山东青州府蒙阴县,大槐树乡魏家村。
魏二牛穿着一身用麻袋改装的上衣,拎着对于他很珍贵的地瓜烧出门。
麻袋改装的衣服,穿着不舒适,麻袋的毛刺很扎人。
但他不敢穿棉衣,更不敢露财。
穿着麻袋,表现出非常贫困的模样,他才能较为安稳的生活在村中。
魏二牛作为魏老太爷的家奴,新朝成立之后,魏老太爷被新朝的衙门抓走,魏家的土地都被村民瓜分。
魏二牛这种魏家的家奴,之前经常充作打手,欺负本村的村民。
他在魏老太爷失势之后,没有办法狗仗人势,被人狠狠的教训了一顿。
他们又被村民孤立,日子过得很凄惨,家中有些钱财,都不敢拿出去花。
他之前的同伴就大手大脚花钱,直接被人告官,之前助纣为孽,伤害过人命。
这人直接被流放,现在都生死不知。
人的嫉妒心很强,他这种人如果过得比其他村民强,那就是在给自己招灾。
魏二牛一直担惊受怕,多次想离开村庄,去其他地方讨生活,又放心不下体弱多病的老母亲。
他母亲没有熬过这个冬天,在村长的协调下火化下葬。
他们家选择更省事的火葬,骨灰直接供奉在祖庙之中。
不需要购买风水宝地,还得了一笔官府给的埋葬银。
魏二牛心思再次活泛,他准备远离青州府,在其他地方重新开始新的生活。
他对外界情况一点都不了解,准备去找村中见识最广的村长魏虎。
村长和他家还有些亲戚关系,哪怕是不待见他,也不会故意给他指歪路。
魏二牛拎着一壶红薯酒,他来到魏虎的家中。
他在院门口,就用大嗓门说道:“三叔公,我来感谢你在我母亲亡故之后,对我家的帮助。”
魏二牛比魏虎只小了五岁,辈分却相差极大。
魏虎的辈分在村中最高,他才被推举出来成为村长。
魏虎走出房门,本就好酒的他,没有客气,接过魏二牛手中的酒。
他把魏二牛让进屋内,客气的说道:“二牛,你能来感谢三叔公,我就很高兴。”
魏二牛坐在炕上,他有些纠结的说道:“三叔公,我家的情况你也知道。
村中大部分人,都被我得罪过。
很多人恨魏老太爷,恨的牙痒痒。
现在魏老太爷不再了,有些人还拿我出气。
我在这个村,那是再也待不下去了。
我如果是光棍一个,国家这么大,去哪里都行。
我现在拖家带口,不知道去往什么地方。
三叔公见识最广,给我拿个主意。”
魏虎站起身,他在屋内来回走了两步。
他点点头说道:“你这个选择很对,有时候村里人和你闹矛盾,我也不太好劝导。
毕竟你们真有血仇,你不是主谋,也算是狗腿子。
当时没被村民直接打死,还是我看在咱们有亲戚关系,在一旁劝导。”
魏虎走到墙边,这里有几张刚湖上墙的报纸。
“你之前来找我,我还真说不清楚,哪里最好。
现在我推荐你去南洋。
移民南洋,一户分配五十亩土地。
直接给予土地,不是像咱们这里借贷土地。
这五十亩土地,还会免五年的田税。
南洋总督府还会借给农户种子、农具、耕牛。
只需要秋收之后,用粮食抵账。”
魏二牛听到这个条件,他眼睛瞪得老大,不敢置信的问道:“这么好的条件,会不会是假的。”
官府白给土地,免除五年田税,这就让人不敢置信。
他们还提供这么多服务,连耕牛和农具都提前给,允许秋收用粮食抵债。
魏二牛见识过魏老太爷,灾年怎么逼迫佃户。
南洋总督府的做法,与魏老太爷的做法完全相反。
魏虎语气坚定的说道:“这是报纸上公开的政策,怎么能是假的。
南洋这个地方我知道,朝廷刚打下来不久,地广人稀,现在正缺人。
现在有这个好优惠,过段时间可能就没了。
河南受灾,安排到咱们村的灾民。
那时就有人说,他们有一部分人,被安排到了南洋。
再说你家一穷二白,也没有让其他人惦记的东西。
官府说给我们分地,就给我们分地。
连地都给我们分,官府为什么要欺骗我们。”
魏二牛听到这句话,他终于打消心中的疑虑,焦急的询问道:“三叔公,我想要去南洋,怎么才能去?”
魏虎看了一眼报纸上的信息,对照着念道:“很简单,县衙户分局有专门负责移民的移民司。
我去县衙办事时,把你的名字报上去。
凑齐到一定人数,官府会派船把你们运到南洋。
到了南洋之后,自然有人安排你们。”
魏二牛获得这个信息之后,他很开心。
他联络一些和他一样,在村中受排挤的村民。
他们一起报名去南洋,毕竟那里是陌生的地方,熟悉的人团结在一起,会更安全一些。
………………………………
王启元穿着便服,他和吴正一起来到鸿雁客栈。
现在正是午饭的饭点,不只是住客栈的人。
还有外来的人,进入到客栈大堂吃饭。
他们点几碟小菜,边吃边听着百姓的议论声。
吴正高兴的汇报道:“王大人,我们在报纸上宣传南洋的优惠政策。
真的引起了一些波澜,大华运输公司统计的结果。
这段时间移民运输数量,增长了五倍。”
王启元听到这个消息,他非常开心。
户部移民司的消息有可能延迟。
华运公司传来的消息,这肯定是准确无误。
华运公司可是垄断型公司,它垄断大华本土前往南洋的全部客运航线和大部分货运航线。
王启元喝了一口二锅头,高兴的说道:“好,这真是太好了。”
他也收到鲁光明的来信,已经为金矿招募五千多名工人,询问什么时候返回南洋。
王启元已经回信,让鲁光明带人立刻返回南洋。
他已经和华运公司接洽好,客船会从秦皇岛港出发,运送大量工人前往南洋。
五千多名工人,每天消耗的粮食,就是一笔很大的支出。
要让他们尽快投入工作,不能白吃白喝。
王启元来京城,需要办理的事情,已经全部办好。
他也准备返回南洋,今天来鸿运客栈,就是听一听,他传出去流言的效果。
鸿雁客栈这里三教九流聚集,是探听坊间情报的重要地方。
王启元竖起耳朵,倾听周边食客的谈论。
王铁用他粗犷的声音响起:“张石,这段时间,京城有一个传说。
南洋那里发现了储量丰富的大金矿。
因为南洋人手不足,允许百姓进矿挖矿。
好多人听到这个信息之后,他们想办法,打听这个信息的真假。
如果是真的,那就太好了。
这可是金矿,随便开采出来一块金子,换成银币。
回到老家买几亩田,娶一个媳妇,人生就圆满了。”
张石不满的说道:“你那点出息,挣到钱就想老婆孩子热炕头。
真的挖到金矿,应该用这些钱去寻找更大的金矿。
当地有一个金矿,那一定会有第二个金矿。
哪怕是我们能发现一座小金矿,那获得的收益,都会让我们富贵一辈子。”
客栈内的其他人,听到这两人谈论南洋金矿。
这个话题,是现在最火热的话题。
很多人都把目光瞄向这桌。
有人还忍不住,抱了抱拳询问道:“这两位兄台,我听到你们谈论南洋金矿,好像对南洋金矿非常清楚。
方便给大家说一说,南洋金矿是真是假。”
王铁看到别人怀疑的目光,他借着酒劲,一拍桌子道:“坊间的传闻非常多,各种情况是真是假,普通人很难辨别出来。
但你王爷,我还有一点关系,能探查清楚这件事的真伪。
王爷我在户部有关系,向朋友了解这件事,确实是真的。
大家手快有手慢无,想要发家致富,去南洋绝对没有问题。”
王启元听到这些人,议论要去南洋。
他露出了笑容,得到消息的人,何止数百万。
哪怕是有百分之一的人,动心思想要前往南洋,他这个计策都算成功。
只要这些人到了南洋,他们有的是办法,能把这些人留下来。
想去南洋淘金的人,大部分都是青壮,能有效解决南洋人口不足的问题。
王启元付完饭钱,他带着吴正开心的走出鸿雁客栈。
他们已经远离客栈,吴正好奇的询问道:“王大人,那两个人是你找的托吗?”
王启元笑着说道:“我怎么会找,这么低端的托儿。
我放出去的流言,又不是谣言,这是准确无误的消息,没必要用托儿。
这两个人我有印象,他们是一个小公司的合伙人。
他们应该看到金矿之外的利益,这是聪明人。
这些人和我们一样,不想挖金矿挣钱,而是想从淘金客那里挣钱。
前去淘金的人越多,他们的生意,就越会大赚。
这两个人才变着方法,吸引淘金客下南洋。
淘金客能赚到大钱的极少,这些聪明人,才能赚到大钱。”
吴正听着王大人的话,他似懂非懂的点点头。
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王启元把南洋金矿开发的详细政策,通过通政司递到皇帝苏河那里。
他的政策,很快得到皇帝苏河的批复。
王启元也看到,传言流传的极快。
南洋开放金矿这个消息,短时间就传遍了北方地区,正在向其他地区快速传播。
他接受武总督的安排,来京城办的所有事情,都已经办好。
王启元带着吴正乘坐火车赶往天津,准备搭乘华运公司的客船返回南洋。
他们从火车上下来,立刻赶往码头。
吴正主动去售票厅买票,他很快低着脑袋回来。
“王大人,船票卖光了。
大量的淘金客想要前往南洋。
华运公司的船票已经一票难求,价格也比之前翻倍。”
王启元听到这个消息,他一点都没有生气,反而大笑起来。
“好,这个真是太好了。
有大量的淘金客前往南洋,我们才能发展起来。”
王启元带着吴正亲自去取票,他这种出公差的官员,不需要买票。
只要出示自己的公文和私章,直接获得华运公司预留的船票。
华运公司为了应对特殊情况,他们一般会留有一成船票。
这些缺少的乘客,一般会在中途接上船。
少府旗下的企业,它和民间的企业不同,不需要追求最大利润。
王启元登上客船,这是有着六对儿明轮的大客船。
客船只有一个桅杆,上面悬挂着船帆。
他看到客船的乘客,绝大多数都是青壮年男人。
王启元听着他们的谈话,这些人都是准备前往南洋的淘金客。
他看着不只是他乘坐的这艘大船。
这艘船的左右两旁,各有一艘忙碌的大型客船。
王启元经过了解,南洋航线近期太火热,华运公司临时加船。
原先都是每个时段一条船,现在改成每个时段三条船。
气笛呜呜的响起,船只两旁的明轮,在蒸汽机的带动下高速运转。
客轮缓慢的加速,驶出港口,向着目的地南洋加速前进。
明轮船不用考虑风向,无论逆风还是顺风,它都能在海上快速行驶。
明轮船在海上航行的时间,已经很久。
乘客们玩麻将下棋,或是喝着小酒聊天,也不感觉时间过得太慢。
船队中途停靠广州港,补给了大量的澹水和食物,船队继续启程。
船队停留在广州,除了补给之外,他们还等待大量的商船一起行动。
广州到南洋,这段路途上有海盗,必须要有军舰护航。
大规模的海盗,已经被军方剿灭。
但是随着大华海运发达,劫掠大华船只有利可图。
这段航线上的海盗,再次死灰复燃。
除了官方行动有军舰护航。
其他的商队,他们都是聚集在一起,跟随军方的巡逻军舰一起行动。
第一舰队和第四舰队,经常派军舰往返南洋和本土,训练海军,同时巡逻海疆。
真有海盗出现,他们也会被军方巡逻军舰清剿。
王启元感觉他们已经远离广州很长一段距离,他突然听到前方军舰鸣笛,这是发出危险信号。
很多商船突然减速,随时准备抛下货物逃命。
吴正看到这种情况,露出苦笑,道:“王大人,没想到真的有海盗。
货船能扔货物,减轻重量逃跑。
咱们这是客船,总不能把人扔下去。”
军舰很快传来信号,危险情况解除。
船队继续向前,他们看到有一艘西式军舰,正在大海上剧烈燃烧。
王启元看到桅杆上还没有烧掉的旗子,他认出这艘船的来历。
这是西班牙大使赛德斯,交接大使之后,回国乘坐的军舰。
当时报纸,还大肆报道这件事,用了极为珍贵的照相机,拍下一幅照片登报。
没想到这艘军舰,竟然在大海上出现问题。
看着上面的熊熊烈火,正在缓慢下沉的军舰。
王启元估计没有人能跳舰逃生。
他们真的跳舰逃生,这个位置离岸边极远,这些人也必死无疑。
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