天色将亮，躁动一夜的浓马城，还没有静下来的意思，城外驻扎的圣光、雷霆两支军团，早在两个时辰前，就已各派一队士兵入城，随后赶赴西部平原，帮忙扑灭火势。
青冥的天色麻麻亮，位于浓马东部城墙两侧的军营静悄悄的，士兵们没有多少睡意，或多或少他们都听说了西部平原的事。
加上最近塞力斯军队没有任何动静，让他们感到不安，索性围拢篝火说着一些话。
远方的空气里，有砰的声响穿透夜色朝这边传来。
箭楼上值岗的弓箭手下意识的往外看了看天，隐约看到什么东西从浓马城正对的方向飞了过来。
“什么东西？”
箭楼上的士兵疑惑的呢喃，便看到那模模糊糊的黑影划过天空，飞向城墙那边。
敌袭？
这个念头刚一闪过脑海，视野之中，几团黑影迅速朝他这边飞来，士兵本能的下蹲躲避，飞来的黑影擦着箭楼上方，直接飞进了营里。
随即，口鼻间，闻到的是一股腐烂的恶臭。
还没等他回过神，营地里顿时一片喧哗，就见之前那边烤火的几个士兵捂着口鼻逃离火堆。
紧跟着其他地方，许多士兵捂着口鼻钻了出来。
圣光骑士珀西瓦尔闻讯赶来，此时他并未穿戴甲胄，询问附近逃开的士兵发生何事时，他也走到了那边出事的地方。
一股恶臭瞬间扑进嗅觉，顿时胃里一阵翻涌。
他目光望向被砸塌的帐篷，里面的士兵早已跑了出来，而压在帐篷上的东西，是一具肿胀发黑，流着粘稠浓液的尸体。
身躯肿胀溃烂，毛发被体液浸湿，脸部更如同充气一般肿胀，舌头都伸到唇边，两眼发白几乎被挤的快要凸出来，还有密密麻麻的蛆虫在口鼻、眼眶、耳朵里钻进钻出，鼓胀的皮肉下面也能蠕动的小包。
从贴身的衣物能看出，这些是之前骑马出城袭击塞力斯人攻城塔的近卫骑兵。
“将尸体拖走！”
珀西瓦尔极力压着巨大的恶心感，他不清楚塞力斯人将这些尸体用抛石车丢过来是什么意思，不过他能想到的，可能是对方存着羞辱他们的念头。
“该死的塞力斯人！”
他咬牙一拳砸在掌心，随后招来值夜的士兵到面前询问一番，在得知也有这样的尸体抛向城内，珀西瓦尔皱起眉，心底渐渐泛起一股不安。
可他又说不出来，不安的情绪从哪里来。
“派人去问问雷霆军团那边情况，是否也遭遇了这件事。”
城墙最右方的犄角，雷霆军团驻扎的营地里，贝德维尔一脸阴沉的看着地上被拖过来，摆在他几步距离的三具腐尸。
尸体散发的恶臭挤满了空旷的大营，让人感到窒息，许多士兵忍受不了这种反胃恶心的腐烂臭味，纷纷跑到营角，扶着栅栏弯腰呕吐。
他们能闻惯血腥气，但这种腐烂的恶臭却不同的，尤其看到腐烂肿胀的画面，完全不是正常人能忍受。
“塞力斯人想干什么？”
贝德维尔忍着恶心，挥手下了跟珀西瓦尔相同的命令，派出人手去询问另一边的圣光军团。
就在两边斥候在凌晨的昏黑里奔行时，有着冰凉的水渍从夜空掉下来。
奔行的骑兵下意识的摸了摸头发和后颈，抬起头望向夜空，又是十多道黑影从他们头顶飞过去，然后落向数十丈外的城墙上，那边顿时引起一片惊呼呐喊。
一支支火把在飞奔的士兵手中，照亮城墙四周。
围拢过来的士兵看着被抛飞砸来的尸体，一个個面面相觑而其他城段，不时还有尸体飞来，与惊慌大叫的士兵亲密接触；有些径直越过这段城墙，飞进城池，落在某栋房屋顶部或砸在街边、巷子……
尸体重重落地的刹那间，暗红血垢混杂油脂的液体形成喷射状，溅的到处都是。
听到动静的平民，或巡视过来的士兵，看到这一幕，纷纷干呕出声。
这些曾经庄严威武的近卫骑兵，此刻都变成惨不忍睹的腐尸，令人不忍直视。
“将这些尸体立即带去城下，找一个空地掩埋。”
守城的将领在查探了事情之后，一边下达处理尸体的命令，一边让人立即去皇宫通报。
令骑飞奔亮起无数灯火的街头，穿过聚集平民、士兵的街道，冲向皇宫，然而他扑了一空。
皇帝并没有在宫里。
此时的亚瑟以及一干重要的大臣，都在西部城墙上，关注灭火的事，对于现在来说，扑灭大火，保住城外的麦田是眼下最重要的事。
“吾王，加拉哈德带着两支军团已经离开了很长时间，沿途也没有消息传回。”
智慧骑士高文看着已经静立许久的帝王，轻声的提醒。
那边，亚瑟王并没有急着回答，他望着西面的大火，以及大火中来来往往的士兵、平民灭火的身影。
好一阵他才开口。
“加拉哈德已经有进步了。而且他的父亲兰斯洛特守城受伤，为了不让兰斯洛特觉得我放弃他了，所以有必要让他知道他的儿子继续得到重用，同时也让他明白，我对他们父子的圣恩，并没有减退。”
亚瑟王长出了一口气，“一支翻山越岭的骑兵，数量不会很多，加拉哈德带两支军团，一万七千人应该是够了。”
“吾王，不担心？”
亚瑟微微仰起脸，神色肃然：“我选择相信他！”
城外，蔓延的火海，嘈杂的人声，奔走的身影间，一名斥候骑马穿梭交织的人潮，仿若一叶扁舟逆流而行。
这边说话到一半，那骑马而来的斥候，在城门口下马，随后迅速上了城墙，将城外打探到的消息送来。
天色还未亮起，噩耗摆在了亚瑟王面前。
加哈拉德战败，正在东撤。
刚刚亚瑟王肃然的话语，瞬间化作巴掌，结结实实打在他脸上。
将他整个人都‘打’的懵了一下，高文、梅林也跟着愣在原地，一时间还未反应过来。
梅林拄着手杖，上前一步追问那斥候。
“一万七千人，他怎么做到被对方少量骑兵打败？”
老人不敢质问加哈拉德不是有进步了吗，如何会打败仗，只能追问汇报的斥候。
后者只是查探消息，战场上的具体情况，根本不知道。
“不要难为他。”
亚瑟打断了梅林的话，随即朝了斥候挥下手：“你退下。”
待斥候行礼离开，城墙上跟来的军团长们七嘴八舌的议论起加拉哈德战败的事。
“塞力斯人的骑兵，听说有两千。”
“翻山越岭，又奔波几日，疲惫之下，不可能击败哈拉加德骑士大人的一万七千士兵。”
“可能由其他因素导致。”
看得出这些军团长们神经一直处于紧绷的状态，收成的粮食被付之一炬，东部战场，塞力斯人兵力雄厚，却按兵不动，每一个人心里都七上八下。
就在你一言我一语地猜测加拉哈德如何被击败的时候，远方又有西部平原那边的斥候飞奔回来。
带来了加拉哈德快回城的消息。
城墙上众人鸦雀无声，向着外面的亚瑟王，站在那里一动不动，沉默了稍许，他轻声说了一句：“他回来，让他上城墙过来见我。”
一时间，四周异常安静。
谁都清楚，这位高大的帝王此时已经处于爆发的边缘。
不久，狼狈的加拉哈德率仅剩的四千多人返回浓马西城，四千多人都还是他在奔逃途中集结的溃兵，而没找到的，估计已经葬身塞力斯人的屠刀之下。
一进城门，便有专门等候他的士兵，知道亚瑟王就在城墙要见他，加拉哈德不由打了一个寒颤。
这个时候，他是没颜面去见皇帝的。
他摇晃着身子，沉重的铠甲摩擦的金属声里，一步步走上石阶，便看到十几个军团长站在那边，哈拉加德在这群人望来的视线里，走到前方站在墙垛后面的背影，半跪行了骑士礼。
哈拉加德低下脸：“拜见，吾王。”
“告诉我，你被塞力斯人怎么样打败的。”
哈拉加德脸色沉重，犹豫了片刻，便在开始说起，与对方的遭遇，以及自己如何反扑，眼看快要围杀那支塞力斯骑兵将领，忽然另有一支塞力斯人从西面增援。
“加哈拉德，你要学习你的父亲，他是公正公平的人，从来不会把过错，推到别人身上……”
亚瑟慢慢转过身，看向半跪地上的身影，正欲继续说下去，此时有城中的令骑来到城下，匆匆上楼汇报了不久前塞力斯人将尸体抛到城里的事。
“尸体？”
亚瑟表情严肃，沉默了一阵，“塞力斯人不过是在羞辱我们，不要中他们的阴谋！”
这事之前就有猜想。
眼下对方将尸体丢过来，也印证了亚瑟的猜测，便随意说了一句：“将尸体掩埋。”便打发走了那名令骑。
谈兴被打断，亚瑟也没了继续说下去的欲望。
叫加哈拉德起来后，便一起返回皇宫。
……
天色渐渐放亮，云隙露出的晨阳映着天际飘过的云朵，泛着暖玉一般的颜色。
东部原野上，连横数十里的西征军营地，依旧有条不紊的处理各种事。
蒙古轻骑早在太阳升起时，与前几日一样，早早的奔出行营，前往各处搜索、掠夺口粮。
汇合了秦军、唐军，粮食得到暂缓，但始终是不够的。
毕竟谁也不清楚，这场仗还会打多久，为了万无一失，苏辰给速不台下了另一道命令，那就是每日派出蒙古轻骑四下出击，搜刮能搜刮一切可吃的食物。
在蒙古轻骑走后不久，中军营帐内，苏辰舒展了一遍筋骨，在用过早膳后，走出营帐。
阳光照在脸上，耳中是军营内繁忙的脚步声，远方高耸的攻城塔，工匠们正攀爬上面，挥舞木槌呯呯的敲打。
喊着号子的几队士卒从前方的阳光里整齐的跑过去；校场上，一队队一列列士兵光着上身，跟随高台上的将校，挥动长矛，或刀盾。
苏辰走过一排草人，拉弓的士卒纷纷停下来躬身行礼。
“继续练！”
苏辰朝他们笑了笑，在典韦、许褚拱卫下，回到祖柩车这边，给供桌上的列祖列宗上了一炷香，并拜了三拜。
跟一群皇帝吹了会儿，外面便有侍卫来报：“启禀陛下，太尉已在帅帐等候。”
“诸位陛下，我就先过去一趟，回来再跟你们唠！”
苏辰朝曹操、李世民、朱元璋等一帮皇帝挥了挥手，便撩开车帘走了出去，这次贾诩过来，应该是说昨日将尸体投进蛮夷城池的事。
一进到帅帐，便看到那老狐狸，正与韩信在那边说话。
两人见到进来的苏辰，便起身拱手见礼。
“拜见陛下。”
“坐下说话。”苏辰笑着走去首位，那边的韩信也识趣的将这里的座位让出来，让天子落座。
三人落座，苏辰便问起贾诩的来意。
“臣来见陛下，当是汇报昨晚的事。两千余具腐尸，已经悉数投到蛮夷城内。”
贾诩面容祥和，双目微眯，很难看出他用计阴损歹毒。
“……另外，那一千两百名萨克普鲁特平民俘虏，今日四更天的时候，一并射杀，尸骨烧毁弃于坑道掩埋。”
“我们的人，中途没有谁摘下面巾吧？”
苏辰倒了温水，“如果有，立即将其处置，若不忍杀掉，就流放他地。”
“臣做事，陛下无需担忧。”
随着天色大亮，十月的天气越渐渐拔高，浓马西部原野的大火也终于熄灭了，保住的麦田并不多，勉强够军队吃上几日。
但浓马里外的平民大抵是没有吃的了。
然而，就在众人发愁的时候，城中有人出现浑身发热、恶心呕吐、头晕目眩的症状。
炎热天气本就是容易患病的时节，原本有些头痛脑热也属正常。
平民得了风寒，能挨过的去，就挨过去，挨不过的，大多已是在家中等死，然后丢进土坑埋了事。
毕竟人哪有不生病的，没有多少人放在心上。
可接下来的几天，从最先患病的平民，然后军队里也有士兵开始出现这样的症状。
等亚瑟、梅林察觉到这一变化的时候，出现症状的人已经达到了上万人，传播的速度之快，让人咋舌。
远在东部原野，立在营帐外，眺望西面浓马城的贾诩，在阳光里站立许久，他目光淡然而安定，感受上方阳光的温度。
心里似乎已经盘算到什么。
“应该，已经开始了，给陛下说一声，后撤一百里。”
天光流转，燥热的风浪携带着不可触摸的大恐怖，开始酝酿着，在那高耸的城墙后面悄然蔓延起来。
(本章完)
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