砰
余富一进客栈,就掀了桌子。
赖掌柜吓得连忙出来赔不是:“客官,可是村子里的吃食不合胃口?客官消消气!”
面对心善的赖掌柜,余富本不必如此。
可昨夜他打听翠春楼时,赖掌柜分明是瞒了他们。
赖掌柜忧心远处村子里的老妇人,难道不知道他们村子里的事?
分明是有意避开不提!
“我原以为掌柜的是个厚道人!”
“这这……客官莫要生气……”赖掌柜不知道余富气从何来,只得安抚一二。
“昨日我问你是否有人身陷翠春楼,你说不知道!”
赖掌柜双眼微睁,欲言又止。
余富又说:“你原是那村里的人吧?我也不瞒你,我家大人乃是汴京城的推官大人!”
赖掌柜心中一震,抬眼看向楚昭云。
昨夜他就觉得这两位客官不是寻常人,今日得知身份再看,果然是气质非凡!
赖掌柜头上发了冷汗,解释着:“我不是有意欺瞒两位大人!”
“如此说来,你的确知道翠春楼的事!那你昨夜为何隐瞒!”
“那孙家小子刚从翠春楼出来,好不容易才出来的,我不敢往外说啊!”
闻言,楚昭云扶起了方才被余富一脚踹倒的椅子,落座说道:“赖掌柜,详细说来。”
赖掌柜点了点头,四处张望,见四下无人,他才如实说道:
“半年前,孙家小子一时动了歪心思去了翠春楼,他没银子,出不来,孙家也凑不出那么多银子。前几日孙家小子才得救,在楼里被磋磨得不成模样了!这是孙家的私隐之事,我也不敢随意往外说,若知道是汴京城的大人,我早就说了!”
“谁救的孙家小子?”
“约莫……约莫是老孙……”
楚昭云盯着赖掌柜,她隐约觉着赖掌柜知道些什么。
村口老妇人说绝不是老孙,可赖掌柜说是老孙。
楚昭云也不欲和他打哑谜,既然已经明了身份,她便开门见山道:
“赖掌柜,你既知我是推官,便知我来此是为了验尸推案,汴京城里出现了近四十位老者的尸体,你觉着他们是谁?”
“尸体……”赖掌柜喃喃自语,久久不能回神。
楚昭云也不催促他开口,只静静地等着赖掌柜。
赖掌柜眼前闪过一张张熟悉的面孔。
又不由自主地幻想着他们气绝的场景。
真真是造化弄人!
过了许久,赖掌柜才声音沙哑问道:“大人,他们都死了?”
“兴许,还活着一人。”
因为刘管事的供词里的人数和军器所里的人数,相差一人。
赖掌柜擦了擦眼泪:“我早就劝过他们……唉……这也是他们自己的命啊……”
闻言,余富实在是憋不住了。
他低声斥责道:“赖掌柜!你能不能一口气把你知道的都说出来!”
赖掌柜这才回神,哽咽道:“大人说的不错,我原也是一个村子的,只是出来的早,没被天灾连累而已……那日傍晚,有一个斯斯文文的贵人,突然带了村里许多长辈来客栈歇脚,我觉着稀奇,就找了还算相熟的一位叔伯打听,没想到叔伯嘴严得很。”
楚昭云心想,这倒是和老妇人说的一致。
他们应当是被人仔细嘱咐过,不可透露行踪。
“我原就是问问而已,可叔伯越是不说,我越是想知道。我使了力气,连哄带骗才打听到,他们是跟着贵人去做工。这话任谁听了也不能信啊,他们年纪大的连一桶水都提不动,能做什么工?”
赖掌柜陷入了回忆里,他永远忘不了叔伯看他的那个眼神。
当他继续追问时,叔伯只意味深长地看着他。
那眼神里,有牵挂,亦有释然。
他也不知当时怎么就懂了,他偏偏就懂了。
赖掌柜眼眶发酸,接着说道:“我问叔伯他们是不是要去卖命,叔伯只说贵人已经给了定钱。我劝叔伯把定钱还了,叔伯说他能赚到这般多银子,已然知足。我劝不动他们……”
余富难以置信地问道:“你的意思是说,他们明知道去送死,也不回头?”
“他们都知道……”
“这说不通!”余富皱眉,“哪有人上赶着去送死,更何况他们在村子里还有家人,难不成有人以家人之命相威胁?”
赖掌柜叹了口气:“大人是不知道这世道的艰辛,叔伯年纪大了,他觉着用自己为时不多的命给家人们换一条活路,值得……”
余富依然皱眉。
而早就猜到真相的楚昭云,并不像余富一般惊讶。
她只想知道,是谁带走了人。
“赖掌柜,他们之中有没有身形有异的人?”楚昭云故意含糊其辞,为的便是最后再确认一遍。
赖掌柜摇了摇头:“都是全须全尾的人,没有身形有异的,不过有位佝偻腰的。”
楚昭云心情沉重,如此一来,一切都对得上了。
“赖掌柜,既然当时你已经知道真相,那你定是想法设法打听着他们要去何处?”
“是……他们嘴严,什么都不说,但他们也都是实心眼的人,我就换着法子问,虽然没问出来去何处,但知道了带走他们的人是谁。”
“谁?”
“都叫他杨大人,名字应当唤作杨宁穆,约莫着不到三十岁,比这位大人瘦上些许,看着斯斯文文的。”
“杨宁穆……”楚昭云一边说着一边看向余富。
余富摇了摇头,他想不出汴京城何处有这号人物。
赖掌柜悲从心来:“大人,其他的我就不知道了……他们……现在在何处?”
“在汴京义庄,回头会有人来送告示,家人去认尸即可。”
“大人……”
楚昭云准备回汴京去查杨宁穆,她希望赖掌柜别扭扭捏捏的,“赖掌柜有话直说。”
“大人……就是……能不能别让官爷去村子里贴告示,我自己一个人去认尸就行……”
“你一个人,他们有近四十人。况且这件事也不是你能做主的。”
楚昭云委婉拒绝。
谁料赖掌柜突然变得不依不挠。
“大人,我一个人能行!不必大费周章,我一个人去!”
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