英歌自从听见薛氏被刘老爷请过去就开始在计算着时间了,预估到薛氏可能要回来了,拿了本书坐在桌子旁边等着她。
果然如她所料不差,薛氏是从刘老爷的书房出来的,而且他们谈话的时辰不算太长,随后郭老爷也跟了过来,可见这件事必定是急切重要。
薛氏刚进到杂居院就高声大喊道“快,歌儿,快换了衣衫。”随后她错开身体,身后露出了两个一起跟随来的下人,她们手中还捧着一套崭新的衣衫帽。
“这会,洗漱肯定是来不及了,那就只能先把衣衫给换了。”
英歌开口问道“我要去哪里。”
“嗯,有个天大的大人,要见你呢,先把衣衫给换了,路上刘大老爷会和你说的。”
目前这墨城唯有最近刚到的那个叫吕公的太监了,哪有什么事情是要让她出面的呢?太监据说专门是为太后和陛下遴选宫女的,自己对外是才子,各家今夜都带了年方二八的少男少女如此美景,雅兴……嗯,端午节作诗对吧,果然还是这个,有些风头不能出呀!
英歌大致也猜出了前去的目的,也没甚在意,平常心即可。
薛氏欢天喜地地推着她出门叮嘱道“不用担心的哈,刘老爷会照顾你的,他是不敢让你给他丢人的。”
那倒也是的哈,要丢人也不能算她一个人丢人的吧。英歌笑称道。
马车前行得很快,一路上摇摇晃晃的,车厢内较为昏暗,微弱的灯光照在人的脸上,有些模糊不清,刘文儒把事情的大致经过讲述了一遍,说道“现场人员众多,你可是即兴能够做出来?”
“家里的账房和请的一些先生,但事情紧急,一时我也找不来合适的人,只能委屈你了。”
“不用,不用的,作诗这种事情找别人很容易就露底的,毕竟好诗都是发自肺腑的吗!”
刘文儒略带审视地看着她问“你最近读书怎么样,有没有遇到什么难题。”
这算是引起他的怀疑了?以前英歌的学问确实不怎么样的吗,其间她又是一段时间的假上学……英歌说道:“一开始是自学的,其实一直都是在清河书院听课的,只不过起先是偷听的,之后才是听了先生们讲的课,都讲得很好呢!”
两个人口中的好的人文水平也不一样,但读书求学问这件事,还真是说不太清楚,有人天赋异禀,有人无论怎么教都学不会,比如他们自己家的那个几岁孩子,但是对于武术一事上却是还有些天赋。
“你也不用担心、紧张,不是非要你做得多好,做不好也没有关系的,不丢人。”刘老爷说。
当然知道了,今夜的主角是那个吕公的吗,大家只要高兴就好了,谁还能分个高低呢,除了那个刘秀才,估计今晚在场的官员都要恨死她了。
“梁知府出的题,说是以月为主,你不如趁现在好好想想一会怎么出诗吧。”
英歌看得出来刘老爷很紧张,她应业一度认为是因为担心她作诗做得好坏的结果,毕竟她现在名义上是她的女婿的吗,要是丢人了,算是一荣俱荣,一损俱损么。
英歌此时在用自己的方式验证一些事情,马车里沉默良久,只有拉车的马蹄敲击地砖的声音,哒哒地直响。
英歌突然开口问道“大老爷,我爹他是一个什么样的人呢!”
刘文儒好似没有反应过来。“你爹呀,嗯,啊,是一个很好,很好的人呢,你娘应该和你说过的吧!”
“说过了,但是我不是生病了么,后来就不记得了,我也不方便再问她,毕竟这也算是她的伤心之事,要不伯父,你多跟我说说看吧,我想多了解他一些。”
“嗯,就是一个很好,很好的人呢!”昏暗的马车里刘文儒无法忽视对面那双亮的有些惊人的双眸,那个眼神看的他有些心慌,他也不知道此刻英歌突然问这个问题是什么目的,是担心一会诗词做得不好吗,怕被他赶出刘府么,好奇怪的呢,大概也不算奇怪,是不是太紧张了?
问这个问题来掩饰她的紧张?
“就是一个很好的人呢,不怎么爱讲话,人也老实……”
“你不用担心,我们是合作共赢,虽说之前说是利用你博个好名声,但我也真是没打算把女儿嫁给你的,照顾你们我也是真心的,更不会害了你们,要是那样就是猪狗不如了。”
英歌嗯的一声道了声感谢,低下了头,掩盖住了脸上的神情,对自己已故的好友,笼统地描述,人物特点也说不清楚,是没有以前相处的记忆还是,没有到那么深的感情?
马车就在这样的情境下走走停停,直到猛地一顿,赶车的小厮说道“意园到了。”
刘文儒做了个深呼吸,开口道“走吧。”
英歌起身紧随其后。
园中景致精美,但二人顾不得细看,只匆匆地向宴客厅走去,人还未到,离老远就听见了拂柳阁内很热闹,歌舞吟唱,鼓声阵阵,其间还伴随着嬉笑。
宴厅内也可能一直都等着英歌的到来,吕公提议让诸位少男少女们玩投壶比赛,谁能够赢得今晚的头筹,他有重赏,这话一出宴厅的那个些少爷小姐们都坐不住了。
纷纷不自觉地下场进行比赛。
当然谁要是输掉了也是罚吃酒的。
这活动那是,不单是年轻少女们避无可避,那些大老爷们也是得下场比较一番,也不限制在场各位的职位,只有输赢定结论。
这样一来气氛有些紧张,哪怕各位家中长辈均在,也难免在关键的时刻显露出真本事。
英歌正跟着刘文儒走进来,鼓声刚落,地面上已经散落几支了羽毛箭了,因为着急地做不出来诗词,已经红着脸啜泣起来。
场中突然响起一阵笑声,英歌向前看去,只见宴厅的正中央正坐着一位,身穿大红色外袍,墨绿色衣衫的中年男子,身后的一株珊瑚树的灯笼照射下,如同蓬莱仙岛的仙子下凡。
英歌才刚到,视线看过去,他手一伸开口道“英歌,你来跟这位小姐同盟,且上前帮她一帮。”
吕公卿的话让在场的众人都瞬间安静了下来,所有人的目光都集中了她的身上。
门外站着的一个十三四岁的少年,身上穿着崭新的衣衫,容貌清秀面容上还带有几分青涩,被众人这样直面地看过来,似乎还有一些不安脚步不自觉地往后退让了一步。
刘文儒看出了她的害怕低声道“莫要害怕。”
英歌语气微喏:“他们认识我……”
任何人走入到一个地方,陡然地被陌生人叫出名字都会有些许的受惊,尤其人员还多的情况下。
刘文儒道“他们大概是猜测出来的吗,当初去请你过来的时候,就知道你的名字了,现在又与我一起进来,自然就知道你了,不要紧张,这样会被人看不起的。”
英歌的是不是真的紧张只有她自己知道,但是刘文儒估计是真的紧张,她余光看到刘文儒垂在身侧的双手紧紧地握了起来,一个人情绪也许面部会骗人,可以训练,可以伪装,但是唯有一些自己都不注意的小动作是骗不了人的。
宴厅的人看到英歌站在门厅处,有些呆愣,也因为吕公卿的一句话而受到了惊吓的少年,估计这会儿人都快傻了。
陈家老爷出来回复道“正在做投壶呢,英歌少爷刚来是吧,你可会投壶,吕大人可是让你接下一个的呢!”
英歌站在原地没动,好似没有听懂陈老爷的话,她的耳边自动忽略了前面的那句话,只记得要接投壶,要像在场的其他人一样作诗。
英歌迟疑一会道“花落花开花满地……”
她的声音清脆中带有微颤,在座的其他人都听见了,嗯,有花,虽说做出来了,但是听起来也还勉强过得去。
吕公突然咦了说一声“此句出自哪里,以前怎么都没有听过?”
她自从受伤之后,立志熟读经书诗词,人在那里缺失的,总想用另一种方式补偿自己,挽回自己的名望,刚才其他读的诗书,没有他不知道的,但英歌这句他确实没有什么印象。
英歌听见他这样问,神情就越发紧张起来了“我,我,我忘记了”
宴厅里响起一阵笑声,这样的场面对于一个乡下来的孩子,一定会很害怕的吧,第一次这么多的人,一害怕就蒙了,吕公也小道说“刚那个小姑娘也不用惩罚了,你要感谢英歌,她帮你了。”
女孩也还有些惊魂不定,但因之前被家人特意叮咛过,明明一副害怕的样子,却又要强装镇定,她抹着眼泪,屈膝向英歌施了一礼,英歌看到她这样,也是慌忙地还了一礼。
吕公好似仍还有些不太死心,又问道“刘将军可是告知了英歌来了之后要作诗的吗?”
刘文儒起身答道是。
吕公手一扬对着英歌道“你先入座,一会我们继续刚才的投壶游戏。”
英歌起身行礼答道是,宴厅内一时又恢复了声乐玩乐的声音,吕公不再看向英歌了,只与身边的众人说笑着,刘文儒此时也算暂时松了一口气,正准备带着他到自己的座席上去,其间却出来了几位英歌的同学,也有古笛诗社人,但谁都没想到却被一个女孩给抢先了。
刘阿宝拉着英歌就要去她那边的座席上去,她要英歌给她作诗,也好让那群总是看不起他的女孩子们羡慕一番。
“爹爹,你让英歌跟我一桌。”
刘文儒气得不行,想要大声训斥又恐担心这里是宴会,扰乱了别人的雅兴,只得低声叮嘱道“不要乱来,不要胡闹,不然回家给你关进祠堂里去。”
“爹爹,你又吓唬我,我不胡来的,我只是让她帮我做几首诗。”
说着就拉着英歌走到了自己的位置上。
而动作没有那么快的人,只能一脸遗憾地看着英歌那边了。
“英歌太抢手了,你看,她简直是男女通吃的吗。”
古笛诗社这边也在讨论刚才英歌说的那句诗词。“傅子敬,你可有听说过?”
“并未!”
“你一向饱读诗书如果连你都没有听说过,那我们这些人就更不用你说了。”
傅子敬说“那饱读诗书也不行的。”
在场的学子们大概也听出了他的意思,不行的意思其实就是不知道的吧,对吧,对吧,随着投壶的到来,大家也不再只关心着这一个点了,慌忙只专心玩游戏起来。
英歌被刘阿宝一路拉扯着到了座位后,其间刘夫人也来到这边,刘夫人对于英歌的到来并不像英歌刚开始认识的那会,充满了厌恶和嫌弃,她不但主动让座位,还吩咐了小厮准备好了纸砚和笔。
刘夫人看见英歌坐下了,体贴地说“别担心,慢慢想哈。”她顺手还抚了抚英歌的肩膀。
英歌一阵疑惑,内心想可是出了什么事情,当然谜底立马就能揭晓了。
“好孩子,你与我家的孩子有婚约这件事,我们一开始是不同意的,但是如果今日你能够在宴会上崭露头角,我也可以考虑同意这件事情,你要记得做事做好一些,别给我们家的宝儿丢脸,你们家只要传宗接代,你年纪还这么小,一切都还好商量的。”
这是先许与利益,让其成事,之后再考虑了?英歌看向刘夫人,目光有些不解,刘夫人眼眶微红,好似刚才哭过一般。
刘阿宝,有些气恼地嚷嚷着让刘夫人住了口。
刘夫人语带严厉地说“你要是被带走了,以后你就别想再寻觅到好的良缘了。”
刘阿宝却不甚在意地嬉笑道“那可真是太好了,我正想这样呢!”
刘夫人气恼地就要抬手去打她被身边的婢女连忙给拉住了,尽管这样也是引起了周边其他人的视线,梁知府有些不悦地看了过来,刘夫人也不敢再有动作。
英歌从刚她们两人的对话中也知道了一些,看来吕公卿已经选中了刘阿宝了,速度这么快的呀,但看刘阿宝这神情丝毫看不出她有任何的紧张来。
“英歌英歌,你快点作诗,我一会要大震四方……”
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