十月中旬，浓马城一片荒芜，房舍与街道间是病死、饿死的平民，尸体腐烂的臭味、西北角飘来的焦糊，充斥每一个角落。
兰斯洛特受伤还未全愈，但已经能下地走动了，他坐着四轮的马车，驶过城中几条街道。
摇晃的车厢里，他撩开帘子看向外面，腐烂的臭味与烧焦的糊味混杂在一起，外面的道路边，尸体腐烂，染病的平民枯瘦如柴，不过一具活着的尸体罢了。
还活着的人，基本已经都在这里了。
兰斯洛特才十来天没有出门，外面的景象已经发生了翻天覆地的变化，他面目呆滞，坐在车里一动不动，连眼皮都没有眨一下。
做为亚瑟王手下最有地位的骑士，他不仅只是身份高贵，最重要的，他明白什么是取舍。
“为什么不放弃浓马城？”
眼前的坚城已经不再适合防御，反而成为了囚禁他们的牢笼，不过兰斯洛特呢喃完这句话，又放弃了去劝说亚瑟王的打算。
印象里，亚瑟王是骄傲的，吃了这么大的亏，怎么可能就此放弃。
但是眼前这座已经被祸害的城市，无法再继续它的使命了。
这天上午，他准备打道回府，返回皇宫继续休养，马车距离东部城墙还有两百多丈，隐约的轰隆声透过车厢传了进来。
兰斯洛特猛地揭开帘子，打开侧面的门，迅速走下马车，回头望向东面的城墙。
数道拖着火焰的东西，划过长空，轰然砸在了城头，溅起的火星高高的在城头掀了起来。
塞力斯人进攻了……
他微微张着嘴，满目的火光冲天而起。
……
呼！
呼！
哈！
一声声口号，在有节奏的战鼓声里呼喊。
青壮劳力们推着四轮抛石车，碾过崎岖的地面向前推进，视野左右延伸，是一百二十架抛石车在成百上千的人推动里前行，在他们前方已有数架抛石车装上了沉甸甸的石弹。
火油浇灌下去，淋在石头上。
火折子点燃石弹的瞬间，有人挥刀砍断了紧绷的绳索，砰的声响里，燃烧的石弹冲天而起。
“后面的，速速就位，蛮夷在城外的两支兵马，也不可放过”
尉迟恭纵马飞奔，朝推着抛石车过来的青壮劳力大声呼喊。
浩浩荡荡推进的抛石车分作两批，横跨锋线上，除了正中的三十架，其余相距十五里，陈列锋线左右。
不久，各队的小校带着将领，奔行呐喊：“准备！”
抛石车开始频繁重复。
淋火油，点燃。
当战马越过最后一辆抛石车，各队小校勒马回旋。
“放！”
一柄柄刀光斩下，砰砰砰……的震动声瞬间响彻周围，一道道拖着火光的石弹冲上天际。
石弹飞起的一刻，等待的劳力奔走起来，将车斗里装载的石头迅速搬起，放进一个凹陷的木勺里。
石弹不轻，压着木勺向下沉了沉，随后绞盘的声音接连响起，骑马奔行的各队小校的呐喊也紧跟响起来。
拉绳，绷紧，木勺弯曲向后。
刀锋再斩，石弹砰的飞上天空。
最先飞出去的火油石弹，穿过阳光，带着呼啸声、火焰的倒伏声，朝远方延伸过去。
斑驳血迹的高大城墙迅速放大，有石头拖着火焰撞在了巨墙上，在轰鸣声里碎裂四溅，然后带着火星从高高的城墙顶端落下，轰的一声，重重砸在墙下的泥土上。
而更多的火油石弹飞过了下方呐喊、奔行的守城身影，落在与城墙相交的边街道上。
直接砸在一栋房舍上，半截在墙里，半截露在外面。
火焰沿着墙壁迅速燃烧，升起浓郁的黑烟席卷上天空。
在它的左右两侧，更多的石弹带着火焰飞过城墙，飞到城内，仿若火雨流星一般落在一栋栋密集的房舍当中。
覆盖表面的火油震飞，连带火焰也向四周飞溅，碎裂的石屑噼里啪啦打在周围建筑上，人的身上。
还能动弹的平民，挣扎着起身摇晃的往西部城墙过去，染病的平民神情呆滞麻木的看着，随后燃烧的房舍倒塌下来，将他掩埋了下去。
警讯的号角声已经在城中吹响。
亚瑟走上城堡的露台，向东瞭望，映入眼帘的，是不断飞进城里的火焰。
混乱、惊呼，人声奔走。
上方呼啸的声音挟着火光不断落下，靠近城墙的街道，火焰伴随巨大的砸响，点燃一栋栋房屋，疯狂朝四周蔓延。
没来得及逃离的人淹没在那片熊熊的火焰里，也有被点燃身上衣物的人凄厉惨叫的在街上翻滚。
相对城中，矗立东城墙两侧的圣光、雷霆军团营地，也遭受了大量的火油石弹袭击。
从他们挖出的陷马沟，一直到士兵居住的帐篷营地，陷入火焰的漩涡，大量士兵惊呼惨叫。
上万人的营地，陷入一片火海。
这样的袭击，持续了整整一个上午，日头升上正中间时，火油石弹才停歇下来。
军营基本已经毁了珀西瓦尔、贝德维尔两人分别指挥麾下士兵清理营地，修缮栅栏。
殊不知，这是苏辰，以及他身后那帮皇帝故意这般做的。
就是要让萨克普鲁特帝国军队喘息片刻，继续耗费力气修缮营地，等到下午日昳时分。
重新凿来的石弹再次运送过来，工匠营内新搓的一车车绳子也及时补上。
未时刚过。
城墙那边，还在清理、修缮的圣光、雷霆两支军团，再次遭受石弹的倾泻，原本还在忙碌的圣光或雷霆军团士兵，当即丢了手里的东西，慌不择路的四处乱跑。
塞力斯人根本不讲规矩，没有骑士风范，居然没有丝毫预兆的进行第二拨进攻。
聚集许多士兵的营地，当场就有十多人被石弹砸中，身躯直接被砸的稀碎，落的满地都是。
而塞力斯人并不派出军队，只是用石弹不断轰击他们军营和城墙，以及城内的建筑。
这样的饱和打击，一直持续两日。
东部城墙都被打的迸裂，城头上更是到处都是石弹的残屑，往里面过去，挨近城墙的一栋栋房舍，早已千疮百孔，还有许多房屋被大火烧没了。
从天空俯瞰而下，那一大片焦黑的痕迹，犹如巨大的伤疤。
……
自从疫病在城中爆发数万人病死，整个城池仿若鬼蜮一般压抑的让人难受。
亚瑟从之前的豪迈豁达，到此时阴沉暴戾的坐在王座上，下方的圆桌骑士，军团长们，连大气都不敢出。
好一阵，这座恢弘的王殿里，亚瑟闭上眼睛轻叹了一声：“都下去做好自己的本分吧。”
他目光随后落在老人身上。
后者会意的低下头，待到议会散去，梅林领着侍卫去往城堡的地牢之中，这里阴暗潮湿，到处散落着稻草。
饶是凹凸不平的墙壁，插着许多支火把照亮，这里依旧显得昏黑难行。
恶臭、血腥的气味围绕在身旁，早已熟悉这里的牢头拿着一串长长的铜钥匙，领着老人，将一個牢房打开。
这是一座单间，四面围墙，墙面上雕刻着各种怪异的符号，昏黑里，一道发髻花白散乱的老头靠着墙壁坐着。
听到开门声才略偏了一下脸，看到进来的梅林，散乱的发丝下，苍老的脸颊露出一丝笑。
“需要用到贫道了？”
梅林没有说话，他对东方的修士有些忌惮，之前的大夏国师张角是如此，眼前这个叫张洞之的东方老者，也是如此。
之前，将对方抓回来，就发生过狱卒被对方蛊惑的事情，差点将牢房墙壁上的符文毁坏，让对方逃脱。
梅林只是点了下头，便朝身后的侍卫示意了一个眼神。
进来的两个侍卫，拿出绣着符文的布袋，过去套在东方老人的头上，方才放心的揭开对方的脚链和手链。
两人抬起张洞之的双臂，将对方架出牢房，随后离开地牢，沿着城堡内一条秘密的通道，来到之前萨克普鲁特进入过的岩石大殿。
这里充满了诡异的石雕，摇曳的火把光，照在上面，映出摇晃的石影投在墙壁上张牙舞爪。
不久，侍卫将架着的老人放到正中间，将其打的跪下来。
饶是如此，张洞之依旧咬牙硬受，仅仅只是半跪在那里。两个侍卫还想打，被梅林制止。
“就让他这样吧。”
老人挥手，两个侍卫躬身后退出这座古怪的大殿。周围安静下来，梅林拄着手杖，缓缓点在张洞之四周的地板，像是画着符文。
亚瑟王回到寝殿，换下来帝袍，取下了头顶象征皇权的金色王冠，他在侍女的服侍下，洗漱了越发强壮的身躯，重新戴上一顶桂冠。
然后，去往岩石大殿。
……
天光延伸，白云如絮。
西征军营地，奔马进出辕门，象征天子的御帐之中，苏辰靠着椅背，双手压着扶手，眼睛一眨不眨的盯着左侧悬挂的地图。
典韦、许褚的目光里，吴子勋正拿着淮阴侯送来的消息，读给苏辰听。
这是每日都会送来的，不是不信任对方，而是方便苏辰监察全军的状态，淮阴侯虽厉害，但终究是一个人，多一个，或多一群人从旁协助，便能很好的看到整支军队哪里有不足的地方。
吴常侍的声音停罢。
这边，苏辰睁开双眼，从椅子上直起身，看向下方：“军中可有发现染上瘟疫的士卒？”
大帐之中，两侧坐满了军中将领，如吕布、项羽、关羽、张飞、张翼、赵云、马超、秦琼、李元霸等人，新加入进来的李存孝、杨业则坐在后排，前者桀骜不驯的性子，初到军中也是什么人都不怕，直到被项羽收拾了一通，才算服帖。
未开战前他们是不需要到帅帐去的，但今日众人却齐聚天子御帐，都是来询问什么时候攻城。
休整的这段时日，每次除了练兵，就是四处搜刮粮食，蒙古轻骑最远的距离，差不多快跑到安纳利亚和米兰特尔行省的边界了。
一来众将怕再耽搁下去，粮秣供应不上，伤了军中士气；二则，出来西征已快两年之久，多少有些思念家里了。
尤其是吕布和项羽，有家眷在这里，将近两年的时间，刚出生的孩子，估计都能下地乱爬乱跑了。
“陛下，军中无任何染上瘟疫，实乃速不台的防范做的很好。”秦琼见前面几人不说话，他便先开口接住天子的询问。
当年蒙古西征，这样的攻城方式，用了不知多少回，对于瘟疫，自然是有一套防范，不然还没攻破敌人城池，自己这边就交代在瘟疫里了。
“嗯。”
苏辰轻应了一声，吕布等将的表情、神态，他都明白怎么一回事。
“朕知道你们心里急迫，但真要论起来，朕身为天子，远离朝堂中枢，只留太子监国，比你们更加着急才对。
但要明白，仗已经打到这份上了，慢一天和快一天，又有何区别，既然要打，那就趁此机会，将蛮夷之地里里外外梳理一遍，省得将来，留给咱们儿孙辈们一个大麻烦。”
将近十来天的瘟疫肆虐，浓马城内的萨克普鲁特人的韧性，也实在让苏辰惊叹了一把。
但也仅仅只是惊叹罢了，对方越是这样，苏辰越是坚定要将这里，彻底的清扫。
安静了片刻，关羽旁边豹头环眼的张飞着急出声。
“可蛮夷都快死光了，到时候我们打的也不过瘾！陛下，手刃敌人，才算是给咱们战死的将士报仇！”
苏辰点着手指尖，陷入沉默。
“陛下！”
这时，帐外忽然传来张角的声音，不等喧他入帐，张角穿着一身从李天罡那借来的道袍走了进来，一同进来的，还有李朝浮，后者进到天子御帐，便小心翼翼的拱手，向在座的所有将领作揖。
“国师匆匆忙忙，这是有着急的事？”
攻城伐地上，张角算不得一把好手，所以一直不曾参与军议，更多时候，是跟李天罡谈论道之一途，如何弘扬道法之类。
李天罡回答张角的只有一句：“有何弘扬，他们爱学不学，别耽搁贫道修行才是。”
这次，张角少见的来到天子御帐，可见他确实有急事。
“贫道，刚才感知西面的蛮夷城里，有张洞之的气息，似乎有些微弱，还有一些危险。”
张洞之？
苏辰知道这个人，被人称为老神仙的修行中人，当年的四大宗师之上，唯一修仙的老人。
曾经攻下梁国后，还带着一帮将领去拜访过对方，可惜老神仙与张角已经来了西方世道寻找长生。
再后来，就是对方收的弟子李朝浮，从西方世道逃回来，向苏辰求援。
“国师，不妨细说。”苏辰让吴子勋搬了凳子过去。
张角并不落座，他说：“贫道无法细说，只是隐约感觉到一场大恐怖笼罩在浓马城上方。若不及时阻止，恐怕城中会有新变化！”
众人都不是蠢人，原本已经遍地瘟疫的浓马城，一旦有张角口中的新变化，恐怕是对西征军不利的。
“国师，你可要算准了！”夏侯渊嚯的一下站起来，他颇为激动的将脚边的折凳撞翻在地。
张角叹口气，便继续开口：“这非掐指算命，而是观天时，感受到的，非人言能说清。”
跟着进来的李朝浮，忽然跪在地上，向首位上的天子磕头。
“陛下，请您救救我师父！”
帐帘摇曳，洒金来的光芒印在眸子里，苏辰沉默了好一阵，他在椅子上，慢慢的睁开眼。
“未免生出新变故……那就不等了。”
苏辰站起身，接过吴子勋递来的披风，一转罩在高大的身躯上，边走边系，“派人通知淮阴侯，朕要攻城了，让他主持军议！”
语气飞快说完，苏辰脚步停在帐口，他抬起头升上云间的阳光。
“该是最后的喧嚣了。”
(本章完)
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