陇右。
“看！征西将军的旗号！”在天水，作为陇右临时的治所，几名守军突然指着远处地平线上出现的旗帜，高声喊道。
“没错！是征西三色旗帜！快，快禀报校尉！”
这一日正在城头上值守的是姜冏，闻声立刻从门楼里面跑了出来，然后按着城垛翘首而望，嘿嘿笑了两声，说道：“来人！给长史报个信！就说吕布吕奉先来了！嘿嘿，前两日刚接到了传信，今日就到了，看起来吕奉先这个脚程，也是不慢……也好！早些打完这群贼子，也早点让周边的家伙都安分些！”
姜冏一边说，一边不由得笑了出来：“前次是公明前去，这一次怎么也要轮到我了！嗯，还是要找长史确定一下，可不能再让了出去！”说完，立刻转身就走，一边走还一边招呼自己的护卫，“去，将某的甲胄兵刃都准备好！到时候要是少了一样，小心你的皮！”
“放心吧！我们一天都擦三回，就盼着这一天呐！少不了的！”姜冏护卫也是高兴，大声回话道。征西治下，军攻的赏赐极厚，加上不管是庞统、贾诩还是李儒，都是不会吃兵血的，因此这些厮杀汉子，真的是闻兵则喜，出动一趟甚至可以赚上常人一年才能赚的钱财，如何不让这些人心动？
姜冏原本就不是多么安分守己的人，当然在陇右这种胡风较盛的地方，安分守己也几乎就等于是老实好欺负。自从投了征西将军以来，姜冏也从一个马场的管事，成为了官家的身份，不过么，姜冏依旧不满足仅仅是一个天水的从事，他还渴望更高的台阶，更广阔的天地，而这些，自然都是需要战场之上的军功累积，因此也怪不得姜冏如此的表现。
前一些时间，徐晃铩羽而归，虽然不能说是败落，但是也是颜面无光，没少跟姜冏嘀咕，说是要替白雀报仇云云，姜冏权当作听不见。替白雀报仇那是应该，但是不一定要徐晃去啊，自己去也行！
再说，徐晃不是已经出去一趟了，哪有一而再的道理！这一次定然是要自己去！
虽然说是以温侯吕布吕奉先为军队统制，主管清剿河西马贼一事，但是姜冏又不打算和吕布争权，只要争个出战的机会，料想也不是什么太大的问题。
征西将军斐潜也没少给吕布兵卒，足足分出了一千骑兵，而且还给了吕布假西域都护的职位，可以说，只要吕布愿意，出了陇右这一块区域，在西域这一块地盘上，便是吕布说了算。只不过这一点，在这个时候，吕布还暂时没有意识到而已……
在城头上的天水郡兵，看着姜冏飞快的跑下了城墙，又看着远处征西的旗号渐渐行近，在地平线上，已经出现了一批黑压压的骑兵，顶盔带甲，迎面就是一股萧杀气息扑来，不由得自个儿的呼吸都急促了些。战旗招展，盔顶和长枪之上的红缨，错落有致，一丛丛一簇簇的如血浪一般的涌动跳跃，一看就知道这些都是战场的老兵精锐，不是那些七拼八凑的招募的胡骑。
“啧啧……真是威风啊……”天水郡兵忍不住赞叹道，“要是我也能像他们一样就好……”
“得了吧你！连上马都不知从哪里爬的，还想着当骑兵？”
“这些应该是征西将军的精锐吧？这兵器，嚯！看看！前面的几个还拿着马槊！还有长戟！啧啧……”
槊和枪、矛的外观所差无几，但是价格却昂贵了不止百倍！
而且马槊还经常有价无市，主要是因为马槊制作时间太长，不仅马槊枪头精钢材料昂贵，甚至马槊的长杆都不是寻常木杆，而是用做弓的柘木为主干，既坚硬又有韧性，先削成薄片，在油浸泡上至少一年，然后于荫凉处彻底风干后，再用胶漆重新胶合成杆。
至此才算是完成的第一步，接下来需要极细的麻绳缠绕其上，再刷胶。待麻绳和胶都干透之后，涂以生漆，裹以葛布，再阴干。
阴干一层之后，再裹一层布，再刷一遍漆，如此往复，直到用刀砍上去，槊杆发出金属之声，却不断不裂，如此才算合格，正式完成。
这样制造出了槊杆不仅柔软有弹性，而且分量比较轻，丈二的长槊也就和七八尺的长枪差不多重，方便骑兵单手持槊冲阵，同时槊杆的强韧弹性又保证了马槊在刺中目标后可以弯曲，以缓冲和释放高速撞击产生的冲力，不会伤到持马槊骑兵的手腕手臂。
不过这等上好的马战兵器却是极不易得，且不说一支槊要花多少钱，便是这生产的工艺和时间，就决定了马槊是一种军事贵族兵器！根本不是寻常士兵可以装备的。而且不是从小打熬磨练出来的真本事，随便找个民夫练上几个月也玩不了马槊，还是老老实实找根用完就扔的便宜长矛算了。
长戟也是如此，虽然长戟木杆不像是马槊那么复杂工艺，但是因为单边月牙的长戟武器重心并不在中轴上，想要玩得好，不伤及自身及队友，就不是一两个月能达成的，所以天水郡兵，有些懂行得，看见这些持马槊长戟的兵卒，自然就清楚这些都可以算是精锐当中得精锐了，并非寻常骑兵可比。
吕布被身边的护卫簇拥着，已经远远的看见了天水城池。经过了这些日子的修整，天水城池已经和当初被羌人劫掠攻打的残破模样大不相同了。毕竟背靠着征西将军的右扶风，同时承接了一部分汉中物资的转运工作，因此也是得益了不少，如今天水城墙已经修补一新，就连城门之上的铭牌也新换了，城头之上的兵卒兵甲也算是鲜明，只不过依旧比不过征西将军的直辖兵卒，更加无法和吕布的亲兵护卫相比较了。
这一次，除了吕布自己带的两百亲卫护军之外，其余千骑都算是游骑兵，未配备重甲，但是配有弓箭，可以游走，又可以冲阵。
吕布也是相当的满意，至少在他辗转南北的这一段时间之内，都没有统领过如此威势的一只骑兵精锐！
再加上吕布原本就是骑将当中的一流水准，统领起全骑兵的队伍来，简直就是驾轻就熟如鱼得水，这一路从长安出发，一直往天水而来，竟然比普通行程还要少了两天的时间，关键是这些骑兵竟然没觉得有多么疲惫，几乎就是和普通行军一样……
不过吕布的好心情，当到了天水城下的时候，就截然而止了。因为吕布看见了一个他不怎么喜欢的人……
李儒没理会吕布当即变得如同粪坑一样臭的面色，微微笑着说道：“温侯，别来无恙乎？”
吕布：“……”
当年还在董卓手下的时候，吕布就不知道为什么，看见李儒就觉得瘆得慌，没想到到了今日竟然在天水又遇到了李儒，一时之间竟然不知道说些什么好。
不过李儒当下容貌却像是老了十余岁一般，吕布也不由得有些奇怪，脸上也就多了几分探寻之色，说道：“长史，你这是……嗯，长史为何也在此地？”
“某离了长安，便来了陇右，得征西将军不弃……”李儒笑眯眯的，就像是在雒阳之时一样，丝毫不以吕布的面色为异，说道，“今得知温侯前来，便已备好一干应用之物……温侯可要清点一二？”
吕布觉得喉头有些发干，咳嗽了两声之后，才说道：“长史说笑了，这还信不过长史么……伯平……且去接了军资……”怎么李儒竟然在此，要是知道李儒在这里，嗯，说不定自己就不主动讨这个差事了……
高顺在一旁拱手说道：“在下遵令！”
李儒笑眯眯的，引着吕布就往城内走，虽然吕布的面色并不好看，似乎也是一句话都不想搭理他，可是李儒依旧不以为意，甚至还替吕布介绍周边的将校。
姜冏凑了上来，说道：“温侯可熟河西地势？某生于此，熟悉地利，骑术也不差！若不得嫌，某便为温侯先导可好？”
一旁徐晃沉着脸也过来，说道：“某去过河西多次！地势某也熟悉！白校尉死于某眼前，此仇不可不报！愿请为先锋，诛杀贼子！”
吕布愣了一下，然后不由得转头看向了李儒。
李儒笑笑，说道：“温侯自定就是……温侯不是有西域都护印绶么？”
吕布闻言，皱着眉点点头，似乎明白了一些什么，然后看了看徐晃，又看了看姜冏，然后随意点了姜冏说道：“就你吧！若是出了差池，休怪军法无情！”丑话都不好听，所以都要说在前面。
姜冏拱手领命，顺便朝着徐晃挑了挑眉毛……
徐晃哼了一声，然后将头扭了过去，不理会姜冏。
吕布倒是没有搭理姜冏和徐晃之间得小动作，他这个时候才有些反应过来，原先斐潜轻描淡写得给出这个西域都护的印绶，似乎不仅仅是一个虚名？
难道说？
吕布看着李儒，心中隐隐的生出了一些念头。
“请问长史……”吕布紧走了两步，追上了李儒，说道，“……长史之意，不，征西之意是要在西域重建都护府了？”
李儒哈哈一笑，微微点点头。“昔日汉武，西域诸国，皆为朝贡，而光武之后，便再无往来……若得复建西域都护，得诸国纳贡，何其功也，何其伟也！某虽老朽，亦盼见于此，不知温侯之意如何？”
“这……这是真要重建西域都护府？”吕布还是重复确认了一下，有些不敢相信，毕竟这个西域都护府几乎就等于是废弃了一两百年，几乎就等于是古董级别的称号了。
“大汉泱泱，数百年间，官吏无数……”李儒缓缓的往前走着，然后慢慢的说着，虽然声音不大，但是似乎充满了一种魔力，“四世三公又如何？家累两千石又怎样？天下郡县，官宦如过江之鲫，不可计数……唯有西域都护，仅仅只有一十八人！人人皆载史册！”
吕布不由得挺了挺胸膛。
李儒微微瞄了一眼吕布，笑着继续说道：“西域都护，辖有南北两道，鄯善左近为南道诸国，车师以西为北道诸国……原治乌垒，不过如今已是荒废，多为马贼所据……温侯此番前来，若仅是平复马贼，不过是小功，不入笔墨，不登史册，最多就是于地方志中些许提及罢了……”
“……若是重开西域都护，”李儒转身看着吕布，“天下定然皆闻温侯之名！温侯此行，比起山东诸贼，蝇营狗苟，争权夺利之举，岂不是好了千百倍，上下之差岂非云泥之别？”
吕布虽然有些心动，不过依旧还是有些怀疑，看了看李儒说道：“长史之言，莫非诳某不成？”
李儒摇了摇头说道：“征西心胸之阔，非常人所及。昔日某只知长安雒阳，却不明天地之宽；昔日某计算权柄得失，却不知毕生之求……若温侯仅为二千石俸禄而来，不妨且驻于此，亦不减半分钱财……某自去西域就是，去看千国俯首，万邦朝贺！去看大汉之旗，插于天涯，立于地角！”
说完，李儒也没有继续和吕布说什么，径直就往前而行。
吕布呆愣愣的看着李儒的背影，一丝丝的火苗从原本有些浑浊的眼眸当中燃起，然后就像是烧开了一层雾气，又像是拨开一层迷沙一般，顿时觉得天地清明，寰宇澄清。
原来，在这一方的天地，竟然还有这样的一个前行的方向！
原来，征西将军斐潜说的那些话语，不是托词，竟然是真的，都是真的！
吕布抬起头，看着天宇澄清碧透，顿时觉得心胸原本那些郁闷和气结，似乎都在这一刻荡化得干干净净，呼吸之间只是觉得胸腹舒畅，顿时有些忍不住仰天大笑起来，笑声之中似乎有一些嘲讽，一些解脱，也似乎充满了畅意……
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