贾以真带着画走了，回家的路上，路过鱼摊的时候，顺便买了一条大鲤鱼去河边放生。
贾以真在河边遇到一个熟人，这人姓杜名玉，因为是个读书人，大家都称呼他杜秀才，杜秀才娶了一个娇妻陆氏，夫妻俩是十分恩爱幸福，唯一缺憾的事就是陆氏嫁过来已经三年有余，但是却没能生下个一男半女，到处是求医问药，用了许多偏方都没见效果，陆氏是着急得不行，但是杜秀才经常安慰她说：不要紧的，儿女都是天注定的，那该来的时候自然就有了。
妻子几次劝杜秀才休了自己在娶一个，可是杜秀才坚决不同意。
这天，杜秀才在家中是颇为烦闷，怎么待着怎么难受，他就一个人到河边去游玩散心。
他来到了河边，远远看见一个老乞丐在石头上架起了一口黑锅，凑过去一看，只见锅底的干柴已经生起了火，旁边还有一个水桶，水桶里有一条大鲤鱼，这大鲤鱼个头可真不小，通体呈金黄色。
鲤鱼看见有人过来，在水里边扑棱了两下，把鱼头靠在这个桶沿上，一双圆溜溜的眼睛就直直地看着杜秀才。
杜秀才也盯着鲤鱼，看着看着，发现这鱼的眼中竟然流出泪水来。
杜秀才心里十分惊奇，这鲤鱼流泪，他可是从没见过，于是他就对那老乞丐说：大伯呀，这条鱼有灵性，你看它都流泪了，你把它放了吧，也算是功德一见呐。
老乞丐抬眼看了看他，生气的说道：我好不容易逮条大鱼，想靠它打牙祭呢，你竟然叫我放了，有灵性怎么了，有灵性能让我填饱肚子吗？
杜秀才在边上劝了起来，给老乞丐讲了些大道理，说放生以后积了功德就会有福报，可是那老乞丐根本不听，抓起鲤鱼就准备往锅里丢。
杜秀才连忙拦住说：这样吧，你这条鱼多少钱买的？我买了，我买了之后，我放生，这总可以吧。
那老乞丐听他如此一说，眼珠儿一转，坏笑道：你也说这鱼有灵性，如果你想做善事，那就拿出十个钱，我就卖给你，让你做好人，说不定你放了它之后，以后它还会找你报恩呢。
一条鱼就算个儿再大，它也值不了那么多的钱，这老乞丐明显是要敲诈杜秀才。
杜秀才是气得不行，他真想上去把那水桶一脚踢进河里，但是他毕竟是读书人，不会那么莽撞。
杜秀才让老乞丐等着，转身回家去取钱，老乞丐也同意了，不多时，杜秀拿着钱来了，买下了这条大鲤鱼，抱到河边放生的时候，杜秀才还对那鱼说：鱼儿啊，快走吧，游到深处去，我也不指望你报恩，只愿你能做条快乐自在的鱼。
鲤鱼落水之后，围着水面游了几圈，用大眼睛看了看杜秀才，然后往水下一沉，瞬间便没了踪影。
杜秀才很开心，这虽然花了不少的钱，但是救下一条生灵，那也是值得的。
过了没多久，杜秀才的妻子就在河边出事了。
那天杜秀才的妻子来到河边洗衣服，不知怎么就掉进河里，没了踪影，杜秀才得到消息的时候，天还没黑，杜秀才赶紧到河边去寻找妻子，可是在妻子经常洗衣服的河边，只看到一盆还未洗的衣裳，旁边还有人滑落水中的痕迹。
几个村民也划着船在附近的河里帮忙寻找，但是周围几里的水草都扒拉遍了，最后也没找到路氏，便对杜秀才说他的妻子大多是被水里的大鱼拖到湖底给吃了。
杜秀才伤心万分，但找不到妻子也没办法，在家人和亲友们的劝慰下，他买回一具棺材，将妻子的一些衣服就放进了棺材里，葬在了山坡上，建了一个衣冠冢。
衣冠冢就是找不到死者尸体的，就拿一些死者生前的遗物放在棺材里边。
后来，多次有人给杜秀才说媒，让他再娶一个，但是他忘不了妻子，全都婉言拒绝了。
转眼过了一年，这天村里来了个要饭的逃荒女子，手里拿着个破碗，到杜秀才家讨饭吃，正好天黑，女子便请求借宿。
杜秀才见她可怜，便收留她住了下来，还做了丰盛的饭菜请她吃饭。
等女子沐浴更衣后，竟然出奇的美丽，他看着杜秀才的眼神是含情脉脉，似乎很是中意杜秀才。
杜秀才也是聪明人，虽然看出女子对自己有意思，但是却装傻充愣，故作不知。
女子最后忍不住对杜秀才说：大哥，我叫小琴，咱俩能够遇见也是缘分，你既然没有妻子，不如就娶了我吧。
杜秀才看着这位叫小琴的女子，虽然有些心动，但还是谢绝了，他还是忘不了已故的亡妻。
到了这个半夜，杜玉迷糊间就感觉身边儿有个人抱着自己，他瞬间便明白了，是原本睡在西屋的小琴偷摸地跑到自己的床上来了。
小琴对他是上下其手，杜秀才年轻气盛，血气方刚，此时再也没办法拒绝，于是二人就折腾了一夜，行了夫妻之事。
数日之后，杜秀才就娶了小琴为妻，小琴是温柔懂事，在她的关爱下，杜秀才又重新振作起来。
不久之后，小琴的肚子就鼓起来了，这让杜秀才惊喜万分，一年之后，小琴竟然生下了一对双胞胎，一家人生活的是其乐融融。
就在孩子刚满月不久，小琴正在院里扫地，这时候来了一个背剑的道士。
道士盯着小琴看了一眼，忽然拔剑冲小琴喝道：大胆妖孽，快快显出原形。
道士当即一剑刺了过去，吓得小琴慌忙逃跑，正在屋中读书的杜秀才听到了声音，赶忙是跑了出来阻拦。
道士说：你这书生快让开，你妻子不是人，今天贫道要替你除了祸害。
杜秀才赶忙拦住道士，生气的说道：道长休要胡说，我妻子与我相处日久，怎可能不是人？
道士也不多说，从怀里拿出一面铜镜对着小琴，让杜秀才自己看。
杜秀才往镜子里一看，瞬间就吓坏了，镜子里小琴的面容竟然是一条大鲤鱼。
道长紧盯着小琴，厉声喝道：妖孽，你还做了什么事？还不赶紧招来？
小琴哭着看着杜秀才，说道：夫君，实不相瞒，我确实是妖怪，我是河中的鲤鱼精，当初被你救下后，我就喜欢上了你，一直想报答您的大恩，后来你妻子到湖边洗衣时，我就把她拖到水中，变成了一条大鱼，让她没办法上岸，过了一段时间，我就伪装成外地逃荒而来的女子与夫君做了夫妻。
杜秀才听了之后，心里十分无语，但他还是哀求道士饶小琴一命。
道士也答应了，扬言警告说小琴：你这鲤鱼精再敢害人，就打散你的修为。
杜秀才得知自己妻子没有死，赶紧让小琴把自己妻子送回来，等三人来到河边，小琴念了几声咒语，不多时，从河中游来一条大尾巴的鲤鱼，大尾巴鲤鱼游到岸边忽然一跃，竟然跳到了岸上，然后瞬间就变成了一个人，这个是杜秀才几年不见的妻子。
夫妻俩是相拥而泣，夫妻俩牵手带着小琴一起回了家，家里现在也有了一对儿子，一家五口人过得也十分融洽。
村里的陈三爷学了一门儿手艺，烧麻火。
那年呐，陈三爷的母亲风湿病又犯了，再加是疼得死去活来，眼泪横流，陈三爷一大早儿就上集市上去捡药，在回来的路上遇到了一个问路的老头儿，那老头儿有些干瘦，肩上还搭着一个麻布袋，长得平淡无奇。
老头儿问了路，见陈三爷提着中药又行色匆匆，郁郁不乐的模样儿，就问他所谓何事啊？
简如此愁眉苦脸，陈三爷唉声叹气，也没隐瞒，就把母亲患上风湿病的事情说了出来，一边诉说是一边摇头，这风湿病是种顽疾，难以根治，只能发病后啊，吃点儿中药缓解一下儿。
陈三爷呀，是个孝子，看着母亲年年被病痛折磨，心里很不是滋味儿，自然喜怒于色。
那老头儿一听陈三爷的话，却咧嘴笑了，说道，哼，我还以为是什么大事儿呢，不就是湿气入骨的风湿病吗？小病。
陈三爷一脸惊讶，暗想着，这老头儿说大话也不怕闪着舌头，这风湿病能吃小病吗？
这老头儿似乎是看穿了陈三爷的心思，对他说，大千世界无奇不有，你以为的大病，只是没有遇到能治的人。
陈三爷一惊，觉得这话倒是不假，这种事情又哪能那么容易碰上呢？
那老头又拍着胸脯对陈三爷说，带我去你家，保证能把你母亲的病治好。
陈三爷一听这话，将信将疑，就带着老头儿往家里赶，内心祈祷着老头儿要有真本事儿。
陈三爷带着老头回了家，那老头儿看到门口捏着膝盖痛苦不堪的老人，立即从兜里边儿拿出一根儿向线箱粗细的绳子，吩咐老人挽起裤脚儿。
只见那老头儿捏着绳子，将一头点燃，又将明火吹灭，弯下腰，仅剩的火星轻轻靠近老人的膝盖，死找准了穴位，猛地点了下去，停留片刻，又立即收了回来，如此反复，那动作是行云流水，沉稳自如，隐隐又潇洒不羁，让一旁的陈三爷看了入神。
也就那一会儿的时间，老头儿已经掐灭火星，把绳子又放回了兜儿里，拍拍手表示结束了。
陈三爷知道这也是遇上其一人了，这用马火治病的事，他也曾听人说起过，不过还是第一次目睹，也听说那箱绳子的东西就是麻火，使用天然麻混合雄黄制作而成，想着母亲的病能治了，陈三爷长舒一口气，赶紧对老头是千恩万谢。
老头儿背着手说，你母亲这风诗几十年啦，少一次可好不了这样，我看你心性不差，也吃苦好学，就传点儿手艺给你。
陈三爷没想到啊，能学门儿手艺，自然是满心欢喜，当天就焚香涉案，对老头儿磕了三个响头，行了拜师礼。
就这样，陈三爷跟着老头儿学起了烧麻火。
老头儿做了一个人形木偶，标出很多穴位，手把手的焦沉，三爷让他从早练到晚，老头儿只待了半个多月就离开了，教了一些常见的疑难杂症。
临走时又给了一本手抄古书，书上图文并茂，写得详详细细，需要陈三爷静心学习，勤加苦练。
这烧麻火可是门儿大学问，既要掌握人体的几百个穴位，又要把握马火的时间，要想学多学好，绝非是一日之功。
老头儿闲不住教陈三爷，短时间也没那时间精力学，不过陈三爷好歹也出师了，简单的病症难不倒他，他烧的第一次麻火就是他的母亲彻底结束了风湿病多年的折磨。
陈三爷烧的第二次麻火是一个生产队上的人，两家相隔不远，干活时低头不见抬头见。那户人姓杨，是个石匠，为人是小气吝啬，尤为积仇。
杨湿匠有个儿子，十岁不到，突然患病，麻木疼痛。
杨石匠看儿子疼得是哇哇大哭，就带着他四处求医问药，可找了好些个医生啊，没人能诊断出病因，根本是无从下药。
都是一个生产队的，谁家有点儿事儿，不出一天就能人人皆知。
这陈三爷听说后，就主动过去看一看，这一眼就瞧出了病因，告诉杨石匠，这是罕见的症。
这症是一种疑难杂症，病如其名，前期会麻木疼痛，若不及时治疗，啊，就会逐渐缩进体内，从而异于常人。病虽然不致命，却干系重大。
这阳石降得之后，吓得可是不轻，急忙让陈三爷医治。
陈三爷也没有什么准备的，点燃随身携带的马火，在杨石匠儿子的小腹和后脑勺就开始烧了起来。
陈三爷这动作很是娴熟，到位，认准穴位后就点了下去，也就几个眨眼的时间就烧完了。
不过在杨石匠看来，却觉得这陈三爷欺骗了他什么难知的症，这不烧几下就好了吗？
他心里是愤愤不平，瞬间就起了记恨。
在陈三爷临走的时候，这羊石匠是皮笑肉不笑的，拿出了五个白菜包子作为医疗费。
客客气气的宋陈三也出了门，陈三爷不收，却被硬塞进了裤兜儿里。
那个年头儿的农村呢，家家户户大多贫穷，还拿不出什么钱来报酬，一般呢，也是拿点儿鸡蛋啊。米面相抵。
陈三爷推辞不过，就拿着沉甸甸的五个包子兴高采烈地回了家。
还不到晚饭，嘴馋之下就先尝了一口。
这陈三爷一口咬下小半儿，立马感觉不对劲儿，他赶紧吐了出来，仔细一看，只见包子里边儿全是蛆虫，散发着一股发酸的恶臭。
这是放了多久的东西，还拿出来给人吃，这分明就是践踏人。
陈三爷气得是瑟瑟发抖，绷着脸却一句话也没有说。
他把包子收拾好，一股脑的全扔了，这事儿啊，鲜有人知，也就这么过了，陈三爷烧的第三次麻火是隔壁村的人，那人姓李，脑袋没头发，顶着一个大光头，这人们也就叫他李光头。
这李光头家里那以前是地主家庭，虽然在斗争中受到了波及，可是它上面有人没被彻底清洗一空，所以面对同村人依然有份优越感。
这李光头的老母亲呐，也有风湿病，听说陈三爷会烧马火，这一大早儿就背着来了陈三爷家。
陈三爷看李光头上了年纪的母亲脸色苍白，以为是风湿病痛的原因，也就没有去多问，拿起麻火就开始烧了。
可是刚烧完不久，李光头母亲脸色一变，整个人就开始呕吐不止，哭的是上气不接下气，整个人呐都奄奄一息了。
这李光头当即是怒火冲天，向陈三爷讨要说法，觉得他是失手了，烧到了老人不该烧的穴位，这不然，送来的时候，老人相安无事，这为何烧完了不久，脚头不止呢？
那一瞬间，陈三爷也吓坏了，也蒙了。
那几个疑难杂症的穴位是老头儿手把手教他的，他闭着眼睛都能烧，又怎么会弄错呢？
陈三爷想不明白，也百口难辩，在李光头喋喋不休的纠缠下，赔了一大笔钱，才算息事宁人。
又过了几天，陈三爷才从别人口中得知，那李光头的母亲哪天是感冒发烧了，一早吃了些草药，谁知早上风大，又受了凉，所以呀，才会吐的。
那李光头啊，是知道原因的，不过是借题发挥，是故意坑的钱财。
这陈三爷知道真相之后，沉默了好几天，他前思后想，觉得出师不利。
这看来啊，是老天爷不赏的这碗饭吃当晚，陈三爷就焚了古书，跪在地上指天发誓，以后再也不烧马火了。
就这样，陈三爷呀，取学了木匠，往后谁患病找他，即使给再多的钱，他都拒绝了，有人就问他了，这好好的手艺放着，为什么不烧麻火了呢？陈三爷一声叹息，答非所问地说：唉，木匠就挺好
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