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“报~吴军沿着武水上溯，前锋已越过武溪镇。”
“兵力几何？”
“队伍一眼望不到头，兵力过万。”
曾涤的三角眼闪烁着寒芒：
“他们终于来了。”
“兵来将挡，水来土掩。传令下去，召集各部首领，备战。”
“湘西不是谁想来就来，想走就走的。他们既然贸然闯进来了，就要把命留下。”
“嗻。”
整个凤凰城，都沸腾起来。
无数人摩拳擦掌，准备在大山里虐杀远道而来的吴军。
……
凤凰城原兵备衙门内，
曾涤和凤凰土司坐在上首，底下乌泱泱几十名首领。
吵吵嚷嚷，好似土匪开会。
曾涤尽量克制怒火，压右手示意：
“诸位肃静，肃静。”
“这是一次绝佳的机会，吴军要进攻咱的凤凰城，他们就只能沿着武水、沱江进军。”
一山寨大当家的问道：
“抚台，万一人家从山里走呢？”
曾涤笑笑：
“小股本地人可以翻山。军队有辎重，有骡马，有大炮，怎么翻？”
众人哄笑。
“所以，本官断定他们必定沿着河谷行军。”
……
“打败他们，缴获他们的衣服、辎重、枪炮，然后顺江而下，纵兵洗劫常德府。”
众人欢呼。
这才是他们想听到的。
打仗顺带抢劫。
曾涤这才含笑，布置各部任务。
等衙门里空无一人，凤凰土司才悄悄问道：
“贤婿，我有一个大胆的想法。”
“老泰山，我也有一个大胆的想法。”
俩人相视而笑，以为想到一块去了。
各自写下想法。
凤凰土司的纸条写着：“借墙外生番兵。”
曾涤写的是：“水淹七军。”
……
俩人都被对方震撼了。
俩计策一个比一个毒辣。
墙，指的是湘西长城，也叫南方边墙。
总长度400里，多建在险峻之处，形制与北方长城无异。它存在的军事意义是隔绝生番和熟番。
所谓熟番，是居住在墙里边（南），军事上被征服，接受汉化，被编户齐民的部落。
所谓生番，居住在墙外边（北），指军事上未曾征服，拒绝汉化时常起兵造反的部落。
生番部族主要分布在两个区域：
川黔湘三省交界的腊尔山区和黔东南的雷公山区。
铜仁府是典型。
王生烈这辈子绝大部分时间都在忙着和周边的生番部落作战。
虽然占优，但一直无法取得决定性胜利。
大山是桀骜不驯的生番的最好游击地。
……
曾涤想来想去，还是摇头：
“吴贼是虎，生番是狼。万万不可前门驱虎，后门入狼。”
“不可不可。”
凤凰土司想了想，叹气。
他也担心墙外的同族会视自己为叛徒败类。一个写汉字，说汉语，学着汉人享受，还和汉官结亲的土司~
曾涤又补充了一句：
“莫要资助墙外那些人，他们一旦闹将起来，我们只会腹背受敌。”
“好。”
曾涤还是清醒的。
若是煽动这帮生番部落闹起来，湘西就成了孤岛。
吴军视自己为敌人，那帮生番更加视自己为敌人。
夹心的滋味不好受。
……
“本官派去铜仁购买粮食、箭矢、火药的商队回来了吗？”
“回抚台，还没有。应该快了。”
曾涤背着手站在凤凰城高处。
家族的仇恨，个人的野心，让他对即将到来的吴军充满了杀意。
远处，
数百人正在忙碌着，筑起河坝。
如今雨水逐日增多，他想给沿着河谷行军的吴军来一场大自然的震撼。
……
河谷两边，云雾缭绕~
一眼望不见头的吴军队伍在艰难跋涉。
前锋轻步兵装备了大量抬枪，他们踩着河滩石头小心前进。
气氛很压抑。
头一抬就能看到青翠密林，无边无际，被雾气笼罩着。
一准尉嘀咕着：
“娘的，我怎么觉得到处都有人在窥视。”
旁边一老资格士官，叹气道：
“别看了，不然自己把自己吓死。从江苏打到广东，从江西打到湖南，我也是头一次打这么恶心的仗。”
众人默然。
在河滩稍作休息。
烟草，成了前线的紧俏货。
士兵们趋之若鹜，因为这东西也不增加负重。
……
这一次，吴军出动了13000人。
林淮生不顾军官们劝阻，亲临一线。
他没有骑马，也没穿扎眼的金丝刺绣军服，打扮和普通军官无两样。
防止被密林里的镇竿军狙击。
永远不要低估了山区猎人的手艺，就好比不要随便拿兴趣爱好去挑战别人吃饭的家伙。
行军速度缓慢而坚定。
宿营地更是被迫分成多块，河滩宽度不够。
……
前4日，顺利无比。
第5日开始，好像捅了马蜂窝。
袭击无处不在。
冷箭，冷枪，滚落的石块，冲出来的小股镇竿军，夜里摸哨的土司兵，还有遍地的虫子。
林淮生想起了只能早年间西北跑马帮时，见到一匹被马蜂包围健马，也是这般狂躁而无奈。
最终，那匹马在所有人的注视下一骑绝尘，不知所踪。
傍晚扎营。
“今日损伤几何？”
“伤亡共计492人。”
“斩获呢？”
“不知，想来不足百人。”
……
第6日，还是如此。
狂躁的吴军一次又一次停下脚步，架炮轰击密林。
枪声在山谷里来回回荡。
所有人的脸上都是狰狞、狂躁和恐惧。
船夫纤夫就不提了，士兵们已经斩杀擅自逃跑者数十人。
当晚宿营，
还发生了一起营啸。
一名压力太大的新兵在睡梦中突然脸痒，一伸手抓到了蛇，神经瞬间崩溃，失控大喊大叫。
数百人被其波及。
军官们忙活了半个时辰才压制下来。
这一起营啸造成了40余人伤亡，30余人失踪，帐篷武器损毁无算。
……
更可怕的事，一件接着一件发生。
次日行军，
船夫大叫：
“搁浅了，搁浅了。”
纤夫们忙活了半天，诧异的发现沱江水位莫名降低了。
所有人瞬间感觉不妙。
一名来自于浙南的参谋脱掉靴子军裤，拄着木棍走下河。
半晌，
他匆匆上岸。
“林帅，有大麻烦了。镇竿军肯定在上游筑大坝了。”
“你确定？”
“确定，我是衢州府人，和湘西地理差不多。这个时候多雨，山区河流只可能暴涨不可能干涸。”
参谋说的很笃定，来自于他的生活经验。
……
船队全部搁浅。
林淮生望着陷入停顿的队伍，知道不能再犹豫了。
否则，上游把大坝掘开，这仗直接输麻了。
“前方何地？”
“木子坪。”
“卸货，控制制高点，在山坳里扎营。”
这一忙活又浪费了一天。
众人合力将船拉上岸搁浅，搬运物资越过山岗囤积在山坳里。
一直窥视的镇竿军斥候恨的牙痒痒。
本来可以水淹七军了。
消息传到凤凰城，
曾涤气笑了：“功亏一篑”。
……
有同样感受的还有赵庄文。
他的底牌已经输光了，只能带着残部100多人在沱江北岸翻山越岭，目的地——贵州。
虽身处逃亡路，他也没忘了观察战事。
镇竿军和吴军集中在沱江南岸厮杀，所以碍不到他。
他的心中陡然产生了一个荒唐的念头：
“当初，假使自己在武昌没遇到王杰，如今自己会是什么境地？有没有可能一鸣惊人？”
半晌，
他苦笑着摇摇头，继续跋涉。
湖南已无他容身之地，借道贵州去云南阿桂那里碰碰运气吧。
大丈夫，当起居八座，绝不愿伏案为一刀笔吏。
……
连绵的细雨，雾气弥漫山林。
林淮生伸手虚空握抓了一把空气，感受着那快要溢出的潮湿。
一名参谋抱怨道：
“林帅，太潮了，食物变质，火药受潮，士兵的军服永远湿漉漉。”
林淮生一边挑着军服凑近篝火，一边低声说道：
“快了，快了。”
此地，距离凤凰城的距离已经不远。
确实快了。
不过，不能再沿着河谷行军了。
上游大坝围起来的水就是悬在头顶的一柄利剑。
……
“粮草还够几日？”
“如果不算后方转运的话，大军携带的粮食只够8日。”
“够了。”林淮生将烤干的衣服重新穿好，“诏令全军，留下伤病员、辎重营、民夫。每日伙食配额减少4成，据守木子坪即可。”
“主力沿着沱江，以精锐轻步兵走山脊线，主力沿着山腰，撑起一口气拿下凤凰城。”
“林帅，大炮怎么办？”
“臼炮抬着走，重炮还走河谷，若事不可为，准许炮兵放弃大炮。”
突然，
那名浙南出身的参谋提出了大胆的意见：
“不如再等2日。”
“嗯？”
众人的目光齐刷刷投向他。
……
此人小声道：
“我觉得上游的大坝也撑不了多久。”
“水位一直上涨，大坝也得跟着修高。这个时节的山区河道涨水很快的，大坝不可能无限加高，肯定会垮。”
林淮生沉默许久，决定试试。
……
第3日上午。
“大人，堤坝要垮了。”
曾涤的三角眼闪烁着寒芒，咬牙切齿道：
“坚持!坚持！”
然而，位于凤凰城下游数里外的堤坝最高处，已经和水位几乎持平。
凤凰城内已经进水。
一波接着一波的告急探马，曾涤终于无奈的下令：
“撤。”
不用炸开大堤。
水会逐渐漫过，堤坝缓慢解体。
最终，洪水夹杂着树干石块如脱缰野马奔流而下，挣脱河道的束缚，摧枯拉朽一般冲毁沿途树林。
望着脚下的滚滚洪水，下游吴军默默松了一口气。
……
当日，曾涤又接到了一个坏消息。
镇远总兵王生烈突然宣布投吴，以亲兵包围衙署勒令镇远镇所有千总以上军官当场剪辫，不从的11人被当场斩杀。
之后，
打开银库，犒赏三军。
抓捕黔东州县的文官，在吴廷使者的见证下加以甄别，或杀或囚。
随后又派兵封锁了湘黔边界，将湘西商队全部投入大狱。
曾涤目瞪口呆，大骂：
“王生烈这个软蛋、王八蛋。”
骂归骂，无济于事。
他匆匆应变：
“调1000镇竿军进驻湘西长城，再调 2000蓝衣兵进驻西南方向的新场镇布防，防止王生烈从背后偷袭。黔军打仗不咋样，背后下黑手却是一流的。”
“嗻。”
……
曾涤很郁闷，甚至咒骂起了阿桂怎么不早点拿下王生烈这个二五仔。
说什么发兵支援湘西？
呸。
黔东一夜变色，贵阳危如累卵。
凤凰土司也慌了：
“贤婿，这可怎么办？”
“先挡住吴军，让沱江变成赤江。待吴军自己退出湘西，我们掉头去打王生烈，打通和贵阳之间的通道。”
“好，好。”
曾涤在屋里走来走去。
突然推开窗子，朝着沱江大吼：
“王生烈你这个软蛋，你给老子等着。”
……
正如他所料，黔军打仗未必行，但是偷袭很拿手。
王生烈站在一面绣着“吴”的军旗下，神采奕奕，齐耳短发显洒脱~
指向前方：
“弟兄们，效忠陛下，复我汉人江山。杀进湘西，抄了曾涤的后路。”
兵丁们一色的齐耳短发，依旧身着绿营服饰。
吴廷的使者注意到黔军装备真的不行。
走在最前面1500人，扛着火绳枪。后面2000是中坚，扛着刀枪矛斧。
最后面的武器五花八门，衣服五颜六色。
唯一的共同点是，
大家都穿着草鞋，都兴高采烈。
……
当遇上第一处小镇，击溃驻守的几十汛兵后，镇远镇兵丁打扫战场那叫一个精细。
使者走过去，拦住一个正在从尸体扒下半截号服，往包袱里塞的绿营兵。
询问：
“一块破布，拿回去做甚？”
“回大人，洗干净还能用。”
一扭头，
他又见到有人从库房里搬出一捆生锈的长矛，挥斧猛砍。
“这又是做什么？”
“回大人，矛头是铁做的，拿回去融了打锄头。”
……
镇远镇的兵丁们将镇子里的男人捆起来拉回去当娃子。
女的送上驴车，拉回去当老婆。
一群辎重营的老弱兵丁头顶八仙桌，肩扛椅子，手牵牲畜往回走。
就连门板都没放过，说是拿回去找木匠打个拼色薄皮寿材。
使者目瞪口呆，猛然间意识到这才是正常的人间，己方军需的阔绰其实是不正常的。
王生烈背着手凑近，
低声道：
“让天使见笑了。没法子，人穷志短，马瘦毛长。”
“湘西镇竿军打仗凶悍，越居前越危险。天使乃金贵身躯，不如随本官一道暂居后营？万一战事不利，咳咳，也有个转圜。”
(本章完)
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