正当二人密谋如何惩治那位口蜜腹剑的男子时，忽有数位身披素衣、童子装扮的修士缓缓近前。
他们对着南家的队伍深深一礼，面带温煦微笑，言道：“请筑基中期的前辈随晚辈前往，比试即将开启，需引领前辈至专属赛场。”
闻此变故，南翊略显讶异，手指前方林立的擂台，问曰：“非在此地比试？”
童子之首轻轻摇头，态度恭敬而不失自尊：“此地为筑基初期前辈竞技之所，筑基中期前辈的战场则在另一侧。”
“原来如此。”
南翊颔首，转眸望向沈清云。沈清云对此并无异议，坦然站至童子之后。
随着沈清云的行动，南家队伍中又有几人跟随而出，既有南家子弟，亦有招募的散修。
他们逐一列于沈清云之后，南翊见状，不假思索，紧随沈清云身侧。
童子们交换了微妙的眼神，却未发一语，仿佛对南翊的存在视而不见。他们心知肚明，南翊同他们一样，仅是炼气期修为，早有耳闻此届赛事有特权者，却不料竟是南家少主。
修士间的较量易引发动荡，故此赛场规模宏大。
筑基初期与中期的赛场相距甚远，童子引领沈清云等人徒步前往，未提供任何飞行法器，这缓慢的行程令沈清云稍感不耐。
然而，在这灵力与资源稀缺之地，要求各大势力以飞行法器接送参赛者实属奢望，或许他们自身亦不具备。
于是，沈清云也只能按捺性子，随众人缓步前行。
南翊终是按捺不住，高声质问：“尔等平日行事皆如此拖沓乎？”
童子们闻言，面色一凛，欲反驳又碍于南翊身份，唯有沉默。先前发言的童子再次出声解释：“确是如此，赛规有言，比试正式开始前，任何人不得动用灵力，故而委屈前辈与我们同行。”
“如此说来？”南翊尴尬地挠头，略有歉意，但仍低声嘀咕：“往届可无此多规矩。”
其声虽细，却清晰入众人耳，童子们自然也不例外。
童子首领笑容依旧，语气柔和：“南少主应是首次参赛吧？其实每届皆有此规定。”
南翊：“……哦。”
南翊感觉此人言辞间似有深意，但观其和善亲切，又疑心自己多虑。他转向沈清云，眼神求助。
沈清云未予理会，凝视童子首领背影，沉吟片刻，忽问：“你已参与几届此类比试？”
童子步伐微顿，轻转过身，细语答道：“回前辈，已是第三届。”
替人尴尬
童子语气谦逊，神色中却难掩一丝不易察觉的自得。
沈清云见状，嘴角微扬，看似漫不经心道：“是吗？看来你年纪不小，却仍停留于炼气阶段？”
童子面色一紧，笑容瞬时收敛。
但这仅是须臾，他迅速调整状态，谦卑道：“晚辈资质平庸，出身卑微，能有今日已感满足。”
此言滴水不漏，若非沈清云，他人或已不再苛责。然沈清云非是寻常。
“成大业者，不应局限于眼前。即便资质平平，出身低微，既已踏上修行之路，便当竭尽全力，奋力攀登。你如此易于满足，轻易认命，又何必修行？修行本逆天而行，如此心态，难有大成。”
沈清云非良师之材，却好为人师，或因过于自我中心，渴望世人皆认同其观念。
她一番慷慨陈词，南翊作为忠实拥趸，连连点头。就连身后的筑基中期修士亦觉言之有理，纷纷附和。
童子们闻此，嘴角抽搐，尤其是那首领，勉强维持的笑容终是垮塌，却仍强压情绪：“前辈所言极是，但比试在即，我们还是速行，迟到恐有不妥。”
“嗯，走吧。”
一路之上，南翊、沈清云及童子们皆默不作声，气氛尴尬至极，连南翊这等情商之人亦感不自在。
抵达目的地，童子们匆匆离去，南翊方觉释然。
沈清云见状，颇不以为然：“至于吗？不过是些童子，怕是连外门弟子都算不上，何至于你如临大敌？”
南翊辩解：“非是惧怕，只是尴尬。”
沈清云嗤之以鼻：“该尴尬的是他们，你尴尬什么？”
南翊道：“我替他们尴尬。”
沈清云：“……”
她一时语塞，半晌方道：“你替他们尴尬什么……”
南翊笑道：“我觉得那人挺有意思。”
他后知后觉，那童子首领起初是在暗讽自己，虽言行无懈可击，但总透着莫名的讽刺意味。
“其实，我能理解他们的心态。”
沈清云望着童子远去的背影，突有此言，引得南翊侧目。
“理解什么？”
南翊疑惑，沈清云之言似乎不合逻辑。
沈清云答：“对他们而言，能在此与众多高阶修士接触，已是莫大的机遇。”
南翊：“那你方才为何那般苛责他们？”
沈清云之言，几乎全盘否定他们。如今又言理解，南翊一头雾水，不明其立场。
沈清云见他一脸困惑，暗叹其一如既往的愚钝。
“我只是理解他们为何易满足，并非赞同。修行者应怀有永不满足之心，时刻准备与天地争锋。”
南翊：“……哦。”似懂非懂。
二人窃窃私语，未曾留意周遭。
不远处，上官透注视着沈清云与南翊的背影，眼神时而阴沉。他欲挑衅，却又顾虑沈清云的实力，犹豫不决。
然念及自己今日准备周全，心中又蠢蠢欲动。上官颜曾千叮万嘱，勿惹沈清云，若在擂台相遇，最好直接认输，切勿硬碰硬。
上官颜深知沈清云实力恐怖，此举实为保护上官透。尽管上官透常与其作对，但天赋出众，虽毒且愚，却从不妄动邪念，未来若能继承上官家，必是得力助手。
可惜，上官透非但不领情，反认为其懦弱。
他承认沈清云强于己，但不至于一遇即降，岂非示弱于人？
如此一想，上官透热血沸腾，恶念陡生，忘却了沈清云在炼丹场给予的压力。
他环顾四周，众人识趣让路。上官透穿行人群，悄无声息地接近沈清云与南翊背后。
南翊虽早见上官透，却仅是匆匆一瞥。他明白，除非上官透首轮淘汰，否则必与沈清云对峙。一旦交手，结果不言而喻。
因此，在南翊眼中，上官透已被贴上失败者的标签，不屑再投以目光。
上官透的突现却令他大惊。
他高于沈清云，欲低语需俯身。
正低头靠近沈清云之际，忽感一道阴影笼罩全身。
南翊本能仰首，看清来人，惊得一跃而退，大呼：“我去！鬼啊！”
沈清云：“……”
上官透：“……”你才是鬼！胆小鬼！
或许感受到了鄙视，南翊意识到反应过度，愤愤道：“光天化日之下，鬼鬼祟祟躲在人后，有何企图？！”
上官透狞笑：“光天化日，就是要吓你，如何？被吓到了吧？胆小鬼！”
南翊：“……”神经病！
他不理睬，回到沈清云身旁，牵起她的手腕，向一侧行去。
沈清云任由南翊牵引，未有抗拒。行走间，她蓦然回首，对上官透言简意赅：“丑人多作怪。”
上官透：“？？？”你才怪！
围观群众：“！！！”
“丑”字一出，上官透怒火中烧，他最恨人言其丑！
公正而言，上官透相貌平平，并非丑陋，只是缺乏特色，易被遗忘。
然上官家俊男美女众多，更有八大家族公认的第一美人上官颜，上官透常伴其左右，愈发显得其貌不扬……
久而久之，人们除了诟病他恶毒弑亲，还爱说他丑……
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