崇祯二年。
宝鸡县苏家村。
村西破旧窑洞茅草炕上,躺着一个骨架高大却瘦弱的青年。
身上穿着已经洗褪色的麻布衣,上面满是补丁。
苏河躺在床上发呆,刚刚穿越过来,正消化脑中的记忆。
他现在身份是明末陕西二十岁的农民。
原主也叫苏河,农闲时给村里士绅苏举人家里打短工。
这两年当地大旱不断,今年又发生大规模蝗灾,田地颗粒无收。
家中存粮三日前就吃完,只靠吃树皮度日。
原主在苏家庄负责喂猪,为了家人能活下来,他准备偷些喂猪用的米糠。
这次苏举人杀猪宴客,猪场管事带人去屠宰猪。
他趁机偷些米糠跑回家,惊吓和饥饿,让他晕在家门口。
苏河转头看着灶台旁正在做饭的母亲。
苏母不到四十的年纪,因为独自支撑这个家,高强度的劳动,已经让她呈现老态。
苏母看到苏河醒来,脸上露出笑容。
“这点米糠不知道能坚持多久,苏河,你不能再偷米糠了,这样很危险,被发现你就被打死了。”
苏李氏边做饭边叹气。
“县里大人来了,苏老爷正在迎接,又到今年收税的时候,家里一文钱都没有,现在可怎么办。
我们家的地都投献给苏举人,要交六成租子。
怎么还要交税啊!
隔壁村李老爷要七成租子,但不用交税,他们村还能剩下一些粮。”
苏李氏从锅里端出一碗黄色的糊糊递给苏河,走向苏河时,面色忧愁与苏河谈论交税的事情。
苏河记忆里,不交税很可怕,会被官府打个半死关进大牢里,没有人能活着出来。
他用勺子慢慢吃着米糠糊糊,味道十分苦涩,下咽更困难,食物划过嗓子像刀割一样。
但这已经是不错的食物,村里大部分贫农开始啃树皮。
咚!咚!锵!
外面一阵锣鼓声传来,这是官府胥吏要在村里宣布收税的信号。
“祸事了,祸事了!大嫂,你家摊上祸事了。”
语气焦急的声音在门外响起。
走进来一个骨瘦如柴的中年人,穿着破烂的麻布衣。
苏河认出这人,这是他的叔叔苏五牛,村里的铁匠。
“叔叔,出什么事了?”
苏河看到苏五牛气喘吁吁要摔倒,他急忙上前扶住。
苏五牛喘了口气,语气急速道:“县衙的大人刚才宣布,明天开始征收粮税。
这次又加税了,听说皇上要加什么辽饷。
大旱他们看不到,都快饿死了,哪有粮交税。”
他看着苏河道:“大人还通知陕北有人造反,县尊大老爷要征发徭役给卫所运粮,咱们村有三十个名额,其中有侄儿。”
苏母听到后脸色煞白,双手都在颤抖。
“儿啊!你快想办法逃跑,绝对不能去。
你爹就是被征发徭役,去给辽东运粮,死在了外面。
咱们村里服徭役的人,一个都没活着回来。”
苏母面色愁苦,带着哭腔说道。
她看着苏河泪水不断流出来。
“你不用担心为娘。
咱们家去年就受灾,粮食减产一多半。为了交租和税。
咱家向苏举人借贷才过这个坎,现在三两本钱已经涨到十两。
你服徭役,没人种地还不上利息,苏举人一定会打死我。
我体质太弱跑不了,你还小一定要逃走,不能让苏家断后了。”
苏母一副交代后事,她知道家里这次挺不过去,能活一个活一个。
“娘,你放心,我有办法应对,我们母子一定会活的好好的。”
苏河语气坚定,信心十足地说出来。
他听到朝廷加税和自己被征发徭役,就知道现在已经没有退路。
摆在他面前,只有逃跑和反抗两条路。
跑路当流民不可取,史书上概括明末流民就一句话。
“岁大饥,人相食。”
苏河只能选择造反,他对造反成功非常有信心。
每到王朝末年,农民被逼到这种绝境,都会发出他们的呐喊:“王侯将相宁有种乎!”
苏河觉得自己造反成功率极高。
他熟读屠龙术,从小学习王朝兴衰史,农民起义失败原因。
看过《近代工业发展史》、《民兵军事训练手册》等书籍。
苏河拿起一碗米糠糊糊,递给苏五牛:“叔叔,你辛苦了,这碗米糠糊糊送给你垫垫肚子。”
苏五牛伸手接过,立刻就往嘴里倒,狼吞虎咽吃起来。
苏河看着苏五牛的样子,道:“叔叔,你家也断粮了。”
“这世道,有钱都买不到粮食,更何况我没钱,已经啃了两天树皮。
现在树都被扒光,就等着吃土了。”
苏五牛说话的同时,语气都在颤抖。
他见识过村里饿急眼吃土的人,上午吃下去晚上就死了。
“叔叔,我们想活下去只有造反,成功就能吃上饱饭。
你家都断粮了,婶婶和堂弟快饿死了。”
苏五牛听到造反,吓得脸色煞白,语气颤抖道:“造反那可是要杀头。”
“交不上税,官府把你抓走,婶娘和堂弟还能活。”
苏五牛听到苏河这句话,他咬咬牙陷入纠结中。
苏河看到苏五牛意动,他继续说服。
“叔叔,饿死也是死,杀头还是死。
都已经走到绝境,我们为什么不搏一搏!
我现在已有十足的把握,跟我干一定会成功。
侄儿我骗别人,也不能骗叔叔你啊!”
苏河自信的神态让苏五牛信服。
“侄儿,你说的对,烂命一条还不知道能不能活过明天,反了就反了。”
苏五牛也想明白,先活在当下,都活不下去了,还想什么造反杀头。
苏河听到苏五牛同意,他非常高兴。
这套说辞能打动苏五牛,就能打动其他人。
封建皇权压迫在死亡面前,就不算个事儿。
他走到苏五牛身边道:“叔叔,你去找徭役名单上的其余29人。
告诉他们我有办法让他们不去服徭役送死。
不要跟他们说造反这事儿。
如果真有人不来,也不用催促。
等人都找齐,一起带到我家院子。”
“这事简单,你就交给我吧!”
苏五牛说完,转身就走了出去。
“娘把我们家全部米糠都熬成糊糊,不用留着,干大事要先吃饱饭。”
苏母看到苏河十分有主见,她也没阻拦,都快活不下去一切看命,她去灶台做米糠糊糊。
苏河也转身出去,除了被征发徭役的人,他还要找一些帮手。
想要造反成功,必须要有一个绝对的核心。
这个核心必须是他,才能把握造反的方向。
只靠嘴炮无法服众,他必须要有嫡系队伍。
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