赵渊听完,不仅没感到欣喜,看言臻的眼神反而疑惑起来。

    “你怎么知道这座山里有铁矿?”

    言臻没法告诉他,前世攻略线上,大梁在用檀君卓和亲换来的数十年和平里一一收复失地,第一个收拾的便是青州,其次是庭州和荆州。

    苦捱到最后的云州独木难支,主将为了活命,主动向大梁投降,并献上了这座铁矿山。

    大梁靠着开发这座铁矿,锻造大量兵器甲胄,在后来跟北厥的战役中发挥了关键作用。

    如今这座铁矿还没被开发,他们得抢在大梁之前拿下它。

    言臻面不改色道:“我自有打探消息的渠道,你只需信我不会骗你就行了。”

    见她不愿意说,赵渊也不刨根问底:“好,我明日就让人去办。”

    -

    没过多久,庭州入冬了。

    今年有了充足的粮食,城中百姓安心窝在家里猫冬,没再像往年那样,路上三不五时就能看见冻死的尸首。

    而言臻靠着棉被棉裤棉服和暖阁,度过了一个还算舒适的严冬。

    转眼到了三月份,庭州天气转暖,开春了。

    有了去年积攒下来的土豆种植经验,今年开春后言臻几乎没怎么操心,农官和将士便自发组织城里城外的农民和难民开始耕种。

    言臻则把重心放到棉花育苗上。

    棉花的种植要比土豆麻烦得多,四月中旬种下四十亩棉花,经过一个月的生长,便需要仔细伺候着浇水施肥捉虫除草。

    而且棉花苗容易生病,一旦生病还很容易大面积传染导致全军覆没,言臻几乎每日都要去棉花地里转一圈,比伺候孩子还要上心。

    到了六月份,随着第一茬土豆收获完毕,农官兴冲冲地来向言臻禀报,这一次土豆足足收获了一千四百万斤。

    这个数量不是土豆的上限,也不是庭州军民劳作的上限,而是庭州能耕种的土地上限。

    “接下来一年都不愁没粮食吃了。”农官满脸喜色,“待到七月份再种一茬……”

    言臻却道:“七月份只种三分之一的土豆,其他田地种上小麦或者黍米。”

    农官不解道:“王妃,这是为何?”

    小麦和黍米的产量远远不如土豆,怎么看都是种土豆划算。

    因为土豆产量高,城中已经有不少农民用土豆开始饲养家禽和猪羊,这是一座城池经济上升的征兆。

    言臻仔细跟他们解释了什么叫“重茬耕作”。

    “重茬”是指在一块田地上连续栽种同一种作物,容易造成植物根部病菌,导致植物枯萎病、叶枯病、病毒病,会影响作物生长。

    更严重的,病变的土地种什么死什么,需要荒置好几年才能养回来。

    过去一年,因为庭州急需粮食,言臻才会连续重茬耕作。

    如今粮食危机暂缓,也该让田地“休养生息”,免得把地给作践坏了。

    解释完原理,言臻还不忘叮嘱道:“那三分之一种土豆的地,趁着最近天气热,让人撒上生石灰杀菌消毒,到了明年开春,再和另外三分之二的地轮换种上别的作物。”

    农官一一记下要点,领命而去。

    农官前脚刚走,赋雪进来禀报:“王妃,陈将军求见,还带了几个长得……”

    赋雪斟酌了一下用词,“很奇怪的人。”

    “很奇怪的人?”言臻想到了什么,立刻道,“请他们进来。”

    不一会儿,陈和带着五六个高鼻深目,长着或蓝色或浅绿色眼睛的异邦人进来了。

    “末将拜见王妃。”陈和单膝下跪行礼。

    他身后的异邦人见状,有样学样,也跪下行礼。

    “拜见王妃。”

    “王妃千岁。”

    言臻道:“免礼平身——陈将军,这几位是?”

    陈和道:“是从高昌来的商人,想跟咱们庭州做生意。”

    其中一个外邦商人上前两步,躬身献上一个檀木匣子,用蹩脚的大梁官话道:“久仰王妃大名,小小礼物,不成敬意。”

    赋雪上前接过,再呈送到言臻面前。

    言臻打开一看,是满满一匣子价值不菲的宝石。

    “你有心了,本王妃很喜欢。”言臻道,“来人,赐座。”

    高昌商人坐下后,道明来意。

    去年冬天,有一队从大幽国去高昌走商的商人,带去几件“棉花”制成的棉服,在高昌卖出一件四十两金的天价。

    高昌商人嗅到了商机,多方打听后得知此物来自大梁国的庭州,便冒着严寒,不远千里来到大梁。

    “王妃,我们带来很多品质上好的药材,皮货和宝石,想跟您换棉花。”

    对方的来意在言臻预料之中。

    她坦言道:“去年的棉花已经卖完了,今年的还没种出来,你若是想要,可以在庭州待上两三个月,九月下旬棉花就可以收获了。”

    高昌商人欣然同意,又提出另一个要求。

    “能否赏赐给我们一些棉种,带回高昌种植?”

    对于这个要求,言臻想都没想就拒绝了:“不行。”

    棉花是庭州发家致富的秘诀,要是今年种植顺利,明年整个庭州就能大面积种植,满足整个庭州百姓的日常所需和销往外邦。

    随着种植面积扩大,难免会有棉种流出国门,这是无法避免的事。

    可以说,用棉花牟利,而且是牟重利的时间,仅限于未来三年以内。

    要是轻易让高昌得到棉种,她还怎么挣钱?

    高昌人还想再说点什么,言臻摆出“没得商量”的态度,客气又强势地将人请了出去。

    为了避免高昌商人在城中居住这段时日生出什么麻烦,比如偷跑棉种,言臻让陈和为他们安排了单独的驿馆居住,并且严格监管他们的出入。

    不仅高昌商人如此,往后三年内,只要有外邦商人入城,都是同等待遇。

    高昌商人起先还很恼火,自己是来做生意的,却被如此对待,大梁自称“礼仪之邦”,此举实在有失风度。

    但在庭州住了一段日子,高昌商人注意到城中几乎家家户户都在食用一种叫“土豆”的主食。

    随着深入了解“土豆”,得知此物惊人的产量和极短的生长周期,长达一年的储存期,以及既能当成主食,又能做菜,还能喂猪喂羊的用途。

    高昌商人再次通过陈和求见赵王妃,献上两匣宝石,以换取土豆种子。
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