黑石城，地处青州东北方，离青州州城青云城有近千里之遥。
黑石城盛产黑石，这种黑石可以提炼出一种金属——黑铁，加入到兵器之中可以增加韧性，不易折断，是一种上好的炼器原料。
此时的黑石城外，一个青色身影缓缓前行，他身跨骏马，头戴斗笠，斗笠边缘垂着一帘黑布，让人看不清面目。
“看来这就是黑石城了，这城门真是气派。”看了一眼眼前宛如黑色钢铁巨人般的城池，那跨马少年眼中流露出一丝赞叹。
这少年正是姜子尘，那日接取了宗门任务后，他便马不停蹄地赶到了黑石城。他接取的任务只有一条，就是斩杀黑石城外的盗匪。
任务的背景资料倒是详细介绍了这群盗匪的来历，说这群盗匪来自于其他州境，近些日子来到了青州境内的黑石城附近作祟。
盗匪的实力并不强，但却十分狡猾，领头的是一个真极境初期的匪寇，剩下的几个则只是真府境巅峰盗匪。他们似乎是看中了黑石城中的黑铁资源，因此常常劫掠从城中出来的商队。
起初，黑石城主打算亲自击杀这些匪寇，作为真极境巅峰的一城之主，击杀这些小毛贼自然是轻而易举。但每次黑石城主收到求救信号再赶过去的时候，那些匪寇早就逃之夭夭了。
数次扑空之后，黑石城主也渐渐摸透了这群匪寇的性子。匪寇们十分警觉，每次都会在不同的地方蹲点劫掠，而且都会提前探查商队的实力，若是商队太强吃不下，那就会毫不犹豫直接放弃，这也是这群匪寇们能够活到今天的原因。
数轮无功而返之后，黑石城主也渐渐没了耐心，虽然很想击杀寇徒，但却遇不到他们，这让黑石城主有种一拳打在棉花上的感觉。到了最后，他干脆就把这件事情上禀青阳门，让青阳门派遣内阁弟子来解决。
对于黑石城主的这一请求，青阳门欣然应允，一来可以帮助解决黑石城的匪寇之患，维护青州的稳定，二来也可以磨砺下内阁弟子，两全其美。而且这群匪寇的实力最强的也不过是真极境初期，用来历练内阁弟子刚好。
当日姜子尘之所以接下这个灰榜任务，原因无他，因为这条任务的奖励最高，足有二十个贡献点。
而那日姜子尘接下这任务后，李明空却一脸惊讶：“师弟，这任务可不好做，前前后后都有数位内阁弟子失败了。”
再一追问缘由，姜子尘才知道这黑石城剿匪任务的来龙去脉。其实这条灰榜任务存在已久，一开始的贡献点并不多，只有五个。
但接了这条任务的弟子都是无功而返，倒不是他们实力不济，而是他们没有和那群匪寇相遇，在数次扑空之后，这些弟子便不愿在这个任务上消磨时间，纷纷赶回宗门去做了其他任务。
因此这黑石城剿匪的任务奖励便越攀越高，每当一个弟子失败而归，这条任务的奖励就加了些，直到最后呈现在姜子尘眼前的是一条足有二十贡献点的任务。
回忆起匪寇的种种资料，望了一眼身前的黑石城，姜子尘微微一笑，双腿一夹便跨马进入了城中。
黑石城在青州之中虽然不像州城青云城那样出名，但因盛产黑石，因此不少家族的商队都在这城中驻扎。
繁华的街市，热闹的酒楼，一只只商队穿行而过，彪形壮汉手持大刀四下环视，车轮和马蹄声滚滚前行，无不显示着这座城池的繁忙。
姜子尘骑着骏马，头戴遮面斗笠，这种装扮在黑石城中并不引人注目，因为商队之中不少人也都是这样的装扮。他们南来北往，风餐露宿，并不想让自己的样貌公之于众，招摇过市。
姜子尘跨马前行，一路走来他发现黑石城中最多并非是坊市酒楼，而是铁匠铺，这不禁让他心生感慨：“真不愧是因黑铁而盛名的城池。”
如果说青云城是青州各方势力的中心的话，那么黑石城就是青州铁匠的天堂了，络绎不绝的商队不仅从黑石城中带出走黑铁，也将许多其他地方的炼器原料带过来了不少，因此黑石城成了众多铁匠大师的汇集之地。
穿过众多铁匠铺，姜子尘在这街市的尽头终于看到了一家酒楼，这正是他此行的目的地。和店小二一番交涉，姜子尘订了一间上等的雅间。
刚一进入房间，他便摘下斗笠，坐在桌边给自己沏了一壶茶，他一边喝着一边计划击杀匪寇的事情。
“先前几位宗门弟子皆是无功而返，这看起来似乎没什么问题，但仔细一推敲却能发现一些漏洞。”
姜子尘心中暗忖，“这群匪寇为何每次都能避开青阳门的弟子？”
如果说一次两次是巧合，那么第三次就让人有些怀疑了。如此精准地避开宗门弟子他们是如何做到的？是行踪暴露还是有着其他原因，这让姜子尘有些不解。
来黑石城之前，他也打听了前几位失败而归的弟子，他们大都是直接来到黑石城中，有的去了城主府询问情况，有的则独自在这城中住下，随时打探匪寇的消息，但不管他们怎么做，总是会与匪寇擦肩而过。
“现在最重要的，是想先想办法打听匪寇的消息。”姜子尘放下手中的杯盏，心中暗下决心。
他的任务资料是来源于宗门的任务大殿，那些消息都是黑石城主传过去的，而现在已然有些过时，他既然来到了黑石城，自然想要打听到第一手的消息。
黑石城，一座酒楼之中，门庭若市，喧闹不已。这是黑石城中最出名的酒楼，那些过往的商队舟马困乏，旅途劳顿，好不容易在这城中落了脚，自然想来城中最出名的酒楼吃饭放松一番，而这里也是消息最灵通的地方。
点了些许酒菜，姜子尘一人独自坐在窗边静静品尝着。然而他看似在享受美食，其斗笠下的双耳却时刻聆听着周围的交谈。
“喂。我说老刘，听说最近黑石城外出现了匪寇，明日你的商队就要出发了，可有什么准备？”邻桌，一个满脸胡渣的大汉开口问道。
“哈哈，王老二，我能有什么准备啊，只能心里边祈祷不要遇到他们罢了。”胡渣大汉身旁，一个精瘦的老者苦笑一声，摆了摆手道。
附近出现匪寇的事情他们早已知晓，但他们也知道这群匪寇难以消灭，即便是黑石城主亲自出手依然没有解决，这让往来的商队心中有些不安，生怕自己的队伍会遭遇那群煞星。
“老刘，别怪我没提醒你，若是你没有任何准备就贸然出城，恐怕凶多吉少。”胡渣大汉一脸凝重道，“听说昨日刚有一个商队出城便遭遇了那群匪寇，队伍被残杀殆尽，一个活口都没留下，现在整个黑石城都是风声鹤唳，没人敢出去。如果你的商队中没有几个真极境的高手坐镇，最好还是别出去。”
“竟有此事？商队之人皆被屠杀？”那精瘦老者露出一抹震惊，“那匪寇居然如此凶残！”
先前黑石城附近出现匪寇他还并未过于在意，以为可以拿钱免灾，现在看来那些匪寇尽是些穷凶极恶之徒，居然将商队屠杀殆尽，一个都不放过。
“看来明日还是别出城了，我的商队做的都是些小本买卖，根本请不起真极境的高手坐镇。”精瘦老者略微一盘算，便打消了出城的计划。
“唉，青阳门竟如此不作为，黑石城附近那匪寇都出现了许久，竟也未见派人过来剿灭，现在弄得我们商队都不敢出去。”精瘦老者叹了口气，摇了摇头道。
青阳门作为青幽二州的霸主级宗门，负责维护两州百姓的安危，黑石城中的人自然希望青阳门能够出手。
“老刘，这你就说的不对了，其实那青阳门已经派了不少弟子过来了，不过那匪寇好像能提前知道一样，青阳门的弟子刚一过来，他们就销声匿迹，等那些弟子走了，他们又会出来截杀商队。”胡渣壮汉解释道。
“哦？竟有此事？难道这黑石城中有匪寇的内应？”精瘦老者双眼微眯，猜测道。
“很有可能，那些青阳门的弟子一个个细皮嫩肉，脸上稚气未脱，虽然实力不弱，但刚一入城就很容易看出来，若是匪寇在城中安排了探子的话，那些弟子的出现自然逃不过他们的耳目。”
胡壮汉分析道，“而且我们商队的行踪怕也是那内应传出去的，不然那些匪寇不可能每次都能撞见出城的商队。”
听到这里，那精瘦老者露出了恍然大悟的神色，接着又和胡渣大汉继续聊了起来。
姜子尘离得并不远，那两人的谈话自然一字不落地皆是进了他的耳中。
“居然有内应，幸好我戴斗笠，现在我的行踪应该还没有暴露。”姜子尘心中微微有些庆幸。斗笠遮面是他临行前的一时兴起，没想到真的发挥了作用，遮掩了他的行踪。
“只不过那匪寇的行踪该如何探查？”眉头微皱，姜子尘陷入了苦恼之中。虽然那些匪寇还不知道他已经来了，但他也没法查到匪寇的行踪。
“看来只有这样了。”忽然，姜子尘眼珠一转，计上心来，嘴角露出了一丝笑容。
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