“我……我也没想到，我今天一出门，他就在门外站着呢。他说来此地拜访一个旧友，正好路过这儿，瓜子也是他那旧友给他的，他不惯于吃这个，就顺手送我了。我们就在门口说了几句话，别的什么也没有……”满堂娇嘟着嘴，撒娇般揉着王敬的衣袖。
然而王敬丝毫不买账，依然板着一张脸：“我离京这段时间，你们在京城有没有见过面？”
“怎么会？有婆母在，哪能允许？除了这趟来看你，我一直都是大门不出二门不迈。”
王敬听了这话，反而更生气了，将瓜子重重摔在地上，撒了一地：“既如此，他明知你这趟是来看我的，还偏要出现，是什么意思？”
满堂娇挽住王敬的胳膊，陪笑着嘟囔：“不都跟你说了吗？他只是路过这儿……”
“路过？你信吗？”王敬的声音有点大，他瞪着满堂娇，脸都要发绿了。
满堂娇低着头，默默无语。
又一日，满堂娇带着双双和玉儿，坐上了回京的马车，她正清点马车中的行李，忽见王敬上了车。
“咦？你怎么上来了？”满堂娇一脸惊愕。
王敬拉长个脸，冷冷答道：“我要跟你一起回京。”
满堂娇愣怔着，好似半清楚半糊涂：“你不是说，你那恩师还没完全同意吗？不是说还有几个案子审到一半吗？再说，你行李也没收拾啊？”
“不管了，不审了，不收拾了，我要回家守着老婆，不然就被人拐走了！”王敬瞪着满堂娇，气喘吁吁，眉头收拢。
满堂娇噗嗤一下笑了，看着王敬，肆意挖苦起来：“哦？原来督促你辞官回家还是挺容易的嘛？这招我可记得了！”
“不准你使这招，不然我……”王敬凑近满堂娇，但没有把话说完。
满堂娇仰起脸，不乐意地问：“你要怎么样？难不成你还敢跟我动手？”
“我要跟他拼命！”
满堂娇又故作不解：“跟谁拼命？”
“谁勾引我老婆，我就跟谁拼命。”
王敬话音刚落，马车外传来一阵爽朗的笑声。
他掀开窗帘，果然看到是陈济在外头。
“王兄，您那三脚猫的功夫，还要「拼命」？不如说是去「送命」吧？”陈济大笑着，甩开扇子，悠闲自得地扇着。
王敬向窗外探头，瞪着陈济，忍不住破口大骂：“姓陈的，你可真够不要脸，阿娇已经是我孩子的娘，你还敢来找她？”
陈济笑嘻嘻地反问道：“虽然她已嫁，但是我未娶。又没人管制我，我为什么不敢来找她？”
“那我就祝你这趟回京娶一个母夜叉，好好管制你！”
“若当真承您吉言，我就把这母夜叉转送给您，一准搅合得您家鸡犬不宁。”
听着这窗内、窗外的口舌之争，一句又一句，满堂娇实在坐不住，也探头到窗外，厉声质问：“陈公子，原来你不是路过，是专程来找麻烦的？”
“诶？这怎么能叫找麻烦呢？”陈济依旧摇着扇子，坏坏地笑：“有我在这儿兜底儿，哪天你过得不痛快了，不是多个选择嘛？”
王敬听见此言，一股怒火由胸腔直冲头顶，他二话不说，往前站起，跳下马车，拔了腰间佩剑就往陈济身上砍。
“二哥……”满堂娇吓了一跳，忙将怀中的玉儿递给双双，也扶着马车两侧的栏杆下了车。
那陈济早已敏捷躲过了王敬的剑，手中扇面一合，身子后仰，戏弄般敲击了王敬的后脑勺。
王敬又向后挥剑，陈济身轻如燕，侧翻一跳，唰一下甩开扇子，又挑逗似的用扇面挑了一下王敬的下颌。
在人来人往的大街上，许多人围观过来，只见王敬举剑上挥下划，无论如何都碰不到陈济，陈济则像一只活泼的猴子，左闪右躲，总是在王敬不经意时用扇子一挠，把王敬气得面颊涨红、累得汗流浃背，而陈济却笑得合不拢嘴。
满堂娇插不进去，不得不大吼一声：“陈公子，你耍够了没有？”
陈济一脚踢飞了王敬手中的剑，笑眼弯弯，望着满堂娇：“是他非要打的，你怎么先说我呢？”
满堂娇上前几步，捡起了王敬的剑，架在了自己的脖子上。
王敬看到，吓得忙来拉满堂娇的手。
满堂娇却没有理会王敬，而是径直走到陈济面前，郑重地对陈济说：“我敬你救过我一命，不敢轻易驳你的情面。可是如果你总要仗着这一点扰乱我的生活，那我今日就把命还给你！”
陈济愣了一会儿，他目不转睛望着满堂娇那倔强的脸，渐渐又嘴角微扬，然而这次笑容中却有一丝苦味：“你就那么讨厌我吗？”
“「忠臣不事二君，烈女不更二夫。」陈公子也是书香门第，难道连这个道理都不懂吗？”满堂娇望着陈济，每一字一句都充满决绝之意。
陈济没有再说什么，脸上只残留下苦笑。
相对无言良久，天空淅淅沥沥有小雨落下。
王敬忙拿下满堂娇手中的剑，劝道：“下雨了，你身子弱，赶紧上车去吧，小心淋坏了。”
没等满堂娇作答，王敬只管推着她上了车。
他们上车后才发现，玉儿正在丫鬟双双怀中小声哼唧着哭，满堂娇赶紧将女儿抱在怀中，轻轻哄着。
王敬吩咐车夫启程，于是车轮开始转动。
满堂娇一手微微掀起窗帘，看到外面的雨越下越大，方才所有围观的人都躲雨去了，只有陈济一人还站在空荡荡的大街上，头发、衣服都被雨水打湿，紧贴在肌肤上。
他的眼睛，一直注视着她渐行渐远的马车，一动不动，像是凝固了的雕塑。
满堂娇不忍心再看，她放下窗帘，将所有目光都投向自己的女儿：“睡吧，玉儿……”
“母亲……母亲……”桃叶耳边传来一声呼唤，她猛然被人推醒，才意识到，她不知几时竟然靠着廊檐下的柱子睡着了，方才所见的满堂娇、王敬、陈济等人不过都是恍然一梦。
推醒她的人是王玉，她仰头看到王玉脸上贴了花钿，那是司修为了替王玉遮住脸上刺字亲手所制的饰品，王玉婚后便经常这般打扮。
王玉笑着搀扶桃叶站起：“母亲困了，怎么不进屋去睡？外面多冷啊？下雨了呢。”
桃叶仰头看天，果然看到外面下起了小雨，她虽坐在廊檐下，可衣服还是被打湿了不少。
王玉就扶着桃叶进了屋，又找出一身干净衣服，放在桃叶身边，陪笑着问：“听说……您和父亲刚才吵架了？”
“你是来替他做说客的？”桃叶笑了笑，她早该明白王玉为什么会在这个时候出现了。
王玉只好点点头，陪着桃叶一起坐在床边：“他说他从不觉得自己是一个坏人，却无法面对你指责的「谋杀」。他真的很怕会因此失去你。”
“是吗？”桃叶冷冷一笑，侧脸望着玉儿：“你觉得，他是更爱你的亲娘，还是更爱我？”
王玉不解地问：“我娘已经故去多年，母亲为何要跟她比呢？”
桃叶回味着方才的梦境，心中不禁一阵失落：“你可能有些难以想象，我和你娘虽然只有一面之缘，这些年我却一直活在她的阴影里。你说你爹害怕失去我，可我心里很明白，我在他那儿只不过是你娘的替身罢了。”
“我并不觉得他是把你当替身啊……你和我娘，有许多相似之处，本来就是同一类人，我爹既然会喜欢我娘，当然也是真心喜欢你啦……”王玉笑着耷拉着脑袋，挽住桃叶的胳膊，故意吹捧道：“而且，我娘虽然也是个大美人，可是比起母亲您，还是略逊一筹呢。”
“虽然你这么说，可我总觉得，他和你娘在一起时，意志特别坚定，他把他们的感情看得高于一切，他也甘于为了你娘抛弃一切。可是我呢？他在面对我的时候，太容易动摇了……”桃叶不禁一笑，无奈地摇着头：“如果不是我的执着，我们哪有机会走到一起？”
王玉显然毫不赞同桃叶的想法，她盯着桃叶，一本正经地问：“母亲若这样说，我倒想问你几个问题。如果现在是你瞎了、残了，每天都要靠药来维持生命，而我爹健康、英俊、离了你就会有大好前途，你还会像之前那样执着地追随我爹吗？”
桃叶没想到，王玉会突然这么问，她竟被问住了。
“你是没见过，我娘在的时候，不知被我爹伺候得有多殷勤周到，早上睡过头，就在被窝里吃，晚上起夜嫌冷，我爹能把夜壶拎到床边。要不是受我祖母管制，她都不知要懒成什么样了。天特别冷的时候，我娘能在床上赖一天，我爹就跟祖母扯谎说我娘不舒服，他惯我娘比惯我都狠呢……”王玉回忆起儿时，脸上洋溢着幸福的容光。
桃叶听着，脑海中不禁浮现出王敬当年宠妻成魔的画卷，竟又生出了几分嫉妒。
倏而，王玉那股精神头又慢慢不见，长叹一声：“可如今，他能为你做什么呢？他顶多也就是能出出主意，他那脚走不了长路，一旦行动起来，就是你的累赘……他眼睛瞎了，许多简单的事都不能自理，更谈不上保护你……所以他才会纠结、矛盾……”
“他没有把你当我娘的替身，他只是再也没有能力做好一个合格的丈夫了……”说到这里，王玉的眼泪流了出来，唇齿一张一合之间，有种难以形容的心疼。
桃叶没有再说话，她懂得王玉此刻的难过，却无法共情。
次日，因为司元要召见王敬和桃叶，王敬不得不来到桃叶门前，告知此事，两人一同前往。
“你……考虑好了吗？”王敬很少吞吞吐吐，他走在桃叶身侧，似乎有些紧张。
桃叶也目视前方，试探般地问：“如果我决定回自己的时代去，你会怎么做？”
王敬顿时停住了脚步，原地伫立，沉默了。
桃叶也沉默着，虽然她确实认为王敬除掉孟氏一族的手段过于狠毒，很违背她为人处世的原则，但她觉得，她心里仍然是愿意和王敬在一起的。
可是，她没有那样说。
她觉得，如果王敬真如王玉所说的那般在乎她、害怕失去她，即便她给出了否定答案，那么他也应当主动挽留。
“我当然会祝福你。”王敬答复了桃叶的话，还带着一脸努力的笑意。
桃叶的心，冰凉冰凉：“祝福我什么？”
王敬笑答：“祝福你就要与你的亲人团聚了，也祝福你能找到一个比我更好的人。”
“要找一个比你好的人还不容易？满大街都是。”桃叶嘴角上扬，故作出一副满不在意的模样。
王敬点点头：“挺好，今日觐见，我们就顺带向官家辞行吧。”
于是两人继续前行。
一路同行，彼此沉默，寒冷的天气似乎显得更冷了。
桃叶虽看得见，眼神却和王敬一样空洞，她不知自己在想些什么，连走路都思想抛锚。
正出神时，路过一带林木花丛，忽有一个身影从道旁闪出，一下子跪倒在桃叶脚下：“桃叶姐姐，求你帮帮我……”
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