王敬不好打断徐慕教书，就和桃叶一起在学堂外等，也顺便欣赏着这园子。
然而徐慕眼尖，很快就发现王敬和桃叶在外头，便提前给学生们下了课，拿着书走到院中。
“听闻安丰侯身体抱恙，怎么不好生养着？大老远跑来？”徐慕笑盈盈，来到王敬和桃叶身边。
那是在一株大桂花树下，桃叶很喜欢那味道，也喜欢那落了一地的小小花瓣，因此停在此处。
王敬微微一笑：“不是徐大人叫我来的吗？”
徐慕淡淡答道：“安丰侯可是个高人，我哪敢轻易请你？你左不过是怕你女婿受官家责难罢了。”
王敬长叹一声：“一个再也站不起来的人，还能比谁高？何必取笑？”
徐慕又略笑，绕着王敬的轮椅看了一圈，赞叹道：“这东西不错，新奇，便利。”
王敬虽看不见，也知道徐慕说的是轮椅，他手指划过椅子左右的横木，感慨万千：“挚爱之人亲手所做，自然是举世无双。”
桃叶站在一旁听着，感到有些不好意思。
徐慕点点头，笑道：“安丰侯好福气。”
王敬亦笑道：“徐大人叫我来，应该不是为了聊这些。”
徐慕在桂花树下左右打转，一直带着笑意：“让我想想，我要怎么与你说呢？”
王敬又不禁发笑：“我知徐大人并非心胸狭窄之人，定不是为那件事跟我计较到如今。你约我来，应当是有重要的事，且又不宜让人知道，故约在这僻静之处。”
徐慕笑了笑，算是默认。
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方……”王敬重复着徐慕教的诗，乃问：“你是在为太子忧愁未来，不然怎么想起教这样的诗？”
“当年我在永昌，就是个教书先生，教过许多孩子，也算小有成就。来到建康，只教太子一人，反而做不好。”徐慕低头望着一地花瓣，眼神中闪过寥寥的失落感。
王敬点头，道：“到底什么事，你只管说来。”
徐慕便说：“陈亮有一子，今年二十了，尚未婚配，我想让你出面做媒，将你兄长的长女，许配给陈亮之子。”
“陈亮……不是去交州了吗？”王敬记得，前日与兄长讨论朝堂之事，王敦曾说过，陈济之父陈温的副将陈亮，已经出任交州刺史，而且，为了让陈亮能在交州任职，陈济唆使司蓉公主在官家面前强行将原任交州刺史调任别处。
徐慕点头，答道：“我的意思，就是让你侄女嫁到交州去，做陈亮的儿媳。”
王敬生平还没做过媒人，他有些纳闷地问：“交州……有什么特别的人或事吗？”
“这个……”徐慕笑得有些晦涩，“自然有些缘故，但我现在还不能跟你说。等你这媒做成了，我们才算真正的自己人，那时再说不迟。”
桃叶听得一头雾水，不解地问：“做媒成了，陈家和王家便是亲家，怎么会成你的自己人？”
王敬拉住桃叶的手，温和地笑：“我想……这个交州，多半是与太子的前程有关。徐大人大约是想让我大哥的女儿深入陈亮家，去做内应吧……”
“可一旦成了，他们就是真夫妻，你哪能保证她将来心向着谁？”桃叶不以为然，她不是听不懂徐慕另有用意，她只是认为女人才更了解女人。
“你说得不错，就像司蓉公主，现在为陈济办事恐怕更多。”王敬握着桃叶的手，像是在肯定桃叶。
桃叶以为自己言中要害，难免沾沾自喜，不想王敬话风忽转：“但我想，她永远也不会背叛她的母家，所以官家才会许配这门婚事。”
桃叶这次算是真的听懂了，可心却砰砰直跳。
她很害怕，过不了多久，王敬又要卷入各种腥风血雨中，而她总是无可奈何。
天晚的时候，桃叶又按照王敬的要求，推着王敬来到王家，来到王敦所居的东院，只见王环正在一个亭子里逗妹妹王琅玩耍。
王琅是王敬、桃叶在永昌时，周云娘所生的幼女，年纪尚小。
王环看到王敬和桃叶，连忙抱着妹妹下了亭子，前来问候：“二叔、二婶。”
桃叶上下打量了王环，王环也算标致，举止庄重，虽只比王玉大几个月，但看起来却比王玉成熟得多。
王敬笑道：“我有重要的事要与你父母还有你商量，我们进屋去慢慢聊。”
王环便将妹妹交于奶娘，引着王敬和桃叶去见王敦、周云娘。
在周云娘居室外的花厅，王敬向王敦和周云娘讲了徐慕所求之事。
周云娘听了，顿时脸色煞变：“为了太子将来能坐稳江山，就牺牲掉我环儿的幸福，二弟可真是算得一手好账！”
王敬陪笑着说：“大嫂不要生气，这是徐大人的提议，我只是来与你们商量而已。成与不成，自然是大哥大嫂做主。”
“徐大人？”周云娘冷笑，挖苦般地说：“徐大人是太子太师，二弟是太子丈人，还不是一气的？你若无心，又何必来与我们讲？”
王敦象征性地咳嗽了一声，向周云娘道：“二弟一向顾全大局，哪能是为一己之私？太子若坐不稳江山，我们整个王家都要受连累，你我和环儿，谁能好过？”
周云娘听到王敦这样说，更来气了：“说得好听，玉儿现今是太子妃，将来便是皇后，一人之下，万人之上；那陈亮不过是个偏远之地的刺史，他儿子身上更没有一官半职，环儿嫁了，算什么？再说了，交州那么远，我几时才能再见到我的女儿？”
王敦又辩驳道：“陈亮之子现在没有官位，以后肯定会有啊，陈济迟早给他安排妥当。交州是远了点，但也不是去不到，二弟将来还打算离开京城呢，不也见不着玉儿吗？”
周云娘又怼王敦：“环儿是二弟的侄女，陈济和二弟是死对头，陈亮他们会善待环儿吗？你也不想想？二弟打算离开京城几回了，哪回真走了？”
“你们别吵了，我同意这门婚事。”王环高喊一声，喝止了父母的争吵。
这般利索的回答，不仅王敬、桃叶，连王敦和周云娘都大吃一惊。
王环站起，走近父母，解释道：“我猜徐大人最担心的事，莫过于谯郡公某天会抢了太子的皇位，官家将嫡亲的公主许配给谯郡公，也是为了防止谯郡公谋反。这说明什么？这说明大家都觉得谯郡公谋反是一件可能性极大的事！
如果有朝一日，天下改姓陈，陈亮被谯郡公尊称叔父，必定是百官之首，那个时候，如果我是陈亮的儿媳，我们王家就还有活路；如果谯郡公不会谋反，玉儿当然是皇后，我们王家也就如现在一样，太平无事。生逢乱世，当未雨绸缪。狡兔三窟，又有什么不好？”
王敬听了这番话，心中大为震撼，赞叹道：“环儿果然是个最明事理的姑娘，分析得很是透彻。”
王环抿嘴一笑，又腼腆起来：“二叔过奖。其实也不全是这样……先前我差点被许配废帝司德，满城皆知，如今司德早已不知所踪，我在京城也没少遭人白眼，更不必说谈婚论嫁。我想，换个人生地不熟的地方重新开始，也挺好。”
王敦望着王环，也点头赞叹：“真是我的好女儿，这两年风言风语，也着实难为你了。”
王敬带着几分欣喜，对王敦、王环说：“既然如此，我明日便差心腹之人去交州跟陈亮提亲，此事最好不要提前让陈济知道，以免他起别的心思阻挠。陈亮只要事先没有得到陈济授意，事出突然，他很难想出合适的理由拒绝，那么此事就得非成不可。”
王敦笑点点头。
桃叶站在轮椅后，一直默默听着他们说话，她目光扫过屋内每一个人，王敦、王敬像是高兴的，王环也带着一点惬意的笑，唯有周云娘，在听到女儿应允后，像是没了气力，一下子瘫坐在椅子上，如死灰般沉寂。
如王敬所料，陈亮毫无心理准备，就接到了王家信使送来的提亲信，当着王家信使的面，又是王敬这个国丈做媒，陈亮不敢贸然拒绝，只得半推半就。
待王家信使离开，陈亮立即书信一封，命旧部刘彦快马加鞭，送给陈济。
刘彦亦是陈济亡父的旧部，不敢耽搁，几乎日夜兼程，来到京城谯郡公府，趁司蓉公主入宫时来见陈济，亲手将信件交到陈济手中。
陈济拆开信封一看，火冒三丈，破口骂道：“这个王敬，自己都成废物了，还敢处心积虑，明目张胆往我的地盘安插眼线？”
刘彦躬身一拜：“郡公赶紧给拿个主意吧，国丈亲自做媒，那可是太子妃的姐姐，千金下嫁，我们刺史大人不想高攀也没辙。安丰侯让王家的人去交州，一定没安好心。”
“王敬素来只有应对是非，不会挑起是非，怎么会突然想要结亲呢？”陈济百思不得其解，绷紧着眉头，在书房内踱步。
“不管因为什么，他们的人杵在那儿，肯定会妨碍我们啊。”刘彦提醒着。
片刻功夫，已经有个主意在陈济脑海中诞生，他随手提笔写了几行字，装入信封，交给刘彦。
“陈济！陈济！”司蓉的声音传入书房。
刘彦慌忙将回信揣入衣襟，闪到墙边，陈济也赶紧把陈亮的信夹在一本书里，两人都做出平静之态。
“陈济……”司蓉快步走进书房，满面泪痕，扑到陈济怀里大哭起来，侍女小莺也紧随其后进了门。
陈济忙抱住司蓉，关心道：“怎么又哭了？”
“父皇……父皇的病更严重了，韩夫人和我私下问太医令，太医令也很没把握……”司蓉梨花带雨，哭得上气不接下气。
陈济扶着司蓉坐下，悄悄朝刘彦递了个眼色。
刘彦慢慢从司蓉和小莺身后离开，出了书房。
“可小心肚里的孩子。”陈济安慰着司蓉，她的肚子已经很大了，行动也显得不够灵活。
司蓉坐下，仍靠在陈济身上，哭诉道：“父皇这几日都不大吃得下东西，时常昏睡，话也跟我说不上几句，太医的药越来越不见效了，我真的好害怕……”
这种哭诉，已经不知是近来第几次了。
看着司蓉的眼泪，陈济也只能假装出一副难过的模样，他默默想到，只要司元倒下，无论王家有什么居心，都不足为虑。
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