六月廿八
宜 开市 开光
忌 安葬 行丧
杭州城
漕运之上停泊着巨大的官舫！
此前，东厂督主曹寻安奉嘉靖皇帝之命，离京乘船沿京杭大运河路线前往杭州。经过十几日的航行，终于在今日抵达杭州。然而，摆在曹寻安案头的线报，却让他焦头烂额。
“丐帮帮主周四海命丧丐帮嘉兴分舵，凶手为前东厂番子吴天泽。”
曹寻安沉吟片刻，立刻向身边的小太监发问：“曾永德是否还在杭州城？”
“回督主，郑甘云对沈一石被抄没的家产觊觎已久，三档头一直在跟进。”
曹寻安听闻抄家全程由曾永德监守，松了一口气，心想终于可以向陛下交差了，于是对小太监下令：“传我命令，三日内，将沈一石的房契、商铺和田地全部变现银，用这艘官舫将所有抄没银两从水路运往北京，万不可有闪失！”
“遵命！”
“哦，对了，把曾永德叫来见我。”
“遵命！”
待小太监出门后，曹寻安俯首审视着通缉令上的几人，目光如炬，最后在吴天泽的画像上停留：“等着吧，咱家定要将你们这等目无王法、胆大妄为的狂徒逐个擒拿。”
随后，曹寻安的眼角余光瞥见了摆在身旁案桌上的各地厂卫呈上来的密报，总共有三份。
第一封是发自遥远的奴儿干都司的急件，内容令人担忧：鞑靼部的哲别神射手突然失踪于鞑靼部。 曹寻安深知此事非同小可，他眉头紧蹙，沉吟片刻后将这份奏报轻轻放置一旁，并暗自决定稍后将消息向各地发出，以便提前做好应对措施。
接下来是第二封来自长安城卫所的消息，内容令人咋舌：长安城近日发生数起离奇的僵尸咬人案件。 这都是些什么乱七八糟的！ 曹寻安怒不可遏地将这份奏报狠狠地扔到地上，但想起长安距白莲教反贼大军位置不远，沉思片刻后又弯腰捡了起来。他心想：罢了，还是派个小太监前去查看一番吧。
最后一封密报则来自松江府卫所，上面赫然写着：松江发现鬼厨屠铮的行踪。 看到这个名字，曹寻安的嘴角微微上扬，轻声呢喃道：屠铮啊，咱家就拿你来开刀吧！
这时，曾永德恭敬的走了进来行礼道：“督主。”
曹寻安瞥了曾永德一眼，开口道：“永德好福气啊，竟能让李真人认你做干爹！”
“督主！”曾永德听到此话连忙单膝跪地道：“督主息怒，李真人是因为敬佩奴婢的义子为保护百姓牺牲了性命，才愿意代替其为奴婢养老送终的！还望…”
“唉！”
曹寻安叹了口气，上前将曾永德扶起道：“永德快起来，咱家最多只是羡慕罢了，又怎么会生气呢？外人对我等残缺之人我多有偏见，如今李真人竟愿意放下身份拜你作干爹，可见天明当真是的咱东厂的骄傲！也告诉了外人咱们残缺之人，也是能出英雄的！”
曹寻安拍了拍曾永德的肩膀说道：“永德，交给你个任务，陛下对这次沈一石抄没的家财极其重视，你要完完整整的将其送回北京！”
曾永德激动的回应道：“遵命，若是此事不成，奴婢提头来见！”
淳安
“叔父，这淳安怎会如此荒凉啊！”孟仁意瞪大眼睛，满脸惊愕地望着眼前那座残破不堪、宛如废墟般的小县城，忍不住发出一声长叹。
距离那场惊心动魄的洪灾已过去一月有余。彼时，原淳安知县杨玄遭吴天泽重拳击毙于县衙之中。在此情形下，曾永德当机立断，将东厂众人兵分两路：一路火速赶往杭州缉拿沈一石；另一路则留守淳安全力疏浚河道，并奋力营救残存百姓。直到嘉靖帝钦点的新知县海瑞莅临此地，这支东厂队伍方才撤离杭州。
尽管东厂众人竭尽全力，成功挽救了众多百姓，但历经屠城与洪灾两场浩劫后的淳安，其民生状况已然惨不忍睹，当地百姓幸存者寥寥无几，十成之中难留其一。
“大灾过后，往往伴随着瘟疫肆虐。此乃我百草堂再次崛起之良机！定当牢牢把握住。”孟景泽暗自思忖道，眼中闪烁着坚定的光芒。
二人走进县城，远远便见两个男子厮打在一起，周围百姓交头接耳，指指点点。
“刘正贤！还我妻女命来！”一个中年男子怒发冲冠，声嘶力竭地向一个吊儿郎当的青年扑去，却被青年如掸灰尘般轻易推倒在地。
“尤刚！你休要信口胡诌！你老婆女儿分明是死于洪灾，与我何干？我看你还是趁早将她们的后事办了吧，去得晚了，恐怕后山乱葬岗都没处葬身了！”刘正贤满脸不屑，朝地上啐了一口。
“啊！我要与你同归于尽！”尤刚目眦欲裂，再次如饿虎扑食般冲向刘正贤，结果依旧被推倒在地，刘正贤更是抬脚踩在了尤刚的背上。
孟仁意见状，便欲挺身而出，却被孟景泽一把拉住：“你要干什么？”
“帮忙呀！”孟仁意不假思索地回答道。
“我平日里如何教你的？莫要多管闲事！况且你对具体情形一无所知，就听信这尤刚的一面之词，急着强出头？你的脑子是用来摆设的吗？”孟景泽呵斥道。
“叔父！”孟仁意嘟囔道：“无论事情真相如何，那刘正贤也不该对失去妻女的人恶语相向，你看，他现在更是在践踏尤刚的尊严……”
“不准去！”孟景泽厉声呵斥，孟仁意心中一怯，缩了缩脖子。
周围的百姓也议论纷纷。
“唉，这尤刚也着实可怜啊，刚一回来，便得知妻女已经被洪水冲走了……”
“说是被水冲走，但要说是被刘正贤这帮子青皮害死的，也能说的过去，尤刚妻女本来已经被东厂公公们救上了小船，他们可倒好，乘着公公离开救其他人的功夫，把人家母女直接推倒水中去了！”
“你可别瞎说，船这么小，根本承受不了九个人的重量，牺牲她们母女二人拯救七个人不是很合理的吗？”
“哦！我当是谁呢，原来是你啊，听说你的哥哥在陆家当差呢！难怪说出这种丧心病狂的话。”
“九个人？公公之前安排的这条船是九个人吗？分明是七个人，是刘正贤为了救他的主子陆家父子！才把她们母女推下了水！小张公公知道这件事气的都拔剑了！若不是王公公拉着，估计已经把那船上那七个人全砍了。”
“是啊，你看这刘正贤现在这么嚣张，小张公公拔剑的时候，整个人都吓瘫了！”
这时，一队捕快赶来了，在了解了事情经过之后，不由分说直接将尤刚拿下，领头的铺头嬉皮笑脸的走到刘正贤面前，寒暄了起来：“让刘老弟受惊了。”
“多谢相助。”刘正贤对着铺头一拱手：“大明有邹老哥这等保境安宁的国之栋梁在，正可谓黎明百姓之福啊，今晚我做东，请弟兄们好好大吃一顿。”
“哈哈哈哈，刘老弟言重了。”邹姓捕头正色道：“灾后重建工作本来就缺人手，似尤刚这等丧尽天良的刁民还在此唯恐天下不乱，当真该死，贤弟稍等为兄片刻，待我把这刁民关进大牢，再来与贤弟把酒言欢。”
“苍天无眼啊！孩儿她娘！丫儿！我来陪你了！”
尤刚再也听不下去了，不知道哪来力气挣脱了两名押着他的捕快，对着一旁大院门口的石狮子一头撞了过去，孟仁意脸色一变，想要去救人，可已经来不及了。
嘭！
随着一声巨响，尤刚脑浆炸裂，鲜血横飞，眼珠子一翻，只有出的气，没有进的气，孟景泽和孟仁意二人同时一个箭步窜了过去，孟仁意摸了摸尤刚的脉搏，又探了探尤刚的鼻息，对着孟景泽摇了摇头。
刘正贤见此啐了一口，暗骂晦气。
这时，听到动静的海瑞赶到了现场，看到眼前这一幕，脸色发黑，对着邹姓捕头质问道：“邹大宏，怎么回事！”
邹大宏随意的对着海瑞行了个礼，不紧不慢的说道：“回知县大人的话，尤刚这刁民颠倒黑白，没事找事，卑职正要也将其捉回衙门，没想到竟然畏罪自尽了，可见这厮平日里做了不少伤天害理之事。”
海瑞气的满脸通红：“岂有其理！你…”
邹大宏打断了海瑞的话说道：“淳安县刁民之害可谓是整个浙江之最，知县海大人才来不久，对淳安之事知之甚少，我看海大人还是安心清理河道，刁民一事还是少掺和为好。”
孟景泽快步走上前去，对着海瑞和邹大宏深施一礼，并拱手说道：“在下乃百草堂现任堂主孟景泽，今日前来，是因为听闻淳安遭遇了洪灾。自古以来，每逢重大灾难过后，往往会伴随着大规模的疫病流行。所以，孟某特意赶来此地，希望能够尽自己一份绵薄之力，协助淳安百姓抵御瘟疫的侵袭。”
听到这番话，海瑞原本紧绷的脸色稍稍缓和了一些。他也连忙向孟景泽回礼拱手，感激地说道：“孟堂主此举实在是义薄云天啊！我海瑞在此代表淳安的全体百姓，衷心感谢孟堂主的救命之恩！请允许海某当面拜谢！”话音未落，海瑞竟然真的准备屈膝跪地，向孟景泽行叩拜之礼。
眼看着海瑞就要跪下来，孟景泽赶紧伸手一把将其紧紧扶住。同时，他连忙劝阻道：“海大人万万不可行此大礼！救死扶伤、悬壶济世本就是我们这些行医之人的分内之事，也是应尽的天职呀。”
海瑞听后心中不禁涌起一股敬佩之情，他立刻端正神色，恭恭敬敬地对孟景泽说道：“孟堂主高风亮节，令人钦佩不已！”
邹大宏见话题转移，赶忙说道：“孟堂主远道而来，舟车劳顿，一定累了，下官这就去给孟堂主安排住处。”
“且慢！”海瑞怒指尤刚的尸体，大声呵斥道：“那他呢？这可是一条活生生的人命啊！”
“这个海瑞，简直不识抬举！孟堂主刚刚已经给了他台阶下，他竟然不知好歹！”邹大宏心中暗骂，脸色瞬间沉了下来，冷冷地说道：“昨晚海大人一直忙于公务，彻夜未眠，想必是累了，来人啊！送海大人回去歇息！”
几个捕快迅速将海瑞团团围住，孟景泽连忙站出来打圆场：“海大人，邹捕头，大家都冷静冷静，当前抵御即将来袭的瘟疫才是当务之急，至于尤刚，不如这样……”
孟景泽转头对孟仁意吩咐道：“仁意，你去将尤刚妥善安葬。”
说完，他又看向海瑞，语重心长地说道：“海大人，睡眠乃养生之要务，您肩负着重建淳安的重任，没有一个强健的体魄怎么行？您一夜未眠，面色如土，必须立刻回去好好睡一觉，其他事情等养精蓄锐后再从长计议，您看如何。”
海瑞的眼神中满是疲惫，他无奈地叹了口气，缓缓点头，然后转身朝着自己的府邸走去，他的背影在寒风中显得无比孤独和凄凉……
孟仁意满心疑惑，一个小小的捕头怎会在知府大人面前如此嚣张跋扈，于是在安葬尤刚的过程中，按捺不住好奇向百姓们打听起来。
“唉，海大人到任时间虽不长，但凡事都身体力行，而且是个一心为百姓着想的清正廉洁的好官啊！只可惜啊！”
“他陆家的后台可是浙江布政使郑大人，之前的知县杨玄和他手下的那帮狐朋狗友，一直与陆家狼狈为奸，欺压百姓。”
“哼！贼人之前血洗淳安的时候，师爷和捕快们全都脚底抹油，溜之大吉！讽刺的是，舍生忘死保护我们这些百姓的，竟然是风评不佳的东厂公公们，记得有个小公公年龄比我儿子还小，说话还结结巴巴的，前一秒还生龙活虎的，下一秒就被倭寇砍成了几段。”
“他杨玄贪财如命，结果被贼人一拳打死，真是死得其所！”
“杨玄欺压良善，他的死简直大快人心！”
“是啊，哪像海大人这般心怀百姓，简直是云泥之别！可惜啊！淳安上至师爷下至捕快，全都和陆家沆瀣一气，如铁板一块，海大人就这样被他们架空了！唉！”
孟仁意在埋葬尤刚后，脑海中不断浮现今日的种种，他觉得这世道已变得荒诞至极，情不自禁地低声吟诵起战国时期楚国芈原的《九章·怀沙》：“变白以为黑兮，倒上以为下！”
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