一座矿坑之中。

    许多身穿破袄子,表情麻木的苦力列队前行。

    整个队伍稀稀拉拉只有几十人,全都背着装满石头的背篓,把今日挖到的矿石送上板车,再去窑头那里记数画押,再去排队领饭。

    这处矿坑是正神道的产业,在此挖矿的苦力,十个有九个都是耗尽家产,又欠下巨债用以供养正神道的信徒。

    一名黄袍道人大步走来,离得老远便呵斥道:“滚开!”

    听见这声呵斥,还有些精神的苦力赶紧让开。

    黄袍道人走到近前,见有个苦力还敢挡着自己,抬起一脚踹了过去。

    那苦力惨叫着摔倒,矿石散了一地。

    “没点眼力的东西!”黄袍道人冷冷骂了一声,阔步走向远处那几间木棚。

    棚里马上钻出一名满脸堆笑的汉子:“尹护法,您要过来怎么不提前知会一声?”

    “少跟我废话。”

    黄袍道人冷声道:“东西呢?”

    汉子表情一肃,“护法,可是出事了?”

    往日这位护法还算是好说话,很少拿出这副架子来。

    黄袍道人抬手就是一巴掌抽了过去,“我问你,东西在哪!”

    汉子挨了一耳光,彻底收起探究的心思,点头哈腰道:“这就去给您拿来!”

    他赶紧小跑离开。

    没过多久,几个苦力抬着口木箱,表情极为吃力地走了过来。

    箱子落地发出沉闷的声音,分量显然不轻。

    那汉子正要殷勤地打开箱盖。

    “躲开!”黄袍道人直接将他踹开,亲自掀开木箱。

    看到里面只有不到半箱的铁块,他表情难看:“怎么只有这点儿?”

    被踹了个跟头的汉子连忙爬起身,“尹护法,铁精有多难锻造您也是知道的,上个月刚拿走了一批存货,这会儿实在没有更多了。”

    黄袍道人阴着脸道:“这话不必与我说,那些人向坛主开口要八百斤铁精,五百斤铜精,九两金精,金精铜精,坛主都能想办法去凑,唯有这铁精短了分量。”

    他看向那名汉子,“你应该知道那些人的手段。”

    汉子显然也被吓到了,支支吾吾道:“那就只能再调些信徒过来了。”

    黄袍道人眼神微闪,“现在矿坑还有多少人?”

    “三百多吧。”汉子想了想,“按着那些人给的方法,专门锻造铁精的有一百多人,剩下还要保证采矿的产出,基本全都闲不下来。”

    他嘴里的闲不下来。

    自然是保证那些人每天近乎筋疲力尽,第二天还有余力干活。

    黄袍道人不置可否地点了点头,目光转向那些搬运矿石的苦力,“现在不能再往这边调信徒了。”

    “如果不能再加些人手,剩下的铁精……”

    汉子欲言又止。

    黄袍道人语气淡漠:“不必再接着采矿了,剩下的人,全都送去锻造铁精,让他们不眠不休,把差的分量补出来。”

    汉子一怔,只感到背脊有些发寒:“不眠不休地锻造铁精,可是会出人命的……”

    这话一出,他就看到面前的尹护法眼神极冷,正用看死人一般的目光盯着他。

    “他们死,或者你死,自己选一个吧。”

    汉子顿时不再说话。

    见他识趣,黄袍道人的语气稍微缓和了几分,“办好这件事,下次那些人再来传授功法,我替你要一个名额。”

    想到那些厉害的魔功,汉子心头也有一丝火热,自然不再惦记一群苦力的下场,眉开眼笑道:“多谢尹护法!”

    “嗯。”

    黄袍道人一挥手,气劲合上木箱,凌空将那三四百斤重的箱子提起,单臂夹住。

    如此举重若轻,更让汉子羡慕不已。

    他与这位尹护法算是同乡,互相知根知底。

    对方几年前还只是街上骑门槛耍横的泼皮,后来加入正神道,也没混出什么名堂。

    倒是最近这小半年的光景让他捡着了一次机会,通过修炼魔功,一跃成了七品境界的高手,摇身一变,高居正神道一州护法。

    汉子心想,如果自己也有这种好机会,未必不能混个护法当当。

    “对了。”临走之前,黄袍道人瞥了他一眼,“铁精的事情办妥之后,这段时间就低调一些,免得被护国司抓到了把柄,要了你的小命。”

    “护国司?他们何曾管过正神道的事?”汉子虽然只是个窑头,但对于外面的风声也很清楚。

    正因为护国司不理会正神道,他才会借着与尹护法的同乡关系混进来捞些银子。

    别看护国司的名头大不过当年的监察司,可若是拿来震慑宵小,不论猛虎还是恶狼,那都是够用的。

    现在听说护国司突然之间开始管事了,汉子的脑袋立马清醒不少。

    黄袍道人自然不会与他多说,只是本着那点情分警告道:“想活命就记住我的话,不该你知道的事,想都不要想。”

    他夹着箱子转身就走。

    出了矿坑一路急奔,穿过雪林,直到看见那些前来接应的蒙面人才算放下心来。

    “东西在这。”

    刚一靠近,黄袍道人马上把箱子递了过去。

    其中一名蒙面人接过箱子,“够数么?”

    黄袍道人摇了摇头,“我已命人全力锻造铁精,不会误了事。”

    “最好如此。”那名蒙面人的声音含糊不清,“如今妖蛮朝贡在即,朝中生变,你们的靠山几乎倒了大半。正神道如果想继续合作,就要展现出自己的价值。”

    黄袍道人自然明白这个道理,脸色难看道:“最迟半个月,我一定会把铁精补齐。”

    蒙面人哂笑了一声,“半个月?就怕你们正神道熬不过半个月了。”

    听到这话,黄袍人微微皱眉:“至少我们还有天尊。”

    “天尊?”

    蒙面人的话还没说完,眼神突然一凛,“谁?”

    他转过头,沉喝道:“滚出来!”

    “够敏锐啊。”

    就见那片雪林之中,树后走出一道身影。

    一身黑色劲装,腰挎长刀,打量着几名蒙面人:“怎么发现我的?”

    “五品非人?”察觉到对方的气机,那蒙面人抛下箱子,在对方腰间的长刀扫了一眼,“判刀,护国司的人。”
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