姜煜既然答应了时荔去江南找人，也没有丝毫敷衍怠慢，遣了自己的一批手下去往江南。
只是一时半刻，也没有任何消息传来。
时荔躺在曾经熟悉的床榻上，偶尔午夜梦回，下意识喊一声“十八”，然后再对着空荡荡的屋子发一会儿呆。
只有这时候，才会悄悄地掉几滴眼泪。
在外人面前掉眼泪，都是给别人看的；只有四下无人时掉的眼泪，才是真的痛到了极致。
她这样，就连弹幕都不知道，甚至还有人觉得她对十八情分不深。
时荔也不在意旁人如何看待自己，而是细细地谋划了如何试探姜煜的态度。
在此之前，适逢中秋佳节，道熙帝在宫中设宴，请近臣们携家眷入宫赴宴。
姜府上下，除了在外求学的姜斌，都要入宫赴宴。
对此最重视的，自然是徐氏和姜明珠。
如今姜煜和姜府的地位在京城首屈一指，她们却是第一次入宫，自然想在道熙帝和其他近臣中大放异彩，做了十足的准备。
不管衣裳还是首饰，都挑的是最贵最好的。
时荔懒得搭理，只是想起了似乎就是中秋家宴上，道熙帝借故说出了“故剑情深”的典故。
她怕姜煜还是拎不清，到时候害自己还害她，所以专程又到书房见了他一面。
走进书房时，时荔看见姜煜正在端详一幅画像。
见她来了，姜煜有些慌张地把画像收了起来，然后憨笑着问：“荔荔怎么过来了？”
时荔并不在乎他在看谁，很直接地开口问：“父亲现在还打算让我入宫吗？或者是姜明珠？”
和姜煜有了一段时间的相处，时荔也知道这样直接对话是最有效率的。
果然，姜煜还是有些迟疑。
也不知道他究竟是想做风光的国丈，还是想要泼天的富贵。
时荔向他走近几步，又耐心地说：“父亲觉得，陛下是否是明君？”
“陛下有大才，必然能成为明君。”姜煜这次回答得很快，若不是很好看道熙帝，他也不会想把女儿嫁给他。
“那么父亲，为何不做明君身边的纯臣？明知陛下有中意的后位人选，我们为什么还非要忤逆？”时荔一句一句反问，盯着姜煜的眼睛。
姜煜纠结，皱着眉看着时荔，“荔荔真就不愿意做万人之上的皇后？”
这问题问的……
时荔也是没留余地，无比坚决地摇头，“我不想。”
“好……为父就做纯臣！”
她回答之后，姜煜竟然这么痛快答应，时荔有些诧异。
似乎，这个便宜父亲真的很喜爱她这个女儿，从始至终都没有提到姜明珠。
不过也不重要，只要姜家不去搅和道熙帝的后宫就行了。
稍后一些时候，一家人一同前往宫中赴宴。
本来应该徐氏领着两个女儿坐马车，姜煜如往常一样骑马。
可姜煜却安排了两辆马车，让徐氏与姜明珠一辆；自己和时荔坐另一辆马车。
各自分开时，徐氏脸上笑意仍在，姜明珠的笑容却有些扭曲。
但她在姜煜面前，什么都不敢说。
等到上了马车，直接扑到了徐氏怀中。
“母亲，父亲为何如此偏心！”姜明珠愤愤，抬起头泪眼婆娑地看着徐氏。
徐氏安抚着摸了一把她的头发，意味深长地看了一眼前方。
“把眼泪擦一擦，一会儿进宫可是要面见陛下的，你若能得陛下青睐，还在意这些得失做什么？”
“可是父亲前日就带她先行见过陛下了。”姜明珠惶惶不安地缩在徐氏身边，心中又妒又恨又害怕时荔一步登天，抢了入宫为后的机会。
徐氏拿出帕子，细细地擦拭着姜明珠脸上的泪痕。
在自己的一双儿女面前，她从来都是最温柔的慈母。
“你什么都不必担心，一个御前失仪的人，怎么可能母仪天下呢？”
姜明珠能想到的，徐氏自然早就想到了，也早就做了准备。
她打量着女儿的俏脸，笑得温柔又笃定。
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