翌日清晨。
十位学子心情忐忑地跟随着一队来自文涛宫的官员前往文政殿。一路上文涛宫的官员们神情严肃，但眼中都透露出对这些年轻才俊的期许之意。
抵达文政殿后，只见殿内气氛庄严肃穆，金碧辉煌。皇帝端坐在龙椅之上，他面容慈祥但不失威严，目光扫视着下方的众人。众人纷纷跪地参拜，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声音响彻整个宫殿。
皇帝微笑着抬手说道：“众爱卿平身吧，你们皆是我皇朝的精英翘楚，乃国家未来之栋梁。此次恩科考试，承蒙上苍庇佑，天剑宗更是又诞生了一名剑仙，此乃我朝之幸事，令我日月增辉、山河添色。希望诸位日后能为国为民，鞠躬尽瘁，造福一方百姓。”
皇帝继续说道：“今日殿试，朕仅出一题，若谁能给出令朕满意的答案，便可成为本届状元。”语罢，殿内一片寂静，众人皆凝神屏息，静待皇帝出题。
“何为民，何为家，何为国？”
皇帝威严的问道。
李云乔听闻后眉头皱了一下，马上舒展开来。这个问题可谓是没有标准答案，皇帝也不会无故问这种历代先贤都早已给出过答案的问题。随即在心里思考一下后抬头望向皇帝。
皇帝的目光也恰巧迎向李云乔，眼神一亮开口说到：“看来这位学子已经有答案了，那你就来说说。”
李云乔拱手答是后说到：“民者，天下苍生之统称也。乃生息繁衍于世间，劳作勤苦，奉养身家，具喜怒哀乐之情，怀善恶正邪之念者也。民如水，可载舟亦可覆舟，其力不可小觑。
家者，亲族聚居之所托也。为遮风避雨之港湾，情感维系之纽带，柴米油盐之所在，欢笑泪水之所集。家乃心灵栖息之处，温暖安宁之所依。
国者，土域之广聚，民众之所归也。乃政权之所在，礼法之承载，邦畿之维系，社稷之根本。国为天下万民之庇佑，安身立命之依靠，其存关乎苍生之福祉。国涵括山川大地、生灵万物，以其规则秩序而使天下有序运转。国者，亦为民族精神之寄托，历史文化之传承之所，凝聚众志，成宏伟之气象，展磅礴之力量，可御外侮，可保内安，乃万民心中之尊崇与坚守也。
皇帝听闻后缓缓点头接着问道：“还有吗？”
李云乔眉头紧锁，心中暗道：果真不是那么简单。
“陛下，民为小家之基，家为国民之细胞，国乃众家之合体，三者相互关联，互为支撑，共成乾坤之大观，此，为道也。”李云乔思考片刻之后正色答道。
“道？”皇帝低声呢喃着这个字，仿佛陷入了沉思之中。
突然间，皇帝猛地抬起头来，目光如炬地直视着李云乔，眼中闪烁着精明的光芒。他开始仔细地端详起眼前的这位年轻人，从头到脚，不放过任何一个细节。过了一会儿，皇帝脸上露出了满意的笑容，并慢慢地点了点头。
接着，皇帝高声宣布：“好了，朕今日出的这道试题已得到了我所期望的答案。在此次恩科殿试中，李云乔表现卓越，才华出众，实乃当之无愧！因此，朕决定授予李云乔一甲之荣，封其为状元。”
话音刚落，朝堂之上顿时响起一片惊叹声和祝贺声。而李云乔则激动得热泪盈眶。自己终于还是做到了，多希望父亲能看到自己现在的样子。
随后，李云乔被单独召见进皇宫。
“参见陛下。”
“云乔，不必多礼。来，朕给你介绍一人。”
说罢屏风后边缓缓走出一人。
李云乔抬头望去，只见一少女缓缓走出。她的肌肤仿若羊脂白玉，一头秀发如瀑布般垂落，仿佛在随着微风轻轻舞动，仿若丝绦般轻盈。面庞精致如画，眉如远山含黛，微微上挑的眼角带着一抹天然的妩媚，却又不失空灵；那眼眸时而闪烁着清冷的光芒，时而又似有万千星辰坠落其中。琼鼻挺直而又小巧，下面是不点而朱的樱唇，微微开启时，似有仙音逸出。她的身姿婀娜，一袭粉色仙裙随风飘动，仿若随时会乘风归去的仙子，让人一眼望去，便深深地沉醉其中，难以自拔，心中只余那惊心动魄的美，久久挥之不去。
“小女子暮成雪见过李大才子。”少女轻缓见礼。
“原来是暮姑娘，幸会。”李云乔心中还残留着刚刚暮成雪带给他的震动。不禁又看了一眼。
“成雪是天剑宗的弟子，这次来是为了十年一次的宗门收录新弟子一事。本次恩科状元可免试成为天剑宗内门核心弟子。”皇帝微笑着对李云乔说道。
上次乡试时听俞浩博提起天剑宗。那是皇朝境内的第一大宗门，或许成为剑宗弟子也是不错。可是却不知皇帝为何对他如此上心。想来这皇帝也是有自己的私心，还有三皇子也要拉拢自己。李云乔想到此处，感觉到这京城也是不太平。
“谢陛下隆恩。云乔定不负所望。”李云乔低头拱手说道。
“嗯，好，你和成雪熟悉一下，待此间事了，早早去往天剑宗吧。”
“是，陛下。那臣告退。”说罢李云乔和暮成雪双双告退离开皇宫。
皇帝目光凝视着那逐渐消失于视线之中的两道身影，原本挂在嘴角边的笑容眨眼间便收敛无踪，取而代之的则是一片沉重与肃穆之色。
就在昨天，他意外地收到天剑宗发来的飞书。信中的内容竟是要让李云乔投身天剑宗门下，并嘱托其助力暮成雪接近李云乔。
突如其来的书信令皇帝心生疑虑。众所周知，天剑宗对于门下弟子的选拔异常严苛，尤其是近百年来，该宗派在皇朝中收录的弟子寥寥无几，不仅如此，他们对于弟子天赋和品性的要求更是高得离谱。
然而此番竟然指定李云乔无需经过考核即可直接拜入天剑宗，甚至还能成为内门长老的亲传弟子……，此事怎么想背后定然隐藏着非同小可的内情。
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