“沈慧……”提起这个人，陈济的眼中便恨意皱起。
他想起了自己眉角永远无法愈合的两道疤，使他从来不敢在人前撩起刘海。
他想起了桃叶被谢承报信后赶去见了王敬最后一面，破坏了他原本差点就骗过桃叶的计划。
他想起沈慧暗中协助白夫人，不仅让他找不到十三军的半点踪迹，还救走了司修。
他抬头问陈秘：“你打听到了沈慧出阁前的事？”
陈秘笑道：“回皇上，沈老板出阁前的事，全是闺阁女家常，实在没甚好说的。”
“那你说的蹊跷是什么？”陈济很不解。
陈秘道：“臣指的是沈夫人。您应该知道，沈太傅现在的夫人是续弦，乃是原配袁氏的妹妹，也就是沈老板的姨母。”
陈济点点头，又问：“这小袁氏有什么问题吗？”
陈秘低声告知：“臣发现，这小袁氏年年都去祭拜她姐姐，这并不稀奇，稀奇的是……沈老板从不去祭拜生母。”
“你确定？”据陈济所知，沈蒙的原配袁氏对亲生女儿沈慧自幼百般宠爱，袁氏死后，沈慧竟不去祭拜，实在有违常理。
陈秘又拱手致礼：“启禀皇上，此事错不了。因为前两日又逢袁氏祭日，臣的眼线混入沈氏宗祠，亲眼看到小袁氏祭拜袁氏，而沈老板不在。”
“会不会是那天沈慧有事去不了？”陈济仍猜疑着。
陈秘又道：“臣也这样想过，因此那日特意去了梅香榭，看到沈老板正跟几个熟客谈笑风生，清闲得很。”
陈济低头，陷入深思，又一次想起了桃叶先前在偷听司元和沈慧谈话后询问了许多有关沈家的事，想起了司元追封发妻沈嫣为皇后而所有人都不知沈嫣葬在何处，想起了沈慧看司蓉时的眼神。
其实，他几乎已经可以肯定，司元的发妻沈嫣很可能压根就没死，现在的沈慧也很有可能根本不是沈慧……而是沈嫣。
他让陈秘去打听沈慧出阁前的事，原本就是为了佐证自己的猜测。
如果现在的沈慧其实是沈嫣，那么许多原来解释不通的事就都能解释了，唯一让陈济想不明白的，就是沈蒙作为沈嫣和沈慧的父亲，如何就能接受这样的替换？而真正的沈慧又去了哪？
陈秘又说：“还有，臣的眼线留意到，在袁氏的墓室里，供奉的牌位居然有两个。”
陈济恍然觉得抓住了某种证据，慌忙追问：“两个牌位？谁的牌位？”
看到陈济这般在意这个线索，陈秘饶自得意，笑答道：“头一个自然是袁氏的牌位，另一个么……是空的，上面没字儿！”
陈济又问：“那墓室里埋了几口棺材？”
陈秘笑答：“肯定只有一口啊！这墓室将来只有沈太傅才有资格葬入，顶多再为小袁氏留一席之地，如今这俩人还都活着，哪能有第二口棺材？”
陈济点了点头，心中已经有谱了。
“皇上也觉得此中有猫腻吧？”陈秘附和着笑笑，随即给陈济出谋划策：“您想啊，无名牌位还能供谁？必定是小袁氏早年做过亏心事……皇上只要顺着这个往下查，不愁查不出人命官司。
那沈慧自以为聪明，在成宗死前就把名籍迁回了沈家，因此司氏一族获罪时，她没被牵连。但沈家再出了事，她还哪能撇得干净？借此机会把梅香榭给查封了，也不过是小事一桩！还能顺带将其财产没入国库，岂不一举两得？”
陈济不由得勾唇一笑，当年沈慧曾嘲笑他没能拆了梅香榭，他心里气恼，应该是在陈秘面前牢骚过吧，难得陈秘连这都用心记着。
他抬头看着陈秘，笑道：“你起来吧。”
陈秘再次叩首，才膝盖离地，站了起来。
“你的主意很好……不过，朕现在想做的，不止是消灭谣言，还得把桃叶推上皇后之位……”陈济饶有深意地笑着，眯着眼看着陈秘。
陈秘意识到陈济另有计划，但他一时还不能猜得准，于是躬身拜问：“还请皇上明示。”
“要把桃叶推上去，当然就得先把蓉儿给拉下来……”陈济惬意地笑着，仿佛已经在脑海中勾勒出某个定格的场景。
陈秘略有些吃惊，前几日在陈冲府上，听见陈亮对陈冲说「皇上快走火入魔了」，他还不太相信，如今看来，不能不信。
“由沈家去攀扯司蓉公主，有些难度吧？”陈秘虽面上还有捧笑，但已明显表现出为难：“而且……皇上不是一直顾念着公主的病吗？”
这一句，算是戳中了陈济的重点，他不禁愁容顿起，“若不是因为怕她生气于治病不利，朕早就将立后之事昭告天下了，还绕什么弯子？”
陈秘听了，更感到糊涂。
陈济低头，慢慢盘算着：“有所失去，当然得让她有所得到。亲情慰藉，或许能让她好起来……”
听到这儿，陈秘已经听得晕头转向：“臣愚钝，不知皇上究竟想要臣怎么做？”
陈济笑了笑，倒不急着解释，先问了别的：“那袁氏，除了沈慧，还有别的儿女吗？”
陈秘道：“袁氏还有一子，已死了多年了，只给沈家留下一个孙女，名唤沈媛，是由继祖母小袁氏养大的。”
“哦……这么说袁氏也算是有嫡亲后人的。”陈济笑着点头，继续盘算，“袁氏生前，身边应该也有亲信的丫鬟吧？”
陈秘想了想，分析道：“他们那样的人家，姑娘出阁少说也得陪嫁四个吧？臣估摸着，这么多年了，袁氏贴身丫鬟多半都嫁人了。不过，想找也不是难事。”
“找她们不难，那要是让她们老实交待事情呢？”陈济望着陈秘，颇有暗示地笑着。
这时的陈秘又有了自信，笑着卖弄起来：“臣自打协理刑部以来，查找证据、审讯证词，也颇有心得，臣还给它总结成了两句话。”
陈济便好奇地问：“哪两句话？”
陈秘笑道：“头一句借前人之言，叫做「重赏之下，必有勇夫」。第二句么，是臣自己补上去的，就是「重刑之下，必有懦夫」。”
“果然精辟。”陈济点头称赞，又问：“这些若都不难了，就只剩一件事，不知你敢不敢做？”
陈秘俯身行礼，道：“但凡皇上吩咐，岂有臣不敢做的？”
“你不怕违背恩师？”
“自是皇恩大过师恩。”
“所有族人里，朕最喜欢的就是你。”陈济走近陈秘，满意地拍了陈秘的肩膀。
“臣三生有幸。”陈秘满面含笑，恭谨地问：“不知皇上说的这件事是什么事？”
陈济眉毛抖动，淡然笑答：“也不是什么大事，就是叫你半夜去挖坟。”
陈秘愕然一愣，随后又赶紧应承：“任凭皇上吩咐，臣必当尽心竭力。”
随后几天，陈秘按照陈济的指示，开始秘密查找袁氏生前的贴身婢女，并将这些婢女及家人监禁起来。
临近司蓉的生辰，某夜风雨大作、电闪雷鸣，轰隆隆几乎整个夜晚都让人不得安宁。
清晨风雨稍息，但天色还是阴沉的。
陈济来紫极殿探望司蓉，远远又闻到一股药味。
“公主，皇上来了！”几个丫鬟看见陈济，争相向内传报。
司蓉放下药碗，安静坐在茶几旁，过了一会儿，果然看到陈济进门。
陈济脸上堆着笑，一进门就殷勤问候：“昨晚的雷声可真吵，你可睡得好？”
司蓉没有看陈济，也还是那个冷冰冰的态度：“只要皇上不在，我自然睡得好。”
“瞧你这话说的……”陈济仍笑着，坐到了司蓉对面，“朕来，是想问问，生辰想要些什么礼物，朕好提前叫人给你准备。”
“皇上忙着讨好桃叶，想方设法改变立后人选，忙得不可开交，竟还记得我的生辰？”司蓉终于看了陈济一眼，却是轻蔑一笑。
陈济讪讪笑着，静默片刻，低声道了句：“你已经知道了……”
“宫内宫外都传遍了，难不成我是个聋子、瞎子吗？”司蓉声音虽不大，语气却是生硬的。
陈济点点头，笑望司蓉：“既如此，朕今日就明明白白地问一句，你到底愿意不愿意做皇后？”
司蓉脸上，不由得露出淡淡的不忿，“倘若我说不愿意，你就准备把这个位置给桃叶了？”
陈济笑眯眯的，好似一副万事好商量的模样，温声细语：“你看……就好比一样东西，只有一个，你又不愿意要，而正好她想要，如果朕还继续强塞给你，那不是也很奇怪么……”
话音未落，司蓉猛地拍了一下茶几。
陈济吓了一跳，再看司蓉，她的手已经捂住胸口，身体的不适盖过了她的愤怒。
旁边的小莺惊恐地问：“公主是哪里又疼了吗？”
陈济忙站起，过来握住司蓉的手：“蓉儿……你不要误会……”
刚说了一句，陈济又被司蓉甩开。
司蓉稍稍定神，手又离开了胸口。
陈济也不敢靠近司蓉，也不敢离开，就站在半远不近的位置，解释道：“我最近一直在思考你真正想要的，比如……你母亲……”
司蓉没有搭理陈济，但也没有反对。
陈济就继续往下说：“先前，我曾说想找你母亲的墓，想要她与成宗合葬，真的是想替你尽孝，你只是不信我。我后来也一直在找，最近终于有了点消息……”
司蓉猛然一惊，下意识看了陈济一眼。
陈济笑着，离司蓉近了一点，“我还不知这传言可靠不可靠，但是，很有可能，你母亲可能还活着。”
“你说什么？”司蓉有点懵，于她而言，这个消息未免也太惊人了。
陈济握住了司蓉的手，温和地分析了起来：“你想啊……所有人都找不到她的墓，成宗那么爱她，生前不带你去祭拜，临终也不提迁葬、合葬之事，那么……她当然有可能还活着了。”
司蓉听着，瞬间想起许多，成宗生前从来没有明明白白跟她说过母亲是怎么死的，即便她问起，也都是很敷衍地一语盖过。
她正沉思中，外面有丫鬟跑入：“公主……公主……”
司蓉抬头，只见跑进来的是苗红。
“公主，宫外有传言说，沈家宗祠的一个墓室昨夜被雷给劈开了！”
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