李家堡内，
官差们一桌，吃的满嘴流油。
被流放的铁厂诸人，蹲在院子里，狼吞虎咽。
有热气腾腾的馒头，肉汤，面条，
已经是不敢奢望的上等饭食了。
隔壁屋子里，几个炉头，炉工，小心翼翼的坐着。
解答李郁的疑惑。
“生铁，熟铁，钢，区别在哪里？”
“含杂质最多是生铁，其次是钢，再少的是熟铁。”
“特性呢？”
“生铁硬而脆，易断。钢适中，柔韧性和坚固性适中。熟铁最软，柔韧性强，可做铁线。”
“如何转化？”
“敲打，置出多余杂质。”
他们所说的杂质，其实就碳含量。
李郁懂得不多，但是最基础的常识框架还是有印象的。
感谢九年义务教育。
“高炉冶铁，需要哪些步骤？”
“头一步，炼焦。普通煤炭隔绝空气，加热最终变成焦煤。”
“第二步，砌高炉，高炉腹宽，上下稍窄，高度尺寸都有定数，有通风口，铁渣口，铁水出口。配置人工鼓风机。”
“第三步，粉碎铁矿石、石灰石、焦炭投入炉口，持续加热，直到出铁水。”
李郁笑了，感觉这次遇到的才是专业人才。
“这样的高炉，出来的铁水是什么料？”
“生铁，偶尔也出钢水，但极为罕见。”
“若是打造火枪，应用什么料？”
“钢最佳，其次熟铁。”
……
“敢问老人家，生铁如何才能变成熟铁，或者钢？”
面容憔悴的老汉，和周围几人环视了一下，似乎是下定了决心一样：
“回炉再炼，将铁水不停的均匀搅拌，一段时间后就是钢水。继续搅拌，则可变成熟铁水。”
李郁猜测，
搅拌的过程，就是让氧气和铁水充分接触，去除杂质。
相当于后世炼钢厂的转炉。
这几个人，是真正的冶铁专业人才。
赖二这一次，真的给自己捡到宝了。
不过，还要再拿捏一下，
“诸位别客气，快吃啊。”
桌子上，满是美味佳肴。
然而，这几人却没有胃口。
扑通，老汉跪地：
“李大官人，救救我们吧。我们这些人可以帮你冶铁。”
众人也开始跟上，跪地哀求：
“求求李官人。”
“那崇明海岛，据说乃荒蛮之地，发配军前为奴，我们就是死路一条。”
李郁装作为难模样，拧着眉头：
“我倒是有意招揽你们，帮着我做些铁厂的生意。若仅仅是几个人倒也不难，可你们是足足几十口人。”
“大官人只要不让我们去充军，我陈氏族人定会感恩戴德，做您的长期雇工。”
老汉毕竟阅历足，一下子就看出了李郁言语中的心动。
“好。”
……
李郁也松了口。
并亲切的扶起诸人，尤其是领头的这个陈老汉。
很显然，他是这个家族的头，也是铁厂的灵魂。
“来人。”
“老爷有何吩咐。”
“拿我的帖子，去官府疏通一下关系。需要多少银钱，尽管出。”
“谢谢李大官人，您就是我们陈氏一族的恩人。”
“先歇息几日，在这苏州府，有我罩着，没人敢动伱们。”
李郁悄然离去，
留下狂喜的陈氏族人，泪流满面。
流放军前，
可不是字面上那么简单，约等于进入了生命倒计时。
军爷们，一向是狠狠压榨流放犯人。
直到死亡。
朝廷不仅不会斥责，还默许这种行为。
李郁吩咐手下，
给陈氏族人洗漱，换新衣，剃发，然后送到西山岛去。
而那些押解的潮州府官差，
也终于领到了不菲的报酬，低眉顺眼的走了。
一个年轻官差笑着说道：
“这帮犯人运气真不错，遇到这么个心善的主子。”
“哼。”班头冷笑一声。
众人不解，班头这才低声说了一句：
“他们这是被人卖了，还替人数钱呢。”
“啊？”
“几个月前，就是李老爷的手下人，买通咱们县尊抄的陈氏铁厂。”
几个官差目瞪口呆，不知该说什么。
“你们几个还嫩，不懂这世道的可怕。”
“低调当差，学着瞧人。看破不说破，才能活得久。”
“不该招惹的人，千万别惹。”
“是，是，头儿说的是。”
夕阳下，几个官差感觉后背凉飕飕的。
想到李郁那张年轻的笑脸，就心里发毛。
……
陈氏族人，因为造反的大业遭遇了大祸，属于无辜的池鱼。
不过，李郁也尽量弥补，
给他们在西山岛安排了新屋子，住在一起。
还安排了几个佣人，帮着干杂活儿。
衣服，家具，银钱，也都人人有份。
而且定下了例钱，每月2两。
陈老汉和几个炉工翻倍。
还派了大夫，给水土不服的人开药。
“李老爷真是大善人。”
“哎，祖先保佑。”
“这世道还是要有一技之长，如果我们不会冶铁，人家会救我们吗？”
陈老汉这么一说，众人都点头赞同。
“过几天，李老爷派人建铁厂，我们几个都去指导。”
“在这岛上？”
“嗯。拿出点真本事，别让人看轻了。”
杜仁调拨了100劳工，还有充足的砖石，三合土。
选址地势高于湖水5米。
防洪是没有问题了。
旁边有个山谷，方便排水。
距离码头仅有100米，方便运输。
铁厂是重工业，一定要考虑运输的便利。
但是李郁考虑到一旦战争爆发，可能被敌舰炮击。
选的这个地址，是在一座小山丘后。
从水面望去，只能看到山后冒黑烟。
……
杜仁亲自陪着陈氏的几个炉头，巡视工地。
“以后，你就是西山铁厂的陈厂长了。”
“谢谢李老爷，谢谢杜先生。”
“陈厂长不必客气，铁厂就交给你了。”
“老汉一定不让李老爷失望。”
“好，咱们到那边去看看。”
杜仁指着一下不远处：
“那里是一座焦煤厂。”
“好，如此一来就方便多了。不知，洗煤厂在何处？”
“诺，就在码头旁边。”
杜仁远远的一指，湖边泛着黑水的区域。
“陈厂长，还有什么建议尽管提。”
“我觉得，要修路。从铁厂到码头的路，一定要结实，耐磨。”
杜仁笑了，从袖中取出一张图纸。
“你瞧瞧这个。”
图纸上，竟然是简易的铁轨小车示意图。
一条尽可能取直的轨道路线图。
铁车轮正好嵌在轨道里，上坡的时候可以人力推，也可以骡马牵引。
下坡，就跟着跑吧。
反正是四轮的，不担心倾覆。
“这是何人设计？太妙了。”
“李老爷的发明。”
“真乃神人也。”
陈老汉是发自内心的佩服。
如此一来，运输可以省很多的人力。
“这铁轨，就得等你们的第一炉铁水了。”
“杜先生放心，我立军令状。”
高炉，
是所有冶铁设施里，最有技术含量的。
用的是耐火砖，还有三合土砌成。
高度有讲究，就连炉腹的角度都有讲究。
泥瓦匠反复拆除了三次，才拿出了陈老汉满意的高炉。
……
杜仁指着底下两个口问道：
“哪个是出铁水的？”
“铁水重，会从最底下这个口淌出来。反面略高的这个口子，是出铁渣的。”
陈老汉继续讲解：
“您再看炉腹这个口，是进风口。鼓风机源源不断输入空气，炉内温度才能抬高。”
“这样的一个高炉，月产量多少？”
“8万斤。”
听起来很多，其实也没多少。
铁本来就重。
放在后世，连乡镇小作坊的边都摸不着。
不过，在这个时代。
拥有4座高炉的西山铁厂，已经是行业领先了。
铁厂内，一半工人是陈氏族人。
另一半，是杜仁安排的学徒。
李郁不可能让西山铁厂变成陈氏铁厂。
为了铁水质量更高，他又派人去浙江长兴煤矿购买了一船优质煤。
听着很远，
实际上，就是隔着太湖而已，水路百里。
长兴煤矿在那头，西山在这头。
那边的煤，质量令人眼馋。
李郁无数次幻想，如果掉个个该多好。
就连陈老汉也说，
长兴煤炭烧出来的焦煤，热量值比本地的起码高3成。
别小看了这3成，
炉温高了，铁水质量提高的就不是一星半点。
因为促进流动均匀了。
当然炉温也不能太高，那样会爆炸。
这个度，全凭炉头的经验判断。
没有温度计。
铁厂绝对是个技术活儿。
若不是赖二在潮州府搞了这么一出，李郁的自产钢铁计划，还不知道猴年马月才能上马。
……
不过，
西山铁厂的建立，和陈氏族人的到来，有人不开心了。
张铁匠父子，嗅到了一丝危机。
抢饭碗的来了。
虽说陈氏族人是冶铁的，自己是打铁的，属于产业链的上下游关系。
但是备不住人家跨界。
从技术难度说，冶铁高于打铁。
李郁察觉了他们的担忧，觉得还是有必要安抚一下。
毕竟，他们的忠诚是高于陈氏族人的。
一起经受过考验，归属感更强。
有一桩承诺，可以提前兑现了。
给张满库娶个老婆！
说一百句好话，不如做一桩实事。
两天后，
他找来了张铁匠父子。
“最近在西山岛，还习惯吗？”
“托老爷的福，住的好吃的好。”
张铁匠父子毕竟也是工匠营的负责人，待遇条件不差。
李郁拍拍手，
门外进来了一个姑娘，低着头，搅着衣角。
“你们看，这个姑娘如何？对了，还是同乡。”
“老爷，这是？”
“我答应过你们，好好干明年给满库续个弦。我想着，好事赶早不赶晚。提前办了吧？”
“谢谢老爷。”
二人欢喜的很，手足无措。
因为这个姑娘，明显出身不差。
而且看起来就好生养。
“对了，以后有了孩子，开蒙的费用都省了。她识字的。”
“哎呀，这也，这也~”
看的出来，张家父子对这桩婚事很满意。
……
李郁又拿出了早就准备好了几件金首饰：
“这是我的贺礼，收好了。”
“以后，工匠的事你们要多费心。”
“老爷您放心，我们若不上心，那还是人吗？”
“我听人说，满库你对铁厂感兴趣？”
“是，是有一点。”
“我会安排你进铁厂，以学徒的身份。多学一点，总是好的。”
张满库高兴的跪地感谢。
对于匠人来说，这可是好差事。
能学到别人的技术，以后就更吃香了。
放在古代正常情况下，想学习一门技术。
先托人居中作保，做三年免费学徒。
学徒期间表现满意，师傅才开始慢慢教一点入门技术。
又是三年之后，才逐渐接触关键技术。
但是，直到出师，最核心的一成技术也是学不到的。
因为，猫教老虎尚且留一手。
何况是师徒呢。
李郁最后又叮嘱道：
“张老爹，你年龄大了。不必事事躬亲，我希望你做好师傅的角色，多带合格的徒弟。不管以后有多少匠人，我只信你一个。”
“是，老汉明白。”
……
一番笼络人心，
张铁匠父子脚步轻快的离开了李家堡，来时2个人，走时3个人。
一年后，搞不好就是4个人。
临行前，张铁匠父子还提了一个意见。
火枪枪管，到底用钢材还是熟铁的利弊问题。
钢材，寿命长，不易变形，但是加工费时。
熟铁，寿命短，但是加工容易，成本低。
这是个好问题，
李郁也要仔细权衡一下，好的兵器未必是最先进的，而是最适合军队的。
如今机床有了鲸油，替代工业润滑油，
钻枪管的效率更高，但是也要考虑到负荷。
毕竟，系统是一次性奖励。
钻头备件数量是有限的。
或许，钢质枪管可以装备部分精锐。
熟铁枪管，作为主流装备。
因为，一个很残酷的事实，
一旦和清军正面开战，火枪和士兵都是消耗品。
李郁的初步策略是海量囤积火枪，火炮。
建设少数几个忠诚的近卫军团。
其余的，走快速募兵，快速培训，快速上战场的无甲火器廉价民兵路线。
一切计划，都要从实际出发。
大清朝最大的实际，就是人多。
用粗劣，廉价的火器军团，去消耗清军的精锐。
关外八旗，加上索伦，撑死也就是十几万的真正精锐。
只需要消耗掉几万，乾隆就会心疼的不敢南下。
因为机动兵力有限。
总不能，京城，关外，北方都不要了吧。
……
如果那样，
自然有野心家会去趁机搞事。
白莲教，是肯定不会放过这个机会的。
地方实权督抚，也会趁机坐大，和中枢分庭抗礼。
所以，李郁的战争定位就是一旦爆发。
依托前线堡垒防御，吸引清军围攻。
后方出动大批的火器民兵军团，和清军打阵地接触战。
对上八旗，一比一的战损，就是巨大胜利。
让江南，成为血肉磨坊。
直到清军承受不了伤亡，主动放弃进攻固守江北。
战争的一步，就算达标了。
而为了这第一步，需要做很多准备。
比如，不少于5个真正的堡垒坚城。
内部储存海量的火器，粮食，火药。
要压制清军，还需要有大量的火炮，在城头防御。
否则，清军能拉来几百门上千门大炮，让你挨打崩溃。
还需要一支规模不大，但是走精锐路线的内河海军。
才能护住后勤路线，还有后方。
江南水网密布，
长江，大运河，太湖，还有数不清的河沟，都是内河海军的战场。
江南提督，苏松镇总兵，麾下都有水师。
虽然在李郁眼里，那是些垃圾。
但是，如果自己没有炮舰。
这些垃圾水师，一样能横行水道，随时登陆。
决不能容忍这样的情况发生！
……
李郁在纸上写写画画。
3个月为一期，定制一次发展计划。
主打就是赶清超英，多快好省的建设地盘。
西山岛的大基建，已经进入了尾声。
下一步，就是疯狂的生产火枪。
没时间上马燧发枪了，既然火绳枪技术足够成熟，就批量生产。
还有，尽快搞定火炮的技术难题。
有枪没炮，
等于是自己拿着短剑，敌人拿着4米长矛。
认真论起来，炮比枪的战场作用大。
材料，工艺要求更高。
因为膛压更大，一旦炸了周围人都陪葬。
铜、铁、钢，都可用来造炮。
铜炮太贵，一门抵5门，首先剔除。
钢炮不错，但是加工难，成本高。
生铁太脆没法镗炮膛，只能一体铸造，容易炸膛。
所以，选择用熟铁作为火炮的材料。
这里的熟铁，是相对接近低碳钢的存在。
李家堡的一群匠人，碰头商量了半天，最终拿出了这个方案。
又结合胡千总的金川前线见闻，绘制了多种常见火炮的草图。
西山铁厂的陈氏族人很惊讶，
私人也能造炮？
这可是杀头的重罪。
不过，老张铁匠笑着告诉他：
“咱们老爷手眼通天，这些炮是替兵部造的。”
“兵部的老爷为啥不自己造？”
“因为咱们造的枪炮，打的又远，又准。价格还便宜。”
“啊？”
“陈厂长，你刚来不了解。咱们老爷，咳咳，上面有人。”
“明白明白。”
陈氏族人对李郁的敬仰，又高了一层。
投靠了一个背景深厚的主子，总是件好事。
在大清做商人嘛，后面没几个红顶子撑腰，衙役都敢上门搞事。
……
西山岛高处的独立小院，
一人匆匆叩门进入，禀告杜仁：
“我在铁厂附近，发现了一个暗桩。”
杜仁正在翻阅煤矿的日产量报告，停手问道：
“哪一方的探子？控制起来了吗？”
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