身处光源当中，
湘西弓箭手们只觉眼睛发花，看不清上面敌人的具体位置，纷纷盲目放箭。
蹲在树冠内的吴军山地步兵从暗处打明处，精准无比。
每一声枪声，地面必定有人中弹倒地。
湘西武装撑不住了，四面逃窜。
林子里的枪声逐渐平静，战斗被按下了暂停键。
……
不过，麻烦来了。
火势失控了~
火焰和烟雾熏的树上的吴军待不住了，咳嗽声一片。
自作孽，不可活啊。
“撤，撤。”
狼狈的士兵们背着雷铳，快速滑下树干，离开火场。
再不走，真的要被烧死的。
而逃出去老远的湘西武装也诧异地发现身后火光熊熊。
赵庄文抽出短刀：
“乾州的弟兄们，回头，拼了。”
“杀！”
残兵们又被激起心中凶悍，掉头肉搏。
……
一阵凌乱的雷铳枪声后，两方绞杀在一处。
没有猎人，没有猎物，没有技巧，只有最血腥最残忍的肉搏。
血浆泼洒，金铁交鸣。
彪悍的湘西汉子和凶悍的滇西汉子，以命搏命。
一个照面，不生即死。
不时有人互相抱着滚落山沟，生死难料。
2刻钟后，
双方所剩无已，逐渐脱离接触。
大火逐渐蔓延，整座山都在燃烧，火焰将战争痕迹全部抹掉，仇恨和污秽一起消失在火场当中。
……
几十里外，沅陵县守军站在城墙，指着天边的火光议论纷纷。
天亮后，
赵庄文收拢残兵，最终只得200余人。
而山外的新店镇，山地步兵营续归建，仅回去了90余人。
战事之惨烈令所有人诧异。
坐镇沅陵的陆军大臣林淮生，下令抚恤加倍，活着的人不论带回几个首级，按照最低100枚银币予以赏赐。
这一仗后，
沅陵县以东，袭击活动销声匿迹。
后勤船队从常德出发，畅通无阻直达沅陵。
不过再往前~
泸溪至辰溪，辰溪县至麻阳县，这两段河谷运输线沦为了游击圣地。
曾氏武装来回登场。
吴军后勤船队龟速前行，一天挨八趟袭击。
……
常德府城。
一辆驴车载着泸溪幸存者陆少尉进入衙署。
第四军团集体发配湘西前线的38名军官，最终仅剩陆横山一人。
听完泸溪之战惨烈的全过程后，众人面面相觑。
陆横山指着纤夫：
“军法官何在？先给这个人支500枚银币，他参与了泸溪之战，杀死敌兵多人，而且护送本官一路逃难至此。”
纤夫弯腰，眉开眼笑。
军法官皱眉：
“与军法不符。但既然有陆少尉作证，可赏20枚银币。”
陆横山摸出了手枪，
语气阴森：
“老子在泸溪县当众承诺过，500枚银币，少一枚都不行。我数到三，不给，就崩了你个狗东西~”
军法官刚欲开口，就被冲过来的陆横山一脚踢在要害处，随即拳打脚踢。
……
纤夫拿到了500枚银币，连滚带爬地离开了。
陆横山因当众殴打军法官被关押。
他当众殴打军法官是故意的，功过相抵，离开军队，开缺回籍。
经商才是正道。
自己一个前军官，有人脉，正道邪道一起来，要不了几年就能家财万贯。
然后修路铺桥，争取混个本府参事的护身符。
多娶几房多生儿子，以后都送去东山读书做文官。
……
陆横山躺在稻草堆里，眼神空洞。
泸溪城失陷前一夜，弟兄们在城头的毒誓再次涌上心头。
军法署署长！
陆横山举起右手，比划了一个枪的手势，对着漆黑的屋顶~
轻轻发声：
砰~
……
今年打工哪里去，贵州铜仁好地方——这是很多年前，江苏高速旁的一则广告。
至今，笑笑生印象深刻。
抛开打工到底该去哪儿的话题不谈。
铜仁府，王氏庄园内，气氛欢快。
台上锣鼓喧天。
傩戏，一种酷似祭祀的古老剧种。
王家老太爷从头到脚一身新衣坐在前列。
对外说法是老爷子过七十大寿。
实际上，是为了掩护儿子、现任镇远总兵王生烈悄悄潜回面见吴廷说客。
“先生，久居陋室，怠慢了，实在对不住。鄙人王生烈。”
“王大人，您终于想好了？”
“鞑廷无道，误我汉人江山。吴皇提天兵复我汉家河山，我也是汉人，岂有不举旗响应之理？”
使者笑了，说道：
“事成之后，陛下会收回你的兵权。”
……
王生烈昂起头颅，大义凛然：
“既是正义事业，就不要提什么个人私利。待天兵入黔，镇远兵丁全部解散。”
“好，好。”
使者大为诧异。
张开右手：
“50万两白银，作为王大人的安家费。”
“搬到哪里？”
“松江府，王大人携一二子前去即可。”
“好说，好说，松江衣被天下，在下神往已久。”
不得不说，王生烈配合度极高。
他甚至主动透露：
“不日，本官亲率镇远兵丁封锁湘黔边界，确保一粒米、一斤铁都不会流入湘西。”
“王大人高义，下官会如实禀告陛下。”
……
当晚，
王家父子俩密谈。
“儿啊，你都想好了？”
“是。”
“为何选在这个时机？”
“湘西在鏖战，广西在待价而沽，我此时将黔东献出才显诚意，抛在最高点。”
“高吗？”
王生烈换了个话题：
“铜仁张有道想和我王家结亲。”
“什么？”
“张氏千金寡居，咳咳，欲许我嫡子。”
老太爷愣了会，缓缓点头~
……
过了好一会，才问道：
“阿桂这个云贵王有希望吗？”
“没希望。”
铜仁府和湘西接壤，两地来往密切。
王家一直在密切关注着东边邻居的战事。
老太爷说道：
“湘西那边打的颇为惨烈，吴军不熟山林，进攻时伤亡惨重，要不要再观~”
王生烈干脆换了个问法：
“爹，您老说做生意最关键的是什么？”
老太爷毫不犹豫：
“本钱！”
“对，只要本钱够厚，压也能压死同行。吴廷有大本钱，一年打不下，他可以打三年。只要有银子，仗就能一直打下去。湘西吃的消？”
……
王生烈又阐述了一种可能：
“现在吴廷的使者开50万两买我易帜，我拒绝他。他转头就去找我手底下的副将、游击，给他们一人开5万两。如果还不行，他还可以找千总、把总，开1万两。您说，会不会有人动心？”
老太爷表情凝重，点头：
“财帛动人心啊。”
“爹，说句心里话，我怕那边的炮弹，更怕那边的银弹。咱黔军穷惯了，见不得银子。”
老太爷起身，龙头杖怼地：
“儿啊，这是桩好买卖，我王家投了。”
……
数千里外，吴皇宫。
迎来了漂洋过海而来的撒克逊人。
一支由420余人组成的庞大使团从伦敦出发，跨越数万海里抵达了苏州府。
礼炮隆隆。
禁卫军官抽出佩剑，45度指向天空。
“持枪，行注目礼。”
百人仪仗队齐刷刷匈前持枪，枪刺向上。
左侧是身穿纯黑毛呢大衣的50名陆军，右侧是藏青毛呢大衣的50名海军，目光有神，注视着走在中间红地毯的客人们。
部分撒克逊海陆军官本能的摘下军帽，敬礼，对陌生东方同行颇有好感。
一名陆军少校嘀咕道：
“普鲁士人也是这般的整齐划一。”
……
“奏乐。”
熟悉的音乐响起，使团顿时激动起来。
肯特公爵心中默念：
“god save the kg。”
瞬间，
他觉得这里的一切是那么的顺眼、柔和，深吸一口雨后香甜而潮湿空气，仿佛又回到了伦敦的郊区~
担忧，此时已经去了大半。
肯特是现任首相诺斯勋爵的心腹，托利党骨干，保皇党中坚。
见到身穿军礼服的李郁时。
他摘下河狸帽，单膝跪地：
“奉国王乔治三世之命，拜见尊敬的吴皇陛下。愿两国友谊深厚绵长，陛下圣体健康。”
……
李郁注意到站在前面大约三分之一比例的使团成员单膝下跪，后面的使团成员双膝下跪。
于是微笑道：
“诸位远道而来，辛苦了，请。”
欢迎宴会后，使团成员被安置到附近刚落成的一处文官官邸群下榻。
肯特以及少数成员被安置在皇宫一角。
双方颇有默契，各自派出低阶文官私下接触，试探交谈。
待基本谈妥，条款无太大异议之后才进行正式会谈。
长条桌两侧，宾主两欢。
气氛很轻松，过程很顺利。
签署了正式的《苏州协议》，也称为《吴——撒两国友好协议》。
……
协议内容包括：
互驻使节、确定关税、开设商馆、科技交流、互相承认海外殖民地范畴、皇室来往、民间商业自由来往等等。
条款没有涉及传教。
因为，
伦敦的老爷们不希望看到慈眉善目的和尚、清癯睿智的道士在泰晤士河畔搞演讲。
苏州的老爷们也不希望看到挂着银质十字架的牧师在街头分发鸡蛋。
一句话，
为了避免两败俱伤，大家还是谈点实务吧。
协议公布后，
宣传署集体松了一口气，不用去寒山寺听佛经，也不用去玄妙观学道法了。
按照陛下指示，寇可往，吾亦可往。
若西人坚持传教，他们就是第一批“遣欧僧”，赴伦敦搞文化输出。
陛下是认真的，陛下是自信的。
当前阶段，
对外战略分两块——经济殖民、文化输出。
一前一后，一实一虚。
千万别小看了看不见摸不着的文化输出，效果不逊于巨舰大炮。
……
午宴时，
肯特公爵对于吴皇陛下的好感上升到了极致。
他试探性的询问：
“陛下对于欧洲正在兴起的资产阶级怎么看？”
李郁矜持而高傲地表示：
“资产阶级应该不应产生过多的妄想，他们应该听命于国王，积极交税服务于国王。”
肯特公爵的眼睛当时就亮了，起身令使团所有人举杯，为吴皇陛下的圣明干杯。
东印度公司总督阿德莱德，笑而不语。
没错，
是他，提前向前来拜访自己的财政大臣胡雪余，透露了当下伦敦的正治格局，以及内阁的成色。
阿德莱德是世袭大贵族，是现内阁的受益者。
……
伦敦有两派。
托利党，支持国王、大贵族。
辉格党，支持新兴资产阶级。
乔治三世登基之后，颇具手腕，反复打击辉格党，收回王权，任命保皇党心腹入阁。
来回拉扯多轮后，
成功弄出了一个绰号“国王之友”的诺斯内阁。
乔治三世颇有欧洲小乾隆的潜质。
他花了20年逐步破坏了光荣革命之后的君主——议会二元制规则，成功的加强了君权，削弱了议会。
不过，列克星敦一声枪响。
新米字旗民兵拿着“海外善款”，锐气十足，在十三州的各个战场暴打老米字旗。
……
诺斯首相是保守人士，擅长搞人际关系，搞钱，但是不擅长搞暴力。
结果，龙虾兵在花旗偶有小挫。
奸臣们就自己跳出来了，一个是花旗十三州，一个是辉格党。
他们一个在外，一个在内，一个用武，一个用文，疯狂进攻诺斯内阁。
虽然唐宁街，众正盈朝。
奈何奸臣们拿着轻飘飘的英镑和轻飘飘的报纸，裹挟眼光短浅的市井小民。
抗议声势浩大。
就连英格兰、苏格兰的乡绅们也对现状都极为不满。
两兰十八郡的担子压的诺斯首相摇摇欲坠，压的乔治三世体重直线上升。
……
以上，是经胡雪余转告，陛下自行脑补的。
虽然不完全符合现实，但误差已经不大。
李郁懂了，彻底懂了。
诺斯内阁这是想借助“东方洋人的力量”压制国内的那帮反对者。
诺斯勋爵难呐。
一方面要增兵到花旗殖民地作战，一方面还要派战舰到大西洋、地中海、加勒比海、印度洋巡航，防备法兰克、伊比利亚、尼德兰。
这三国有钱出钱，有枪出枪，不遗余力的给伦敦添堵。
打仗，
打的是什么？钱。
诺斯内阁急需海外善款。
……
当晚，
李郁越想越兴奋，在宫殿内来回走动。
时而高举双臂，时而低头自言自语。
“千载难逢，天赐良机啊。”
“诺斯内阁不能倒，华盛顿不能赢，路易十六不能停。寡人要干涉！！”
次日，
财政大臣胡雪余、海军部副大臣刘武一同拜会肯特公爵。
表态：
“陛下指示，鄙国坚决支持诺斯内阁的立场，坚决支持贵军在花旗殖民地的戡乱大业。”
当时，
老米字旗贵族肯特，胡子都激动的翘起来了。
【本章的伦敦正治格局都是真的，作者是基于真实历史加以发挥。】
(本章完)
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