陈瑞林轻轻地摇了摇头，眼中闪过一丝无奈，然后缓缓解释道：“大人有所不知，军队的盐所需用量极其庞大，又岂是一般市面上的代销点所能满足的。况且，那些代销点数量有限，即使我分散人手去购买，但如此大量的盐，必然会引起官府的怀疑。因此，我四处寻找解决办法，最终才来到了镜湖县。”他的声音低沉而坚定，仿佛每一个字都带着深深的无奈和决心。
杜县令微微眯起眼睛，似乎在思考着什么，然后小心翼翼地问道：“那你怎么知道是来这镜湖县？”他的眼神犀利，似乎要透过陈瑞林的外表看到他内心深处的秘密。
陈瑞林眉头一皱，脸上露出一丝犹豫之色，然后又舒展开来，像是下定了某种决心一样，认真地回答道：“具体我不能告诉你，但是我想说的是我们‘老辛’在盐这一行当里，无所不知。”他的声音中充满了自豪和自信，仿佛对“老辛”有着无比的信任。
似乎觉得自己说了缺乏一些说服力，于是陈瑞林接着说道：“当然。也不止是你镜湖县。整个芜湖州下的部分县，我们都安排了人。只不过这镜湖县是我来了而已。”
听陈瑞林这么一说，倒是有些合理。毕竟镜湖县乃是芜湖州内最富裕的几个县之一，也是离长江最近的一个县。将这里作为据点，确实可以很好地辐射到周边地区。而且芜湖州内其他地方也有类似的情况发生，这让杜县令对陈瑞林的话多了几分信任。
杜县令开口问道：“你说私盐一般的老百姓看不出来。但是具体还要看你私盐的品质如何。不能听你的这一面之词。”
陈瑞林听杜县令这么一说，便知道他的疑虑已经打消了大半。他挥了挥手，巧珍便从一旁的一个木匣中拿出一个比荷包略大一些的布袋，打开后放在杜县令的面前。
杜县令眼睛一瞥。看到这布袋中装的全都是盐。于是他冲着站在自己身后的刘俊使了个眼色。
刘俊心领神会，走上前去拿起布袋中的盐仔细观察起来。他先是用手捏了捏，然后抖了抖装私盐的布袋，伸出手抓了一小把盐粒出来，仔细地端详着，随后又将另一只手上沾到的一点盐粒放进嘴里品尝起来。
接着，他低下头低声对着杜县令说道：“大人，这批私盐的品质相当出色，可以说与官盐几乎没有区别，普通百姓很难辨别出其中的差异。但若是被转运盐司检查，恐怕很快就会露出破绽。”
杜县令指着桌上的盐袋问道：“如果我加入这个生意，你打算如何操作呢？”
陈瑞林清楚地知道，杜县令这是在询问自己能给出什么样的条件。于是，他毫不犹豫地回答道：“杜大人，这次可是我们初次合作，我肯定要展现出足够的诚意。所有的官盐，我愿意以一比一点五的比例来交换，也就是说您给我一担官盐，我可以给您一担半的私盐。而且，对于您提供的每担官盐，我还会额外支付10文每斗的补贴。这样的条件您觉得如何？”
什么！！！
听到这句话后，杜县令的心中犹如掀起惊涛骇浪一般，激动不已。如此一来，他无需任何付出，便能获得一笔可观的回报。更重要的是，这哪里是做生意？分明是天上掉馅饼啊！
然而，杜县令表面上却装作若无其事，只是微微颔首，表示同意。接着，他对着陈瑞林说道：“这件事，我需要慎重考虑一下。我会在明天的同一时间给你答复。你觉得如何？”
陈瑞林点点头，示意同意。
随后，杜县令站起身来，顺手拿起刚才用来检验刘俊的那袋盐，对陈瑞林说：“那么，这袋盐，我就先带走了。”
陈瑞林心里清楚得很，他知道杜县令要把这袋盐拿去给能做决定的人看。于是，他连忙说道：“请稍等片刻。”紧接着，他让巧珍将自己事先准备好的茶叶提过来，并亲手递给杜县令，作为初次见面的礼物。
“希望杜大人回去好好考虑。咱们做生意，讲究的是常来常往。若是杜大人这有需要。在下同样有求必应。”
说完这句话，陈瑞林目送着这杜县令的离去。
待到杜大人走后，巧珍才如释重负地松了口气。她心有余悸地拍着胸口：“哎呀，总算走了！那个刘俊验盐的时候，我可真担心被看出来啊！”
陈瑞林却是一脸轻松，笑着安慰道：“怕啥？咱们那可是货真价实的私盐。”
原来，陈瑞林早就料到这杜县令会对盐有所疑虑。于是，他提前从祥子那里要了一些私盐。接着，他拿出昨天购买的官盐，将私盐掺和其中，然后随意地用手隔着布袋揉搓几下，再不停地摇晃。经过这番操作，官盐和私盐充分混合均匀，形成了一种看起来与普通私盐无异的状态。这种混合后的盐，外观上并没有明显的区别，但实际上已经变成了一种质量上乘的私盐。
里屋。吴晴的脸上轻松惬意，而徐萍却微微的皱起了眉头。她将手中棋子放回棋盒。然后说道:“这一局。你赢了，想不到一开始这些看上去毫无作用的子，居然能都是你的布局，还能环环相扣。我输了。”
回到县衙后杜县令便直接回了书房，刘俊也跟着进去。
杜县令一言不发的坐在座位上，过了好一会儿，才自言自语的说着：“咱们这生意，倒是稳赚不赔啊！”
见自家大人半天才说出这样一句话，跟随他多年的刘俊自然心里清楚，这杜大人是动了心了，于是他连忙说道：“是的大人，如果说他的货源能保证像今天这样的品质，那么以后我们和他们就可以直接合作，这样的话，简直就是双赢的局面。”
杜县令心里冷笑一声，双赢吗？哼，恐怕没有以后了。
杜县令没有理会他，而是准备研墨写信，可是磨了一半似乎觉得写信不妥，于是他马上让胡捕头备马，他要亲自去给芜湖知州戴大人汇报。
杜县令上马出城不久后，陈瑞林便马上和吴晴汇报，杜县令出城了，往芜湖方向。
原来在杜县令离开之后，陈瑞林便跟上了他。
徐萍不解的问道:“吴晴，你这葫芦里究竟是卖的什么药。”
吴晴神秘的一笑。
“到时候你就知道了。”
镜湖县的远郊有一片荒凉的田地，在田地的对面有着一座大宅子。这里原本是镜湖县一个员外的宅子。但是在这盐慌刚开始的时候。他们就搬走了。两年了，这里没人打理，荒草已经有半人高。
此时，在距离此处不远的半山腰上，吴晴正眺望着远方，他身旁还站着徐萍。从这个位置恰好能够俯瞰到不远处的那座宅子。
过了一会儿，陈瑞林、冷弃以及巧珍回到了这里。看到他们三人回来，吴晴和徐萍立刻迎上前去，递给他们水袋。三人接过水袋，喝了几口水后，吴晴迫不及待地问道：“怎么样？人在里面吗？”
陈瑞林喘了口气回答道：“我看得很清楚，这朱兵一家的妻儿老小都在里面，有两个人负责看守。一个男人和一个女人，那男人的气质有些像冷弃，手中总是握着一把剑，从未离手。我想这个人应该就是风雨雷电中的一字电剑——闪电。”说话间，陈瑞林的目光转向了冷弃。
然而，冷弃却高傲地回应道：“我比他更强。”
既然确定了男性是闪电，那么女性自然就是那位擅长使用暗器的轻风细雨——细雨。
吴晴自然相信冷弃才是最快的那个。他问着冷弃:“这座宅子的结构都记住了吗？”
冷弃点了点。一旁的巧珍也说道:“少爷你放心吧。跟了你这么久，这些本事还是有的。”
今天的芜湖知州戴大人，正和几名当地富商一起在当地最好的怡红院吃饭喝酒呢！他一边吃着本地花魁夹送进嘴里的菜，一边喝着头牌姑娘递过来的酒，还时不时地摸摸那些功夫最好的姑娘的腰。真是好不惬意啊！
突然，一个名叫戴大人的贴身小厮匆匆赶来，打断了他的快活时光。这个小厮在戴大人耳边低语了几句，只见戴大人的脸色微微一变，但很快就恢复了笑容。他起身向在座的宾客表示歉意，并以公务繁忙为由离开了酒席。随后，他在小厮的簇拥下坐上马车，赶回府衙。
知州府衙是县衙的好几倍大小，自然书房也比杜县令的要大得多。稍微提高了一点声音，说话时居然还带着些许的回音。
\"你最好有大事找我，不然以后你就不用再来了。\"戴大人语气严肃地说完这句话后，整个书房都回荡着他的话音。
杜县令脸上露出讨好的笑容，小心翼翼地回答道：\"大人，我这次前来的确有非常重要的事情向您禀报。\"
戴大人挥了挥手，示意他继续说下去。而他自己则端起一杯热茶，缓缓地喝着，试图缓解一下醉酒后的不适。
于是，杜县令详细地讲述了今天发生的事情，包括\"老辛\"提出的合作方案以及开出的价格。
戴大人听完之后，微微眯起眼睛，然后问道：\"这个方案和价格看起来都很诱人啊。那你答应他了吗？\"
杜县令急忙摇头解释道：\"哪能呀！我没有得到大人的指示，绝对不敢擅自做主啊！\"
戴大人满意地点了点头，表示对杜县令的忠诚和谨慎感到认可。
“这要是平时，答应了，也就答应了。只是这两天这宋尚书和樊司长要到你镜湖县去视察。这万一要是被这樊司长查出了这是掺杂了私盐，恐怕咱俩就要吃不了兜着走了。”戴大人忧心忡忡地对杜县令说道。
杜县令谄媚的说道：“大人说的是，要不然说大人高瞻远瞩呢。”他一边说着，一边点头哈腰，脸上满是讨好之色。
戴大人看了杜县令一眼，不耐烦地说道：“有事说事，别在这给我拍马屁。要是没事了。你就赶紧走，别耽误我正事。”
杜县令连连点头称是，但还是继续说道：“大人。我觉得。我们不妨答应他们。”
戴大人一听这话，顿时皱起了眉头，心中有些不满。他刚想发火，却被杜县令抢先一步说道：“大人且慢发火，我有一计。大人不妨先听听。”
戴大人挥了挥手，示意杜县令快点说。
杜县令见戴大人没有拒绝，便放心大胆地说了起来。
“大人，您看这样如何？咱们先假意应下他的要求，等到交易那天，再按照计划行事。届时，我们可以先与他们完成交易，并收下他们的钱财。到那时，现场会有大量的盐存在，除了我们之外，没有人能够分辨这些盐究竟属于哪一方。紧接着，我们带领官兵突然出现，将他们一网打尽并当场击杀。之后，我们就宣称他们是这一带抢劫官盐的山贼，被我们偶然发现并成功剿灭。如此一来，我们手中的盐，以及他们所携带的盐，都可以归结为原本被他们劫走的盐。这样既能结清账目，又能洗清我们自身的几十担盐。这不仅是大功一件，还能在宋尚书和樊司长面前增添光彩。如果他们能在陛下面前多美言几句，那我们可真是平步青云啊！”
杜县令越说越激动，脸上露出了一丝猥琐的笑容。
戴大人倒是点了点头说道：“嗯，这个主意不错，确实是个一石二鸟之计。只是，这样做真的可行吗？我和你的手下，就算出动州兵，也未必是你说的那个抱着剑的人的对手啊。毕竟，我们这边并没有真正的高手。万一让他们逃脱了，这后果可不堪设想啊。”
杜县令听后，点了点头，表示认同戴大人的观点。他接着说道：“大人，您说得没错，但我已经考虑到这些问题了。其实，我们还有那两高手。只要我们能说服他们出手相助，那么“老辛”的护卫就不再是威胁了。”
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