戴暖帽身穿棉袄，袖子里还笼着黄铜捂手炉。
即使如此，众人还在小声抱怨着这鬼天气。
大约过了2刻钟，
探马出现在雪地里，高喊：“来了，来了。”
知县振奋，将捂手炉扔给一旁的师爷。
快步向前，环视众人。
“诸位，拿出点精气神，欢迎巡抚大人。”
……
当刘墉的车队出现在距离众人1里之外时，
知县果断下令：
“放鞭炮。”
噼里啪啦，响了半刻钟。
然后，
锣鼓唢呐，各种刺耳的乐器一起发声。
众人扯着嗓子：
“恭迎抚台。”
刘墉出轿，见此景微微皱眉。
随即温言道：
“本官奉皇命巡抚河南，途经你们延津县。天寒地冻，诸位不必如此，一起进城吧。”
……
随着漕运制度崩塌，北方的粮食问题越来越严重。
严重到了，
六部九卿、御史言官人人都避之不谈的地步。所有人都知道，这粮荒问题躲不过去，早晚要爆，届时只怕四海皆饿殍。
乾隆也意识到了，但不想提，只是亲自点将刘墉出任河南巡抚，。
他这个巡抚最重任务就是――征粮！
河南是北方唯一的大粮仓，务必要替皇帝看牢了。
……
黄河支流，河面结。
一群衣衫褴褛的渔民正在凿冰取鱼！
今日运气不佳。
传统取鱼方法，居然零收获。
延津县衙主簿不顾严寒，亲自坐镇，大冬天急的微微出汗。
他挥舞着右臂：
“都听好了，4斤以上的黄河大鲤鱼，捞上一条，县衙赏粮50斤，不，100斤。”
重赏之下，必有勇夫。
一老渔夫灌下烈酒，深吸一口气钻进冰窟窿~
300息后，老渔夫还没有露头，家眷跪在河边哭了。
……
“再下！”
“再下！”
又是一人咬着牙跳下冰窟窿~这已经是第4个了。
冒着热气的冰窟窿，好似地狱入口。
只见吞人，不见出人。
临时抓来的渔夫们跪倒一地，磕头如捣蒜，再也没人愿应承差事了。
赏赐再高，可没这个命啊。
“大人，河神生气了，谁下去都是个死。”
主簿烦躁的来回踱步，官靴踩着积雪，嘎吱作响。
眼神残忍好似独狼：
“巡抚大人亲至我延津县，全县父老翘首以待。”
“本官告诉你们，今日这鲤鱼必须捞上来，2石官粮，见鱼就给。如果捞不上来，就别怪本官心狠手辣。”
“三班衙役听令，每隔30息杀1个人，扔进去祭黄河。一人不够诚意，就杀十人。十人不够，就杀百人。巡抚大人要是吃不上这黄河大鲤鱼，会怎么看我延津？”
……
衙役们齐刷刷抽出佩刀。
刀锋在阳光下闪耀着寒光，令人心悸。
这次跳下冰窟窿的渔民似乎有点幸运，居然捞上来了1条2斤左右的鲤鱼。
整个人抱着鱼蹒跚向前走了几步，突然直挺挺摔在冰层上。
外面围观人群中，又响起了凄厉的哭声~
饶是平自诩狠辣的主簿，也有些莫名的悸动，一挥手：
“赏家眷70斤粮。”
“是。”
平时动则鞭打百姓的班头也有些于心不忍：
“三老爷，您看~”
望着木桶里活蹦乱跳的鲤鱼，主簿叹了一口气。
“小，太小了。”
“显示不出我延津县父老对巡抚大人的热情，非得是4斤以上的大鲤鱼，才能给巡抚留下深刻印象。”
……
渔民中，颤巍巍站起一个小个子。
主簿愣住了。
“这是个女娃吧？”
“是。”
“也行，本官只要见鱼。”
“妮儿~”
“爹、娘，我自小水性好，就、就让我试试吧。”
14岁的渔家女春妮，有着超乎寻常的冷静。
她先抓起积雪把自己表皮搓热，然后背着竹篓钻进了冰窟窿。
岸上鸦雀无声，
过了好一会，春妮露头呼吸，然后又钻了下去。
200息后，竹篓被人耍出窟窿。
一双瘦弱惨白的手在冰窟窿边缘扒拉了几下，无力的滑了下去，撕心裂肺的哭声再次响起。
……
篓里有一条明显超过4斤的大鲤鱼，金鳞赤尾，鱼嘴一张一合。
主簿见状大喜。
“本官说话算话，家属办完白事记得去县衙领粮啊。”
“来人呐，飞马送鲤鱼。”
“。”
早已准备的快马驿卒接过竹篓，马蹄翻倍，积雪飞舞。
众渔民沉默无语，春妮的死是意料当中。
即使没死，一个女娃在冰水里浸泡了这么久这辈子肯定无法生育，等于死了。
……
县衙花厅，
厨子端上压轴大菜，将鱼头对准刘墉。
知县点头哈腰：
“抚台大人，鲤鱼焙面，延津做法。”
刘墉脸色沉了下来：
“大灾之年，过分了吧。这若是传出去，我刘家三代人的官声~”
知县不慌不忙，解释道：
“抚台大谬。”
“李逆为祸江南，民间传言他是黄河大鲤鱼成精，黄河决堤，他游进了大运河，顺着又游到了苏州。”
“鲤鱼，乃是取其谐音――李郁。油炸李郁，烹煮李郁，吃李郁。抚台这是为天下安宁而吃鱼！”
刘墉愣了好一会，感慨道：
“好，好兆头。”
“诸位，一起下筷子，今日必须吃的干干净净。”
……
知县笑道：
“抚台放心，就连鱼刺都不会留下。下官全部嚼碎~”
应酬气氛，瞬间轻松，
宾主甩开腮帮子大吃，今天吃的不是鱼，吃的是忠诚。
佳话，绝对佳话。
没过多久，
乾隆的御菜里就多了一道菜，
由和推荐的，一道色泽淡红、软嫩鲜香，焙面细如发丝、蓬松酥脆，再搭配浓浓的酱汁，酸甜可口的延津鲤鱼~
龙颜大悦！
据说，
乾隆爷当时连干三碗米饭，盛赞此鱼不输苏州府名菜松鼠鳜鱼，甚至超过西湖醋鱼。
延津知县，考核卓异，立升河南粮道~
……
京城。
“诸位，干！”
吴国情报署驻京情报站人员很罕见的齐聚一堂。
从驻外情报组升格为情报站，负责人蒋天木也扎实的前进了一步，麾下掌握着情报组和行动组。
行动组在城北郊区的鹫峰隐匿。
情报组在主城以商人身份为伪装，公开活动。
这一轮北方的粮价暴涨，除了各种客官因素之外，也有人为推手。
1年前，
眼光深远的各路神仙就开始默默屯粮了。和、于敏中、多位王爷、六部堂官、包括内务府都涉及其中~
情报站也在其中推波助澜~
在酒桌上和户部的几个微末小官搭上了线，一方出资一方提供门路，合伙在通州囤粮。
现在一转手，就是3倍的利！
虽说仓储条件有点差，大米轻微发霉。
可这年头谁还顾得上新米陈米，京城八旗子弟也没财力穷讲究了，见米就吞。
……
“诸位弟兄都是有功之臣，长期驻外辛苦了，署长特批每人赏银300两。我个人再给各位弟兄追加100两。”
“谢站长。”
“花银子的时候谨慎点，尽量在咱自己的地盘上吃喝玩乐，别惹事。”
“遵命。”
众人眉开眼笑，小五百两够潇洒一阵了。
蒋天木心情大好。
这段时期情报工作开展的不错，苏州府那边传来了嘉奖。
据说，
自己绘制的京城城防图因内容详实得到了陛下的赞许。
简在帝心，驻外又自由。
蒋天木不断放飞自我，手里不缺银子，活的潇洒自如。
……
继破坏清撒关系成功后，
他就一直在忙着绘制京城城防图。
很多都是直接从衙门购买的信息。
酒桌上，
通过朋友介绍，兹要找对了人花钱就能买到各类信息。
清廷一贯作风，缺乏保密意识。
笔帖式们压根不当回事。
银子给够，直接让你进档案房自己找。
情报人员甚至从灰尘厚3指的前明档案里，找出了明成祖朱棣时修城墙的工程纪要~
……
京城养鸽子的人不少。
属于一种爱好，就和养蛐蛐、提笼架鸟一样，属于高雅兴趣。
最近，
信鸽行内陡然冷清了很多。
好几个行家连同鸽子突然人间蒸发了，据说是举家搬迁。
这等小事自然不会引起官府注意。
只是在小圈子里引起了些许波澜，但不了了之。
在古代，信鸽绝对是传递消息最快的方式，没有之一。
情报署内部规定。
传递情报一次需同时放飞2只，
特重要的情报，一次同时放飞3只。
……
“陛下，刘署长求见。”
没一会，
刘千急匆匆进来，递上一张纸条。
“陛下，有件重要情报，臣不敢耽搁。”
李郁看完，很是狐疑。
“不应该啊，寡人猜得到北方缺粮，但是再怎么缺粮，京城也不至于1石米卖6两银子。”
刘千恭敬的答道：
“据臣所知，苏鲁交界的粮价大约在4两一石。4两，已经是很离谱的高价了，6两~有点不可思议。”
“你怎么看？”
“臣觉得6两银子的天价，一半是天灾，一半是人祸。”
“哼！”
李郁忍不住冷笑。
折腾吧，粮价飞天对吴国来说不是坏事。不过，清廷就不怕逼出个李自成吗。
李郁摇摇头，有些不解。
……
“陛下，臣还顺手调查了一下，现在吴国市面上粮价大致在2两5到3两。”
“这么高？”
李郁令侍卫找来农业署过往的报告，发现署长范众默其实正式汇报过。
但是，
自己没时间细看。
秘书处也没特意拎出来提醒自己。
李郁一时间很不悦，脸色阴沉。
刘千猜到了几分，但就那么恭敬的站着，微微弯腰，态度恭敬。
“你提醒的很好，若无其他事，就先下去吧。”
“是。”
……
次日，
李郁在道前街的议事厅召开了以“抑制粮价，增产进口”为主题的重臣闭门会。
众大臣、署长纷纷献计献策。
商业大臣胡雪余，思路清晰：
“粮价高，就是粮少人多。摆在我吴国面前的根本问题就是怎么增加粮食？”
副大臣福成：
“花银子，进口。暹罗大米历来量大便宜，从康熙伪帝开始，世面上进口的暹罗大米越来越多。要不然，北方粮价早上天了。”
经济大臣范京：
“尽快恢复江西的耕种。马忠义匪部已被剿灭，只要地方官府得力，今年江西的粮食收成可期。熬过眼前这几个月，粮价必定能打下来。”
见李郁沉吟，又补充道：
“臣认为，粮食渠道还是掌握在自己手里比较放心。海上贸易的不可控因素太多。”
……
李郁默默点点头。
“不可控因素”确实太多――暹罗人的态度、海盗、南洋殖民者，甚至福建水师都算。
水师总指挥刘武，也开口了：
“尼德兰人和撒克逊人今天能拦截清廷进口大米的海船，那将来某天也有可能拦截我们的商船。陛下，水师还是太弱了。臣从麾下的撒克逊籍归化水手们了解了很多，我们的主力战舰江南级甚至不如他们的5级舰。”
众人都笑了。
没想到，刘总指挥这番话的最终目的是――索要造舰经费。
这段时间，
陆军很耀眼，水师存在感很低。
李郁也笑了，望着刘武：
“要不了多久，寡人会出兵直接控制粤西还有湘西，控制一部分硬木产地，例如铁力木、枣木。不过，距离大规模造海上战舰还有点远。水师官兵平日应当勤加训练，积极了解海洋，还需忍耐，未来可期。”
“是。”
……
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