凤药瞧着青连骑在马上喜不自胜，十分不解，“怎么了？抓耳挠腮的。”
“凤药，你真是我的福将。”他高兴地大喊一声。
天都黑了，他却拉着凤药去找玉郎。
那人在书斋看书，几盏白烛照着他棱角分明的面孔，他盯着书页，沉静入迷，直到听见响动才抬起头。
看到青连拉着凤药不悦问道，“这么晚，你带着她跑出来干什么。”
“金直使放心吧，一会儿我把这金疙瘩亲自送回常府。”
他还在兴奋中，在房里来回踱步，凤药别别扭扭行万福，坐下来问，“你伤可好全了？”
“未曾好全，不知道哪个没医术的，先前缝的针歪七八扭，又扯开重缝，还挖得好深个洞。”
凤药没忍住笑了，头里的针是她自己咬着牙缝的，太害怕不敢看仔细，缝得不好。
“对不起了。”她放轻声音，一进这屋里，她就不知怎么，浑身别扭。
“无碍。”金玉郎脸上硬朗的线条柔和下来。
薛青连灌了一大杯凉茶，冷静下来，“玉郎，你不是一直想查欢喜楼吗？机会来了。”
他指着凤药，“这丫头的老乡，是欢喜楼的女状元。”
啊？阿芒是欢喜楼花魁？凤药心中一酸。
阿芒这几年不知受了什么样的磋磨，做到花魁。
那次她们相遇，阿芒被打得满地打滚，她还是云之贴身小丫头。
回过神她问，“为什么要查欢喜楼？”
青连接着说，“欢喜楼针插不进，总也找不到机要所在，现在好了。”
“等一等，你们打什么哑迷，我听不懂。”
金玉郎站起身，按住青连肩膀让他坐下，自己来解释。
“你可知今天遇到了谁？”他眸色深深，看人极专注，凤药勉强不让自己移开视线。
“那是四皇子，皇后嫡子。”
他长叹一声，满是无奈，“你也看到了，他性子暴躁极难相处。”
“皇上一直未立太子，四皇子与六皇子是夺嫡大热人选。”
“四皇子母族强大，六皇子深得皇上喜爱……”
青连收了一向嘻笑的模样，叹道，“我朝无可扶之主喽，总的看来六皇子好过四皇子。”
“然而扶六皇子极难，我朝重血脉，六皇子曾祖母家是察哈尔过来联姻的公主，非汉人血脉。”
他又徐徐讲了许多，凤药明白了，常家获罪的原由。
常家忠心耿耿，没参与站队，四皇子拉拢许多朝臣保自己为太子。
常家三位大人在朝中有举足轻重的位置，不近钱色，铁桶般结实。
既然腐蚀不了，他就构陷常家谋逆，把整个常府数百口子投入大牢。
伪造常家与外族相互通信，共谋大事的纸面证据。
公主借着没人敢为常家说话之机，同四皇子一起要胁牧之，只需做自己的身边人，先保住常家全族性命。
最终决定权在皇上，常家能被放出来，不是四皇子想放人，是龙椅上的那位没糊涂。
凤药心中涌起一股酸楚，这么说大公子的牺牲是无用的。
那个夜晚，他饮了迷药，从头湿到脚，孤立无援站在破旧的院子中的模样还在眼前。
原来，结局早就注定。
朝廷虽然腐掉了，还是有不少忠良之臣。
让金玉郎奇怪的是，很多能臣重臣都对四皇子低头。
其中不乏忠良之士，他们明明知道这位爷什么德行，为何愿意保这位提不起来的皇子？
玉郎查了很久，怀疑四皇子是欢喜楼真正的主子。
欢喜楼的用途不言而喻。
专用来收集百官资料信息，拿他们的错处。
更有贿赂官员的账册，记着美色金钱一笔笔交易。
所以两人一不做二不休，建一个玉楼春景园和他对着干。
若两边皆拿着官员的短处，这些官员还敢明目张胆保举四皇子为太子吗？
“难道只能拉拢这一条路可走？”凤药问。
“原先只有这一条路，现在你既与欢喜楼状元女郎有交情，我们也可以找找别的路。”
薛青连笑得一脸狡诈。
他想让阿芒帮忙监视梅绿夫人，找到账册和百官行止档案存放在哪里。
那便是四皇子建立小朝廷的实证，皇上不至于治罪于他，但决不会再立他为太子。
青连补充说，“这位四爷是赚钱好手，除了欢喜楼还有手下为他挖矿，走私官盐，他有大量进项，却查不到开销在哪里，也是疑点。”
金玉郎抬手阻止他再向下说，看着凤药很认真地说，“这些事你知道多了于你无益，我们做的是掉脑袋的事，实在没必要连累你。”
两人都不再说话，青连看着凤药，玉郎转头看着窗外。
凤药心知二人等自己回答，她犹豫着，自己一个小小女子，这天大的事，她能做什么？
玉郎走到她对面坐下，敲打着桌子，若有所思瞧着凤药问，“你可找到爹娘？”
凤药有些内疚，摇摇头，刚开始顾不上，后来有点钱常家又出事了。
“我替你查过，你爹带着你弟弟逃到外乡，还没查到下落。”
玉郎停顿一下，狠狠心继续道，“你走后，你奶奶先饿死，你爹没办法将你娘也卖了。”
凤药垂下头，她对爹娘有怨，然而此时听到娘的遭遇，眼泪还是漫上眼眶。
“你走后，官家先是出了人手，每日收尸，集中焚烧，后来人手不足，就不再管了。村子十之八九的人都没了，你的村庄荒芜了。”
这只是一个村子，全国闹旱情的有几个大省份，放眼看去，死了多少人，恐怕连上边那位也没数。
所以开始星星点点闹起疫病。
只是村里几乎死光，传播得慢，及至下过雪旱情缓解，人们开始回家，想重新垦荒，病才流传开来。
“凤药，你所经历的苦，你看到的灾难，都是怎么发生的？难道是百姓的问题？”
凤药心里知道，是世道、是管理者。
更大胆地说，是皇上无能导致的百官不作为，才让百姓吃了这么多苦。
玉郎不想逼凤药做决定，对她说，“你回去好好想一想，要不要帮我们，决定了再回答，即便你不想参与，你仍是于我有恩的人，也仍是青连的好朋友，这一点是不会变的。”
“怎么只是他的朋友，难道不是你的朋友？”凤药很想问，但张张嘴，看看玉郎深邃的眼，说不出来。
青连送凤药回家，马蹄声回荡在街道，十分寥落。
“其实，你好好过你的日子，常家根基深，你吃不了什么苦，也不必非得掺和这一摊子事。”
凤药心内燃烧着一团火，她不知道那是从何起来的，只觉得连血都在冒着泡，精神百倍。
于她而言，要走的路是有选择的，这一点身为男子的薛青连大约体会不到。
头几天，她隐约听到夫人说要帮她相看人家，订了亲她有了将来的去处才算对得起她。
她很清楚自己不想做人家的妻子，嫁给一个从未谋面的男人。
不但要生儿育女，操持家务，还要遵守夫为妻纲的规矩，把那个男人当做自己的天。
她并不想要，这种不愿意一开始只是模模糊糊的，后来就慢慢清晰起来，但她想要什么仍然不清楚。
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