戴大人心里很清楚，只要那两位出手相助，这件事基本就稳了，但那两位的身份实在太特殊了，自己根本使唤不动他们。可要是不请他们帮忙，这事恐怕很难办成。一时之间，他还真不知道该如何抉择。
这时，杜县令看出了戴大人的心思，知道他正左右为难呢。于是，他从怀里拿出上午从“老辛”那里得来的一包盐，毕恭毕敬地递给戴大人，并说：“大人，您看看这私盐的成色。”
戴大人接过袋子，从中抓出一把盐，借着烛光仔细观察，又用手指捻了捻。果然，这盐质地细腻，不像寻常的私盐。
过了好一会儿，戴大人似乎终于下定了决心，然后对杜县令说：“你先去客房休息吧，明天早上到我的书房来找我。”
杜县令听后，点了点头，便转身离开了。
待杜县令离开之后，戴大人便马不停蹄地开始行动起来。他先磨好了墨汁，接着在纸上奋笔疾书，写下了一封短信。随后，他小心翼翼地将纸条塞进竹筒里，并挑选了一只信鸽，将其绑在了信鸽的腿上。最后，他双手捧着信鸽，走到窗前，轻轻一抛，信鸽便如离弦之箭般飞了出去。
次日清晨，天空刚刚泛起鱼肚白。一只鸽子悄然飞到了戴大人的窗台前，发出了“咕咕咕咕”的清脆声响。这阵叫声立刻将戴大人从睡梦中惊醒。他迅速伸出手抓住鸽子，熟练地从它的腿上取下竹筒，抽出里面的信纸。看完信后，他随手将鸽子放飞，同时脸上露出了一丝满意的笑容。原来，信纸上只有一个字：准。
戴大人随即派人去找来杜县令。此时的杜县令还沉浸在梦乡之中，但听到戴大人的传唤后，他立刻睁开双眼，胡乱抹了几把冷水，试图让自己尽快清醒过来。他深知这个时候被叫醒来，必定是收到了重要的消息。于是，他急忙穿上鞋子，以最快的速度赶到了戴大人的房间。
当杜县令到达时，戴大人还没有来得及更换衣服。只见他神情严肃地对杜县令说：“你现在立即返回，与他们商谈生意事宜。关于人手问题，那两位高手自然会出手相助。”说完，他拍了拍杜县令的肩膀，表示鼓励。
杜县令一听就知道肯定是昨夜戴大人做了些什么。他心里很清楚，这种事情知道得越少越好，以免惹祸上身。于是，他连忙点头称是，表示明白。接着，他迫不及待地赶回镜湖县。
戴大人揉了揉自己有些疼痛的太阳穴。他知道这是因为昨晚一夜未眠，伤了神。既然如此，不如趁现在补个回笼觉，好好休息一下。想到这里，他便转身回到屋内，躺在床上呼呼大睡。
一路上，杜县令马不停蹄地赶回镜湖县。终于，他在约定的时间到达了祥子的小酒馆。然而，与以往不同的是，这次他孤身一人前来，并未带上刘俊。
由于连续赶路，杜县令显得有些疲惫不堪，浑身沾满了灰尘。当他走进酒馆时，迎接他的是一杯温度适宜的热茶和一碟美味可口的点心。
陈瑞林热情地招呼杜县令坐下，并礼貌地向他做出“请”的手势。此时的杜县令又累又饿，也就不再客气，大口吃了起来。
不一会，杜县令对付了半饱后，才正式进入正题。
杜县令喝了一口茶，润了润嗓子，然后笑着对陈瑞林说道：“我现在可以很负责任地告诉你，咱们的合作正式生效。”
陈瑞林面露喜色，赶忙拱手道：“多谢杜大人成全！我先以茶代酒，祝咱们合作愉快。”说罢，他端起茶杯，敬了杜县令一杯。
杜县令笑了笑，放下茶杯，认真地说道：“既然这合作已经签订了，那么现在是不是应该谈谈具体的细节问题？”
陈瑞林心头一动，知道重头戏来了，于是连忙点头应道：“全凭杜大人吩咐！”
杜县令满意地点了点头，接着问道：“不知道你的盐，多久能运来咱们这镜湖县？”
陈瑞林眼睛一转，心中暗暗盘算着，然后回答道：“那要看大人您需要多少盐。我才好根据您的需求量来计算运送的时间。”
杜县令见陈瑞林如此谨慎，也不再隐瞒，直接开口说道：“我这里有十二担盐。”
陈瑞林听完杜大人的话后，点了点头，并回答道：“杜大人，按照之前的约定，我应该拿出十八担盐。不过由于运输方面的一些限制，这十八担盐大概需要四天才能运到这里。”
杜县令听到这个时间安排，微微皱起了眉头，似乎对这个交货时间不太满意。他思考了一会儿后说：“四天太久了……我希望你能在三天内将盐送到。这样可以吗？”
陈瑞林脸上露出一丝为难之色，但很快他又露出坚定的神情，表示愿意尽力满足杜县令的要求。他说：“好，那就三天吧！虽然时间有点紧，但我会想办法加快运输速度。三天后我一定运十八担盐过来。毕竟这是与杜大人的首次合作，我会全力以赴。”
杜大人轻轻拍了一下桌子，赞赏地看着陈瑞林，满意地说：“好爽快，我就喜欢跟你这样痛快的人合作。那么，三天后的同一时间，我们就在县外东边不远处的山上交易。那里有一座破旧的庙宇，环境较为隐蔽且安全，适合我们的交易。”
既然杜大人已经确定了交易地点，陈瑞林自然不会有任何异议。他明白这次交易对于双方来说都非常重要，必须确保一切顺利进行。于是，他郑重地点头回应道：“好的，杜大人。三天后，我会准时带着十八担盐前往那个山上的庙宇，与您完成交易。期待与您的成功合作！”
说罢，他从怀里掏出两张银票，递给杜大人。
“大人，这是我答应你的每斗盐多付的十文钱。这一共是十二担的钱，您点一点。”
杜县令接过银票看了一眼，心里暗喜，表面却装作若无其事地算了起来
银票一共两张。杜县令算了算之后发现这一张银票也就够了。
此时陈瑞林说道:“这另外一张是大人的。第一次合作，有什么我不懂规矩的地方。还望大人多包涵包涵。”
杜县令心中一喜，但脸上仍保持着平静，不动声色的将银票放在衣袖中。满意的点点头，道：“好说好说，陈老板果然是个痛快人！”
一切都谈妥后，杜县令便直接离开。
看着杜县令走远后，巧珍问着陈瑞林:“为什么你一开始要和他说是四天才能运到？咱们不是根本就没有盐。直接说三天不就好了。”
陈瑞林笑了笑，解释道：“我这是试探，也是打消怀疑。”
巧珍还是不明白，一脸疑惑地看着陈瑞林。
陈瑞林解释道：“我们都知道。这工部尚书宋大人和转运盐司正樊大人正是三天之后到达。我若也说是三天，难在这时间上杜县令会多疑。我这先说四天正好可以试探一下他们的意图。按道理来说，他们应该不希望私盐在这两位大人来视察的时候到达。尤其是转运盐司的樊大人，他在盐这方面可是咱们南国最具专业和权威的，如果他是真心想做生意，那么必然是应该避开这二位大人的视察期间。可是偏偏他要在三天之内送到，那就是他要在这二位大人面前证明什么！”
“那他到底要证明什么。”巧珍疑惑地问道。
就在这时，徐萍推着吴晴从里屋走了出来。只见吴晴坐在轮椅上，条理清晰地分析道：“这杜县令就是想在那二位大人面前证明，我们就是打劫盐的山匪盗贼，然后将丢失的盐归咎于我们头上。这样一来，正好有二位大人作为见证，如果我们真的藏有盐，到时候两边的盐都混在一起，恐怕他们就更有借口和理由了。”
听到吴晴如此一番解释，众人恍然大悟。而徐萍更是笑着称赞道：“原来你打得是这个主意。”
吴晴面带狡黠地笑了笑，说道：“不知道三天后当他们指认的山匪是刚刚从北国回来的郡主殿下时，会作何感想呢？”
徐萍紧接着问道：“那你有没有通知京畿处的人？毕竟三天后这里可都是他们的府兵。万一他们狗急跳墙，我们该如何应对呢？”
吴晴沉默片刻，眼中闪过一丝疑虑，但很快恢复了平静，他回答道：“我也曾考虑过这个问题。但最终还是认为自己多虑了。即使他们所有人都前来围攻，我们又何惧之有？在我们之中，除了巧珍的武功稍逊一筹外，其他人的实力都不容小觑。不说与他们正面交锋，至少在想要脱身时，并非难事。况且……”说到此处，吴晴停顿了一下，然后继续说道：“并非我轻视他们。在得知我们的真实身份之后，他们岂敢当着两位京官的面前，轻易对我们下手？就算…就算那二位大人也和他们是一丘之貉，恐怕也没这么大胆子。”这句话，吴晴说得充满自信。
“而且……”吴晴接着解释道，“若我事先调动京畿处的人手，届时在宋尚书和樊司长面前，难免会给人一种我们早有预谋的感觉。这样一来，事情恐怕会变得复杂起来。相反，如果我们首先发现疑点，然后再通知京畿处前来调查，这样的处理方式更为妥当，也更符合常理。”
徐萍听完笑骂了吴晴一句:“你个小狐狸。”而吴晴也是故意作揖道:“谢郡主夸奖。”
杜县令并没有直接回到自己的县衙，反而像是有着某种不可告人的目的一般，独自一人前往了郊外那座荒凉的大宅子。
到达目的地后，他轻轻敲响了门扉，耐心等待了片刻，很快就有人前来应门。此刻的杜县令头戴斗笠，进门之前还极其谨慎地环顾四周，似乎担心被人发现。然而，他却不知道自己的一举一动早已被不远处的陈瑞林尽收眼底。
陈瑞林目睹了这一切后，迅速返回并将此事告知了吴晴。杜县令竟然去了郊区的大宅子。
吴晴似乎对此有所预料，他的表情显得十分淡定从容，表示他们之前的设想都是正确的。
陈瑞林坐在吴晴对面，开始慢慢地分析道：“根据芜湖府传来的消息，今天一大早，杜县令是从芜湖府衙出来的。也就是说，这位芜湖知州戴大人很可能存在问题。而杜县令从戴大人那里回来之后，按照时间计算，他应该是直接来到了我们这里，但后来又去了那座大宅子。由此可以推断，他背后的人极有可能就是戴大人。”
吴晴皱起眉头，缓缓地摇了摇头：“这芜湖知州应该没有那么大的权力可以指使细雨和闪电这样的高手。我觉得他可能只是这个事件中的一个环节而已。”
细雨和闪电可是二皇子的得力手下，这一点大家心知肚明。
“这件事真是越来越刺激了啊！”陈瑞林感叹道。
吴晴赞同地点点头：“是啊，我想这宋尚书和樊司长来到芜湖也不会像表面那么简单，我始终觉得他们是带着某种目的来的，当然只是我个人的感觉。”
吴晴说到这里，便不再言语，而是与陈瑞林对视了一眼。两人目光交汇，仿佛在无声地交流着什么。紧接着，他们几乎同时开口，吐出两个字：\"账册！！！\"
或许，这本账册就是解开所有谜团的关键所在。而此刻，救出朱兵的家人显得尤为重要，因为只有确保他们的安全。才能尽快让朱兵交出那本账册。
这时，陈瑞林突然想起什么，从怀里掏出一个用蜡密封好、卷成圆形的纸条递给吴晴：“哦，对了，这是芜湖府的暗探送来的密信，是给你的。”
吴晴接过纸条，小心翼翼地捏碎蜡封，展开一看，上面果然是父亲熟悉的笔迹。只见纸条上写着几个苍劲有力的字：“必要时，可以动用同知令牌！”
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