杨挺和本来在内阁当值，自己坐在位置上处理事情，见蒋冕等人回来，便放下手中事务，站起身来迎向前去，笑着问道：“回来了？”
蒋冕等一行人也纷纷笑着回应道：“回来了。”说着几人便相互寒暄几句，然后坐回各自座位。
蒋冕似乎很口渴，一坐下就伸手拿起桌上的一杯茶，仰头一饮而尽。杨廷和见状，嘴角微微上扬，似笑非笑地打趣道：“怎么，陛下连口水都没让喝吗？”
蒋冕听了，先是一愣，随后也跟着笑了起来，回答道：“哪里，陛下还留我们吃了顿便餐呢。”
“哦？”杨廷和闻言，脸上露出一丝惊讶之色，追问道：“这倒是新鲜了。快跟我讲讲，陛下都请你们吃了些什么好东西呀？”
蒋冕轻咳一声，清了清嗓子，不知是不是有意，慢条斯理地说道：“这个嘛……且听我慢慢道来。”
他一边说着，一边端起茶杯，又轻轻抿了一口。杨廷和见状，也不着急，更没有催促，只是淡淡的说道：“我还有好茶叶，要不给你点？”
蒋冕笑呵呵地放下茶杯说道：“不必了，我还是习惯喝我的茶，陛下留我们吃了顿便餐，样式的确简单，还是让毛阁老说说吧”。
毛纪也笑着说道：“是，餐食的确很简单。”便将在乾清宫和朱厚照一起吃饭的过程简单的描述了一番，杨廷和闻言颔首说道：“陛下这点倒是令我感到很意外。”
蒋冕也附和道：“杨阁老所言极是。”杨廷和微微颔首后，又开口问道：“此番议事结果如何？”蒋冕如实回答道：“已经商议出了一些结论，其中一部分当场便得到了批准，还有一部分则被留中，至于剩下的那些，则全部留存于乾清宫。陛下表示会亲自过目，如果没有发现其他问题，就会直接批红处理。”
杨廷和闻言只是微微颔首，并未说话。
蒋冕却接着又说道：“我和陛下议事时恍惚回到了陛下刚登基的时候。”
毛纪本来就在一旁听着，听到这里觉得这话有些不大对劲儿，他眉头微皱，眼神中透露出一丝疑惑。
而梁储坐在一旁心里想道：“敬之的话有些诛心了啊。这意思岂不是说陛下也就一时的热情，和登基时一样，过不了太长时间就会回归到以前的状态？如此言论，实在是有些不妥……”想到此处，梁储不禁轻轻摇了摇头，心中暗自叹息。
只见杨廷和抚须不语，他也不愿多想蒋冕的话里的意思，他何尝不知这几年内阁对于这位皇帝内心里其实有很大意见的，于是问道：“看来陛下对内阁的票拟大部分还是比较赞同的。”
蒋冕回答道：“是的。”
杨廷和又问道：“留中的都有哪些？”
蒋冕此时心里不痛快了，当时让你去你不去，非要留在内阁值守，现在又问东问西。但是嘴上还是跟杨廷和一一说了。谁让杨廷和还是内阁首辅。
梁储说道：“有几件事陛下问的是比较细的。”
毛纪也说道：“是的，像关于殿试、还有王守仁的请功的，这几件事陛下过问的比较细。”
蒋冕说道：“殿试的批了，为王守仁请功的奏本被留中了。”
杨廷和问道：“为何？”
蒋冕说道：“不知为何，就是觉着这次陛下不同以往，想封赏王守仁。”
毛纪说道：“我也觉着陛下是想给王守仁封赏的。”
梁储也说道：“是的，内阁说了票拟的意见后，陛下转头问了一下司礼监，张永张公公站出来说可进行赏赐，建议内阁重新票拟。”
杨廷和向蒋冕问道：“然后呢？”
蒋冕看了一眼杨廷和说道：“我当时建议就放先不进行封赏，待吏部考核时，记为优等即可，陛下坐在那里想了片刻，就说先留中吧。”
杨廷和听着几人的话语便想明白了其中的关节，于是说道：“看来陛下真的是想对其封赏了。”几人闻言皆不作声。
过了一小会儿，梁储笑着说道：“期间陛下还在感慨治国开销之大，想着如何开源呢。”
蒋冕说道：“开什么源，无非又想增加皇庄、皇店了。”
杨廷和闻言大吃一惊，问道：“陛下提了么？”
蒋冕说道：“当时陛下说道如何快速获取钱财，我就觉着陛下想增加皇庄，皇店了，毛阁老对陛下说陛下身为人君，怎可轻易说出追求利益的话语。”
说罢又喝了一口茶，接着说道：“我当时也担心陛下真想增加皇庄、皇店，于是就说道天下财货百物，不在民，则在官。劝陛下效仿太祖太宗皇帝，轻徭薄赋。”
杨廷和便询问道：“陛下可有什么话？”
蒋冕说道：“无他，看似面色不悦。”
毛纪说道：“大概是没能增加皇庄、皇店而不满吧。”
杨廷和问道：“这皇庄、皇店是陛下主动提的吗？”
几人一愣细想一下，皇帝还真没有提，便说：“没有。”
杨廷和说道：“看来我们是误会陛下了。”
蒋冕说道：“误会什么，后面兵科给事中夏言的奏本中就提到要皇帝裁撤皇庄、皇店，我看当时陛下了解到内阁票拟后有打算治他罪的打算，陛下不就是想增加皇庄、皇店？”
杨廷和闻言说道：“陛下要治他罪么？”
蒋冕说道：“没有，只是看到陛下面色稍稍不悦。”
杨廷和说道：“所以将奏章留中了。”
蒋冕说道：“是的，内阁本来的票拟是让有司根据奏本下发出具条呈，陛下却让我们当场讨论。”
毛纪说道：“当时我建议陛下，夏言的奏章涉及太多，还是先让下面讨论再说。陛下闻言又是沉默，便说留中。”
杨廷和听到这里心里也猜了大概，说道：“以我之见，陛下没有打算扩充皇庄、增加皇店的意思。”
蒋冕问道：“何以见得？”
毛纪也说道：“愿闻其详。”梁储笑着看向杨廷和。
杨廷和微微皱起眉头，语气平静地说道：“陛下在批阅完有关赈灾、匪乱等重要奏章之后，心中大概对朝廷收支情况有所了解，因此才会发出如此感慨啊！”
蒋冕紧接着表示：“然而，陛下当时还特意询问了司礼监对那些提议裁减皇庄、皇店的奏章有何看法。这岂不是暗示要让司礼监提出不要裁减的建议吗？”
梁储则若有所思地插话道：“不过令人意外的是，当时司礼监并没有发表任何意见。陛下沉默片刻后，只说了一句‘留中’。”
听到这里，杨廷和稍作思索，然后分析道：“依我看，陛下可能是希望听听我们这些大臣们对夏言奏本的真实意见。或许，陛下有意将皇庄和皇店如何处置交到内阁手上。”
蒋冕却不以为然地摇摇头，反驳说：“即便有这样的想法，恐怕最终也难以带来实质性的改变吧。”
杨廷和觉得今天的梁储似乎有点异样，但又说不出具体哪里不对劲。他默默地点点头，表示认同蒋冕的观点，其他人见状也纷纷保持沉默，没有继续接着讨论下去。于是众人开始各忙各的公事，不再有人交谈。
杨廷和心中暗自思忖着：“当今这位陛下，已然到了刮目相看的地步了！果然是‘三十而立’，一夜之间这位陛下竟然学会隐藏自己的目的了。想当初，若陛下欲达目的而不得，便会毫不掩饰地绕过内阁，但现今却大不相同了。”
心念至此，杨廷和不禁眉头微皱，随手拿起几封奏章，开始仔细斟酌并拟定处理意见。内阁很快安静了下来。
此刻司礼监中，一群太监均已到了司礼监值房，众太监没有人上去安慰张雄，也是各自坐在位子上处理各自的事。
张雄的脸颊肿胀得像个馒头，一边的小太监赶紧递上一条浸满冷水的毛巾，小心翼翼地帮他敷脸。张雄心中当然是希望着皇帝能够再次回到豹房，只有那样，他才能重新获得皇帝的信任和器重。
如今，连陈敬和苏进也对他爱搭不理，他好歹也是个老前辈呀！虽然比起魏彬、谷大用和张永等人，他的辈分稍低一些。
就在这时，张永关切地对他问道：要不我找个太医来给你看看吧？ 张雄连忙摆手拒绝道：不用不用，多谢张公公关心。
张永见此情形，微微颔首，默不作声，心中却暗自思忖：“时过境迁，真是岂有此理！你们这些人逢君之恶习惯了，竟然想将万岁爷视作孩童般对待？那日陛下对我等所言，句句意在言外啊！甚至可以说是已然明示，你们这些人想法太乱，迟早必坏大事。”
张永面上却笑盈盈的，说道：“张雄公公何必那么客气？”
张永看着张雄心想，这个家伙怎么如此不开窍呢？难道他真的没有听出皇帝话语中的深意吗？还是说他故意装糊涂，想要继续讨好皇帝以保住自己的地位？张永不禁摇了摇头，觉得眼前的局势越来越复杂，而他们这些宫廷中人必须时刻保持警惕才行。
这时魏彬开口说话了：“张永公公，您说今日万岁爷对待皇庄、皇店的态度到底是什么呢？”
张永思考片刻摇摇头说道：“我也不知道。”
陈敬说道：“当时我们提议约束外面的宦官、旗校，陛下不置可否，陛下应是有意保留皇庄、皇店吧。”
苏进则说道：“这个兵科给事中夏言真是多嘴，这个时候上这么个奏章是什么意思？”
张雄手用毛巾捂着脸说道：“什么意思？大概听到陛下训斥我们的风声了，以为我们靠边站了，想邀名而已。”
魏彬缓缓地说道：“就担心背后有人指使。”
张雄说道：“谁？内阁？兵部？”
魏彬却看向张永问道：“张永公公认为呢？”
张永心里面骂道：“魏公公你是揣着明白装糊涂吧！还有你们这些人到现在也分不清形势，。”嘴上说道：“我认为没有人给他指使。”
其他人不可置信的看着他，魏彬却是笑着问道：“不会吧？”
张永也笑着说道：“怎么不会，这些年以来，外面的文官没少弹劾我们，要说一两个背后有人还行，都说有人就有点过了。这个夏言本是军籍，其父就是夏鼎，原临清知州，死在了任上。夏言考中进士，被任命为行人。正德十三年，他就奉命考察湖广云贵等地，次年回京。 十五年十月，才升任兵科给事中，其人以直言为己任，任职兵科给事中时没少上书言事。”
魏彬笑着说道：“想不到张永张公公如此了解夏言。”
张永也笑着说道：“魏公公，这人经常上书，所以我就留心多关注了一下。”
魏彬闻言点点头，苏进和陈敬也点头不语。
张雄又问道：“我看万岁爷对内阁也颇为信任，宁可让奏折留中，也不像以前一样坚决按照圣意去办。”
魏彬说道：“张雄公公所言极是。”
张永闻言心中想到是，此时皇帝表面上似乎越发尊崇内阁的意见，然而实际上却是在伺机而动。若是真心敬重，大可直接依循内阁之意行事，又何须将奏章留中呢？但是也是微微点头，没有将心中所想表露出来。
魏彬看着张永没有接着话题往下说，心里想道：“老狐狸。”对着张雄说道：“张雄公公还是看看比较好，毕竟还要见人。”
张雄于是说道：“那我就先告退了。”几人闻言都点点头。
张雄步出门外，心中暗自思忖：“张锐已逝，万岁爷亦无回豹房之意，我等与这些人耍心机，岂是他们的对手，没准哪天便会遭人算计！还是谋好后路为要。”
陈敬目送张雄离开，望着他的背影言道：“我辈身为奴婢，不比宫外文官，他们皆有援手，我辈只能仰仗自身。”
魏彬则道：“陈公公所言差矣，我等所恃者，乃陛下也。”陈敬闻罢，面露尴色，微微一笑，而张永则若有所思地凝视着陈敬，细细品味他那句话的深意。
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